第五十六章——
蓋伊－康納利抬眼看了看大屏幕上那個刺眼的0－2，輕聲嘆了口氣，把頭低了下來。他呆呆地看著自己手中的啤酒杯，心里有些難受。
聯賽第五名，擊敗利茲聯隊，躋身附加賽決賽。斯托克城從來沒有離超級聯賽這麼近過，但蓋伊卻一點兒也高興不起來，因為畢竟失去自己唾手可得的東西比起失去遙不可及的那些，要來得更痛苦一些。
我們又得待在冠軍聯賽了。
在現在的聖安德魯斯球場看台上，絕大多數的斯托克球迷心里都這麼想。在看過了上半場比賽斯托克城隊有如夢游一般的表現之後，他們已經對戰勝沃特福德隊失去了希望。
在看到坐在自己前面的，那個在上半場比賽中一直敲擊著大鼓的球迷放下木槌，垂頭喪氣地離開球場之後，蓋伊也把自己手里的球隊圍巾給塞進了上衣口袋里。
「為什麼要把球隊圍巾給放到口袋里？」
蓋伊－康納利的耳邊傳來了一個帶有濃郁美國東部腔調的男性聲音。他抬起頭，面前是約翰尼－施瓦茨那張迷人的笑臉。在完成了對斯托克城隊的訓話之後，約翰尼並沒有回到包廂，而是直接走到了普通觀眾席里來。他想像一位普通的斯托克球迷那樣觀看斯托克城隊的比賽。
「約翰尼！」蓋伊－康納利驚喜地站起身來，給了約翰尼一個大大的擁抱，「好久沒見到你了，還有艾利西亞和托尼，嗨，你們好！」
「很高興見到你，蓋伊。」托尼－普利斯微笑著點了點頭。
「你好，蓋伊！」艾利西亞友好地拍了拍蓋伊的手臂，笑道。
「艾利西亞，你看起來更漂亮了……還有你，約翰尼，你今天看起來可真精神！」蓋伊－康納利看著約翰尼，嘖嘖有聲地贊嘆道。在健身教練邦達列夫和毒癮的雙重折磨下，約翰尼已經差不多瘦身成功，臉部的完美輪廓也開始漸漸浮現了出來——現在的他，看起來就像是亞當－列維（）和瑞恩－高斯林的結合體一樣，陽光帥氣而又魅力十足，那一雙如湖泊般純淨的碧藍眼眸更是讓他顯得格外迷人。
「謝謝你，蓋伊。」約翰尼有些自豪地笑了笑，「大家都怎麼了？」他看了看四周無精打采的斯托克球迷，問道。
「我們……」談到這個話題，蓋伊－康納利顯得有些沮喪。他並沒有回答約翰尼的問題，而是反問道，「我們快輸了，對嗎？」
「誰告訴你的？」約翰尼瞪大眼楮，驚訝地說道。
「那個。」蓋伊－康納利指了指電子屏幕上的記分牌，嘆道，「我們現在已經零比二落後了，而且還面對的是沃特福德隊這樣的強隊……我不認為我們還有希望。」
「我們當然還有希望！蓋伊，你是球迷協會的會長，不管斯托克城隊的表現如何，你都該永遠心懷希望！」
「對不起，約翰尼，我只是……」蓋伊－康納利給了約翰尼一個抱歉的眼神，「我只是有些著急。」
「別著急。我剛剛去了更衣室一趟，球隊的小伙子們現在干勁很足，放心吧，下半場比賽一定會有起色的。」約翰尼拍了拍蓋伊的肩膀，安慰道，「好了，現在，你得幫我一個忙。」
「什麼忙？」
「听著……」約翰尼俯到蓋伊耳邊，輕聲說了些什麼。
「我明白了。」蓋伊點點頭，把雙手放在嘴邊做成了一個傳聲筒的形狀，對坐在四周的斯托克城隊球迷喊道，「嘿，大家伙，都听著！」
在听到蓋伊－康納利的喊話之後，許多斯托克城球迷都把注意力集中到了這邊來。
「站在這里的這個人，是斯托克城隊的老板，約翰尼－施瓦茨！」蓋伊－康納利高聲喊道，「他有話要對你們說！」說罷，蓋伊－康納利便側了側身子，給約翰尼讓出了一個位置。
「大家好，我是約翰尼－施瓦茨，斯托克城隊的老板！」約翰尼學著蓋伊的樣子，把手放在嘴邊，喊道，「大家都知道，我是個美國人，對足球並不怎麼了解，所以現在我有一個問題想請你們解答一下……為什麼我在這個球場上只看到了十一個斯托克人？」
听到約翰尼的話，斯托克城隊的球迷們有些不解地面面相覷，沒人能給出一個答案來。
「我在斯托克的時候，總是有人這麼對我說，說斯托克城隊在球場上一直都有十二個人，那第十二個人的名字叫什麼來著……沒錯，叫球迷！」約翰尼用盡全身氣力嘶吼道，「球隊現在需要你們，他們需要你們的支持，你們的幫助！他們在場上為了斯托克城戰斗，女士們先生們，只有在受到了你們的鼓舞之後，他們才會有精力繼續戰斗下去！如果你們是斯托克人的話，就跟我一起唱這首歌！」
听到約翰尼的話，蓋伊－康納利毫不猶豫地跳到了前面一排，抓起了剛剛那位球迷留下的留下的木槌，重重敲在了大鼓上，大鼓立刻發出了一聲震人心魄的沉悶聲響。
「hy，！」
約翰尼高聲唱道。
「，！」
艾利西亞、托尼和蓋伊也跟著唱了起來。在他們的帶動下，越來越多的斯托克城球迷加入了進來。一萬五千股聲音逐漸匯聚起來，剛剛開場時斯托克城隊那威武雄壯，如洪水一般勢不可擋的歌聲又重新出現在了聖安德魯斯球場上。
「hy，！」
「，！」
听到這段熟悉的旋律，站在教練席前等待著比賽開始的托尼－普利斯輕輕轉過頭，把目光投向了看台，他瞬間便看到了那四個熟悉的身影，托尼－斯科爾斯、蓋伊－康納利、艾利西亞－本內特還有約翰尼－施瓦茨，他們正帶動著全場球迷為斯托克城隊加油鼓勁。
托尼－普利斯的臉上浮現出了一絲笑容，他轉過頭來，走出教練席，站到場邊，跟全場的球迷們一起唱著這支斯托克城戰歌。
讓下半場比賽快些開始吧，我已經等不及了。
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斯托克城隊並沒有讓托尼－普利斯等得太久，下半場剛開場五分鐘，斯托克城隊就用一次奇襲狠狠地扇了沃特福德隊一耳光。
第五十分鐘，沃特福德隊的一腳毫無目的性的遠射被索倫森化解。拿到球後的索倫森直接開了一個大腳，皮球高高地飛向了中圈線附近。
守在中圈線的加文－馬洪高高躍起，將頭迎向皮球，用腳面把球接了下來。二比零領先的沃特福德隊有放慢比賽節奏的資格，拿到球之後，隊長加文－馬洪並不急著轉移，他抬頭看了看場上的局勢，大腦飛快地轉動著，正在計算最佳的進攻路線。可就在此時，加文－馬洪只覺得身邊一陣勁風吹過，他向後一仰，打了個趔趄，跌倒在了草皮上，腳下的皮球已不翼而飛。
加文－馬洪連忙向自己的身後看去，在慌亂間，他只看到了一個穿著紅藍劍條衫的身影。劍條衫上大大的兩個數字正在劇烈晃動著，在空中劃出一道道殘影。
23號，利亞姆－勞倫斯。
加文－馬洪連忙舉手示意對方犯規，但主裁判並沒有理會他，示意比賽繼續進行。就這麼一會兒的功夫，全速奔跑的利亞姆已經拍馬趕到了沃特福德隊的禁區前。利亞姆抬頭看了看沃特福德聯隊的後防線，詹姆斯－錢伯斯（）負責防守里卡多－弗勒，而喬丹－斯圖爾特（）則負責防守瑪瑪迪－西迪貝。
利亞姆心念一動，將球向左一帶，快速奔跑起來，看樣子是想從司職右後衛的美國人杰－迪梅里特（）和錢伯斯的防守空隙中突入禁區。錢伯斯丟下弗勒，轉身撲向利亞姆。
「利亞姆帶球突破……不，是傳球！」
利亞姆踩在皮球上，身子向左一轉，憑借著優秀的身體素質硬生生停下了皮球。就在錢伯斯將要封堵住利亞姆做球路線的一剎那，他腳腕一抖，傳出了一腳漂亮的直塞球。皮球在草皮上劃出了一道斜線，像一把鋒利的手術刀一樣切開沃特福德隊的防線，直抵大禁區前的大片無人區。那里沒有任何球員，除了……
「10號里卡多－弗勒！他鬼魅般地出現在了沃特福德隊的球門前！」
這名高大的牙買加前鋒是斯托克城隊最鋒利的尖刀，在過去的十場比賽中，他獨力為球隊貢獻了七粒進球，是斯托克城隊的隊內最佳射手，是陶工戰艦上火力最強的加農炮。
弗勒右腳高高抬起，肌肉有力地抖動著。
全場的斯托克城球迷們都站了起來，他們屏息凝神，看著皮球在空中劃過一道美妙的弧線。
「！這是一記來自里卡多－弗勒的大力射門！」康納－麥克納馬拉的聲音又再次響起，「利亞姆的開闊視野和精準傳球造就了這次成功的防守反擊，他幫助弗勒打進了後者本賽季的第二十粒進球！斯托克城隊的運氣實在太好了，下半場剛剛開場五分鐘，他們就通過一次美妙的反擊扳回一分，一比二！沃特福德隊現在有壓力了！」
「我不知道利亞姆－勞倫斯是怎麼辦到的。」阿蘭－漢森似乎還在回味剛剛那一腳近乎詭異的助攻，「他怎麼能看到弗勒的運動路線？利亞姆的傳球就像是事先計算好了一樣，無比精準！」
此時，進球後的弗勒興奮地沖向場邊，將雙手重重落下，又高高揚起，鼓動著斯托克城隊的球迷。
讓戰歌繼續吧！
「hy，！」
「，！」
這次，伴隨著掌聲、尖叫聲與歡呼聲，一萬五千名斯托克城球迷的聲音更加響亮了。
「啊哈，弗勒正在挑動著本隊球迷的情緒！」阿蘭－漢森哈哈大笑，「他的動作似乎是在告訴本隊的球迷——斯托克城隊又重返比賽了！」
的確，斯托克城隊在這一粒進球之後，煥發出了新的活力。在全場鋪天蓋地的歡呼聲中，斯托克城隊顯得無比興奮。
第六十分鐘，左路的利亞姆－勞倫斯又一次發起進攻。他在接到羅里－德拉普的直塞球之後迅速啟動，這名24歲的邊鋒一直是斯托克城的一把利刃，他的速度在整支球隊中是數一數二的。幾乎就在一呼一吸之間，利亞姆－勞倫斯便用一記經典的鐘擺式過人過掉了面前一直糾纏著他的迪梅里特。
過掉迪梅里特的利亞姆－勞倫斯並不粘球，他在左路搓出了一記美妙的弧線球。不過可惜的是，這次傳球的力量稍稍有點小，原本應該落在後點的皮球被沃特福德門將阿列克－錢伯倫收入懷中。
第六十五分鐘，羅里－德拉普展現了他創造空間的能力。格倫－惠蘭斷下阿什利－揚綿軟無力的傳球，就地展開反攻。惠蘭將球輕輕一推，交給身前的德拉普。跑動中的德拉普稍稍側了側身子，腳面一帶，皮球直接越過了面前的克里斯－伊戈斯。
此時，沃特福德隊的防線被羅里－德拉普這一簡單的動作撕開了一條大口子。德拉普輕輕掂了掂腳尖，將球挑過沃特福德防守隊員的頭頂。幾乎在同一時刻，瑪瑪迪－西迪貝迅速轉身追球，這是一次非常好的進攻機會。但德拉普挑球的力量太大，皮球在錢伯倫的注視下重重砸在白線上，飛出了底線。
在這幾次進攻中，斯托克城的幾位進攻隊員展現出了英超級別的組織和進攻能力，他們的速度和團隊配合意識是斯托克城隊一次又一次獲得進攻機會的關鍵。
不過，就在此時，沃特福德隊的主教練阿德里安－博斯羅伊德()意識到了斯托克城在狀態上的改變，他開始有意識地指揮沃特福德隊的隊員回收陣型，整支球隊都退守到了中圈線以內。因此，在接下來的二十五分鐘內，沃特福德隊承受住了斯托克城隊的連番轟炸，他們向勝利又邁進了一步。斯托克城隊即使再努力，也只能看著沃特福德隊昂首闊步地一步步邁向超級聯賽。也許就像阿蘭－漢森說的一樣，這終究會是沃特福德人的勝利。
時間，就在這一次次的對抗中慢慢流逝。
第四官員舉起了手中顯示著補時三分鐘的燈牌。
普利斯月兌上的大衣，狠狠地砸在了座位上。
聖安德魯斯球場的西面，懸掛起了一張巨大的橫幅，「我們是驕傲的大黃蜂（），我們無人能敵！超級聯賽，我們來了！」
而在聖安德魯斯球場的東面，歡呼聲和歌聲卻一直都沒有停止過。約翰尼吼破了嗓子，蓋伊握著木槌的手沁出了鮮血，但他們卻一直沒有停下。
因為他們相信，勝利終究屬于斯托克城隊。
第九十二分鐘，利亞姆再度拿到了球，這次他沒有再猶豫，直接將球狠狠地向前一趟，死命地甩動手臂，飛奔起來，如同一只奔跑在非洲大草原上的矯健獵豹。
頃刻之間，利亞姆便甩開了加文－馬洪，他奮力把球往前一撥，身體高高躍起，從驚愕的喬丹－斯圖爾特面前跳過。
此時，離整場比賽結束還剩下57秒。
在利亞姆的面前，沒有隊友，沒有防守球員，只有一只皮球，一個球門，一位門將。
「射門！」約翰尼握緊拳頭，低聲嘶吼道。
「射門！快射門！」艾利西亞和托尼幾乎要把自己手里的球隊圍巾給撕裂了。
「操他們！操沃特福德！操！」蓋伊－康納利拼命地擊打著大鼓，吼道。
利亞姆現在心跳得很快，他已經突入了禁區，身邊空蕩蕩的，面對阿列克－錢伯倫，他一片茫然。
射門嗎？
如果失敗了，怎麼辦？
就在這個時候，他突然听到了一個聲音。
「hy，！」
「，！」
「斯托克！斯托克！斯托克！」
「勝利屬于斯托克！」
利亞姆－勞倫斯的目光忽然從渙散變為了堅定。他張開嘴怒吼著，左腿用盡氣力狠狠撞在皮球上。利亞姆感覺自己就像身子被抽空了一般，軟軟地倒在地上，眼前被汗水浸濕，一片模糊。發梢上，一滴晶瑩的汗水被高高拋起，隨即重重墜落在了草皮上，濺起一朵美麗的水花。
一如撞入球網的皮球。
「！！！」康納－麥克納馬拉猛地一下從座位上蹦了起來，他已經完全沉浸在了比賽的氣氛中，「！利亞姆－勞倫斯！終場前的一記絕殺！皮球在整個聖安德魯斯球場的注視下飛入了沃特福德隊的球網，斯托克城隊在最後一分鐘內把比分扳平了，比賽將進入加時階段，利亞姆－勞倫斯！現在，他是整個斯托克城的英雄！」
「太棒了，***！」場邊的普利斯高高躍起，在空中肆意揮舞著拳頭。
「！斯托克！」托尼－斯科爾斯高高舉起了手中的球隊圍巾，跟隨著如潮水般的歡呼聲大聲呼喊，聲音里帶著一絲不易察覺的哭腔。
「利亞姆，你進球了，你進球了！」里卡多－弗勒上前把利亞姆扶了起來，他搭住利亞姆的雙肩，興奮地喊道。
「我進球了？」利亞姆甩了甩腦袋，現在他的腦子里一片空白。
「是的，你進球了！」
利亞姆看了看自己面前興奮得臉都有些變形的里卡多－弗勒，思維漸漸清晰了起來。是啊，我進球了！
利亞姆撥開沖上來的斯托克城球員，在球場邊飛奔了起來，他將雙臂張開，濕透的球衣緊緊貼在身上，肌肉的線條縴毫畢現。他仰頭朝沉靜而黑寂的天幕怒吼著，任由雨點打在自己的臉上。
「勝利屬于斯托克！」
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「加時賽下半場已經進入最後階段了，兩隊在中場展開膠著，比賽沉悶透了。」
康納－麥克納馬拉看著場上的局面，解說道。此時，筋疲力盡的兩隊已經放棄了進攻，他們在中場不停地倒腳，等待著主裁判吹響比賽結束的哨聲，進入點球大戰。
最終，在沃特福德隊的門將阿列克－錢伯倫開出球門球，皮球高高地飛向中圈線之後，主裁判吹響了口中的哨子，比賽即將進入到殘酷的點球大戰。
「一百二十分鐘的爭奪結束了！」康納驀然提高了聲調，「比賽即將進入到點球大戰階段，這是對于兩隊球迷來說無比殘酷，卻在中立球迷眼中無比精彩的環節。通過一瞬間的表現來決定整場比賽的勝敗，這就是足球的致命魅力之一……那麼，到底是頑強扳平比分的斯托克城隊，還是實力強勁的沃特福德隊能贏得比賽呢？他們哪一方能獲得上帝的垂青？我們拭目以待。」
此時，兩隊的球員們經過一百二十分鐘的對抗，體能都或多或少地出現了問題。斯托克城隊里拼搶最凶狠的格倫－惠蘭，以及沃特福德隊的加文－馬洪，都倒在了草坪上，痛苦地抽搐著——他們抽筋了。
「好了，伙計們。」普利斯拿著戰術板，緩緩走向球場中央。在那里，斯托克城隊的球員們正在隊醫的幫助下壓著大腿，並不停地向身體里補充著水分。托尼－普利斯蹲來，緊張地注視著或坐或躺的球員們︰「這是我們通向超級聯賽的最後一道關卡，我希望你們能為斯托克的球迷們戰斗到最後一刻……無論成敗，他們都在注視著我們。」托尼－普利斯指著看台東面，沉穩地說道，這一次，他的威爾士口音不見了蹤影。
斯托克城的球員們回身向後望去，只看見那一簇紅白色的人潮。他們正在不遺余力地揮動著手中的球隊圍巾，一遍又一遍地唱著歌兒。看到球迷們興奮的表情，一時間，斯托克城的球員們只覺得渾身又充滿了力量。
作為一名職業球員，總有一些東西是要拿生命來捍衛的。
比如斯托克，比如那些忠誠追隨著斯托克的球迷們。
「現在我宣布主罰點球的球員名單。」普利斯滿意地看著被調動起情緒的球員們，「瑪瑪迪－西迪貝、薩利夫－迪奧、利亞姆－勞倫斯、羅里－德拉普、里卡多－弗勒、安迪－威爾金森還有格倫－惠蘭。」普利斯將手中的名單收入懷中，「有什麼問題嗎？」
「沒有！」
「準備好了嗎？」
「準備好了！」
「那麼，上場吧，上帝保佑你們！」
斯托克城隊的球員們吶喊了一聲，轉身走向了中圈線。
「別緊張，別緊張。」隊長安迪－格里芬安慰著里卡多－弗勒，自己卻緊張得雙腿有些發顫，「這才是真正的大場面，弗勒。我們以後會永遠記住這個美妙時刻的，永遠。」
里卡多－弗勒看了看隊長，用力地點了點頭，將對方摟得更緊了。十六個斯托克城球員和他們的主教練以及助理教練緊緊地貼在一起，組成了一道堅不可摧的人牆。
在他們的身後，是約翰尼，是蓋伊，是托尼，是一萬五千個忠心耿耿的斯托克人。
索倫森緊張地注視著面前正在擺弄足球的馬龍－金，眉頭不由自主地瘋狂跳動著。這是這個來自丹麥的小伙兒第一次站在這麼重要的舞台上，這是他職業生涯中最重要的時刻。
他不想輸。
「嘟——」主裁判吹響了哨子，示意馬龍－金可以罰球。
金深深吸了一口氣，一腳擊在球上，皮球速度極快地飛向了球門右下角。
而索倫森撲向了左下角，他判斷錯了方向。
「1︰0！馬龍－金騙過了索倫森，沃特福德隊率先罰中點球！」
馬龍－金用力地推了推拳頭，朝沸騰的沃特福德球迷方陣怒吼著。索倫森則叉腰仰頭，有些憤懣地看著天空。
接下來出場的，是斯托克城的前鋒，瑪瑪迪－西迪貝。瑪瑪迪－西迪貝原地跳了跳，俯子，腳弓輕輕一推，皮球帶著勁風飛向球門遠角，錢伯倫對這一腳射門沒有絲毫辦法。
「1︰1！西迪貝不負眾望，將球罰進！」
下一個代表沃特福德隊上場的阿什利揚內腳背輕輕一帶，皮球高高地飄了起來。
「2︰1！噢，天哪，阿什利－揚真是大膽，他選擇了勺子射門！完美的勺子！」
罰中點球的阿什利－揚霸氣十足地舉起右手，向全場觀眾致意。
斯托克城第二個上場的，是薩利夫－迪奧。年輕的迪奧有些緊張，他感覺自己的雙腿都有些不受控制了。
迪奧助跑了幾步，皮球如一枚出膛的炮彈一樣高速向球門飛去。
。
隨著一聲脆響，皮球重重地砸在了門楣上，彈了出去。球場上空爆發出一陣熱烈的歡呼聲，沃特福德的球迷瘋狂地將