第一章竹馬青梅
淮北平原，一個平常的鄉村，
朝霞剛剛映紅了天邊，風小雨已經背著大帆布書包走在村頭的小道上。雖是春寒料峭，路邊的小草已一片女敕綠。草尖上的露珠淋濕了布鞋，陣陣冰涼，
中學在鄉里的一條小街上，要翻過一個小山包。夏天白天較長還好一點，冬天上學幾乎披星戴月，中午來不及回家吃飯，帶上一點干糧，饅頭咸菜一類的東西，找點冷水，嚼巴嚼巴咽下去，營養談不上，完全為了填飽肚皮。
風小雨的條件還算不錯，村里絕大多數孩子沒讀完小學就回家刨田。讀書有啥用，認識幾個字，看得懂男女廁所就行。至于大學，只是一種遙不可及的奢望，用老人的話說︰祖墳上沒長那棵蒿子（一種野草）。村里能夠記得的歷史上只有在快到民國的時候出現過一個秀才，還被砍了頭。
田間小路坑坑窪窪，風小雨習慣了，一腳深一腳淺地走著。通向學校有一條大道，要繞過小山包，路是剛剛鋪設的，一層烏黑的瀝青，光滑明亮。踏上去腳底確實舒服，可那要多走好幾里路，不如翻過小山包來得快。
原本大塊的麥田里橫七豎八地立起許多田埂，分割成一個個小塊。自從開始土地分到戶，個人承包的年代悄悄來臨，村民們干勁十足，麥苗綠油油鼓足了勁地生長，田間的一棵棵雜草也被清理得干干淨淨。
母親體弱多病，家中缺少勞力。那天晚飯後，父親慢聲慢語地對風小雨說︰「書，你就別讀了，下來幫我刨地。」
沒有什麼理由，也不需要理由，父親的眼里這是天經地義的事。
風小雨頭搖得象撥浪鼓︰「爹，我要先把初中讀完。種地有什麼好，春耕秋收，就是玉米小麥和紅薯，除了糊口，幾乎所剩無幾。」
父親滿是皺紋的臉上布滿無奈的表情，風小雨說的話他知道得比兒子清楚百倍，大半輩子過的就是這種生活，這就是命
風小雨性格算是溫和，可倔強起來八頭牛拽不回。父親沒有再強求。
風小雨不願綴學還有另一個原因，就是村頭肖老黑的女兒肖月青。
肖月青和風小雨同歲，從小一起玩鬧著長大。風小雨喜歡掏鳥窩，每次肖月青都跟著。村里的房屋不高，檐口也就兩米多一點，屋頂大多數沒有瓦，把草理順了一層壓著一層鋪好，頂部用泥巴和碎草和在一起固定。麻雀的窩就建在屋檐上的草中，站在牆邊就能听見麻雀窩里唧唧咋咋的叫聲。
風小雨搬來幾塊石頭或者兩條板凳，碼好，肖月青在下面扶著以免晃動，風小雨站上去，眯著眼，手伸進麻雀窩，幾個小麻雀立馬被掏出來，有時候掏到雀蛋風小雨就讓肖月青拿回家煮著吃，當然，上學的時候肖月青會把煮熟的雀蛋偷偷塞到風小雨的手里。
風小雨還經常爬到樹上掏鳥窩，樹上的鳥都比較大。抓到幾只後，肖月青就放到麻雀一起，帶上一盒火柴，兩人來到小山上，找個僻靜之處，撿一堆枯枝敗葉，點燃。不用開膛破肚，直接放火上烤，有時干脆扔到火堆里燒。
那時，除了過年過節，孩子們很少聞到肉味。肖月青烤麻雀的功夫十分高超，外脆里女敕，那香味燻得風小雨直流口水
鳥的肉不多，風小雨不急著吃，等肖月青把大大小小的鳥全部烤好，擺在石頭上，深深吸幾口香氣，然後同時低下頭，一陣狼吞虎咽吃得滿嘴流油，臉頰上不時蹭上許多煙灰。
山下不遠處有一條小溪，吃完大餐風小雨和肖月青就到溪邊清理戰場，洗去嘴角和臉頰上的油污。肖月青坐在一塊石板上，取出一把小梳子悉心整理一頭烏黑發亮的秀發。梳子很精致，是風小雨用幾只喜鵲從一個城里來的女同學手里換來的。
夏天的時候風小雨還會一頭扎入水中，盡情戲水，上下翻騰，左右搖擺，逗得肖月青咯咯嬌笑。
村里念初中的只有風小雨和肖月青，女孩子膽小，起早模黑，風小雨自然成了肖月青的保護傘，每天結伴同行，幾個風雨交加的傍晚，肖月青扭傷了腳，都是風小雨背她回來。
小山包下有一棵歪脖子樹，夏天可以乘涼，冬天可以避風躲雨，這是每天清晨風小雨和肖月青會合的地方，不用看風小雨也知道肖月青一定在等待，她每次來得都很早。
村頭，一間小草屋孤零零地豎立著，門前長滿青草，風小雨低頭鑽了進去。
一個蒼老的聲音從牆角的破木板床上傳來，有氣無力︰「是小雨嗎？」
「是我。」風小雨從懷里掏出幾個雞蛋和饅頭，放在滿是灰塵的桌子上︰「這是我媽給我帶到學校里吃的，我放這里啦。」
「唉。」老人長嘆一聲︰「難為你們幾個小孩了，這麼多年一直不斷送吃送喝，比我那兒子好多了。我一個老瞎子不如早點死了好。」
「您別亂想。」風小雨安慰道︰「您不是經常給我們講故事嗎。我們還等著听呢。」
老人用力咳嗽幾聲︰「別提了，現在也只有你和小青常來看我了。」
老人姓夏，眼楮不太好。但他會講許多許多有趣的故事，比書上的還要精彩。鄉下孩子沒有太多的娛樂，夜晚都聚集在老人的門前，坐在一堆亂草上，看著滿天閃閃的星星，听老人講古老的故事。
老人生活清苦，有幾個兒子都成了家，每年送一點糧食過來，平時很少過問。風小雨和小朋友經常偷偷地帶一些吃的來，也沒什麼高檔的，只是紅薯和幾個玉米棒子而已。
後來孩子們大了，老人的那些故事也听膩了，還一陣一陣咳嗽，來的人逐漸稀少。最後只有風小雨和肖月青不斷來探望，把中午的干糧留一點下來。
「我走了，還要上學，下午放學再來看您。」風小雨細心地整理一下老人的棉被，起身就要離開。
「等等。」老人叫了一聲，模索著從床邊席子下抽出一本書，遞給風小雨，聲音顫抖︰「這書跟了我一輩子，是祖上傳下來的。我那幾個不孝的兒子斗大的字不識一籮筐，留著也是燒火的料，你拿去吧。」
屋內燈光昏暗，看不清是什麼書，風小雨並不喜歡看書，平時大多數時間都是和小朋友一起下河抓魚，上房掏鳥窩。不過老人一番心意，風小雨不好違背，順手把書揣入懷中。
出門沒有多遠，肖月青俏立在小路邊，霞光映照下清麗怡人。小姑娘扎著一條長辮子，瓜子臉，大眼忽閃忽閃，水靈靈惹人喜愛，身材苗條，年齡不大，胸部卻高高聳立，似乎要從粗布衣衫中掙月兌出來。
「小雨，夏爺爺怎麼樣了。」肖月青邊走邊問。
風小雨沮傷地說︰「還不是老樣子，我們又沒錢，送點吃的喝的還得背著大人。」
「說的也是，這世上可憐人多得是，管得過來嗎。」肖月青俊俏的臉頰上掠過一絲惆悵，走了幾步，忽然想起一件事，靠近風小雨，低聲說︰「昨天我舅舅來我家，他說開放了，到大城市能掙很多錢。」
「真的嗎。」風小雨還不知道開放是啥玩意，一听說能離開這塊土地過另一種生活，心中莫名地興奮起來。老一輩面朝黃土背朝天的生活小雨早就看不慣了。
「當然假不了。」肖月青肯定地說道︰「村里的王三早就出去了，過年的時候，帶回來好多新衣服，還有不少錢，他媽媽正張羅著給他討媳婦呢。」
風小雨一拳打在路邊的一棵松樹上，一臉向往︰「好，畢業了我立即出去闖一闖。」
「我們一起去。掙好多好多錢再回來。」肖月青激動得小臉通紅，是啊，誰不向往海闊天高的世界。
，
風小雨心中一陣溫暖，一把抱住肖月青，︰「小青，你真好。」
聞著風小雨身上大男孩的氣息，肖月青心跳忽然加快起來，想推開風小雨，手腳軟綿綿使不出一點力氣。兩人從小一起長大，歡笑嬉鬧中度過一個個春夏秋冬，風小雨還不止一次背過肖月青，有一次感冒發燒，小雨一口氣背著肖月青跑到幾里外的鄉醫院。可是肖月青從未有過今天的感覺，全身發燙，連呼吸都變得粗重起來。
風小雨緊接著也發現肖月青的變化，兩人貼得很緊，肖月青胸前兩只小兔子一樣的東西頂著小雨。小雨听大人說女孩子那兒可是踫不得。急忙松開手，見肖月青低著頭不說話，以為她一定生氣了。紅著臉語無倫次地說︰「我、我、、、、、、」
肖月青見風小雨結結巴巴，撲哧一聲笑了起來︰「走吧。放學後一起去看夏爺爺。」
瞎子夏爺爺沒有等到小雨發達的那一天，傍晚放學後，風小雨遠遠看見夏爺爺門前飄動的花番，嘀嘀嗒嗒的嗩吶聲在村頭漂蕩。夏爺爺死了，沒有人追究怎麼死的。村里人都說死了好，省得受罪。
按照習俗，老人三天後下葬。小雨站在小山上遠遠望去，老人的兒子抱著骨灰，嚎得十分淒慘，後面跟著子子孫孫一大群。老人生前孤零零躺著，少人問津。如今死了，倒是大操大辦，風風光光。小雨心中感到一陣酸楚。耳中傳來低低的抽泣聲，肖月青不知何時來到身邊，想起老人淒慘的晚年，不由得淚流滿面。
回到家，小雨拿出夏爺爺的書細心翻閱，都是古體字，配著一幅幅圖，好像很多菜譜。小雨對燒菜毫無興趣。倒是有幾幅人體圖吸引了他，上面畫著許多細細的線，風小雨一邊看一邊想著自己身體上相同的部位，一會兒，好像有一個小蟲子順著體內的那幾道線緩緩爬動，有點癢癢的感覺，很舒服，風小雨心中好奇，集中注意力盯著那個爬動的小蟲，小蟲爬動得越來越快，一股溫熱的氣流在風小雨體內快速循環流動，風小雨腦中忽然一片空白，醒來已是第二天中午。
風小雨跳下床，活動一下手腳，沒有什麼不妥，反而出奇的輕松。一股肉香沖進鼻腔，難道今天家里來客，不然絕對不會燒肉。風小雨興奮地沖出房間，跑進廚房，不顧媽媽詫異的目光，一把提起鍋蓋。
鍋里空空，別說肉，連一滴油都沒有。可是明明有一股肉香，難道腦袋或是鼻子出了問題，只是一種幻覺。風小雨又用力嗅了嗅，不錯，是肉香，不過不在家中，是從外面飄過來。
為了證實自己的感覺，風小雨走出家門順著味道一路巡視，一連走過幾十戶人家，終于在幾間大瓦房前停了下來。正思量著如何開口，肖月青迎了出來，一臉驚異︰「小雨，你怎麼知道我在這里。」原來肖月青見風小雨在遠處猶豫不決，以為是來找她。
風小雨把肖月青叫道一邊，瞧瞧四下無人，低聲問︰「這家是你親戚，今天是不是燒肉。」
肖月青詫異地說︰「不錯，是燒肉了，你問這干什麼？」
風小雨松一口氣，自己腦袋和鼻子沒有問題，他把來龍去脈和肖月青說了一遍。肖月青捂著肚子大笑︰「小雨，你這是饞貓鼻子尖。」
風小雨不敢再看那副人體圖，翻到最後幾頁，是一幅幅小人圖，做著各式各樣的動作，有點像廣播體操，又像是武打動作。武打電影在村里露天放過一次，叫做《少林寺》，打得稀里嘩啦，大半年過去了，提起那部電影許多人還是津津樂道。
星期天和節假日，風小雨就帶著書到山上，找一個僻靜之處，照著圖一個一個練習，開始挺累，半個月以後越練越舒服，竟然有一點欲罷不能。
一年光陰轉眼即過，初中，是這小村子里孩子們的最高水平。畢業後，風小雨閑在家幫父親做一些力所能及的農活，父親經常用柳條編一些籮筐，簍子一類的家用工具，風小雨也學著編，他的手出奇的巧，幾天功夫就超過父親，還能臨時編出一些奇奇怪怪的東西，有一次風小雨用草編了個小狗，惟妙惟肖，送給肖月青，肖月青喜歡得連睡覺都抱著。
一個遠方表哥听到這個消息，專門請風小雨過去編東西。那地方挺遠，風小雨坐了一天的汽車才趕到，是一個風景區，山清水秀。表哥家有一個編織廠，風小雨做了幾個月師傅，臨回家，表哥幫風小雨買了幾件衣服，還給了幾百元錢。剛進家門，他听到了一個五雷轟頂的消息，青梅竹馬兩小無猜的肖月青要出嫁了。
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秋日的夕陽懶懶地照著大地。夏爺爺的墳頭長滿荒草。小雨和肖月青慢慢地一根一根拔著。
「我媽給我定了一門親。」肖月青低聲說︰「是村長的兒子。」
小雨一言不發，用力扯下一把草。他又能說什麼呢，鄉下女孩都一樣，念幾年書，結婚生子。祖祖輩輩就這樣過來的。
「你啞巴啦。」肖月青咬著嘴唇狠狠地說︰「我不想嫁給他，又矮又丑。」
「可是你媽病了需要錢。」小雨聲音低沉地說︰「你姐妹又多，需要照顧、、、、、、」小雨後面的話幾乎听不到。無奈，徹底的無奈，無論親情還是愛情在物質條件缺泛面前，都是蒼白無力。
肖月青的眼淚順著白皙的臉頰悄悄滑落。小雨慌忙用手擦拭，但是越擦越多，一時六神無主，語無倫次地喃喃低語︰「都是我不好，不會說話，讓你傷心。」
肖月青用力搖了搖頭︰「不怪你，是我命苦。」
小雨憐愛地捧著肖月青秀麗的臉頰，兩人無語凝望。天邊最後一抹晚霞漸漸暗淡，輕風拂過，飄落幾片枯葉。
肖月青忽然撲進小雨的懷中，兩人緊緊摟在一起，少男少女的心一起狂跳，青春的熱血瞬間沸騰起來，交纏的身軀緩緩倒在空曠的原野里。是愛、是恨、是歡愉、是痛苦、唯有小雨和肖月青心里明白。但是許多年以後小雨回憶起這一刻，心中依舊一片迷茫。他只記得那一種刻骨銘心的溫柔。
肖月青激情如火，融化了天與地，也融化了小雨的血肉和靈魂，腦中一陣空白。在以後的慢慢人生旅途中，小雨享盡人間絕色，卻再也找不到那種忘卻生死，蝕骨的感覺。
夜幕低垂，輕輕掩蓋大地，這一夜又發生多少悲歡離合的故事。秋風蕭瑟，卷起一陣蒼涼。
肖月青出嫁那一日，天空飄著潔白的雪花。幾輛迎親的轎車停在肖月青家的舊瓦房門前。小村立即轟動起來。那是在改革開放剛剛萌芽的時代，村里迎親還是一色的手扶拖拉機，轎車可是個稀罕物，只有縣里領導視察的時候才能見上一面。
許多村民圍著轎車四處打量，幾個小孩怯生生地模上一把，立即遭到父母的呵斥︰「你個小王八蛋，踫壞了把你賠給人家，人家都不要。」
一群姑娘眼中流露著羨慕的光芒，竊竊私語︰「我要是能夠坐上一回，死了也不後悔。小青人漂亮，真有福氣，嫁到村長家，以後就不用下地干活了。」
肖月青家的客人不多，酒宴草草結束。迎親的人拿出一大袋喜糖，四處拋灑，大人小孩一起歡笑著爭搶。一個少女打著紅傘扶著肖月青走出來，肖月青一身水紅的絲綢棉衣，臉上化了個淡妝，薄施粉黛，長長的睫毛低垂，秀麗可人。
臨上車，扶著車門肖月青回首望望遠處風雪中的村頭小山包，朦朧間一位少年在寒風中孤零零地挺立著，眼中不由得流下一行清淚。
「這孩子孝順。」有人夸贊著說︰「舍不得爹娘呢，都淌眼淚了。」
鞭炮一直從村頭響到村尾，村長家那幢鶴立雞群的小洋樓里喧鬧起來，滿屋的賓客哄笑著，夾雜著酒杯的踫擊聲。燒菜的大師傅在灶台前滿頭大汗地忙碌著，油煙在屋頂上四處飄散。
風小雨麻木地站立在小山上，風中傳來陣陣飯菜的清香，他沒有像往常一樣咽口水，一口口咽下去的是苦澀的淚水。
從中午到傍晚風小雨一直站在風雪中，最後被人發現，抬回家中，手腳已變得僵硬，他在床上一躺就是一個冬天。肖月青听到小雨的消息，一口氣跑到風小雨家的房前，忽然又膽怯地停下了腳步，呆呆站立片刻，失魂落魄地沖到夏爺爺的墳邊。放聲痛哭。
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冬去春來，冰雪消融。
風小雨開始起來幫父母做一點事，他臉頰更加消瘦，沉默少語。
「爹，我想出去打工。」小雨一邊修理一把鋤頭，一邊和在一旁抽煙的父親說著話。
「打工？你還小。」父親抬起腳，把煙袋在鞋底上敲了敲，倒了煙灰︰「只有村西頭的王三出去過，誰知道外面世道亂不亂。」
「我已經十八歲了。」小雨放下鋤頭，倔強地說︰「我知道分寸，明天就走。」
「出去散散心也好。」父親長嘆一聲，知子莫若父。兒子的心情他一清二楚。
一個春寒料峭的清晨，風小雨帶著行李悄悄離開生長了十八年的小村。站在小溪邊回首望一眼還在睡夢中的家鄉，風小雨眼中掠過一絲堅毅，迎著剛剛泛紅的朝霞邁開大步。
遠方會是什麼？風雨，荊棘還是春花爛漫？風小雨沒有去想，他只知道無法回頭。
風小雨的離開沒有給村里帶來一絲波動，一件在小鄉村算得上驚天動地的大事在風小雨離開的三天後發生了。村長的兒媳肖月青失蹤了。
肖月青的娘家人圍著村長家鬧了一天，村長家當然交不出人，反而說肖月青父母把女兒藏起來了，雙方言辭激烈，雖然最後毫無結果，村里人卻得出一個結論，肖月青在村長家的日子並不舒服。
傳言跟著擴散，有人說經常听見村長家傳出肖月青夫妻的廝打聲，尤其在夜里，鄉村靜寂，隔壁鄰居听得更為明顯，
還有人下流地悄悄說︰肖月青夜晚睡覺用布條做的褲腰帶都打了死結，村長那個笨兒子一個多月愣是沒解開。