秦天柱來家常菜館是方寶兒的主意，秦天柱年歲不大，在烹調界名氣卻不小，不僅是因為他家祖上是御廚，而且他的叔叔秦亞強是揚州四大廚王之一。
方寶兒說秦天柱眼光獨到，一定能選出幾個出類拔萃的好學徒。其實其他人都心知肚明，方寶兒對秦天柱有那麼點意思，這種事總是旁觀者清。
方寶兒是翠雲居當家人，王連貴無論怎樣也要給點面子，低聲和秦天柱商量幾句，宣布第二關規矩︰「這里有油鹽醬醋糖麻油等作料，馬上師傅們要做幾道菜，你們聞一聞，，看能否說出什麼作料，發言不分先後，不準重復。」
王三拿過來幾個小罐子，王連貴先打開一個，一股酸酸的味道散發出來︰「這大家都能聞出來，是醋。為了公平公開，在場的每個人都聞一聞，等一會也做個證明。水平怎樣，一目了然。」
王連貴逐一打開作料，有茴香，八角，花椒。胡椒，大蒜，、、、、、、既然考味覺，當然以味道比較重的作料為主，許多高級廚師連鹽和糖的味道都聞得出來，對于還未入門的人來說當然做不到。
第一盤是什錦菜，剛端出來，淡淡的清香迅即飄散，有人大聲說道︰「麻油。」王連貴點頭，緊接著有人搶著回答︰醋，蒜，雞精，胡椒，糖，鹽。後面兩樣當然是胡亂猜的，因為聞得出來的都被前面的人說光了。
王連貴滿意地笑了笑，正要宣布下一道菜上來。人群中有人大聲說︰「萵筍，芹菜，黃瓜，蘑菇，青椒，胡蘿卜。
風小雨閉著眼聞著空氣中熟悉的味道一一報出來，這些東西都是在菜場里經常見到的，他那敏感的鼻子立即分辨得一清二楚。
王三在一邊不賴煩地說︰「風小雨，現在是要聞味道，不是要你說原料名稱，這些東西大家一眼就看得明明白白。」
王三原本要幫風小雨，可是看情況方寶兒和秦天柱對方小雨都十分不滿，方寶兒是翠雲居小當家，秦天柱也是赫赫有名，這兩人巴結還來不及，豈能得罪，對風小雨這個老鄉立即心生厭煩，巴不得風小雨馬上滾蛋。
王三的話說得不錯，青菜，黃瓜等原料擺在盤子里，，清清楚楚，風小雨說的確實是廢話。可是風小雨站在後面根本看不見那盤菜。
吳浩哼了一聲，對王三說︰「這里沒有你多嘴的份，好壞由王師父評價。」
王連貴對吳浩好像敬畏三分，客氣地笑道︰「吳師傅，您是前輩，您多指教。」
吳浩翻翻眼︰「我算什麼前輩，在店里混吃混喝罷了。」
王連貴尷尬地說︰「您客氣，這麼說我們都無地自容。」
王連貴對吳浩十分頭疼，臨來家常菜館的前幾天，他那個八十高齡的師傅倚在囑咐，吳浩是個人才，不可得罪。可觀察好久，里里外外對吳浩的評價都是好吃懶做。
吳浩轉臉對著風小雨叫道︰「你叫風小雨。」
風小雨疑惑地問︰「我是風小雨，什麼事？」
吳浩手一指︰「你到前排來。」前排就是第一關挑選的人，吳浩的意思風小雨繼續參加比試，還有機會。風小雨對今天的招聘不報一絲希望，吳浩話音剛落，他毫不客氣地走到前排，大大咧咧地一站。
第二盤是魚香肉絲，這是一道典型的川菜，味道厚重。醋，蒜，香油，花椒，蔥，姜，豆瓣醬，幾個人逐一報出。正是三個臭皮匠頂個諸葛亮。幾個人加起來還都說了出來。
接連幾道菜過後，王連貴又排除幾人。菜的味道越來越淡，辨別起來也就越發困難。饒是風小雨的感覺敏銳，也模糊不清。桌上是一道燻魚，乍一聞除了一股煙糊味，什麼都沒有，好一會兒，一位少年怯生生地說︰「茶葉。」他也是連估帶猜，茶葉不在作料之列，不敢肯定。
王連貴咧著嘴說道︰「不錯，大膽一點，想到什麼就說什麼。」
又一少年開口︰「茴香。」
幾個人好像剛剛回過味來。八角，花椒，醋，糖。一股腦連蒙帶混吐出來。風小雨說得最遲，一股熟悉的味道在腦中盤旋，隱約記起老家門前有幾株花，他經常偷偷地摘幾朵給肖月青，肖月青陶醉地嗅著那股清香，一臉欣喜。不錯就是那股清香嗎，淡淡的若有若無。風小雨月兌口而出︰「月季花。」
風小雨話音剛落，方寶兒不屑地︰「切。」了一聲，人群中也議論紛紛。王連貴問身邊的幾個廚師︰「你們認為怎樣，有月季花嗎。」
廚師們一起搖搖頭，他們雖然也不大清楚有沒有月季花，甚至有人也聞到淡淡的幽香，可是明擺著方寶兒和秦天柱對風小雨不滿，他們干嗎放著好人不做。
王連貴向一旁指了指，意思是讓風小雨到一邊去。風小雨撇了撇嘴，橫跨一步，拉開點距離。
吳浩嘴巴張了張，見大伙都反對風小雨，話又咽了回去。
學徒選擇八個，除去張曼武和馬文成，剩下六個。既然是學徒，就要有師傅，每個廚師檢適合自己的徒弟。一個和尚頂一個西瓜。
少年一個個被領走。風小雨望著孤零零站在中間的張艷紅有點哭笑不得，論水平，張艷紅是天藝烹調學校的高材生，和幾個未入門的少年比試竟然落選，第一她是女孩，做做家常菜女孩可以，上正扳的廚師大多數是男子。第二，張艷紅水平不錯，參加過揚州市不少烹調比賽，按說她早應該被別的飯店聘請。不知什麼原因淪落到此。她是來實習，當然沒有廚師收她為徒，師傅們說得好听︰但願你們青出于藍而勝于藍。可誰願意開始就找個水平和自己差不多甚至超過自己的人。
張艷紅也沒料到結果會這樣，一時羞澀得手足無措，低著頭愣在當場。風小雨暗自不平，目光四處逡巡，最後停在吳浩的臉上，祈求地笑了笑。
吳浩很奇怪，廚師們都敬畏他卻又瞧不起他，一副懶散的模樣。他看著風小雨不緊不慢地說道︰「你要我收下你做學徒，我可是混飯吃的人，從來不動手，怎麼能教徒弟。」
方寶兒在一邊也捂著嘴偷笑，風小雨真要被吳浩選中算是活該倒霉。最近幾年沒人見過吳浩炒菜，暗地傳說他的水平一塌糊涂，和他一起學徒的人現在都是烹調界的精英，他就仗著這些關系東游西蕩，他還做過幾年牢，在大伙的心目中就是個得罪不起的無賴。
風小雨倒覺得吳浩不錯，至少比秦天柱和方寶兒看起來順眼。他猶豫了一下，指了指張艷紅︰︰「我說的是她，不是我。」
吳浩奇怪地問︰「你自己不想學？」
風小雨惋惜地說道︰「當然想，不過張艷紅的水平比我好一千倍。」
吳浩忽然冷笑起來︰「你根本不是干廚師的料，所以你也不願做學徒。這姑娘留不留下和你有什麼關系，，你也不看看你自己什麼身份，這里豈有你討價還價的余地。」
吳浩忽然嚴厲地呵斥風小雨，風小雨羞愧得臉上紅一陣白一陣，氣往頭上撞，他忽然大聲說道︰「你們大廚就了不起嗎，給我三年時間，我一定會超過所有的人。」
此話一出滿座嘩然，如此目中無人，誰敢收他學徒。方寶兒一臉幸災樂禍。秦天柱等人也不屑地搖了搖頭。
吳浩冷哼一聲︰「小子有種，沖你這一條我不讓你失望，這姑娘我留下。」
張艷紅一听有人願意留下她做學徒，立即跑到吳浩身邊，乘機下台。
風小雨松一口氣，荷花留下了。張艷紅也安置好。至于自己就無所謂，有方寶兒和秦天柱在，今天好不到哪去。雖然夸下海口，可是三年後誰還記得一個名不見經傳的農村少年。風小雨滿不在乎地退到一邊。
最後招收的是雜工。干一些打掃衛生，運送垃圾的粗活，要求身強力壯，風小雨身體略顯單薄，不夠格。看來沒戲，他轉身要走。
「等一下。」吳浩攔住風小雨︰「你說三年超過這里所有的人，到時候我到哪去找你。」
風小雨沒想到吳浩竟然和自己較起真來，暗嘆一聲倒霉，這人是不是腦經有問題，和一個土頭土腦的鄉下少年較勁。風小雨瞪著眼問︰「你說怎麼辦？」
吳浩眯了眯眼︰「這樣吧，你留下做個打雜工，好讓我們經常看到你。」
方寶兒等人暗暗好笑，這個吳浩真是閑得無聊，成心刁難風小雨。一個打雜的，別說三年，就是三十年也別想超過這里的任何一個人。不過這樣也好，吳浩性格喜怒無常，飯店里的工人都躲著他，風小雨落到他手中，罪有得受了。
風小雨開始厭惡這個叫吳浩的家伙，冷著臉說道︰「讓我做打雜？你有這個權力嗎，負責的可不是你。」言下之意，你算老幾，如果是個人才，飯店怎麼不重用。
吳浩有點惱怒︰「你小子別瞧不起人，就怕你連個打雜的都做不好，讓人笑掉大牙。」
風小雨毫不示弱︰「沒有我干不了的事。」
「好。好。有種。」吳浩說完轉向劉旭︰「劉經理，我想留下這小子做個打雜工可不可以？」
劉旭看了看秦天柱和方寶兒，兩人同時點頭，他們巴不得風小雨和吳浩斗起來，這個不知天高地厚的風小雨以後可有苦吃了。
劉旭打了個哈哈︰「既然吳師傅說話，風小雨就留下吧，不過有言在先，試用期間如果不能按要求完成任務立即開除。」
吳浩得意地瞥著風小雨︰「你干不干。」
風小雨挺了挺胸脯，干脆地回答︰「干！」