理論知識和刀工都是烹調技藝中重要的一部分，但卻不是主角，真正的水平是在菜肴的綜合烹制上。嚴格說第三場才是真正的較量，就連蘭東娜的語氣也變得嚴肅起來︰「下面進行最後一場比賽，要求做兩道菜，一道以海參為主料，另一道抽象一點，以常用的中低檔原料為對象，菜肴要突出夏天的那種感覺，限時四十五分鐘，滿分八十分。」
烹調比賽和其他類別的比賽大不相同，雖然也講究臨場發揮，但是只限于前兩場那樣的理論和刀工，烹制菜肴卻萬萬不可以，因為每一道菜原料差異很大，不可能評委讓大家做一道菜，選手在毫無準備的情況下立即就拿出原料。所以對于比賽的菜肴和類型，一般都提前讓選手知道，以便各人預先準備食材。
蘭東娜宣布第三場比賽的時候，幾組選手已經把準備好的東西擺在桌面上。蘭東娜逐一看了看，第一道菜要做的是海參，各組選手面前的海參也是放在最顯眼的地方。
國產的食用海參大約有20種，而常見的有遼參、烏參、黃玉參、光參、方刺參、梅花參等等，其中以遼參為上上品。遼參產于山東沿海，遼東半島及朝鮮、日本一帶，它體*壁肥厚，呈黃褐色或深褐色。以淡水的海參為最佳。
「各位同學都選用上等的黃褐色遼參為原料。」蘭東娜經常接觸烹調，一眼就看出人參的級別，微笑著說道︰「我很好奇各位選手將要做什麼樣的菜肴，為了大家更好觀看比賽，我想請各位同學先介紹一下菜肴的特點。」
觀看做菜就如觀看下棋，縱觀全局，對棋手每一手棋的目的都一目了然，看起來當然舒服。如果知道三組選手將要做什麼菜肴，大廳里的觀眾再觀看自然津津有味。
「司馬元同學，你先說。」蘭東娜遞一個話筒過去︰「前面兩場你好像輕而易舉地得到滿分，你的菜肴也一定是精彩絕倫。」
「我做的菜叫一品海參煲。」司馬元聲音清脆，吐字清晰︰「材料︰海參、蟹柳、冬菇、西蘭花、魷魚、花枝片、帶子、姜片、蒜茸、蔥段、料酒、上湯或水、花生油、蠔油、鹽、糖。做法︰將海參切件備用。西蘭花洗淨，灼熟備用。燒鍋下油爆香姜片、蒜茸、蔥段，放入海參、蟹柳、魷魚、花枝片、帶子，濺料酒，加入上湯或水、蠔油、冬菇、西蘭花，加入適量的鹽、糖，煮至入味，勾薄芡，上鍋便可。」
煲是粵菜常用手法，司馬元把淮揚菜選料考究，風味淡雅的特性和砂鍋煲湯汁醇厚的特點緊密結合在一起，在座的行家不用品嘗就能感覺到這道菜的美妙，再一次被司馬元這個小小少年的才能所震驚。
最震驚的是風小雨和藍盈盈，當司馬元報出菜肴名稱的時候，他們就知道擔心的事還是發生了，尤阿姨和司馬元的關系非同一般，而風小雨要做的是和司馬元同樣的一道菜，並且是從尤阿姨的那張菜譜上學來的。
風小雨皺著眉把目光投向台下的吳浩，吳浩也知道風小雨要做的菜肴，在家常菜館做過一次，他吃了以後還大加贊賞，如果他認為可以一試，那麼就選擇同一道菜和司馬元爭鋒相對地較量一下。
菜肴相同是烹調比賽的大忌，那樣比賽的結果在評委面前一目了然，品論同一道菜肴的優劣畢竟太簡單。所以除非指定菜肴，一般比賽的選手都避免雷同。
吳浩和尤阿姨低聲說著什麼，然後他緩緩轉過臉，沖著風小雨接連搖頭，風小雨心中一片冰涼，吳浩的水平沒有人比風小雨更清楚，絕對不亞于任何一位廚王，既然他搖頭否定，也就是毫無一絲希望。
「我們做的是傳統名菜清湯大烏參。」趙寶樂已經在回答蘭東娜的提問︰「在海參的肉面剞上刀紋，焯水，用雞清湯套湯，將海參、火腿片、筍片、熟雞片排入碗中，再加雞清湯、酒、蝦子、姜、蔥，上蓋肥膘肉，蒸透。將海參、火腿片、筍片取出放入鍋中，入雞清湯燒沸，加鹽，盛入湯碗中。帶香菜、白胡椒粉碟上桌。」
這是一道傳統菜，看來趙寶樂要在淮揚菜基礎風味上下功夫，創新固然重要，但沒有把握的創新還不如認認真真發揮傳統。
「一位走創新路線，一位發揚老牌菜肴的優點。」蘭東娜轉向藍盈盈︰「我們天藝的同學是選擇另闢蹊徑還是發展傳統，讓我們听一下藍盈盈同學的回答。」
「我們、、、、我們、、、、」藍盈盈尷尬地吞吞吐吐︰「我們還沒有想好。」
「你說什麼？」蘭東娜幾乎不相信自己的耳朵，詫異地說道︰「藍姑娘，你是開玩笑還是保密。」
「我們正在商量。」藍盈盈目光不停地在原料上掃視，可惜都是照著一品海參煲準備的配料，一時無法想出一道合適的菜肴。
台下一陣嘩然，比賽的菜肴一個星期之前就公布了，比賽即將開始，天藝的學生居然說不知道要做什麼菜，豈不是太滑稽，不過看情形也不是故弄玄虛，這到底是怎麼回事，許多目光越過藍盈盈投到鄭劍鋒等天藝的領導者身上。
鄭劍鋒和李鳳陽等人當然知道怎麼一回事，但一時不知如何解釋，唯有不動神色地安靜坐著，等待藍盈盈和風小雨的臨場發揮。胡剛的嘴角則浮起意味深長的嬉笑。
「對不起。」風小雨迎著台下詢問的目光︰「我們原來要做的和司馬元的菜肴一模一樣，太巧合了，我們正打算換一道菜。」
「巧合。不會吧。」台下有人質疑︰「菜肴的名稱可以一模一樣，但創新菜各有各的看法，如此復雜的菜肴原料怎麼會一模一樣。一定是有一方偷竊了另一方的菜譜。」
偷竊，如果敢拿出來在這種場合和正牌擁有者較量，一定有把握取得勝利。，如此一想司馬元的嫌疑倒是挺大，他小小年紀創新出復雜的一品海參煲原本就顯得不可思意。此時更多的人投去懷疑的目光。
這世上的許多人原本就對于能干的人心懷妒忌，被人一提醒，許多雙眼里露出不屑的目光，司馬元白皙粉女敕的臉頰立即漲得通紅，年少氣盛，哪里經得住世俗的白眼，大聲說道︰「這道菜是我娘的創新菜，不信你們到淮安打听一下，我們司馬家可是赫赫有名。」
「不錯。」有人大聲附和︰「我到過淮安幾次，司馬家確實是淮安烹調界的一方霸主，徒弟遍布各大賓館，還有自己的幾個食品加工廠，」
藍盈盈和風小雨的目光一齊憤怒地投向尤阿姨，毫無疑問，尤阿姨就是司馬元的娘，否則絕對不會這麼巧合，尤阿姨給了藍盈盈菜譜，偏偏和司馬元家的一模一樣，而且同時在烹調大賽中出現，不可否認這道創新菜接近完美，藍盈盈才毫不更改地全盤接受。這只有一種解釋，從頭至尾就是尤阿姨的一個圈套，讓藍盈盈和風小雨措手不及，方寸大亂，現在即使臨時想出一道菜肴也不會太完備，憑司馬元的實力，藍盈盈就是廚王也不可能超越。
藍盈盈緊緊咬著嘴唇，壓抑著心中的氣憤，眼看著比賽幾乎已成定局，戰勝司馬元的希望渺茫。如果面對面的較量即使失敗也無話可說，心甘情願，關鍵是敗在這種近乎陰謀的圈套下，心中憋著一團火，燃燒著她冷傲的心靈。
「冷靜。」風小雨輕輕推了藍盈盈一把，低聲說道︰「只要有一絲希望，我們都不能放棄。」
藍盈盈心中一驚，風小雨一句話迅速把她從憤怒中拉回現實，她既然能成為年青一代中的佼佼者，自然有過人之處，立即收斂心神，開始觀察面前的食材，尋思對策。
「無論什麼原因，比賽還是繼續。」蘭東娜婉轉地說道︰「我們再給天藝的同學三分鐘時間準備，三分鐘後，計時開始。」
三分鐘，能做什麼，花幽香只能焦急地看著藍盈盈和風小雨，僅有兩道菜的原料，重新組合說不定兩道菜都不倫不類。
藍盈盈思索的時候臉色冷漠，如北國的寒冰。風小雨卻是另一種表情，眉梢輕挑，嘴角帶笑。大約過了兩分鐘，風小雨長長噓了一口氣。
「想好了嗎？」藍盈盈露出一絲喜悅的微笑。
「差不多了。」風小雨指著原料說道︰「我想把原料重新分配、、、、、」
「時間不多，不用解釋。」藍盈盈對于風小雨的信任超過信任自己︰「你說，我和花幽香配合。」
「行。」風小雨也不推辭，群組參加比賽要的就是心靈默契，既然同伴信任就拿出讓人信任的樣子，扭扭捏捏反而破壞大家的情緒。
蘭東娜看著手表，準備當指針走到九點十分開始比賽計時。忽然會議大廳門口出現了兩個壯實的身影，大廳里一陣驚呼。
蘭東娜立即放下手臂，抬眼望過去，只見秦天柱和白從善等人紛紛站起來向剛剛出現的兩個人打著招呼，狀態親熱，有幾個腿快的年輕人已經站到門口，滿臉帶著崇拜的媚笑。
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