三十回借虜兵故君復闢罵東夷老將殉國
發布兩人密談半宿，直到天色將明，範文程這才離去，徑往鳳凰樓上去見皇太極。皇太極徹夜未眠，坐在那里等候消息，一見範文程進來，連忙站起身來問道︰「範先生，怎樣？」範文程頷首不語。皇太極遲疑道︰「我至今仍是擔心，先生將此事泄露與朝鮮王知道，難道不怕他悄悄去報知明人？」範文程微微一笑，道︰「便是要明國朝野人人皆知方好。」皇太極不解起來，問道︰「為何？」範文程道︰「咱們安插在明國朝廷里的探子，近來屢屢回報，說桓震在朝中備受東林黨人攻詆，若不是仗著岳父溫體仁出頭，早已經給參下去了。」皇太極點頭道︰「不錯。可是那又如何？他人在遼東，有兵有權，朝廷能將他怎樣？」範文程笑道︰「汗王還是不懂漢人的朝廷。袁崇煥是怎樣給皇帝下獄的，汗王忘記了麼？」
發布皇太極一愕，低首沉思，許久方道︰「或者是先生說得對了。只是我至今仍是不解，何以那皇帝小兒竟肯答允？這不是將他的江山拱手相送了麼？」範文程嗤道︰「如今大明江山，哪里還是他的！彼若袖手坐觀，只不過老死沈陽而已；如今以一遼東換得大半江山重歸掌中，已經是大便宜的買賣了。」
發布樸蘭英回到漢城，見了朝王李琮，第一件事情便是詢問究竟有無答應桓震的要求，準許明軍屯扎在義州。李琮嘆道︰「明人不住催逼，鄭忠信列兵與戰，三戰三敗，桓撫陳兵秦川，揚言將順勢大舉南下，椴島毛鎮亦有蠢蠢欲動之狀。余與眾位備局大臣商議，只有權且退讓，以保萬全。」樸蘭英頓足道︰「糟糕，糟糕！」李琮不明所以，問道︰「怎麼？」樸蘭英捶胸頓足地痛悔一番，這才道︰「王有所不知，此次臣出使胡邦，在彼國得知了一個要緊的消息，那皇太極將奉天朝太上皇起兵，伐遼東，清君側了！」李琮奇道︰「你說甚麼？」
發布樸蘭英喘了幾口氣，道︰「詳細情形，臣也不能盡知。只是據彼國大臣範文程所言，太上皇已經答允奴酋，待平僭誅逆之後，即以山海關外之地盡封之。胡虜起兵之期不遠，我國此時投靠遼東，實在不是良策啊！」李琮听得呆了，崇禎皇帝是在北京城破的時候被皇太極捉去的，後來天朝國內在溫體仁策立之下另外擁了新君，這些他都有所聞。怎麼此刻卻又冒出一個清君側來？樸蘭英道︰「王不知天朝恭仁康定景皇帝的故事麼？」李琮點了點頭，知道他所說的景皇帝便是明英宗的兄弟，本來爵封鄇王，正統時候英宗北狩，鄇王先是奉皇太後命監國，後來索性在于謙等人擁戴之下正了大位。不過僅僅八年之後，給也先放還的英宗皇帝便發動兵變，將景皇帝仍廢做鄇王，終于囚禁至死。那也是一樁太上復闢的例子。
發布延平府院君李貴疑惑道︰「明與虜乃是世仇，何況皇太極貪得無厭，必不安于得遼而已。且山海一失，天朝中原再無屏障，虜兵可以長驅直入了。太上皇何至于引狼入室？」樸蘭英嘆道︰「蘭英初也疑心，可是後來範文程取太上親筆血詔與觀，詔末押著大紅朱璽，不由人不信啊。」李貴仍是搖頭，道︰「太上皇與今上父子骨肉，誰做皇帝不是一樣？何必如此殘殺？此必是範文程的惑敵之計。太上既陷虜中，璽印如何得免？範文程要做這假，不過舉手之勞罷了。」
發布樸蘭英極力陳言自己所說無訛，李貴一一駁斥，說得卻也十分有理。一時之間將個朝王李琮弄得昏了頭腦，不知道該听信誰的才是了。
發布正在彷徨無計之間，忽然接到鄭忠信飛報，道是皇太極已經盡起遼沈之兵，果然打著「清君側」的旗號，卻並不如樸蘭英所言西襲廣義，而是徑奔東南，顯然是瞄準了義州而來。李琮大恐，丁卯年後金入侵，將他嚇得跑到了江華島去，此次大兵又至，那可怎麼辦好？忙不迭地召集備局官員商議。
發布李貴奏道︰「臣愚見，奴酋必定是以遼撫桓震人在義州，這才用兵于彼。義州與椴島之間水陸路途不近，明軍糧秣補給轉輸不及，必定向我求援。虜欲斷桓震後路，亦必約我等南北夾擊。今日之勢，已經不能如從前那般觀望不定，王須早下決斷，附明附金，二者擇一而從。」李琮腦殼大痛，忽然想起甚麼，道︰「天朝與胡虜不是訂下了十年之盟麼？」李貴頓足道︰「王何迂之甚也！彼等自己已經將甚麼盟約棄若弊屣，王怎麼還信之不疑？國家危急存亡，在王一念，願王盡速定奪！」備局官員議論紛紛，也大都覺得事到如今牆頭草是做不成的了，只有明確表態，一方。可是明金之間究竟倒向哪邊，卻起了頗大的爭執。多數人以為明遠金近，何況此次後金攻打義州，明撫只帶了數千兵員在彼，若是朝鮮再斷了他的糧草轉輸，諒必要全軍盡墨，所以雖說背叛天朝義理不容，可是皇太極的報復卻更加可怕。左右權衡，還是助金的妥當。鄭忠信送回的夾片，請求調集各道援軍，在義州與皇太極決一死戰。李琮給眾臣傳觀了，當下引來一片非議，皆說鄭忠信功名蒙心，全不顧國家存亡。
發布李貴一直閉口不言，瞧著眾人吵吵鬧鬧。李琮喚他問道︰「卿言明虜之間只能擇一而從，卿以為我國事誰方妥？若以理言之，朝鮮奉侍天朝垂二百年，雖稱屬國，實與域內無異。今明金交兵，理當助明無疑。」李貴笑道︰「王亦知理與實之不同否？」李琮默然，只覺臉上微微發燒，卻听李貴又問道︰「但王何以知道明軍必敗呢？」李琮疑道︰「兵法有雲，兵貴神速。胡虜大起遼沈之兵，少說也有數萬，義州明軍不過四五千而已，廣寧千里迢迢，救援如何趕得及？數目多寡，一覽可知，又何必問。」李貴搖頭道︰「王謬矣。臣疑心虜之攻義州，並非當真欲取義州，卻是圍魏救趙之計。臣請為王言之。」
發布說著教人搬上一幅遼東全圖來，指點著道︰「義州兵少，桓撫必定向別處求援。時值仲冬，海面上難以往來，如要搬兵，只有椴島同廣寧衛、義州衛兩處可以搬得。」見李琮點了點頭，續道︰「毛文龍早在袁帥按遼之時便擁兵自重，桓撫威望不及袁帥，用兵不及袁帥，英毅果決也不及袁帥。毛文龍雖然一時異心未彰，必不甘心白白替他效命，椴島之兵，多半是觀望不動。至于廣寧、義州二衛，中間夾著海蓋，大小保壘盡屬虜有，虜只不拘何處伏以一軍，半途擊之，援軍潰矣。祖大壽何可綱皆是宿將，必能料及此處，不敢貿然來救。就是桓震，也未必敢令廣義發兵。」
發布李琮訝然道︰「既如卿言，桓撫豈不注定命喪義州？」李貴搖頭道︰「非也。義州戰事若何，全視乎我王抉擇而已。」
發布回頭再說數日之前，在義州的桓震已經得到了皇太極起兵的消息。正如李貴所料，他擔心廣義援兵中伏，遲疑不肯調兵來救，毛文龍又推說糧草不足，只肯撥五百兵助陣，眼看皇太極三萬余大軍氣勢洶洶地南下，義州卻只有不到五千明軍駐扎，既沒有火炮可用，火藥子彈也都無法補給，身邊可用之將也不過數員而已，戰力全然不成比例。更要命的是朝鮮人不知究竟是向著哪一面的，倘若他們幫著後金在自己背後捅刀子，那這五千人可真都要喪命異國他鄉了。
發布召集了眾人圍在地圖旁邊商議，道︰「此次局勢，非比上回，我意令祖、何二帥偷襲遼陽，就算不能一舉而下，亦足為牽制。未審可有不妥處？」眾人大多點頭稱是，彭羽卻道︰「皇太極此次起兵，有三大怪。前幾日探哨報得，皇太極此次南下，兵未出遼陽便大張旗鼓，一路之上更是不斷增兵，幾有孤注一擲之勢。可是細想一想，義州非但不值得他用如此手段奪取，並且奪得之後不僅無益，更是有害，料想皇太極該當不會做這種蠢事。此怪之一也。」桓震低頭沉思，緩緩道︰「有理。彼若取得義州，方開之市便毀于一旦，並沒甚麼好處，除非早先開市只是假象，本意卻在誘我來義州。不過也未免太過興師動眾了。」兩眼凝視地圖，喃喃道︰「難道是減兵增灶之法？遼陽尚有大軍坐而待我？」曹文詔截口道︰「兵行險著，將所常有，皇太極已經空國遠征了一次，此次未必再施故伎。不過話說回來，上一回他攻的是京師，那是不得不救之地，袁帥無法借機偷襲遼沈，正為此故。這一回卻是朝鮮地方，我等大可以丟了義州一走了之，難道他便不曾想過？」
發布彭羽點頭道︰「確實教人十分不解。再有，彼起兵的旗號，分明是‘清君側’，且不論太上究竟是否當真寧可借用虜兵也要復闢，難道諸位不以為清君側該當徑自揮軍迫關，挾太上之名號令沿途守將麼？他卻來打朝鮮土地，那是何意？此怪之二也。」
發布黃得功道︰「彭先生說那第三怪，是不是鄭忠信明明數次給咱們打敗，事到臨頭卻肯幫咱們一起抗虜？」彭羽搖頭道︰「那卻不怪。鄭忠信人如其名，忠而且信。他同我們打仗，那是盡忠報國，如今韃子犯境，他跟咱們聯手，也是盡忠報國。我說的第三怪，是怪在韃子領兵的大將竟然是個不滿二十的少年。」
發布桓震道︰「妙才錯了。多爾袞雖然年輕，卻非易與之輩，千萬不可小看了他。單看他年紀輕輕便能獨掌一旗，難道妙才真以為全都是出于努爾哈赤寵愛麼？」彭羽唯唯，又道︰「我軍眼下只有五千人可用，又未知朝鮮王意思，該當如何應付才好？」桓震蹙眉沉思，躊躇道︰「我總不知皇太極這回南下是為了甚麼？不管他為甚麼，咱們只管兵來將擋，水來土掩便是。」叫過曹文詔來，吩咐他與鄭忠信善加聯絡，最好能自他那里獲取一些漢城的消息；往後明軍要以助守的身份在義州駐扎，須得留意不可喧賓奪主，雖然鄭忠信實際指揮不動半個遼兵，名義上還是得奉他為義州主帥。不過明軍既然應了鄭忠信之邀助守，一應糧秣供給便得朝人負責到底，申景珍這一頭便交給彭羽去交涉。戰事既起，貿易自然也就中絕，更須防備韃子突襲金州，但彼處守將是金國奇，料想不會有差錯。一面派出數支小隊，回廣寧去報知祖大壽，請他善覘時機，多加斟酌，若是確定遼陽空虛，便可揮兵直搗，否則只要守住鎮武堡一條防線，不讓虜兵越過半步，也算大功一件。
發布往後數日，無非築城修砦而已。義州城上上下下如臨大敵一般，能逃走的朝鮮百姓盡數逃了去，桓震便令遼兵入駐他們留下的空屋，在牆上挖出槍孔，準備萬一守不住，就入城與虜兵巷戰。軍中懂得做火藥的人不少，尋了幾處空房，就在城中搜購硫磺等物，日夜趕工，多做一點是一點。天氣寒冷，鴨綠江上結了冰，人馬皆可往來，桓震每天令人鑿開河面，來回巡守，防多爾袞踏冰來犯。
發布過不數日，多爾袞大軍前鋒已經來到鴨綠江北屯駐，卻不渡江，只是日日令人隔江叫罵搦戰。桓震毫不理睬，哪怕對面連他十八代祖宗也罵了進去，仍是沒事一般在城中巡視，閑下來便同彭羽下棋聊天。鄭忠信卻按捺不住，這一日親自來遼兵營中尋桓震，催他出戰。桓震拱手道︰「老將軍義勇之心可嘉，只是卻欠三分考慮。」鄭忠信不悅道︰「彼在江北，日日罵辱我國，豈能容忍！」桓震笑了起來，道︰「彼等豈止罵辱貴國而已，難道本撫便沒挨罵麼？」正色道︰「老將軍以為，鴨綠江上之冰有多厚？」鄭忠信不假思索，順口道︰「人馬行走，總是無妨。」桓震擊掌道︰「正是！既然如此，多爾袞何不渡河攻城，卻在江北遲疑？」鄭忠信頓足道︰「自然是全軍未至，勢單力薄而已！彼等日日叫罵，只是虛張聲勢，貴撫不知趁隙而襲，將失良機了！」桓震反問道︰「老將軍何以知彼全軍未至？」鄭忠信道︰「胡虜兵出遼陽，已經半月，半月之間探子屢屢報知，說彼軍灶旗日增，約至五萬之數。日來瞧對岸扎營數目，兵當不滿萬人，那豈非後軍尚在途中？」
發布桓震仍是勸阻，說多爾袞用兵狡詐，不可輕信，鄭忠信焦躁起來，大怒道︰「吾早知汝等與胡虜一般，都是圖謀我邦土地而已。也罷，老夫不來求你，今夜自點本部，去劫他營便是！」拂袖而去。桓震叫他不住，心想由得他去也好，可以借此瞧瞧多爾袞的底細。
發布當晚鄭忠信自引了本部千余軍馬，人餃枚，馬裹蹄，揀冰厚處越河，悄悄模入多爾袞營地里來。只見四下里黑漆漆一片，並無半個哨衛。鄭忠信暗嗤多爾袞畢竟是黃口小兒，行軍宿寨全不小心，就要令人四處放火，劫殺亂兵，不想驀地里一聲鑼響，跟著鐘鼓齊鳴，四面轟轟烈烈地著起火來，朝兵猝不及防，一時亂了陣腳，自相踐踏起來。鄭忠信大驚，一面約勒部屬，一面舉目四望，但見轅門外馳來一騎，銀甲紅袍，正是小將多爾袞，指著亂作一團的朝兵笑道︰「大汗妙計，果然運籌帷幄之中！」把令旗一揮，虜兵呼啦啦從寨外冒了出來，如潮水一般擁將上來。朝兵抵受不住，有些便拋下兵器大呼投降，虜兵哪里管他降是不降，只是一味舉刀如砍瓜切菜一般地亂斬。鄭忠信帶著若干騎東馳西突，卻是不論去向何方都有虜兵堵住前路，眼看著包圍圈愈縮愈小，將朝兵塊塊分割開來，自己身邊也只剩下十數名親隨，奮力為他舞動腰刀，擋住四面八方射來的羽箭。
發布這一場混戰從三更直到天明，鄭忠信的一千朝鮮兵馬全軍覆沒，只有少數逃過江去。鄭忠信力戰不屈，斬殺了無數虜頭，無奈寡不敵眾，身上連中數箭，終于無力再戰，給數名虜兵一哄而上，按在地下。多爾袞躍身下馬，親自扶他起來，笑道︰「老將軍好勇烈，好本事！今夜本貝勒八百精兵，幾乎十中去一！」鄭忠信不敢相信自己的耳朵，瞪大了眼反問道︰「八百？你當真只得八百兵？」多爾袞哈哈一笑，點了點頭。鄭忠信怔在那里，說不出話，自己便是栽在區區八百人手中，以至于害了這許多將士的性命麼？多爾袞握住他手，十分親熱的道︰「大汗求賢若渴，老將軍若肯歸附，恩遇必隆……」話未說完，只听呸地一聲，一口血痰飛來，正打在自己鼻梁上。
發布多爾袞竟不惱怒，抬袖拭去，笑道︰「老將軍氣力不衰，可見性命無恙，可喜可賀，可喜可賀。」鄭忠信哼地一聲，嘆道︰「老夫不用桓撫誠摯之言，以至于今，無臉再見君王，唯求早死而已。」仰頭朝天，閉起了雙眼等死。多爾袞仍不死心，勸道︰「老將軍何必擇善固執？姜弘立不也降了麼？」姜弘立是從前金朝作戰之中一個投降過去的朝將，後來又給皇太極放歸本國，卻一直都郁郁不得志。鄭忠信听得他將姜弘立拿出來與自己相比，不由得大怒，呸地一聲，又是一口濃血吐去。多爾袞偏頭閃開，皺眉道︰「老將軍敬酒不吃，莫非要吃罰酒麼？」
發布鄭忠信破口大罵，從皇太極祖宗福滿罵起，一直罵到多爾袞本人，甚麼背明叛君，戮兄弒母，盡揀難听的言語，罵得痛快淋灕。努爾哈赤、皇太極總算一世梟雄，全給他比作了禽獸之輩。多爾袞臉色一陣發青，一陣發白，終于再也忍受不住，大聲喝令亂刀砍殺。鄭忠信哈哈大笑，坦然受刀，罵聲不絕。直至咽下最後一口氣，仍是面南昂首挺立，不曾搖晃一下。
發布多爾袞嘆息不已，令人于江北擇地厚葬之。後五十余年，有盜發其冢者，猶見須發怒張，瞋目若生雲。
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