發布他出了溫府，便對黃得功道︰「他要轟我快走，我偏要留下看個究竟。京里耳目眾多，得尋個安穩所在呆上幾天。」沉思片刻，卻覺哪里也不安穩，溫體仁的觸角無處不有，難說不會被他發現。黃得功卻道︰「大人孤身入京，得功一人之力只怕不能護衛周全，還是快快回遼去的妥當。」桓震知道他是好意，想了一想，也覺得就算在京里滯留下去，也沒法子露面探听什麼消息，倒是走了的好。
發布連日連夜地趕回遼東，他人到山海關，朝廷里的八百里急詔恰好也送到了。時值年末，趙率教正在山海關一帶檢閱關防，桓震心想不妨前去拜訪他一下，當下亮明自己身份，教關兵引著去見，只說自己巡閱保壘，偶然經過山海關附近，來探一探舊日同袍。趙率教老而彌堅，雖然兩鬢已經染霜，身體依然壯健如昔。見了桓震，也是十分高興，談起往日一同在遵化城下苦戰，想起那些捐軀的將士，都是唏噓不已。趙率教道︰「率教有意在遵化起一座忠烈祠，以便後人景仰緬懷，欲求百里題匾一幅，萬望勿吝。」
發布桓震愕然笑道︰「趙大人豈不知我的一筆臭字，如同雞腸一般彎彎曲曲，如何拿得出來見人？」趙率教給他逗得一樂，哈哈笑道︰「百里過謙了。率教也是一介武人，哪里又懂得什麼行草隸書了？只不過若真請了什麼名家椽筆來寫這匾，恐怕那些染血沙場、馬革裹尸的將士們，也沒幾個能看得懂。」桓震推辭不過，只得答應了。趙率教吩咐人取筆墨大紙來，桓震醮飽了筆，轉頭問道︰「寫什麼好？」趙率教不假思索，道︰「忠節二字如何？」桓震微微搖頭，俯首沉思，忽然揮筆大書四個字「乾坤正氣」，雖然並不講什麼間架筆法，可是一揮而就，卻也有三分氣勢。
發布拋筆笑道︰「盡忠不過忠君主，死節不過死朝廷，何如天地間一股浩然正氣哉！」趙率教怔了一怔，終于點頭嘆服。桓震感慨道︰「遵化一役，多少勇烈之士舍生報國，你我今日的官爵功績，可說全是他們給的！」趙率教容色黯然，黃得功在一旁听著，想起自己在那一戰中陣亡的同胞兄長，早已是熱淚盈眶。
發布一個關兵匆匆走了進來，躬身道︰「稟趙軍門，朝廷有八百里加急快報到。」趙率教微微一驚，不敢怠慢，拱手告了一聲罪，要過快報來拆閱。桓震不好伸頭去看，只得在旁裝作若無其事的等待，其實心里卻已經急得如同著了火一般。
發布趙率教匆匆看罷，笑道︰「原來是朝廷派往朝鮮去宣諭新君即位的使臣，一行五十多人已經出京，不日要從這里經過。」桓震心里一跳，暗想這麼快便來了，強壓住心跳，裝得毫不在意，隨口問道︰「使者是誰？」趙率教不疑有他，答道︰「是右中允黃道周。」桓震只以為自己听錯了，不覺月兌口叫道︰「什麼？」趙率教笑道︰「百里年不滿三十，怎麼便重听起來？使者是右中允黃道周啊。」桓震呆在那里，動彈不得。竟然以黃道周為使，溫體仁究竟在玩什麼把戲？他該不是當真要奉迎崇禎還朝罷？這種自掘墳墓的蠢事，豈是溫體仁這等老狐狸做的？
發布這消息一到，他再也不能安坐，急忙起身告辭。趙率教直送出關，這才回身去安排迎接使者的諸般事宜。下給遼東巡撫的詔書，幾乎與他前後腳同時抵達廣寧，宣諭的司禮太監讀罷詔書，雙手捧給桓震，順手捏了他手掌一下，細聲道︰「溫閣老有口信。」桓震一驚，神色如常地接了詔，待得屬吏紛紛散去，只剩下黃得功一個，這才道︰「公公請說。」那司禮太監道︰「便是一個‘巴’字，小人也不懂得。」
發布桓震點點頭，送他出去。黃得功疑惑道︰「巴？那是何意？」桓震微微一笑，道︰「老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。只不過不知道哭的那個是我還是他。」他料想這一個「巴」字指的必定是與自己同為川中人氏的王應熊，看來這一次溫體仁是下定決心了。只不知道王應熊要以什麼身份出現？
發布不久祖大壽來見，說是自從接了桓震飛馬快報，要他提防韃子偷襲，一直枕戈待旦，可是並沒有半點動靜。桓震點點頭，道︰「沒事便好。我也奇怪皇太極玩什麼花樣，咱們在明，敵人在暗，只有自己小心而已。年關將近，更得加倍謹慎，須得嚴密稽查，防備韃子奸細混入城中來刺探消息。」祖大壽一一答應，遲疑片刻，問道︰「不知犬子在大人麾下如何？尚可堪驅使否？」桓震自然搬出一大堆溢美之辭來，將祖可法與祖澤潤夸得一塌糊涂，更拍胸脯打起包票，只要兩人一有戰功，立刻大加提拔。祖大壽笑得眯起眼來，只覺這個新巡撫似乎比袁崇煥還要好相處得多，滿心喜歡地告辭去了。
發布瞧瞧黃得功，竟然站在自己身後打起了盹，忍不住心中好笑，在他耳邊叫道︰「天亮啦！」黃得功一驚而醒，才發現自己居然站著睡著了，立時羞愧無地，訕訕地不知說什麼好。桓震並不責怪，只微微一笑，道︰「你也去休息罷，明日咱們還有事情。」忽然想起什麼，道︰「妙才現下應該回到寧遠了罷？你叫人火速趕去，要他兼程來廣寧，一刻也不要遲誤。」黃得功答應了出去，桓震伸個懶腰，自己攤開書房一角睡榻上的鋪蓋，月兌了衣服鑽進去蒙頭便睡。
發布他奔波勞碌十數日，終于能夠安歇，只覺疲累至極，腦袋一沾枕頭便打起了呼嚕來。正睡得香，忽覺什麼冰冷的東西鑽入了被子中來，就如一條大蛇一般纏住了他，不由得一驚而醒，睜開眼來，卻是溫氏佳娘的盈盈笑臉，距離自己不過數寸之遙。
發布桓震驚跳起來，拉住被子裹著身體坐了起來，結結巴巴的道︰「你……你來干什麼？」溫氏委委屈屈的道︰「老爺常常在外，數月不歸，一旦回來便宿在書房之中，妾與老爺成婚半載，老爺卻連踫也不肯踫妾身一下，難道妾做了什麼有失婦德之事麼？」桓震不知說什麼好，只道︰「你回去罷，我要睡覺，明天還有許多公事。」佳娘溫柔款款的道︰「妾就是來伺候老爺睡覺。」說著整個人朝他身上纏了過來，桓震只覺兩人肌膚相觸，那佳娘竟是月兌光了衣服鑽進來的。
發布桓震雖然並不喜歡她，可是他卻不是坐懷不亂的柳下惠，一個正常男人，當此時候哪有毫不動心的？一面暗叫不好，囫圇掀開被子跳下床來，看也不敢看她，道︰「我忽然想起尚有許多公文未看，不睡了，不睡了。」手忙腳亂地穿起衣服，坐在案頭取過一封公文來看，卻是一個字也沒瞧進心里去。
發布溫氏不料他竟會如此，心中委屈至極，忍不住哭了起來，抽咽道︰「妾究竟是何處招惹老爺生氣了？老爺就是要將妾休致寧家，也該讓休得明明白白！如此這般，又算是怎麼一回事？下回見到父親，咱們卻叫他評一評理看！」桓震給她哭得心煩意亂，又怕她當真去尋父親哭訴，雖說溫體仁不見得好意思管這種夫妻房中之事，可是自己目下正在謀劃大事，最怕的就是跟溫體仁鬧翻，心中愈來愈是焦躁，忍不住拍案怒道︰「吵什麼？」溫氏給他一嚇，哭聲劃然而止，鼻子一抽一抽地，只是不敢出聲。
發布桓震站起身來，拂袖而去，只留下溫氏一人在榻上發呆，眼淚大顆大顆地滾落下來。良久，狠狠咬了咬牙，自語道︰「老爺，這是你逼我的！」
發布當夜桓震又跑到黃得功房間借宿，黃得功早已習慣了巡撫大人半夜鑽進自己房里打地鋪，也不多問，十分自覺地替他抱了鋪蓋出來。桓震躺了下來，卻是翻來覆去地再睡不著，心想自己那般對待佳娘，確實也太過分了，畢竟整件事情之中，除卻雪心之外她便是最最無辜的一個人，這頭婚事是出于溫體仁的意思，又不是她自己看中了桓震非要嫁他，父母之命，身不由己，嫁過來之後卻還要遭受這種冷落，實在十分可憐。忍不住便想是不是該稍微對她假以辭色？要自己喜歡上她，是辦不到的，可是也不必像眼前這麼冷冰冰的，想她一介女流，追隨自己遠赴異鄉，能依靠的只有自己而已，對她好一點，也虧不了什麼。想著想著，就睡著了。
發布次日一早，剛剛起床，鄭巧兒便來說夫人請老爺過去，有話要說。桓震嘆口氣，心中已經預備好了，待會一見佳娘，自己便先開口向她賠不是，當下隨著鄭巧兒去到正屋，只見溫氏笑容盈盈地迎了出來，道︰「老爺，昨晚是妾身失禮，多有得罪，今早親自做了粥羹，請老爺略用些。」說著雙手捧上一碗粥來。桓震大惑不解，接過了粥碗，卻不敢喝。
發布溫氏笑道︰「老爺怎麼不喝？難道怕妾身下毒麼？」桓震訕訕一笑，舉匙抄了兩口，卻全然沒嘗出味道來。
發布溫氏輕啟朱唇，說道︰「妾幼奉嚴父之教，禮明三從之義，深知夫為妻綱。男子三妻四妾，本尋常事耳，老爺既然喜愛周家妹妹，何不正正經經的收她過門？卻教她四處浪蕩，連個像樣的名分也沒有。」
發布
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