流水潺潺。
立冬兒坐在船頭，看著綠水行舟。她環繞著雙膝，下巴也擱在膝蓋上。若說從前，她是渾渾噩噩過一天是一天，遇上了屠蘇，便是跟著他過一天是一天。可如今，她看了那本殘卷之後，頓時覺得自己好生沒用。燕國不知道有多少人正在承受苦難，也不知道又有多少像項羽那樣的忠良之後，在拼死抵抗。他們尚且如此為國為家，肝腦涂地。而她堂堂一個公主，竟然置身事外，苟且偷安。
突然看到屠蘇出來，一不小心額頭竟撞在船的蓬梁上。冬兒看了看他，這麼一個傻頭傻腦的傻小子，她只要一看到他，就不舍得離開了。于是，心里就騙自己，再多待一天吧。于是，又在這江南，逗留了十天。
船夫撐著船緩緩前行。
突然，只見前方來了另一艘船，那大船前方還有兩條小船，小船上約有十二個軍爺，在幫忙開路。河上的船，紛紛避讓兩邊。那大船上，像是有極為重要的人物。兩岸的人，都擠在窗戶上看熱鬧，屠蘇等人听人議論紛紛。
「這是誰呀？好大的氣場？」
「誰？還能有誰？自然是當年楚國四公主，當今的秦國貴妃，矜妃了。」
「她？不是听說，當年陶家公子曾與她有過婚約嗎？既然飛上枝頭了，怎麼又回來了？莫非，是念舊情了？」
「胡說。現如今，都什麼世道了，以後這種大逆不道的話，還是少說為妙，以免隔牆有耳，讓人大做文章啊。」
「嗨，老子就是說了怎麼著了？女乃女乃的，他嬴政有本事，殺光全天下的人，到時候，成了孤家寡人，看他還能有什麼威風。女乃女乃的，你看看現在滿天下跟什麼似的？女乃女乃的，想當年，百家爭鳴的時候，咱們那也是名震江南啊，現在，唉。真他女乃女乃的，嬴政這廝，野心太大，遲早有一天，他會得到報應的。」
「我說你少喝點，也少說點，你不要連累了我們大家啊。可是要連坐的。」
冬兒和屠蘇突然听到說這大船里的人兒，竟是當今秦始皇的妃子矜妃，而且，還與陶家公子有過婚約，莫非。
冬兒正思索間，突然看到那近水樓台上，一扇小軒窗，那陶公子正雙目直勾勾地盯著大船里面。瞧那臉上的表情，似乎有所思。冬兒立時斷定了七八分，那陶公子，必定與那矜妃有什麼過往，沒準，從這矜妃上下手，或許有可能得到東西。
大船內，青絲帷幔，四處灑落。布置奢華，風格雅致。
樓上，一間廂房內。
一位丫鬟裝扮的女子輕輕挑開窗簾子，借著縫往外看。她平平的劉海，玲瓏的臉蛋，一張燦爛無邪的笑容總掛在臉上。見到如此美麗的江南風貌，興奮地說道︰「姐姐，這里好生漂亮，難怪你平日里總在我耳邊嘮叨個不停。」
另一邊，一位一身華麗服侍撒地的女子端坐在梳妝台前，一副慵懶的模樣，卻又帶著幾分嬌柔百媚。她縴縴素手，捋著自己的長發，說道︰「江南水多，各處房子，也是白牆黑瓦，遠遠瞧去，就仿佛一張水墨畫。尤其是這三月的江南，細雨蒙蒙，這張水墨，更是柔情似水，似幻似夢。」
那丫鬟女子又說道︰「是呢姐姐，昨兒才下了雨。清風微涼，撲面襲來，好舒服好舒服。」
那女子呵呵笑了，說道︰「你再一口一個姐姐，若是敗露了身份，被抓了回去，我可不好留你。」
那丫鬟連忙掩住口，然後嘿嘿笑了，說道︰「好姐姐，皇宮里實在太悶，我不想回去，你就圓了我這江南夢吧。」
「那可得看你自己的嘴了。」
「是，矜妃娘娘。奴婢知錯了。」
兩位女子頓時各自笑了。丫鬟繼續趴在窗子上看風景。而那矜妃，卻突然雙眼愣愣出神，她將胭脂涂在自己的手背上，仿佛一朵桃花，對著銅鏡里的人兒，似乎若有所思。
駕……駕……
陶綰一路揚鞭催馬，快馬加鞭。
「老爺，老爺，少爺回來了。少女乃女乃，少女乃女乃，少爺回來了。」一個小廝嚷嚷著向老爺的書房而去。
陶家大宅，陶綰翻身下馬，踏步而來，兩位僕人連連行禮︰「少爺。」
陶綰徑直朝著里屋而去。一位丫鬟上來替他去了披風。
書房內，一位老者正提筆寫字，旁邊一位美麗端莊的夫人正在磨墨。忽而一個小廝推門進來，一個踉蹌摔了一跤，老爺頓時怒道︰「慌，慌，慌個什麼，遇急從緩。」
那小廝喘著粗氣說道︰「老爺，少女乃女乃，少爺回來了。」
那女子突然抬頭一愣，老爺的手也停了停，半晌安靜。老爺又繼續下筆寫字，輕輕說道︰「你去看看吧。王二子，磨墨。」
那女子說道︰「是，公公。」
陶家祠堂。
陶綰點了三炷香，立在正前方拜了三拜，然後上前將香插在了香壇上。他凝眸看著祠堂上，那香灰壇上還有三炷香沒有燒完，伸手去模一塊靈位，那靈位牌上干干淨淨不染縴塵，看來，是經常有人來細心照料。
忽而，听見一個輕微的腳步聲傳來，扭頭一看，只見一位女子挽簾進來，帶著溫柔似水的笑靨，走到他身邊，雙手疊腰，輕輕行了一禮︰相公。
陶綰說道︰「我不在家，也多虧你照料了。」
那女子含笑低頭，說道︰「相公哪里的話，給婆婆上香，是我的本分。」
陶綰一路向自己的房間走去。妻子湘氏一路尾隨他。
來到自己的房間內，大紅錦衾，鴛鴦繡枕，一切，竟還是當年洞房花燭夜的情景。陶綰只瞧了一眼就故意撇過頭去，裝作沒看見。他徑直走向自己的書房去。
來到書房。
那書桌上，硯台上墨汁尚在，畫布還是當初那樣擺著，上面的畫，還是他當初走的時候那樣，毛筆擱在筆架上，那狼毫上，甚至還有墨汁。這里的布置，跟他走的時候一模一樣，沒有絲毫變化，仿佛時刻在等待著主人回來，就仿佛那幅畫一樣，在等著主人去完成。陶綰突然覺得有些心酸，他撇了撇余光看了看身邊的那位妻子，那位他洞房花燭夜狠心拋下的妻子。他緩緩走到書桌前，提起筆，看著書桌上那幅畫，一副未完成的桃花。湘氏莞爾一笑，立在一旁為他研磨。
陶綰看著那幅畫，卻又不知從何下筆。
桃花怒放，工筆細膩。陶綰卻總覺得有些許不妥，卻又不知究竟是何處不妥。突然門吱地一聲開了，一個刁蠻任性的聲音說道︰「陶哥哥，天兒這樣燦爛，做什麼一個人躲在房里？」
那俏麗的身姿走了進來，貼身丫鬟忙行禮道︰「四公主。」
陶綰也是輕輕一笑，將筆放在架上，說道︰「四公主屈尊大駕小生寒舍，不知有何貴干？」
連丫鬟也听出來了這戲謔之意，抿著嘴兒一笑。四公主走著眉頭責罵道︰「好你個沒大沒小的死丫頭，連你也敢嘲笑本姑娘，瞧我不撕了你的嘴兒。」
丫鬟連忙行禮道︰「奴婢該死，既然四公主大駕光臨，那奴婢就先行告退了。」
看著丫鬟出去了，掩了門。四公主道︰「好呀，我堂堂一個公主，來你們家，還要受你丫鬟的氣。」
不料話未說完，陶綰一把拉起她的玉手，把她扯進了自己的懷里。四公主嘟噥著嘴兒小粉拳落在他的胸口上︰「你敢對公主大不敬，小心，我回頭告訴我父王，讓他嚴懲你。」
陶綰笑道︰「好啊，只要你舍得，我先就心死如灰了，再受什麼皮肉之苦，也算不得什麼了。」
四公主嫣然一笑，「死沒正經。」她瞧了瞧桌上，拿起那幅畫來，說道︰「好細膩的工筆。」
多謝娘子贊賞。
四公主听他一句娘子，頓時又羞又赧。她又問︰「卻是作何之用？」
「又快過冬了。每年冬季和春季，我們家的傘，生意最是繁忙。父親常讓我去學著打理，可是我游手好閑慣了，學不來那些。但是又想給家里做點什麼事情，我能拿出手的，也就是畫上一兩幅畫。家里的傘都是千篇一律，我尋思著，能否在紙上印上一幅圖，在江南三月，煙雨蒙蒙的時候，豈不更加美？興許，大家瞧著喜歡，每人多買幾把傘呢。」
四公主道︰「也只有你才想得出來這等風情雅致的事來。」
陶綰將畫隨手扔到一邊，說道︰「四公主若是喜歡，我也為公主畫一朵桃花？」
四公主道︰「好啊，陶公子肯獻丑，本公主就屈尊拭目以待？」
陶綰捉住她的手，輕輕撩開袖管，右手提筆，那縴細的墨汁，輕輕落在了四公主那縴縴素手上。又沾著她唇上的胭脂，
不多久，一朵淺紅的桃花，盛開在自己的手背上。
四公主極是甜蜜地躺在了他的懷里。
「相公，相公，相公……」
陶綰在妻子叫了許多聲才回過神來，原來懷中還是空空如也，那熟悉的溫香軟玉，仿佛一直溫暖著他的心房，那無法令他忘懷的清香，似乎一直縈繞在他的鼻息間。听見妻子的叫喚，他擱了筆，抬頭問道︰「什麼事？」
湘氏好奇，她先是看著相公提筆欲作畫，可是遲遲不肯下筆。「剛才有丫鬟在門外傳話說老爺叫我們前去用晚膳。」
陶綰起身，那湘氏正欲挽著他的胳膊，不料陶綰卻拂袖自去。湘氏尷尬地笑了笑，然後自己默默跟在他身後。
滿滿一桌子菜，湘氏一邊伺候著他用膳，一邊給他說道︰「我听雪兒說你喜歡吃這些菜，特意令廚房做的，嘗嘗火候夠不夠。」她給他夾了一筷子，可突然又有些遲疑，怕他又不高興然後離去。可是菜已經夾了出來又不能放回去，突然，陶綰伸出碗主動給她接著了，說道︰「你也坐著吃吧。」
只是一個情理當中的細節，可是湘氏卻無比高興，幸福一下子蔓延到了心里面。她哎了一聲，然後坐在他一旁，陪著他一起用膳。
老爺雖然自顧自地吃著，可這些都看在了眼里，他說道︰「你娘親去的早，這些年你不在家里，多虧有湘兒幫著打理。你也該收收心了，近水樓那些紅塵女子，你玩玩也就算了，難道還打算在那里過一輩子？給你娶了這麼賢惠的妻子，你卻在洞房花燭夜搬到那近水樓去了，你知道多少人在看我們家的笑話？你……」
陶綰突然猛地放下了筷子，起身說道︰「我吃飽了，你們慢用。」說罷，他轉身離開。
「你……」老爺子氣的吹胡子瞪眼「一個女人，就能讓你頹廢至此，你枉為我陶家的子孫。」
湘氏忙勸慰道︰「公公，相公好容易回來一遭，您別罵他了，讓他在家里多呆一會，只要他多呆一會，我就很開心了。」
老爺子哼了一聲。
夜里，清風撫過。
陶綰半仰在亭子里的欄桿上。過往回憶，斷斷續續，歡聲笑語，柔腸寸斷。突然，覺得口渴難耐，身子發顫，他知道，自己酒癮又犯了。
突然，只見湘氏端著一壺酒緩緩走來。她已經卸了裝束，發絲散落在一側，換了一身簡單的衣服，沒有金釵玉墜修飾，卻也不失為一個美人兒。她將酒盤子擱在亭子里，翻過杯子，給他斟了一杯。
陶綰頓時覺得尷尬，他知道自己對她沒有情，就該讓她死心，不要抱有任何幻想，可是此時酒癮作犯，沒就當前實在難忍。湘氏遞到他面前，他猶豫了片刻，還是拿起來喝了。
「啊……好酒，果真是好酒。」陶綰抹了抹嘴，說道︰「哪里弄的？」
四公主笑道︰「哈哈，這可是南越國進貢的貢品，我父王可喜歡了，我是揪著他的胡子給你硬搶過來的。你怎麼謝我？」
陶綰哈哈笑道︰「怎麼謝你？小生無以為報，只能以身相許了。」他說罷輕輕扯開衣裳，說道︰「拿去吧，我的人，都給你。」
四公主頓時羞得面目通紅，「討厭，討厭死了你。」
突然門外傳來驚慌的叫聲，一個小廝連滾帶爬地滾了進來。口里喊著︰「老爺，老爺，不好了老爺。」
老爺連忙出來問︰「怎麼了？」
突然間有人一腳踹開大門，橫行霸道地走了進來，怒道︰「陶方德何在？」
老爺連忙過去唯唯諾諾地說︰「小人就是。」
那人一身將軍鎧甲，杵著長劍扯著嗓門喝道︰「秦軍大舉犯進，現在前線吃緊，大王有令，各城各地，都得無償繳付軍餉。」
老爺子一驚︰「軍也，上個月不是才交了十萬兩麼？上上個月也交了四萬兩。還有大上個月，這累計起來，我陶家已經交了四十多萬兩了呀。我陶家哪里還有那麼多的錢啊。」
那將軍哼了一聲，說道︰「老爺子，你是江南首富，若說你沒錢，哼，那誰有錢？別給老子裝糊涂，我八萬士兵在前線流血賣命，為的是什麼？」
「大膽。你竟敢假傳聖旨，造謠勒索。」只見四公主從房內緩緩走出來。
眾人一看，連連下跪參拜道︰「不知四公主駕臨，有失遠迎，還請恕罪。」
四公主道︰「你們這群惡霸，戰事吃緊，不好好想想怎麼正面迎敵，卻只知道在後面借機搜刮。楚國就是因為你們這群敗類，才會連連敗退。」
那將軍道︰「回稟公主，確確實實是大王下的令，大王說國庫已空，讓各地軍隊自行在當地征收。我們也是為了楚國，為了楚國的安寧啊。」
「放屁。」四公主道︰「是與不是，你我心知肚明。我這就回去見我父王。你要是問心無愧，就與我一同前去父王面前對質。」
那將軍即刻變臉，說道︰「這，這，呵呵，既然陶公已經上繳了四十萬兩，呵呵，
那我們再去別家征收了。」說罷，幾個人連滾帶爬溜之大吉。
陶綰說道︰「多謝。」
四公主道︰「看來這次打仗不同以往，我得回去了。」
陶綰說道︰「恩，我送你。」
城門口，馬車停在一旁等候。四公主說︰「因為打仗，父王說，等仗一打完，就為我們賜婚。」
陶綰點了點頭，說道︰「我知道。你害怕我跑了不成，你路上小心。」
四公主點了點頭，「你也是，如果遇到了什麼麻煩，一定要告訴我。」
陶綰︰「恩。」
說罷，兩人依依不舍地擁在了一起。
回到家里，陶綰見父親正端坐在亭子里。明月落在池塘里，一只青蛙跳過，濺起的水花，將那輪明月揉得支零破碎。他好奇道︰「爹，怎麼了？」