南海與小徐的交往因徐雲峰的無端干涉而中斷，南海的心理障礙也越來越強烈。處于本能的自我保護，南海主動與小徐保持著距離，甚至上餐廳都要繞道走，小徐也很苦惱，原本瘦弱的身體又縮了一圈，整日悶悶不樂抑郁寡歡。
徐雲山在張興榮的極力規勸下也變得大度起來，雖然南海給他的第一印象一般，但南海的先天缺憾被他的後天的發展彌補的完美無缺，決定不予干涉。
但徐雲峰對南海依然耿耿于懷不依不饒，南海決定快刀斬亂麻，匆匆結束這段剛剛開始的戀情。
這天，車間主任徐雲峰在早會上宣布了公司的一項決定︰「發往鞍山市的一批產品包裝質量出了問題，導致產品滯銷，甚至招來客戶投訴，所以公司組織專人奔赴鞍山前往返工，每個車間至少一人……」說完征集大家意見，南海主動請纓，徐雲峰一看大喜，正中下懷，決定將名單報到公司，就這樣南海帶領二十幾人，有說有笑，離開公司去濰坊坐上火車，直達遼寧沈陽，在沈陽下了火車後，坐公共汽車來到鞍山，一路舟車勞頓，疲憊不堪，加之鞍山早已大雪紛飛，天寒地凍，于是大伙在暫住地中房招待所休息了一日，次日開始工作，除了吃飯睡覺之外，幾乎所有精力都放在了工作上，每天工作十幾個小時，南海手凍僵了磨破了，于是開始想家。
始料未及的是等他圓滿完成任務帶隊回來的時候，原糧車間已經成了徐雲山的，南海被調到別的車間當了巡檢工。
冬去春來花一開，這個年輕的企業並沒有遵循自然規律迎來自己的春天，而是依然停留在冬天的休眠狀態，也許是亞洲金融風暴的沖擊過猛，這個誠信食品有限公司始終處于停產或半停產狀態，產品堆積如山，貨款難以回籠，流資嚴重缺失，于是公司領導召開緊急會議，探尋解決方案，最終達成一致——分麩皮，每人十噸，限十日內拉走，不拉者做自動放棄，按待崗處理。
「十噸啊，太多了吧？可是不拉走就會沒有班上，拉走了賣不出去或收不來貨款照樣不發工資……唯一出路就是拉走賣完收回貨款！」夏明輝自言自語著，大伙都沉默不語，各自想著心事。而南海決定將這十噸麩皮拉回家中。
裝滿麩皮的成龍車在村前停了下來，村路太窄進不去，只好找了幾個人幫著卸下來，然後南海叫來了家人，推來了車子準備想家里運，此時村支書七叔見了，急匆匆跑到村委用高音喇叭喊了幾遍，于是村民紛紛趕來搶購，不到兩個小時的功夫，堆積如山的麩皮被搶購一空，，有些來得晚沒買到的心急如焚，追問道︰「大學生啊，還拉不？」
「我回去看看吧，每人就十噸，我看看有不要的，就拉來！」南海回答著，然後攏了攏帳，準備回廠了。
回到誠信食品，老總賈萬賢一見非常欣慰，對大家說︰「這個南海真有能力，居然在一天之內就賣了十噸麩皮……要不把我的那份也給你吧，拜托你了！」
「嗯，好的！」南海受寵若驚，滿口應允。徐雲峰等等相關領導也都來求他。
南海都一一答應了，于是奔忙于銷售科、財務科、物管科、運輸公司等等部門辦手續，辦完手續，裝完貨急匆匆運往家中。
第四車拉到家的時候，天公不作美，竟下起了瓢潑大雨，南鳳昌帶領家人在村外鋪上塑料薄膜，將那十噸麩皮卸在塑料薄膜上，而後嚴嚴實實蓋了起來，竟然賣了三天才賣完！南海一看不能再拉回家了，但南海是一個講信譽懂原則的人，受人之托忠人之事嘛，既然答應了人家，就要替人家辦事，拉了兩車去了南萍家，又拉了兩車去了王宏宇家，王宏宇一看是心花怒放啊，正愁著沒有本錢投資做買賣呢，天賜良機，謝天謝地！
上百噸麩皮沒用幾天就賣下去了，接下來的首要問題便是貨款回收的問題，南海整天拿著個賬本挨家挨戶收著，有人說︰「大學生也不容易啊，跑斷了腿磨破了嘴，到最後也不一定能完全收回啊！」有的個別人家有錢也不給，說是到秋後掛了豬才給。
「是啊完不成任務，不發工資啊。」南海無奈地搖搖頭。
經過連續多日的東奔西走，南海終于收回了大約百分之六十的貨款，正要全部上交財務，突然听到了一個驚人的消息——單位集資五千元！
「听說要集資了，每人五千，是真的嗎？」南海焦急的問夏明輝。
「是真的！」夏明輝說，見南海的疑惑的表情，接著說︰「有人已經開始交了！」
「我覺得你先把集資交上，沒錢不要緊，偷梁換柱啊，先從麩皮款中挪用五千，然後再慢慢想辦法……」徐雲峰動員著南海帶頭交集資。
「只能如此！」南海心里想著，去財務科交上了五千。
依據公司規定，逾期不能回收上交貨款者，扣發工資，每月僅發生活費一百八十元，自此南海步入了曠日持久的一八零時代。