一日，包裝班又來了一批新招職工報到了，其中一位南海認識，是公司對面開雜貨店的賣香煙的那位，車間主任正為她填檔︰我叫曉玲，家住曉家村……「自我介紹完畢，抬起頭沖著南海笑了笑，南海走過去和她打招呼︰「來了？怎麼有時間來干這個？」
「雜貨店也不好干，掙不了幾個錢，操心費力的，不如跟著廠子干點算了，所以就關了，來報到了。」曉玲解釋完，拉著南海來到沒人的地方，悄聲說︰「南海，我對你很了解，所以想給你介紹個對象，怎麼樣？」
「哪兒的？」南海問。
「我們村的，我五叔家的妹妹，很老實，很能干的。」曉玲解釋著。
南海已經好久沒有接觸過女孩了，心里空落落的，身邊很想有個伴，在高興是時候分享他的喜悅，在悲傷是時候分擔他的痛苦，又加上單位效益下滑，前途渺茫，每月一百八十元能頂啥用，這樣下去連個對象都難找了……」南海想著，趕緊答應︰「行！」
「那好，你什麼時候有時間，我們去看看？」曉玲說著看著南海。
「明天吧，我明天不上班。」南海回答的很干脆。
「明天早上九點在公司門口等我啊？」曉玲說著，去上班了。
「嗯！」南海答應了，回了崗位。
下班後，南海回到宿舍，和夏明輝商量起來︰「小夏，你覺著說個曉家村的對象怎麼樣？」
「很好阿，以後就沒有誰再敢欺負你了，有靠山了！」夏明輝說著，情緒有些激動了，大概這一問話勾起了他的傷心往事，果然，夏明輝開始絮叨了，「當時我追小李費了多大勁啊，就是沒到手，而今你不用費力，就有人提親，真羨慕。「
次日一早，南海來到公司門口，等待著曉玲的出現，大約等了半個小時，對面曉玲在向他招手，南海會意，匆匆走了過去︰「走，去我家！」曉玲說著，頭前帶路，領著南海左轉右拐，來到一家住戶，開門進去了，讓南海進屋落座後，曉玲出去了，不一會兒，曉玲領著一位姑娘來了，只見她個子不高，濃眉大眼，高高的鼻梁，渾身上下穿的很樸素，兩只小辮垂在肩頭，見了南海問︰「來了？沒上班啊？」
「嗯，沒有。」南海回答著，心里怦怦直跳，覺得眼前這位似乎在哪兒見過，南海冥思苦想著，可就是想不起來，但有一點，南海確定，對這個女孩，南海有一種急于了解的**。
相看之後，南海走出曉玲家門，曉玲跟著出來了，問︰「怎麼樣？」
「行倒是行，就是矮了點。」南海說。
「什麼高矮的，會過日子就行啊，說句不好听的，你不也不高嘛？」曉玲說著苦笑了一下，覺得自己似乎說錯了什麼。
「不過，我家可沒有彩禮錢啊」南海支吾著。
「我們城里不要彩禮！」曉玲解釋著，堅定的說。
「那好吧，我同意。」南海自作主張地應下來這門親事，這就是後來的妻子曉梅。
次日下午，曉梅在公司門口等他，等他下班後去家中吃飯，這是怎樣的一個家啊，南海看了一種滿目蒼涼的感覺涌上心頭，低矮的三間土屋，沒有院牆，前面是幾間新蓋的房子佔據了幾乎整個院子，只留下了不足兩米寬的空地。西南角用煤渣壘成一個廁所，廁所北面是石塊和煤渣壘成的廚房，，廚房外一眼壓井。
「這是南海。」曉梅指著南海對一位白發蒼蒼的老太太說。
「這位是我娘。」曉梅向南海解釋。
南海打量了一下佝僂著身子正在 面烙餅的老太太，然後輕輕嘆了一口氣。
南海和曉梅的這頓飯，讓南海覺得很不是滋味，覺得曉梅是和自己一樣的命苦的人！
此後，每天下午曉梅都會在公司門口等他，等南海下班後到她家吃飯，吃完了飯去馬路上遛遛，或者去商場轉轉，多次接觸之後，兩人漸漸進入了狀態，相互依戀，卿卿我我，于是決定訂婚。
南海與曉梅的訂婚儀式是在曉梅姐姐曉蓉家進行的，這一天，曉玲、曉蓉、曉梅及南海去商場買東西，途徑李梅理發店，見李梅關了門，樹上暫停營業的牌子，而後坐在門口眼楮直勾勾看著南海，兩顆晶瑩的淚珠掛在眼角，很是可憐，但南海沒有理會，徑直去了商場，買了些床單被褥，給曉梅買了兩身衣服，和鞋襪，等等共花了一千塊錢，然後在曉蓉家吃了所謂常來常往的面條，這親事就算定下來了。
南海領著曉梅回到老家，父母看了，直搖頭，都不太滿意，但這是兒子的事，兩位老人不便多說。南萍看了趕緊回了家，找她的嬸婆跑回娘家，叫來了佷女，南萍又趕回娘家，把南海叫過去相看，看著這位俊俏豐滿的高個子女孩，南海有些心動，但念及和曉梅已經訂婚，不能出爾反爾，所以就沒答應，這位女孩坐臥不寧，多次走過來，展示著自己的身姿，可南海就是視為不見，無動于衷。
鑒于南海態度堅決，南鳳昌夫婦不再干預，就將家中圈養的四頭肥豬賣了，換回四千元，拿出一千五讓南海母親送給了南河家，當時南河之妻張水玲正在烙煎餅，接過錢來，眉開眼笑，讓婆婆坐，這是「張水高事件」之後第一次看到兒媳的笑臉，婆婆很激動，匆匆告別回家了。
南海在家討要麩皮款，沒有上交，而是用這些錢準備結婚了。
結婚之前，南鳳昌到集上找人查了個好日子，叫南湖去曉梅家送去，史學陪著南湖南海兄弟喝酒，這兄弟兩人都喝醉了，南海領著弟弟南湖去宿舍住下來。
登記那天，南海和曉梅在防疫站做了婚檢，抽血化驗等待結果，只等到日落西山，化驗結果才出來，醫生問南海︰「你們在一起了嗎？」
「沒有！「南海堅定地回答。
「那就好，那就好！」大夫如釋重負地嘆了一口氣，接著對曉梅說︰「你過來一下！」
「知道自己什麼情況嗎？」大夫盯著滿臉通紅的曉梅。
「不知道啊。」曉梅惴惴的回答︰「怎麼了？」
「你就從來沒體檢過？」大夫依然盯著問。
「沒！——有！——」曉梅吞吞吐吐。
「實話告訴你吧，你有乙肝，是大三陽，按規定是不能結婚的，至少不能要孩子……」大夫一本正經地解釋著。
曉梅已經泣不成聲了，拿著化驗單向外跑，南海一看急忙追了出去，左轉右轉曉梅不見了，南海著急了，跑回防疫站找大夫問個究竟。
「她有病你不知道？」大夫問。
「什麼病？」南海焦灼地問。
「乙肝大三陽！」大夫答道。
南海思想崩潰了，癱軟在地上。
「他得的這種病不適合生育，奧對了，你趕緊注射疫苗吧，打加強疫苗！」，大夫說完，去拿藥了，不一會兒，拿來了兩支乙肝疫苗，為南海注射。
約莫過了半小時，就見史學騎著摩托車帶著曉梅來了，史學拿著化驗單找那位化驗科科長，他倆老相識，說明來意，那位科長對南海解釋道︰「其實這種病也不是多麼可怕，只要注意，也不會傳染……」最終在史學的幫助下，他們拿到了登記婚檢手續，次日去民政局拿證了。
曉梅領著南海回到家，曉蓉、曉雨紛紛來勸道︰「這種病注意保養，可能幾十年不發作……」曉雨一一列舉本村很多這種患者，得病多年照樣上班……南海沒說什麼。悶悶不樂回到宿舍，這一夜，南海失眠了，與曉梅朝夕相處的情景歷歷如在眼前。
「怪不得從來不讓親吻，不讓…………」南海一直以為曉梅是一個世界上最正派的女孩！原來如此！