一個平常的傍晚，西邊太陽的余暉就要隱沒在人家的屋檐後面，只留下漫天燦爛的雲霞。
一個外地的客商來到我的店面，我當時正在後院子里面 油，看著他慌張的樣子，我趕緊放下手里的瓢具，從院子走到前面來，問他道︰「請問客人什麼事這麼慌張？」
那人三十七八歲的樣子，身著馬袍，神色間也頗沉穩。坐在我的對面說道︰「我是奉家主之命前來購買府上的甜油的。」
「家主之命？」我疑惑道，「請問你家主人是……」
「家主是安徽蕪湖馮志潤，一個月之前，我家主人曾經在你家小店購買過一桶甜油，回去之後沒有想到的熱銷，這不，這次專門命小的前來購買甜油。」
「奧，馮老板的家人，歡迎歡迎！」
這個時候，格兒從樓上下來，她是剛睡醒下午覺。
「請問先生尊姓大名，我們也好做好登記，日後就是長久的生意伙伴了。」
那人十分客氣，拱手道︰「想必這位就是弟妹了！」
「不不不，」我趕緊打斷他武斷的判斷，說道，「大哥理解錯誤了，這是我家妹妹。」
那人頓時也感覺十分抱歉，說道︰「不好意思，兄弟，不好意思妹妹，是我冒昧了。「
格兒嘴一撇笑道︰「沒關系，我問大哥的話大哥還沒有回答呢！」
「我叫馮志其，是馮志閏的堂弟。這次專程奉哥哥之命前來購買甜油的。」他接著說道，「我身上帶了太多的錢，有諸多不便，想來還是先將這些交給你們，我也好專心在這小鎮賞玩幾天。」
說著，他將隨身攜帶的小箱子打開，里面是齊刷刷的銀元寶，有百兩之多。
我將錢財手下，開了一張證明交到他的手里，同時對他說道︰「以後告訴馮先生，在我們小鎮做生意，不需要你們帶現金，也不方便，我們有運河的南堰邊有你們安徽的會館，它可是我們小鎮上最早的會館，因為你們安徽人來到這個地方最早。」
「啊？」馮志其詫異道，「還有會館呀？我們家主人並不知道呢！以後資金往來通過會館匯兌就行了，真是省事呀。」
格兒說道︰「何止安徽會館，我們這還有蘇鎮揚會館、山西會館、江西會館呢，目前已經有十二家會館了，福建會館正在修建中，三五個月之後也可以開門營業了。」
「請問大哥什麼時候回去？」我問道。
「五天，我們的船隊往北去徐州了，我是專程在此等候的。」
「格兒，你去順風客棧給這位大哥開間房，讓這位大哥好好在窯灣待幾天。」
「對了，妹妹」馮志其對正要出去的格兒，同時從身上取出一串銅錢遞給格兒說道，「這里是五十枚銅錢，作為住宿的定金。」
「用不著這麼多。」格兒說這就要將那一串銅錢解下一些還給馮大哥。
馮志其說道︰「我全家一共五口人，我和賤內，還有三個孩子，大的女兒十二歲，小的兒子十歲了，最小的兒子也八歲了。你給我開三個房間。」
「全家呀，那難怪。」格兒領命，出去了。
看著格兒順著小巷往里走去了，我將茶水遞給馮志其，並對他說道︰「大哥一路辛苦，只是不知你家嫂夫人人在何處？為何不跟著一塊來呢？」
「他們娘四個一上岸就像飛出牢籠的鳥一樣，早跑到街上玩去了，也是，我們在船上已經行了半個多月，終于踏上陸地，他們也可以放松一下解解悶了。」
我點頭道︰「嗯！今日晚間，我在得月樓為大哥一家接風洗塵，洗去一路的勞碌。」
馮志其客氣道︰「兄弟不必客氣，今日還是我做東，你只需要將這窯灣最具特色的好酒好菜向我們推薦就是了。」
順風客棧距離我家不過百米的距離，格兒很快就回來了，她將手中三個房間的鑰匙交給馮志其道︰「分別是梅花廳桂花廳茉莉花廳，三個房間相鄰，你們也好相互照應。」
「多謝姑娘，麻煩你了。」
「大哥太客氣了，這是我們小店應該做的，你給我們帶來那麼大的生意，我感謝還來不及呢。」
說話間安茹也從樓上下來，見過眼前的客人後對我說道︰「哥哥，我們得抓緊采購了，若不然五日之後無法交貨呀。」
其實我知道就是準備了五日之後也無法交貨，憑著我們的生產能力，五日之中就是不做任何的營業，也只能給他四十桶，一般如果像這樣大批量的訂購沒有十天八天我們是無法保證的。
因此，但是我們也沒有想到他們這次的行程的目的地是徐州，然後再拐回頭來拉甜油，如果距離是台兒莊什麼的我估計時間也就夠了可惜不是。
曾經有人和我開玩笑說你可以往里面多兌水嗎！
越是這樣緊急的時刻，我們就越要保證質量問題，我們可不想一次就把生意做絕門了，我的父親在下邳城的時候從來沒有這樣干過，我的店自從開業以來也沒有這樣干過。
還有要一點最重要的是摻了水的甜油不出一個月確保爛掉，無法食用，上天再賜給我們甜油的時候也同樣賜給了我們要誠信經商的緊箍咒。
不過還好，我有辦法，我可以從太爺爺的店里借用十桶，不過這要事先和人家打招呼，因為沒有準備的話他們也可能沒有貨供給我們。
我對格兒和安茹說道︰「格兒你去看看我們還缺少什麼清點一下，你看我們還缺少什麼馬上就去購買；安茹你去負責同志我五叔，讓他給我們準備十五桶的貨。」
她們紛紛點頭，向馮大哥告辭，格兒去後院清查庫存，安茹負責去通知五叔做準備。我之所以要五叔給準備十五桶，因為這五天之中我們也還要有零售的，不能等客人上門的時候我們告訴他沒貨，這樣的話下次人家就不來了。
我對馮大哥解釋道︰「一般外地客商訂貨都是提前半個月一個月，通過本地的郵局發來信函訂購的，小店的生產能力所限，我只能從我五叔那里借用十桶給你了，不過你放心我保證質量絕對沒有問題，而且我會在價格上再適當給點回扣！」
馮志其說道︰「由于是初次合作，還不知道路該怎麼走，有了這次的經驗我想下次一定有路可循了，原來這街道上也有郵局呀！」
我點頭道︰「別看我們窯灣是新興的碼頭，而且在郯城地震中老城沉沒了，但是我們在短短三四年的時間內從新建了新城，加上康熙爺給各地官員下的大赦令，給他們來本地經商提供了諸多的優惠，因此這地方絲毫不比大城市差呢！」
我的話說得馮大哥頻頻點頭，不由得稱贊道︰「看那運河上日過桅桿千桿，夜泊舟船十里，也能想象得到這個地方的繁華了。」
這個時候格兒從後院出來，手里拿著一張紙，這紙上就是今日所要采購的原料了。
幸虧當年她和父親學了好幾年的制醬手藝，這個家要是沒有她我還真不知道該怎麼辦好了，也許我會餓死橫尸街頭也說不定。
馮大哥看見我們需要忙，也不多打擾，向我們告辭道︰「他日我一定上門看你們如何制作甜油，我吃過味道還真不錯，打我走過這個小巷，老遠也就聞到你們家的醬菜香了，真是聞香識古鎮呀，今日看來果然名不虛傳呀！」
「大哥在家等著，晚上我一點過宴請你和嫂夫人，這是我們的規矩，一個時辰之後再見。」
看著馮大哥順著小巷走了進去，直到順風客棧的門口，還向我們揮了揮手，我們才放心。
我和格兒將院子中的獨輪車推到門口，然後將門板一塊塊合上，最後用一把大鎖將門板鎖死，因為天快黑了，我們還得抓緊，其實這個時候小鎮上已經有很多人家早就吃過晚飯，打烊了，後半夜還要營業呢。
甜油的制作也不是一朝一夕的功夫，正如我前面所說的，甜油需要白天陽光曬夜晚照晨露，陰陽二三百天呢，需要日積月累才能制出甜油，所以眼下我們所要做的，就是采購一些調味的食鹽香料之類的。
等到天色昏暗的時候，我們已經采購完畢，接下來就沒有什麼重要的事情要做了。
也難得愜意，我推著獨輪車，不緊不慢地走在小鎮的青石板街道上，旁邊跟著格兒，格兒一路和左右的鄰居打著招呼，還到正在門口的喝著小酒的李大哥的酒桌上喝了一杯綠豆燒酒，吃了人家幾顆咸水花生然後繼續和我趕路。
李大哥也招呼我過去喝兩杯，我可不像格兒這樣不拘小節，我謝過李大哥同時也替格兒謝過李大哥，並邀請道︰「別忙喝，晚上和我去得月樓小酌幾杯去，我今晚有客人要招待。」
李大哥笑道︰「你看我都吃飽喝足了你才說，下次早點通知我！」
我嘿嘿一笑道︰「早沒有見到你！」
淳樸的鄉情在這一刻顯得特別溫馨。
回到店門口的時候，安茹陪著馮志其還有他的一兒一女正在門口焦急地等著我們。
那位嫂夫人眼楮都是紅紅的了，我很詫異，也沒有來得及向嫂夫人問候，趕緊將車子停在店邊問他們道︰「怎麼了？這麼著急？」
馮志其大哥拉住我的手說道︰「兄弟，你可得替我想想辦法呀！」
安茹接過來說道︰「他們的大女兒叫馮英，下午逛街的時候一不小心走丟了！」
「啊？丟了！」我和格兒都無比詫異。