水荷的「心圓書屋」終于開張了。
她喜極而泣。能走到今天這一步，是多麼的不易啊！雖然，這只是處于冷僻小巷的一家極不起眼的小書店，可她終于結束了顛沛流離的打工生涯，自己做上老板了。這其中，不知包含了多少難言的艱辛和酸楚啊！
她知道，這一切都歸功于彭大哥。沒有他，她是根本沒有能力開起這家書店的。說不定她至今還帶著孩子，在大街上賣報紙、擦皮鞋呢……
時光飛逝，水荷帶著孩子在濱江又住了快一年了。「鄭單雙」的名字早就不用了，水荷讓她隨自己的姓，讓彭海東幫忙給重新取了個名，叫田心圓。「心圓」與心願諧音，水荷的心願就是孩子能健康快樂的成長。
當年，她帶著小心圓來到省城，繼續在彭家干了一段時間的保姆。那時候，蘇妍蕾自從與水荷談話後，反思了很長時間，最終她無聲無息地辭職了，誰都不知道她去了哪里。從此，她像人間蒸發了一樣，彭海東的婚外情也因此告一段落，這個家重新有了歡聲笑語。
馮曉蘭念及水荷的種種好處，對她的態度也大有好轉。她對她充滿了感激，認為是水荷對「小三」蘇妍蕾的一番開導奏了效，挽救了她的婚姻和家庭。現在，她對這個從山鄉農村來的姑娘再也不敢小覷了。覺得她外表雖然柔柔弱弱，關鍵時候卻能爆發出巨大的能量。
她現在對她好了很多，甚至都有點把她當在自己的「閨蜜」看了。平時有什麼心里話，也都愛說給她听。
當然，彭家夫婦倆對水荷回了一趟老家，居然帶回一個孩子來這事驚詫不已。水荷再三解釋，這是個棄嬰，是別人放在她老家門口的，她覺得怪可憐的，就收養了下來。家丑不可外揚，她並不想告訴他們事情的真相。
馮曉蘭一听，便責怪水荷頭腦太簡單，說她一個手無寸鐵的外來妹，在這個大都市里自己混口飯吃都已經夠難的了，干嘛還要去再增加一個拖累呢？彭海東則大度地表示，既來之，則安之。說既然已經把孩子撿來了，總不能再把她扔回到大街上去吧？他說他們會盡最大能力幫她們的，于是水荷和女兒便暫時在彭家落下腳來。水荷既要料理家務，又要照顧培培和心圓，每天忙得不可開交。
當然，她在經濟上也沒有以前寬裕了。幸好，彭海東心細如發，他經常買一些零零碎碎的幼兒用品送給心圓，馮曉蘭也把兒子小時候的衣服、玩具送給孩子用，這無形中減輕了水荷的負擔。
但水荷卻十分過意不去。自己與彭家非親非故，卻一直受著人家的小恩小惠，還給他們的生活平添了很多麻煩。
他們家本來就不大，不足八十平米。自從多了個孩子後，她吃喝拉撒的把經常把屋子弄得亂糟糟的。而且，孩子雖然兩歲多了，但還是經常吵夜。她以前在鄭家和爺爺女乃女乃一起住習慣了，現在換了個環境很不適應。
這嚴重地影響了彭海東的寫作，于是他經常到單位去趕稿，每天都很晚回來。馮曉蘭對丈夫的「浪子回頭」本來就如獲至寶，對他比以前看得更緊了。現在因為一個莫名其妙的孩子的出現，讓丈夫又開始每晚往外跑。時間一久，馮曉蘭也就不像剛開始那般和言悅色了。
這也是人之常情，水荷並不怪她。但她卻有了離開彭家，另謀生路的打算。
的確，她拖著個孩子總這麼住下去也不是個事呀！于是她就拜托彭大哥幫她找份工作。彭海東十分為難，雖說水荷表示什麼都願意干，可帶著個孩子找工作真的不太容易。何況，她們娘兒倆離開他們家他也放心不下啊！
但他見她去意已決，又想不出是什麼辦法來挽留她，最後他終于幫她找到了一份工作。
他有一個大學同學的老婆在市內的一條小巷里開了一家「好滋味」的蒸菜館，他便介紹水荷過去打雜。
飯店不大，但有上下二層，樓下開店，樓上可以住人。水荷省了租房的錢，和心圓吃住都在店里。老板娘是個胖胖的十分豁達的人，看在老公的老同學的面上對水荷非常照顧。
水荷干活時，就把心圓放在身邊，讓她坐在小椅子上自己玩會兒玩具什麼的。她深知這份工作的來之不易，所以格外珍惜，干起活來十分賣力。擇菜、洗碗、端盤子、拖地板，她樣樣都搶著干。店里其他幾個打工妹也和她相處得很好，大家一有空就幫她看著孩子。
飯店生意很不錯，老板娘也很慷慨，發給她的獎金往往比別人的多。水荷既要供弟弟讀書，又要撫養女兒，自己便節儉到了極點。她從來不買衣服，都穿以前的舊衣服。那些衣服雖然不漂亮不時髦，但也洗的干干淨淨，讓她看上去整整潔潔的。她能省則省，每天把女兒的營養搭配得很好，自己卻經常是冷飯面條的隨便對付。
每天早上天蒙蒙亮，水荷就要去大街小巷兜售報紙，每天也能掙幾元錢。飯店打烊後，她還要到大街上給別人擦皮鞋，擦一雙能掙一元錢。
人們經常在大街小巷上看到這樣一副情景。一個漂亮的姑娘在賣力地給客人擦著皮鞋，她的旁邊放著一只擦鞋箱，箱子上坐著一個精靈可愛的小女孩。
她這樣沒命地干，時間長了也積攢下了幾個血汗錢。這期間，彭海東也經常來看望她們，生活上常給她們一些幫助。
好花不常開，好景不長在。很快地，街頭巷尾的蒸菜館像雨後春筍般地冒了出來。由于競爭激烈，「好滋味」越來越不景氣，老板娘不得不解雇一部分員工，水荷便主動提出了辭職。
這時她手頭已小有存款，她很想自己做一回老板，做一番什麼小生意。彭海東幫她出謀劃策，建議她開一家書店。水荷自小愛書如命，她自然舉雙手贊成。
彭海東通過種種渠道，幫她找店面，聯系書商，她的「心圓書屋」終于順利開張了。此外，他還幫她們娘兒倆找到了住處。他有一個遠房表姐，去年舉家移民去了新加坡，她原來住的一套五十多平米的單元房便空了出來。原本她是拜托彭海東將她的房子租出去的的，他便正好將它以很便宜的價格租給了水荷母女。
小區附近有一家「歡歡」托兒所，水荷就把女兒寄放在那里，自己則全心打理書店。
就這樣，像一棵浮萍般飄蕩的水荷終于在這個城市站穩了腳。
水蓉也找到了一份工作。當初，她隨姐姐來到濱江後，剛開始幾天也住在彭家。馮曉蘭很喜歡她，見她長得珠圓玉潤，人也活潑開朗，便介紹她到自己的單位，一家三星級的大酒店的客房部做服務員。
酒店生意很好，環境優雅。員工不僅有自己的宿舍，還能享受工作餐，水蓉十分滿意。由于她人長得漂亮，嘴巴又甜，而且腦子活絡，什麼東西一看就會，所以很快就被提升為客房部領班，薪水雖不算多，但也足夠她花了。
況且，她從老家出來時手頭就有一筆不小的存款，那是她多年的私房錢和鄭家給女兒的撫養費，這足以讓她這幾年內衣食無憂了。環境能改變一切，很快她就洗卻一身土氣，跟那些都市小姐無異了。
初進賓館時，她經過了一個多月的培訓，學會了許多禮儀。比如端莊大方的微笑，挺胸收月復地走款款蓮步。優雅的舉手投足，更使她顯得氣質不凡。再加上她天生麗質，又愛打扮，幾乎所有人都以為她是見過大世面的城里小姐。的確，在她身上已找不出一絲鄉下妹子的痕跡了。對外她一直稱自己未婚。事實上她的確非常年輕，充滿青春活力，身材也恢復得很好，根本看不出像生過孩子的。所以誰都沒有懷疑過這一點。
一旦生活優越，她似乎就把姐姐和女兒忘在腦後了。她平時很少去看望她們，她不是不知道姐姐的艱辛，但在經濟上她卻從來都沒去支援過她們，只是偶而買些廉價的小食品小玩具送給心圓。來濱江一年多了，她去學校看望弟弟三強的次數同樣屈指可數。除了買些水果和零食外，她從未給他過一分生活費。
她有自己的生活，一下班就與同宿舍的姐妹們逛商場、看電影、上舞廳，過得逍遙自在。
在豪華的酒店工作久了，她的心未免有些不平衡起來。當她看到那些有錢人，隨便吃餐飯或開個房間的消費就抵她一個月甚至幾個月的工資時，她就哀嘆這個世界真是太不公平了！她以前有個同事，也是農村來的姑娘，長得還不如她。人家上班沒多久就認識了一個上海富商，兩人的感情迅速升溫，那富商很快就把她帶去大上海了。
水蓉很艷羨，常常夢想著哪一天自己也有這樣的機遇。
這天機會終于來了。