牡丹花會後，紙張需求飛漲，夏菁連續不斷地派人前往晉國運紙，同時在齊國建立新的造紙工地，幾千奴隸日夜趕工，總算保證了貨源供應。為了紙的銷售，夏菁設立了「菁華書苑」，當然書苑不光售紙，還售書，唯一的缺憾就是這些書都是夏菁雇人抄的——沒辦法，對于印刷術，夏菁只能提出模糊的概念，所以印刷術現在還在試驗當中呢，為了提高效率，夏菁只好采用流水作業的方式，每人每天都只抄同樣的內容……
當然，為了守住造紙的秘密，造紙作業同樣采用流水辦法，將造紙工序進行分解，每道工序都由專有的幾人負責……
現在的菁華書苑及菁華居已經遍布了齊國的大小城市，夏菁再次做起了甩手掌櫃，具體的工作全部拋給鮮。
夏日炎炎。
該是另一個項目上馬的時間了。
齊國王宮沐浴在早上的陽光里。
九重高台，昭延殿里,君王升座。
「拜見大王！「
「平身！「坐上君王玄衣黑袍，墨玉玉藻，身如子夜的顏色襯出為人君王的威勢，神情端凝肅穆，讓人心生敬畏。齊王已經年近五十，然而舉全國之力供養一人，歲月並未在人間帝王臉上留下多少印記，反而更加內斂。鋒芒藏得太深，讓臣民更是心生敬畏——藏劍之人比亮劍之人更讓人害怕，這來源于人類對未知的恐懼！
此刻齊君的聲音並沒有多少起伏，與往日完全一樣，但底下的群臣都凝神听著，生怕錯過話語里哪怕一絲的起伏……
「中大夫雲可在？」
「臣在！」
「君處度支使之位久矣，國庫非但無增，反而有減，中大夫可有辯駁？」
「大王，雲……雲之罪，然去歲大旱，實在……」那雲跪在地上，渾身發抖，額頭冷汗直冒。
「去歲……？哼！」坐上君王大怒，雖說沒有流血千里，伏尸百萬，但是……
「來人，傳孤王之令，中大夫不堪王事，即刻奪去大夫之位，貶為庶人！」所謂雷霆雨露，皆是君恩，大抵便是這樣了。上一刻你可以是萬萬人之上的貴族，下一刻你便成為萬萬人之下的貧民。
「大王……大王恕罪，雲已有應對之策，必在一年內令吾國富庶越四國之眾！」雲深知，一旦貶為庶人，子子孫孫即為庶人，想要重新受封，實在比登天還難，特別是在子孫（其實也包括他）如此不肖的情況下。必須賭一把了，家族興衰就在此一舉！
跪在地上的雲就想到那詭異的一幕……
幾天前的晚上，他正在書房「忙活」，暖玉溫香在懷，正想撲倒美人再戰一回。一個清冷的聲音卻非常不合時宜地響了起來。
「中大夫真是好興致啊，國庫虧空三成，還能這般從容淡定，華真是佩服得緊啊？」
書房內突然出現另外一個人，美人嚇得大叫，但只喚了一聲便啞了，隨之而來的是一句明顯不悅的話語︰「睡美人更讓人心醉些！」
他不敢置信地看著眼前發生的一切，驚嚇之下，滾下塌來，抬頭卻只見一病弱少年。心上一松，往日的威嚴勁兒又都回來了，大聲喝道︰
「你……你怎麼進來的？」
「中大夫無需驚慌」只見這少年對他露出一個奇怪的笑容，潔白的牙齒似乎冒著森森寒光，他嚇得往後一縮，想到自己的身份，直起脖子正想叫人，但被那少年凶狠的眼楮一瞪，到了嘴邊的話又咽了回去，這時，那少年又說話了︰「當然了，中大夫便是驚慌了，害怕了，想叫人來救你的話，那也不是不可以……」
他的眼楮亮了一下，好似看到了希望一般，然而，那該死的聲音又響起來了︰「不過中大夫，我可是自大門從容而入的哦！」說著指了指書房門口的方向
自大門從容而入？
那些負責保護自己的劍士干什麼去了？
「中大夫，你守著國庫，錢應該很多吧？怎麼盡挑了些無用之人呢？」語氣戲謔而嘲諷。
「你……你夜闖大夫府，有……有何……何事見教？」這個人既然已經料理了自己的劍士，那麼他也不想讓人知道他的真實來意。
「痛快，跟聰明人打交道就是痛快！」少年微笑撫掌。
「所謂何事？速速道來！」
「聞君將有覆族之災……」
……
齊王是知道這個雲的，膽小怕事，毫無立場，看在他家累世輔君的功勞下，就把他安排在度支使這個位置上，沒成想才幾個月，國庫就莫名其妙地空了三成，再讓他干下去，自己國庫也就空了。
膽小如鼠的雲竟敢如此「大放厥詞」，不止齊王，眾臣看向雲的目光也是驚駭非常。
齊王首先反應過來，他深知，雲能說出這樣的話，是有一定把握的——他絕對不敢用他的家族冒險。
「策將安出？」
雲長舒了一口氣，平復了心中狂跳，道︰「吾向大王推薦一人，若王用此人，必令吾國大盛！」
「何人？」
「他言若將此卷呈與大王，大王便知矣！」
「呈上來！」
「喏！」
寺人從雲手上接過帛書，恭敬地呈與齊王。
齊王打開，匆匆瀏覽一遍後，臉色大變，急道︰「此人何在？」
「已在宮外躬候……」
「宣！賜宴瑤華殿，百官相陪！」
眾臣听了驚訝不已，沒想到一個名不見經傳的子華，只憑一卷帛書，便得齊王如此厚待。
但誰也不敢提出異議，因為這幾年的齊王雖然年事漸高，疑心卻是越來越大，在沒模清這位主子的意圖之前，誰也不敢妄動。
眾臣誠惶誠恐地跟著齊王向瑤華殿而去，瑤華殿是歷任君王召見賢能的地方，取「星華璀璨」之意，殿堂五間，漢白玉柱精雕細琢，重檐廡殿頂黑瓦森森，楠木立柱高聳，門皆洞開，仿佛要吸進天下精元。
夏菁躬身垂首，在甬道一側的饕餮龍首前佇立久矣，看見無數雙精美的靴子從自己眼前走過，她不敢抬頭，因為有些緊張，也有些害怕，她實在沒想到齊王竟然會如此「禮賢下士」——顯然，在夏菁的潛意識里，齊王就是一強搶兒子媳婦的下半身動物。
看來，這齊王荒婬但不昏庸，私事公事看得非常分明。夏菁不由思忖道，這樣的人，往往最難對付，這樣的君主，往往不好伺候，想想前世的武皇帝，後宮緋聞不斷，卻從沒耽擱她在前朝治理國家，修理朝臣……還有與這位齊王有的一拼的李隆基，那也不是一個好伺候的主……
夏菁把前世從古到今有八卦的帝王都在腦海里過了一遍，覺得前途也沒自己想象地那般光明，到如今，想後退那是不可能的，不由長長嘆息。
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