香爐里的香已經燃了三分之一，廖友常命衙役將夫人和美娟送回後院嚴加看管，方才戰戰兢兢地坐回堂上側席。將軍依然一臉怒容，並不看廖友常一眼。廖友常舉起袖子輕輕擦了擦額頭上的汗珠，端起茶杯想飲一口壓壓驚，卻因顫抖使得杯蓋與杯沿踫撞，發出清脆的「叮叮」聲。
將軍不滿地瞪了廖友常一眼道︰「選秀開始！」
堂外的女官頭听到將軍發令，忙招呼秀女們站好，然後叫另幾名女官和小太監去量秀女們的身高。容婉玉見選秀這麼麻煩，心里十分不滿。這麼熱的天氣，讓大家就這樣站在大太陽底下，要是曬暈了可怎麼辦？但她不明白，這其實也是選秀的測試項目之一。體弱多病的女子，在太陽下站不到一刻鐘就暈倒了。而這種體質的女子，也不能給皇帝生養出健壯的龍子龍孫。
只見女官和太監們抱出一捆細竹竿，一般長短，上面有許多刻痕。容婉玉皺了皺眉，古代量身高竟然是用竹竿？難道要秀女們都一樣高嗎？不會這麼苛刻吧？
其實，選秀倒也沒要求秀女們必須一樣高，但有個範圍，高不得高于竹竿上標明的高度，矮不得矮于竹竿上刻痕最下面那一格，而上面的刻痕，也不過在五公分這個範圍內。女官和太監們走到秀女面前，將竹竿一放，叫她們站直，就這麼一測，高出的和身高不夠的都馬上請出。于是，幾個女孩懊惱地出去了，有的還哭了起來。
容婉玉多麼希望自己也是被請出的那一個，那樣她就不用去做秀女了。可是她又希望能見到皇上，可以給她找個高人幫她回家。她心里揪成一團，心神不定地左顧右盼。
院子里擠滿了秀女，只是有的隊列里被請出幾個，空出了位置。除了將軍和夫人，容婉玉誰也不認識。不過，一想到以後身邊的這些女孩有可能和她一起進入皇宮，她心里就百味繁雜。做皇上的女人，跟眾多妃子爭寵可不是她想要的！她又想起了上官楚，不禁四處張望，卻沒有看到那已經漸漸熟悉的身影。容婉玉失望地低下頭，眼角的余光感覺有人在看她。她悄悄 眼看去，又是那個平平靜靜，白玉一般的女孩。容婉玉心里一動，這個人和其他人不同，或許……
還沒等她想完，一個女官就已來到身邊，叫她抬頭挺胸，站直身體。容婉玉張嘴深深吸了一口氣，瞥了一眼那根竹竿，輕輕彎下膝蓋。
「啪！」的一聲，一根竹片狠狠地抽在腿上，疼得容婉玉忍不住叫了一聲。
那女官喝道︰「站直！」
一瞬間，周圍的秀女都看朝容婉玉，不知她犯了什麼錯。
「媽的，**什麼**！」容婉玉在心里暗暗罵道，「不就是個小女官嗎？敢抽我，哼！以後我要是做了妃子，非抽死你不可！」
但她不敢大聲說出，只是狠狠地瞪了那女官一眼。女官大約二十七八歲年紀，圓臉，眼楮稍小，卻也是雙眼皮。她左頰有一顆芝麻大小的朱砂痣，嘴唇很薄，皮膚有些干，叫人看了總覺得哪里不對，喜歡不起來。
見容婉玉瞪著自己，女官又訓道︰「看什麼看？站直！」
容婉玉憋著氣，昂首挺胸站直，比這女官高出半個頭。她居高臨下地看著女官，眼里冒火，仿佛一觸即燃。
女官無視她的怒視，將竹竿一比，見容婉玉的身高在範圍之內，便喊了聲︰「過！」
容婉玉听到這聲「過」，心里竟然輕松了。好，她一定要入宮。等她做了妃子，不管能不能見皇上，也要把這個女官抽她的這一頓還給她！
女官又去量旁邊的秀女了，一陣風吹過，容婉玉舒了一口氣。但空氣中卻夾雜了一股狐臭味，容婉玉不由得屏住呼吸，厭惡地皺起了眉頭。
「嗯？」女官也發現了，逐一檢查，發現有一個秀女額頭上汗如雨注，身子也緊張得瑟瑟發抖。
女官湊近一聞，頓時用絹帕捂住鼻子說︰「你可以走了！」
女孩大驚，忙喊道︰「為什麼要我走？我要選秀，我要做妃子！難道我長的不如她們嗎？我可是楓州七朵花之一啊！」
「送走。」女官嚴肅地說了句，旁邊兩個小太監就架起這個女孩朝門外拖去。
女孩又哭又叫，拼命掙扎，卻依然被小太監拖出大門外，然後「 當！」一聲把門關上。
「嗚嗚嗚，讓我進去！」女孩的聲音在門外哀鳴，小手拍打著門，卻漸漸沒了聲音。
容婉玉心里一寒，不知道那女孩是不是暈了。她轉身看了大門一眼，只看到四個士兵手握大刀，巍然守衛在那里。她呼出一口氣，心里有些忐忑，卻不知道自己在擔心什麼。
忽然，隊伍中有個女孩暈倒了，女官又叫人將她拖了下去，通知家人來領。如此鬧騰一番，已有二十幾個女孩被淘汰。女官又逐一檢視她們臉上是否有胎記，黑痣，或是斑點印記。容婉玉下意識地模了模臉，她記得自己因為長期用電腦，臉上有了斑點。雖不嚴重，卻也沒那麼清秀，不禁皺了皺眉。當女官來捏著容婉玉的臉看時，她忍不住用充滿敵意的目光看著這女官。
女官震了一下，低聲說︰「過！」
當香爐里的香燃盡，第一道關已經順利結束。容婉玉及其他沒問題的女孩一起，通過了這一關。
那個平靜的女孩趁休息的時候悄悄走近容婉玉，低聲說道︰「你叫什麼？」
「容婉玉，你呢？」容婉玉看了她一眼，也低聲說。
女孩莞爾一笑道︰「白離煙。」