「放開，不許攔著我！我也要選秀，我要做皇後，嘿嘿！」
忽然，一個女子的聲音從後院傳來，引起了眾人的注意。大家紛紛循聲看去，只見一個濃妝艷抹的年輕女孩沖了出來。她頭戴珠花，臉上那兩團胭脂擦得像猴子，嘴唇也抹得血紅，身上套著好幾件衣服，卻都不整整齊齊地穿著，有的只穿了一只手袖，有的則圍在腰間。
這女孩身後跟著兩個丫鬟，慌慌張張地追趕著，口里勸道︰「小姐別鬧了，快回房里歇息去吧！若是惹得將軍不高興，只怕性命難保！」
但這女孩卻置若罔聞，依舊嘻嘻地笑著，手里拿著一塊絹帕搖來晃去，大步流星地甩開下人，徑直沖到堂前。將軍一見大怒，忙喝令士兵攔住她。
這女孩畢竟力氣小，敵不過年輕力壯的士兵。她抓住叉在面前的兩桿長槍，氣急敗壞地嚷道︰「讓我過去！為什麼不讓我過去？她們都在選秀，我也要選！這里我最漂亮，皇上一定喜歡我，嘿嘿！」
見她如此，待選的女孩們不由笑出聲來，交頭接耳地議論紛紛。
將軍猛地一拍驚堂木，厲聲喝道︰「這是誰家的女子？竟敢來此搗亂！來人，拖下去重打五十大板！」
「是！」
衙役們一听，雖然立即就應了一聲，卻還是愣了一下。但將軍之令不可違，他們一頓水火棍，震得青石地板一抖，秀女們也被嚇了一跳。只見兩個衙役快步上前，押住女孩就往大堂門邊拖，將那女孩嚇得哇哇直叫。另兩個衙役則準備好了板子，一左一右立在門旁準備行刑。那兩個丫鬟听到將軍發威，嚇得跪倒在地，不敢抬頭。
「哎呀，使不得！」見這女孩要被打板子，坐在堂上的一名官員嚇得急忙大叫。
這人正是楓州知府廖友常，他高舉雙手叫著下了座位，跌跌撞撞地跪倒在將軍面前求饒。
將軍一皺眉，冷哼一聲道︰「知府大人，難道你不知道，選秀之時不可有旁人攪擾嗎？此女子目無王法，擾亂公堂，該當何罪呀？」
听到將軍稱呼自己為「知府大人」，且句句逼人，廖友常嚇得冒出一身冷汗。
他剛要解釋，門外又傳來一聲咒罵︰「這些該死的下人，叫他們好好看著美娟，居然還是讓她跑到前面來了！」
話音剛落，一個三十來歲的婦人來到堂前，對那兩個匍匐在地的丫鬟呵斥道︰「小姐呢？還不把她請回去！」
丫鬟戰戰兢兢地指著一旁說︰「在，在那呢！」
婦人一看，美娟被兩個衙役用板子夾著，正準備開打。她急忙撲過去又拖又扯，將美娟拽了起來，又責問是誰如此大膽，竟敢拿板子嚇唬小姐！
將軍大怒，再次一拍驚堂木，怒斥道︰「哪里來的瘋婆子！這般不懂規矩。來人，拿下！」
「是！」兩個士兵高聲應著去抓那婦人。
廖友常嚇得連連叩頭道︰「將軍大人息怒啊！此二人，乃下官的賤內及小女美娟。小女自出娘胎便一副呆傻樣，大了更是瘋得厲害。雖說明白一些事理，卻總是莽莽撞撞，愛湊熱鬧。今日在府衙選秀，她听說了也要參選，下官勸說幾句她就哭鬧個不停。不得已，下官只好將她關在後院。誰知道她現在卻跑了出來，驚擾了大人，還望大人恕罪！」
那婦人見士兵來抓自己，又听丈夫說堂上高坐的是將軍大人，登時嚇得話都說不利索了。她忙拉著女兒跪下請罪， 里啪啦說了一大堆。
將軍憤憤地訓道︰「廖友常！此乃你治家不嚴，治府不正所致。鑒于此為選秀的良辰吉時，暫且饒你。不過，秀女們的一切吃用開銷，全算在你的賬上！」
廖友常一听心疼不已，但總比削官為民，又被將軍打一頓板子，然後灰溜溜地滾回老家強。他連連叩謝，心里卻暗暗懊悔之前沒有多派幾個家丁守住女兒的閨房。現在鬧出事來了，這可真的是千金小姐啊，她就這麼一出面，家里白花花的銀子就唰唰地流出去了！
那些秀女們看到知府大人居然有這麼個傻女兒，還想選秀，一個個鄙夷地皺眉白眼，越發高傲地挺直了身板嗤笑。容婉玉卻笑不出來，她同情地看著那個叫做美娟的女孩，又狠狠地瞪了將軍一眼。
那個與容婉玉一樣憂愁的女孩也沒有笑，她只是靜靜地看著這一切，等待著命運的降臨。看到容婉玉的表現，她有些驚訝，但很快又將那驚訝藏于心中，不動聲色地將視線移到地磚上。看著那里鑽出來的一株青草，女敕綠的葉片在風中輕舞，她不禁勾起唇角，抿了抿嘴。