次日清晨，天剛蒙蒙亮，秀女們就已經梳妝停當，穿戴整齊，在女官的指引下排成兩列縱隊，悄沒聲的從安慶門進入皇宮。
秀女入宮有很多規矩，一般秀女只能從邊門入宮，也就是皇城四個方向的四道門︰東門安慶門，南門順天門，西門吉祥門，北門定瑞門。而皇後則是唯一可以從正門——乾陽門入宮的後妃，但也只能在大婚之時乘坐鳳輦進入。若是平時，也要從乾陽門旁邊的側門出入。
當雄渾的鐘聲從遙遠的順真樓傳來，容婉玉心里也像初落發的小僧，莫名地充滿了肅穆。看著那高大而略顯黯淡的朱紅色宮牆，以及那小樓一般的暗褐色圍牆頂，容婉玉感覺自己的身子像是突然小了許多倍，成了被囚禁在籠子里的小鳥，被那樓壓得喘不過氣來。
她抬頭看了看天空，那深藍的顏色純淨得叫人心疼！星星還沒有完全消隱，好奇地看著人間的一切，仿佛在看一場神秘的大戲。黑色的塔尖樓頂直沖雲霄，那堅硬而干脆的線條將天空割裂成各種奇形怪狀，讓容婉玉感覺到一陣撕心的疼痛。
安慶門的門色是掉色的朱紅，上面綴著許多拳頭大的銅釘。兩個人頭大的獸首含著銅環，既像獅子又像麒麟，目光炯炯地審視著她們，讓人望而生畏，不敢快行一步，也不敢慢了一拍。門邊各站著一個小太監，一律紅袍黑帽，面色森然地肅立兩旁，許是負責開關宮門的。
送秀女入宮的隊伍由一名官員引路，旁邊是護衛隊，之後才是秀女們魚貫而入。那些親屬們只能到此門外靜候佳音，若越門一步則視為欺君，輕則重責四十大板入獄，重則當場杖斃。
容婉玉走過安慶門，看到里面全是白磚鋪地，路旁站滿兩隊紅衣太監，均低頭抱手侍立，頓時緊張起來。她奇怪自己怎麼沒有親屬相送，可又不好問。現在進了安慶門，連丫鬟李嬋也不得入內，隊伍立刻清爽不少，而容婉玉的心也突覺孤單起來。
「咚！咚！咚！」院內一角鐘聲響起，隨即听到一個太監尖利的唱音︰「秀女入宮！」
「嗚！——」一陣低沉的號角聲不知從哪傳來，把容婉玉嚇了一跳。那號聲很震撼，聲音也持續了半分多鐘，然後才逐漸停歇。
秀女們都有些驚慌，有幾個朝四處一望，立刻被女官訓斥︰「抬頭走路！不可東張西望，竊竊私語！」
于是，秀女們壓住心里的慌亂，一個個抬起頭目視前方，邁著碎步前進，不敢旁觀，也不敢出聲。容婉玉覺得這不像是在選秀，倒像是奔赴刑場，不禁害怕起來。她又看了看天空，藍色漸淺，而星星的光芒也黯淡了不少。只是宮里建築多是黑色瓦頂，房屋一排接一排，顯得光線要暗了許多。若不是地磚為白色，恐怕她們走路還得小心別踩空了梯級。
「停！」突然，剛才那個太監的聲音又響了起來。
秀女們聞言駐足，一個個心懷疑惑，卻又不敢問。容婉玉稍稍偏了偏身子朝前面看去，只見台階上站著一個大太監，因光線暗看不清面容，只勉強辨得出他中等身材，圓臉，肚子有點大。他戴著一頂雙翅黑紗帽，背著手站在那里，居高臨下地看著秀女們。
「他要干什麼？」容婉玉不禁奇怪地想道。
她剛想完，就听那太監說︰「秀女低頭，看看自己的腳下，務必每人踩在一塊方磚之內！」
秀女們不知何故，但也只得照做。因為各人步伐不一，有的剛好站在方磚內，有的踩在線上。在女官和宮女們的幫助下，秀女們終于各自站在一塊方磚內靜听命令。那些還沒走進來的秀女見前面停下不走，不知道發生了什麼事情，一個個交頭接耳，議論紛紛。
大太監接著說︰「好了，現在看一下你所站的方磚內是什麼圖案，告訴你身邊的女官或宮女太監。」
原來如此！容婉玉暗暗驚嘆，讓秀女在天色將明未明之時進宮，竟是為了查驗她們是否近視或是夜盲眼！她微微一笑，低頭看去，其他秀女也都一一朝自己腳下看去。有的看不清楚，不由得彎下腰，馬上就被身邊的太監帶走了！
「為什麼要帶我走？我犯了什麼錯？」被帶走的秀女不解地大聲質問，卻被人用布團堵住嘴，很快就拖出宮門。
同時，護衛的禁軍將還沒進門的秀女一律趕了進去，然後將宮門鎖了起來。不一會兒，又有幾個秀女被請了出去，隊伍變得稀松了許多。秀女們慌了，她們中有的人確實是夜盲眼，在光線不足的情況下，走在白色地磚上可以不摔跤，但卻看不清地磚上的圖案。換言之，如果她們在夜里遇到皇上駕臨，也會因看不清楚沒認出來而得罪了皇上。要知道，皇上並不是時刻都穿著明黃色的龍袍，他在寢宮一般都是穿常服，而常服就不一定是明黃色了，只是依然繡有龍紋。有夜盲眼的秀女若是在這種情況下遇到皇上突然駕臨，根本看不出是皇上。
女官們整理著隊伍，又警告她們不許說話。一陣短暫的騷亂過後，天色漸明，秀女已經被淘汰了十幾個。容婉玉暗暗慶幸，她不用低頭就看清楚了自己站的那塊地磚，圖案是雙魚戲珠。
可當女官走到她面前時，不是問她看到了什麼，而是直接說︰「雙魚戲珠，過！」
容婉玉愣了一下，突然想起當初在將軍府，將軍夫人對她說過的話。難道這就是夫人說的上下各處都已打點好，她只需進宮，必會順利通過？
等全部秀女都驗了這一關，大太監就命女官們將秀女帶至朝陽殿，在那里進行下一輪檢驗。下一關又會是什麼？將有多少女孩被淘汰？容婉玉心里忐忑不安，暗暗擔憂。她看了一眼前面的白離煙，她似乎也很憂愁，悶悶不樂地跟著隊伍行走。
天上，藍色越來越淡，也越來越明亮，天邊也開始顯現出雲霞。太陽就要出來了！