大殿的喧鬧聲和樂鼓聲依然歡快，傳到凌成嘯的耳朵里卻顯得格外刺耳。他將那張紙條揉成一團捏在手心，咬了咬牙，眼楮一眯，忽然改了主意，把紙條塞進衣領的夾層里。那夾層本是為了平整好看而不縫緊的，此刻倒派上了用場。
凌成嘯剛要命人去查，就听外面傳來一聲大喊︰「太子駕到——」
他一听就知道，這是他的大哥凌成奚來了。這個在父親還沒正式登基就被封為太子的男人，還沒等到新朝建立就成了名存實亡的太子。自己的二弟代替父親打下了江山，或者說，是踏在父親打下的四分之三江山上做了皇帝，而他卻只是空掛著太子的名頭，在那些掛滿赫赫戰功的大臣眼里不過是個擺設。
不管怎樣，今天是凌成嘯大婚，他也該來慶賀的。就算他不來，凌成嘯也沒把他放在眼里。這個喜好舞文弄墨的兄長幾乎不問政事，只把他的頤華宮管理得井井有條。凌成嘯心里顧忌著那些手握重兵大權的臣子，對這個兄長倒是十分客氣親熱，以禮相待。听到他來了，凌成嘯馬上換上一副笑臉，意氣風發地出去迎接。
凌成奚本不想來湊這個熱鬧，可自己的弟弟大婚，于情于理都應該來祝賀一番。他將一些上好的人參包好作為賀禮，帶著蘇無極直奔大殿而來。因蘇無極只是他的朋友，不能進殿，被太監攔在門外。凌成奚只得吩咐太監給蘇無極安排好位子，搬把矮幾來讓他自己坐在大殿外橋欄下，吃喝奉上。
眾人一听太子駕到，急忙下跪迎接。凌成奚對這些禮節也不在意，徑自邁著方步進殿，先是頂禮參拜太後問安，又說他是來獻禮的。
洛妃見了凌成奚，旁若無人地說︰「我看啊，這太子倒比皇上俊俏幾分！」
夏妃听了，忙掐了她一把說︰「休得胡說！叫聖上听見，還以為你對太子有意呢。」
「哼，胡說的是你。我說的是事實，就你心眼多！我看啊，本來沒有的事兒，都是你們自己想出來的。」洛妃不服氣地辯解道。
夏妃不好和她過多爭執，怕惹眾臣笑話，就壓低聲音說︰「不管怎麼樣，你以後說話小心點。別說我沒有提醒你，這宮里耳目眾多，俗話說說者無心，听者有意。既然我都能想到這個，別人未必想不到。你自己看著辦吧！」
洛妃白了夏妃一眼，又緊盯著凌成奚看，一臉陶醉的樣子。夏妃不由暗罵她花痴，又怪自己多事，好心惹來一身騷。
凌成奚拜完太後，被叫至寶座旁與太後同坐，看得那些官員和嬪妃羨慕不已。
太後愛憐地拉著凌成奚的手說︰「你自小身子不好，最近怎樣，可還喝些調養的湯藥？」
凌成奚答道︰「多謝母後掛念，孩兒很好。只是近日有朋友來訪，多飲了幾杯。」
太後怪道︰「你身子羸弱，御醫也叮囑過要忌酒，怎的如此不听話？」
「呵呵，母後，不礙的。我有分寸，您就放心好了。」凌成奚見母親這麼關心自己，頗覺溫暖。只是坐在這寶座上，使得他們母子像在演戲給人看，即使是真的也似乎有些做作了。
母子倆說著話，凌成奚左右環顧不見二弟，就問太後他去哪了。太後也四下一看，不見凌成嘯，只有趙姝瑜一個人端坐在二層階梯之上的喜台，面無表情。平時皇上坐朝都是坐在寶座上，後宮不得參政，太後和眾嬪妃若無宣召，也都不能進入大殿。今天是凌成嘯大婚的日子，為彰顯孝道，他特地讓太後坐在寶座上讓他和皇後拜見，以全禮數。而他自己則命人在二層階梯之上擺下兩張小桌，他和趙姝瑜各一張。此刻眾臣與殿門外的佳人們都在看著，太後與太子端坐于寶座之上，二層階梯則只有皇後趙姝瑜獨坐，凌成嘯不見蹤影，場景確實有幾分尷尬。
禮儀太監覺得不妙，悄悄上前問太後︰「太後娘娘，皇上不在殿上，您看如何是好？」
太後略一沉吟道︰「就說皇上龍體微恙，稍事歇息，讓太子代他謝客吧。」
太監應了一聲是，大聲宣布說︰「皇上龍體微恙，在後殿稍事歇息。傳太後懿旨，由太子代行謝客！」
「太後娘娘千歲，千歲千千歲！太子殿下千歲，千歲千千歲！」眾人高呼舉杯，心里卻都在猜測皇上到底怎麼了。
那些不了解皇室的佳人在殿外，並不都看得清楚里面的情形，還以為這太子是皇上的兒子。剛才太監報說太子駕到，她們看到一個成年男子的身影進入大殿，不禁想道，老天，太子都這麼大了！想到自己還沒有機會單獨和皇上在一起，這以後哪還有什麼前程可言！可是，皇上和太子的年紀似乎相差並不大，莫非這其中有什麼秘密？
而凌成嘯此時已經從更衣房出來，讓宮女給他換了衣服，正在燻香。這宮女長得嬌俏，凌成嘯捏了她的臉一把，她馬上羞澀地低下頭去。凌成嘯微微一笑，側耳傾听著外面的動靜。這里距離大殿不遠，可以听得到大聲的談話和樂聲。他站在樓梯上，從開著的窗看朝大殿，靜靜地看著大哥與母親同坐私語。
他又看了看趙姝瑜，這個女人相當從容，好像殿上的熱鬧與她無關。她大大方方地拿糕點，用小勺子一點一點地挖著吃，不時飲一口酒，誰也不看。當禮儀太監宣布由凌成奚代行謝客時，凌成嘯的嘴角動了一下。
凌成奚下了寶座，對大家微微一笑說︰「今日皇上大婚，普天同慶！列位都是我朝的功臣，本宮代皇上感謝各位，請盡情痛飲，不醉不休！」
說完，他從太監手里接過酒盞一飲而盡之後退回階下，在太監給他準備的位子上坐下來。眾臣紛紛舉杯回應，又相互搭話，一時間熱鬧非凡。凌成嘯皺了皺眉，怕被大哥發現，悄悄往回退了兩步。
太後也飲了一口酒，對凌成奚說︰「我兒，你也去陪大臣們喝幾杯。一會皇上來了，這麼多人，只怕他招架不住！」
凌成奚忙站起來，對太後施了一禮說︰「孩兒遵命！」
看著凌成奚離座去與大臣們寒暄敬酒，太後滿意地點點頭，又看了一眼趙姝瑜。她依然坐在那里自斟自飲，而凌成嘯還沒回來。太後不悅地叫過身邊的小太監，問他皇上去哪了。
小太監答道︰「皇上去了更衣房。」
太後愁道︰「莫非他腸胃又不好了麼？」
小太監不敢亂說，就說他去看看。凌成嘯在樓梯上看到便咳嗽一聲，假裝才從樓上更衣房下來，笑著進了大殿。
看到皇上出現，眾臣立刻歡騰起來，紛紛舉杯祝賀。凌成嘯從太監手托的盤子里拿起一杯酒朝大家舉了舉，只喝了一口就放回盤子里。太後招手叫他過去，關切地問他是不是哪里不舒服。凌成嘯只說是吃壞了肚子，不礙的，然後又去與眾臣寒暄。