翌日，長樂坊迎來了新的宴樂之主，蕭紫煙被點去表演歌舞，出盡了風頭，一時成為身價最高的妓女。
為了追求她，商賈找了幾個名聲響亮的朋友，乘興題詩，用「吹簫向紫煙」為題，於衢路和酒肆吟誦，一時使她身價頓增，車馬繼來，其餘妓女或者客人掃跡，或杯盤失錯，開局更是鳳毛麟角。
這樣的追求怎麼無法打動芳心呢？有了更高的身價，「如煙」姑娘開局價碼更創新高呢！
參天後，她陪著朝中新晉的官員，在酒宴中喝了個酩酊大醉，再往後每天都有不少茶圍飯局，她早已忘懷自己有過什麼邀約了。
有人拿她優雅的琴藝來比擬，有人以她盛裝的華美來讚譽，至於那些猶如名詩人崔涯品評為「布袍披襖火燒氈，紙補箜篌麻接弦」的下等妓女，多半都會被消遣，別家花魁的買賣，自然就做不下去了。
商賈甚至請到了長安業翻雲覆雨的幾名詩人，專門來為她寫詩，這些文人評價妓女，可以得著潤資，更是把「如煙」的身價推到了頂峰。
無論是「鼻似瓊瑤耳如璫」，還是「崑崙山上月初生」，憂心如病的妓女們當然不甘心從此「門前冷落車馬稀」，有人遠遠看見詩人在別的妓院飲酒作樂，就在路邊候著，或行跪拜大禮，或者一疊聲相求熱語，懇請憐憫賦詩。
一幫富商大賈，爭先恐後，登門買歡，這些墨池洗硯的文人，筆下非黑即白，顯而易見，都在紅樓為妓樂定價，人人憚於被嘲謔，更希望能把握機會，免在日後慘澹收場，交相找些有名氣的詩人自我吹捧，饋贈也往往很豐厚，於是文人們為了禮尚往來就餽贈詩文，說難听些，長安的妓女不是欽慕讀書人的品德，而是文士格調江河日下，妓家莫不爭相為之。
如果「一朝若遇有心人」是妓女們最初的幻想，魚玄機的詩句「易求無價寶，難得有心郎」，則更是這樣一種情況的表徵。
世間哪有什麼真感情？除了想方設法抬高身價，增加收入，誰還想著其他呢？
直到半年後，與長安文人交好的張舉人來找她，說起有個盧公子的事情，蕭紫煙纔隱約想起曾經的約定。
張舉人閒聊時告訴她，長安城郊有個盧秀才死了，就在桃花開得最豔的時候，不知道他約了什麼人，但對方失約了，而死心眼的男子就在那里等了參天都不肯離去，那些日子陰雨綿綿，他被發現時奄奄一息，高燒不退，沒想到感染風寒，不久就撒手人寰了。
她驚訝地問︰「那人為何傻傻等了參日？」
「誰知道呢？如煙姑娘，我听說他在等一名女子，為了信守承諾，怎麼都不願失約呢……」
最後張舉人歎息，可憐這位盧公子滿月復詩書，才高八斗，竟等不到明年的恩科。
按照遺言，人死後被葬在了那片桃林，只為了繼續等待。
殘缺不全的記憶中，蕭紫煙的一生，那天之後只記得兩件事︰一是，讚頌她的詩歌多如牛毛，直接影響她身價的漲落；二是，她忘了盧公子之約，听聞惡耗，常常會因此扼腕痛惜。
她去看望墳塋，別人說她有情有義，對僅有一面之緣的人，都能如此有心。
然而心底的愧疚，只有她自己明白。
蕭紫煙埋怨世道、憎恨爹娘、自憐命苦，倘若父母不貪財，她就不會身陷青樓，如果沒有淪落風塵，就不會遇到那人……不遇到盧公子，或許他就不會死。
不久，她被長久追求的那位商賈納為妾室，有了揮霍不盡的金銀珠寶，卻永遠失去自己的心。
有時候愈想忘記過去，那人的一襲青衫就愈發清晰地出現在夢中，不知不覺就覺得哀傷，看著商人繼續迎入年輕貌美的歌妓，她忽然回憶起往昔，幻想自己當日能夠赴約，沒過多久，身子日發衰弱，得了一場急病，也就在夢中這麼一睡不起。
這樣死去，或許是一種幸運，可是她的魂靈徘徊在花樓之間，看見宴飲，那熟悉的放蕩靡麗之風，觥籌交錯之際，文人們互相吹捧的庸俗鄙薄。
她還看見妓女們跪拜春秋時代的管仲，這是青樓業的祖師爺，他的治國方略之一是「設女閭七百，征收夜合之資，以補充國家財政收入」。
長安的妓女們，誰還管什麼神神鬼鬼、家國天下？又有誰在乎身價與從良之外的願望？
新的「如煙」姑娘出現了，日後所有的花魁，在紅樓之中，都會取這個名字，一方面象徵美貌才華，再則是表示像她一樣，能從良嫁做商人婦，有個安穩的下半輩子。
一代又一代，這個花名傳承了下來，卻是訴說著許多「如煙」的滄桑往事。
可是她真的幸福麼？「如煙」姑娘何曾獲得過什麼，或者真是等到了自己的盼望？
死了之後，蕭紫煙未遇上管仲的魂，也沒見到妓女的祖師爺呂洞賓的仙體，她只是一縷飄蕩的靈，遊走於塵世之間。
她又去了那片桃林，看雨中孤墳悽悽，自己的心彷彿也跟著桃花一般凋零。
她想找到那位盧公子，所以在陰曹地府打听消息，一個鬼差告訴她，他已經投胎了，臨走的時候，那人說︰「飲下孟婆湯之後，來世再也不能犯下同樣的錯！」
這個錯誤是什麼呢？難道人生最大的錯誤，就是一場又一場的等待？
蕭紫煙沒有立即投胎，因為捨不得那個人，覺得自己有所虧欠，除非看到他此生幸福，否則自己哪里都不想去。
隨著一聲嬰兒的啼哭，她懸著的心終於落下了。
這一生，她決定「如煙」一般，就這麼飄飄蕩蕩，守在這人的身邊，既然前世他等了，此後她也要這樣等著。
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