城北十數里，雄偉的清源山上，古剎寺院之中，高僧沙彌集結，每年都有數以萬計之善男信女，朝山拜廟，或求道習武。
而清源山上的少林寺，山路崎嶇，人跡難到之處，尚有多處，山野荒涼，暮幽曉寂，卻有一片桃林，曾經在此度過多年的時光。
在此地帶，有一處山陰路上，密林叢中，一片峭壁懸崖，沒有上乘輕功，絕難到達之處，有天然古洞人工改建，外表平凡，內里壯觀。
休說遊人，就是功夫稍差之武林人物，也休想身近此處；原來此洞，乃是一處修練之地，亦是令閩中武僧士月兌離俗世的的清靜之所。
曾經或於此面壁，或排遣無聊，總之不得歸家，只能對著這縷幽魂度過少年的青春歲月。
男孩對蕭紫煙很是好奇，往往會問她許多莫名的問題。
「欸，既然妳是鬼，能不能變出可怕的模樣？」
「為什麼？」
「妳這樣子長得不夠恐怖，哪里嚇得了人啊？」
「為何我得去嚇人？」
「師兄上回藉故揍了我幾拳，真想看他嚇得屁滾尿流的樣子。」
「你──」
蕭紫煙看著他，少年的惡趣味讓她深感詫異，為何轉世之後，這人的性格完全變了？
「你到底在想些什麼啊……」
「我要成為南少林武功最強的人！要打遍天下無敵手！」
那天站在峰上看風景，曾經忽然覺得有些傷感，繼而又豪情萬丈。
所謂男兒志在四方，大概就是這樣的吧！
曾經時常滿頭大汗練完棍法，倚著一株蒼松小憩，抬頭偶爾望嶽看到眼前的景致，忽然心中一動；長空遼闊，浮雲遮日，夕陽下滿山蒼翠，幾朵火紅的雲在蒼茫之中浩瀚萬千，微風過處，只有自己黯然獨立，似在等待有朝一日能揚名天下。
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同；蕭紫煙惆悵地望著他逐漸從少年成長為青年，風景依舊，人卻再也不是多年前被叔叔牽著手領上南少林的那個惶惑小孩了。
日日練武，曾經變成了長身玉立的英俊青年，時光容易教人忘，只見他引鑌鐵棍重重一砸，那瘦弱的孩童不見了，多了英挺強悍的氣息，弱不禁風的小小軀體已蓄滿內力，似乎剛剛還在騎竹馬的小手，轉眼緊握傷人兵器，他練劍耍刀更是在行，手臂一振，虎虎生風，彷彿天生就想要手染鮮血，立於敗者的屍身之上。
這樣的人，怎麼可能忍受在少林寺中學習佛法？
而那多夢的少年時代也隨之結束了。唉，流光容易把人拋！
峰嵐中蒼鷹滑翔過一道有力的弧線，矯健的身姿慢慢變成一個黑點，消失在遠方，年過弱冠的曾經，雄心萬丈準備下山，他是南少林的俗家弟子，斜陽之外，煙塵滾滾，暮色蒼茫籠罩山間，底下是他強烈渴望涉入的萬里江湖。
不久之後的某一天，曾經下山了，青衫磊落在人間，快意恩仇走四方，蕭紫煙跟著他到處遊歷，這位初出江湖的俠客，沒有回去長安老家，而選擇在南方，遇見了許多人物，逐漸也闖出自己的名聲，他成立武館，收起學徒，間或不斷尋求競技實戰與武學成長，最後建立一所山莊，名為「滄海」，接了不少暗殺冷血的買賣，更因此攢了不少財富，手下弟子多達上百人。
這樣的曾經讓她不再心動了，蕭紫煙時常靜靜地望著他，看著這個人接受買兇殺人的行當，一副理所當然的模樣，亂世之中只有橫財發得既快且多，而他從來就不管道德良知，只希望孤獨傲然地活下去。
這人根本就不是她所以為的樣紫，他的生活，只剩下，練功，練功，再練功；然後刀口舌忝血的日子之後，只存在，殺人，殺人，繼續殺人。
這樣活著，蕭紫煙不覺得有什麼意義；就如同，曾經不知道死亡到底有什麼意義。
他認為這個女鬼對自己沒有惡意，雖然無法替他賣命，或者他抵擋刀槍，可是有她在旁邊，就像是跟了一尊守護神一樣，他與人比試從未輸過，不斷的殺戮，持續賺進大把銀兩的血腥日子，一直持續到他知天命那年。
曾經沒有愛過，也沒有任何人愛他，他享受獨霸高處的快意，彷彿這世間再也沒有自己渴望的東西了，只有強大自己，他纔覺得能睡得安穩，活得暢意昂然；如此漫長的歲月，不如去練功吧！
臻至最高境界的刀法劍技，就連殺人都成為了一項藝術了，後來他只隱約記得，許多年以前，有一個叔叔，總是一本正經地在耳邊嚷著︰「曾經，你要努力練功，要當天下第一高手！」
現在，他很久沒和人動過手了，滄海山莊養了一票殺手集團，估計當天下第一高手，也差不多了，只是此刻就算天下無敵，又能如何呢？
他以為，生活就會這樣繼續下去，簡單平靜，追求無上的武學進境，直到最後的一刻。
蕭紫煙問他︰「這就是你想要的？」
「當然，」他說︰「只要夠強夠狠，誰也不能宰制我的命運！」
所以，就這樣，她的任務完成了？
蕭紫煙有些悵然，在她消失的前一刻，心底終於明白︰曾經，或許這一世只是曾經，不是她所以為的曾經。
一縷幽魂，在悽涼的月夜底下，緩緩變淡，然後逐漸模糊了影像，那模樣讓曾經有些愕然，幾十年來伴著自己走遍各地的守護靈，在這一晚之後，再也不曾出現在自己的面前。
「妳——」
曾經多次想要呼喚她，但是這個男人，根本想不起她的名字；原來，她竟然沒有告訴過他，而他也忘了要問。
記憶中的某個身影，縱然自己長大，也依然保有著不變的模樣，依戀而懷念地望著他。
他慢慢地蹲，慢慢地彎下腰，慢慢地用雙手努力地擁抱自己，明明是春天，為什麼，這麼……這麼冷？
隔一日，春正好，花正豔，滄海山莊依然巍峨，水中小舟來去，人們望著江水溯往莊外那一葉飄零的小舟，舟中有一個本可擎天掣地的魁梧男子，此刻卻如同一個幼兒般，在這樣的春日里，蜷縮成一團，彷若置身千年玄冰之內，止不住瑟瑟抖著。
那一日，他端坐在廳中，髮鬚皆白，好像瞬間老了十歲有餘，精神萎靡，似乎渾身功力散盡。
那滿天燦爛的花海猶如當日第一次在上山，那滿眼絢目的桃花猶如當時，然而，然而……再不會有那幽幽的聲音……用那樣清澈的雙眼，對他說一些可笑的話，再不會有那樣一個本已為會永遠待在身邊的靈魂，用那樣清澈的眼，安靜地凝視著他。
那一天，見到大弟子進來，他說︰「我老了，算來你的功夫也差不多了，以後就繼任為莊主吧！從今天起，你就接替我的俗務，過去老夫曾經常年遊跡各地，雖不敢言文韜武略，博古通今，卻也是個胸有丘壑的人物。年少之時，我一心想做英雄。為了成為天下第一，愛無所愛、友無所友，到頭來只剩一身飄零，回首前事，不如行酒浮舟，相忘於江湖。少年人，我心倦了；剩下的，就交給你啦。」
徒弟一臉詫異，但是想到滄海山莊的金銀珠寶，門內多少殺手，仍舊滿心快意地接下了最後的任務。
在他呵斥著把最後一名送行的弟子趕走之後，滄海山莊外，只剩下他孤孤單單一個人；形單影只，對朝陽，望明月，偶然登到最高處，迎著長風，仰望蒼天。
林月如鉤，樹影橫斜，清涼的晚風絲絲吹在身上，一陣陣沁人心脾，只有那孤寂痀僂的形影，幽幽消失在蒼茫的視野之中。
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