數不清是第幾天了，頭頂的布篷朦朦朧朧有微光透出，嘎吱嘎吱，有人開始把帶著的干木材折斷生火，燒了些熱水就干烙餅吃。
這批從長安來的商隊穿行了大半個沙漠，一路經過龜茲、烏孫，接下來還要往樓蘭的方向去，瞧見玉蠻是個漢人小姑娘，听說她要去的方向大致與他們一道，便就好心地帶上了她。
天剛亮大家就都醒了，燒水的燒水，給駱駝上貨的上貨，上馬鞍的上馬鞍，玉蠻也不敢多睡，跟著他們一早就醒了，好心的漢人老大爺還給玉蠻找了套男子的衣衫，換下了那套艷麗的華服，玉蠻就把華服抵給了他們，當作他們願意梢上她的酬勞，老大爺怎麼都不肯接受，在玉蠻的堅持之下只好收了這酬勞，還送了玉蠻一對小胡子粘在鼻子下方，說是在外做買賣不安定，要是不小心遇上了打劫小姑娘的沙匪，好逃過一劫。
見玉蠻醒了，有人給玉蠻遞上了一碗熱水和干烙餅，烙餅在冬季里早已經凍得又冷又硬了，熱水的蒸汽遇上了寒冷的空氣化成了一團白霧，捧在手里，一下子將凍僵的手掌給燙著了。
「阿蠻，前面我們就要往西了，要不你隨我們一起走吧。」老大爺干了大半輩子的向導，幾乎要往西域的商隊都會請老大爺給他們做向導，見玉蠻不像是個大門不出二門不邁的閨中漢人姑娘，說起漠北風情時，竟也是頗有見解，為此這位老向導想著自己年紀大了，很是看中玉蠻能夠在這一行當里傳承他的衣缽。
現在要往西域做買賣的商人多了，向導也不是人人想當就能當的，沙漠地形變化莫測，天氣也是說變就變，不在生死關頭里徘徊過一輩子的人，也做不到能夠對沙漠如此熟悉，玉蠻小小年紀卻已經能辨得出方向了，很是難得。
「是啊。這兩年西域這些野蠻子斗得凶狠，世道不太平，你一個小姑娘這到底是要往哪去啊？」領隊的商人在火堆前坐了下來，伸出手烤了烤，抱怨道︰「這天他媽的真冷。」
「願意跑這趟貨的也就你王老大了。人家是冬天在被窩里捏著媳婦的腰暖手，咱沒媳婦的，也只能跟著王老大出來跑貨了，誰讓咱被窩里沒娘們呢！哈哈哈哈！」
「我看王老板是躲媳婦才對，听說老大家媳婦那個剽悍啊，一夜也不知道要榨他幾次，待家里可是夜夜‘精’疲力盡，為美人消得人真他媽憔悴……」
「喲喲喲，還酸起來了。樓蘭的姑娘那叫一個賽過一個，這趟罪不白糟，王老大在那沒準還養了一窩小崽子呢！還別說，那些高個卷發美人，身材真是好，胸脯又大又挺，那腰細得……我要是王老大，褲子也甭穿了，光著省事，免得回回都要月兌！」
「胡說八道，人小姑娘還在呢，再說，老子把你們通通閹了做太監！皇宮里的老妃子，就喜歡你們這些細皮女敕肉的。」王老大紅了臉，呸了一聲。
男人說起話來，最後準拐到女人身上，聊著聊著最後就都變成葷話了，玉蠻的臉紅得跟落日圓似的，好在老向導沒好氣地用煙斗挨個腦袋敲了過去，這些大老爺們才消停了。老向導往煙斗里加了一撮干煙草，吞雲吐霧，這才舒坦地呼了口氣︰「瞧這天好，孩子啊，你瞧瞧大爺我的提議中不中？要同意呢，咱這趟就跟他們一起走了，等回了關中，酬勞大爺也分你一半。你要不中呢，今天咱也差不多該分道揚鑣了，樓蘭在西邊，你要去的匈奴得繼續往北，你瞧……」
阿爹總說人心叵測，尤其是漢人的心腸，彎彎繞子能把自己都繞暈了過去。但玉蠻覺得無論是老向導還是王老大他們，都是頂好的人，畢竟同行了大半個月，說要分道揚鑣了，多少有些不舍得，大家伙听了這話，也都靜了下來，都看著玉蠻，等著她說話。
玉蠻手里的熱水都要涼了，咕咚咕咚灌了進去，跳下糧草車，拍了拍上沾的草屑，揚起了一個大大的笑臉︰「不行不行，我一定要去那里的！」
「喲，瞧這模樣，是千里追夫去了？」傷感的別離畢竟不適合這一群一年到頭走南闖北的大男人，有人嬉笑了一聲，故意拿玉蠻打趣。
按道理，漢人姑娘听到這話哪有不臉紅嬌嗔的，可到了玉蠻這，沒想到她竟是大大方方地承認了，只是臉色微紅，滿含少女的羞怯︰「嗯！我做錯了事，惹了人生氣，我要去認錯的。阿爹說，君子就是要這樣。」
她說過的話是那樣傷人，她對容祁的態度是那樣的壞，如果換作是她，也是要生氣的。容祁定也是怨她，肯定也討厭她了。
玉蠻鼻子下方的假胡子都翹起了邊，歪歪斜斜地掛在嘴上，她又笨手笨腳地朝眾人作了個揖算作感謝道別。
「牽匹馬再走吧。從這里去祁連山還有段路程，過了祁連山才算入了匈奴的境。」老向導意味深長地吐了口煙圈，他在西域中原兩道之間模爬滾打了一輩子，還能認不出初見這孩子時身上穿的是啥東西不成？普通人家的姑娘哪能穿得上那樣好的東西，那樣式一看就知就是貴族的小姐也不一定能有資格穿上那樣華美的服飾。
「到了長安，就來找我王老大！」
玉蠻緊張地駕著馬，笨拙地回了半個身子往後看去，只見太陽從他們背後伸起，她能看到的只有一團團黑影，大力地朝她揮手，時不時還能听到他們扯著嗓子在和她說話，所有人都站在原地目送著她往北而去，直到跑了很遠很遠，回頭望去時，還能隱約看到揮動的手臂在晨曦中揮灑著金光。
眾人甚是慷慨，不僅送了玉蠻一匹馬，還給玉蠻帶上了不少水和干糧。
離開了商隊，一個人行路果然就沒那麼容易了，路上玉蠻迷迷糊糊地把干糧給丟了，餓得不行，又倒霉地遇上了落魄的流民搶走了她的馬，水囊都掛在馬背上，丟了馬，連帶著王老大他們送的水也給丟了。
大雪剛退，祁連山的路很不好走，玉蠻也不知摔了多個跟頭，往嘴里塞了多少骯髒的雪水才勉勉強強地支撐了下來。可饑寒交迫了那麼久，走著走著，玉蠻終于還是昏睡了過去，不省人事……
「給灌進去了？」
「灌了，是死是活就看這小子自己的命夠不夠硬了。」
「這胡子是假的，不會是細作吧？還是小心為上。」
「堪言大人下的令，醒過來了就趕人走。」
「瞧這樣子，能不能醒來還不一定，醒來了就讓人走，這會不會……」
「你管他那麼多，大人怎麼說，咱們就怎麼辦就是。你別好心泛濫，把自己也給搭進去了。」
「我听說……這里以前跑了兩個細作……你說，里面的人，會不會和那件事有什麼關系？」
「噓，不該說的話就不要說。上頭的令，誰也不準提那兩個細作的事。你可別忘了二營那幾個多嘴的笨蛋的下場，現在還在那躺著呢，得虧是冬天，要是夏天，傷口只怕要化膿了。三十棍子已經算少了，你要再好奇不該好奇的事，準吃不了兜著走。」
「是是是，幸好你這頓話將我給罵醒了，才沒釀成了大禍。天神保佑，只盼那孩子能挺過去才好。這個冬季，已經死太多人了。」
「醒了醒了，二位大哥，里面的人有動靜了。」
說話的聲音從模糊到清晰，玉蠻動了動干裂的唇，簡陋的帳篷雖然不保暖，卻已經為她擋去了不少風，大概是之前灌進去的難喝的東西發揮了作用，玉蠻總算感覺自己凍僵的手腳恢復了知覺，火燒火燎的喉嚨也沒那麼難受了，沉重的眼皮好像也可以撐開了一些……
「醒了醒了，真是醒了，快去通報堪言大人！」
「不用通報，堪言大人說了，人一醒就讓她走。」
「可是看樣子她還走不了路，這樣不是白白救回一條命嗎？因為不用多久，她一定又會和先前一樣昏倒在大雪堆里……」
「可是堪言大人說了……」
堪言……
玉蠻忽然听到了這兩個字，渾身沒有勁的她竟突然有了些力氣，迷迷糊糊的眼楮里也閃過了一絲神采。
他們說堪言，那她一定是沒有死在路途中，這里一定就是他們駐扎的地方了，既然是堪言讓人救了她，說不定這也是容祁的意思呢？
那兩人還在為了該不該立馬讓玉蠻走人而爭論不休，另一名小士兵看起來極其年輕，想來是不曾見過的新兵，正為難地站在一旁看著爭論的兩個大哥，也不知該如何是好。
玉蠻眨巴眨巴著眼楮，眼中那欣喜的光芒在涌動著，她心中只有一個聲音，那聲音越來越大聲，佔據了一切思考的能力，她不能走，她可不能走，她要見到容祁，向容祁道歉，還有……還有什麼呢……還有……
「我不想走……」玉蠻小聲地發出了聲音，怯怯地望著爭論不休的二人，眼中的光芒躍動閃耀，光芒璀璨，亮晶晶地，充滿期盼。
爭論的二人忽然戛然而止，瞪大了眼楮看著玉蠻，一時竟然同時忘了繼續剛才的爭論。