李清一路走來，感慨良多，他沒按原計劃去京兆，而是出了洛陽不遠，便雇了船，沿黃河北上，直奔延州。
首先，黃河水很清，這個李清並不太奇怪，‘黃河百害，獨利一套。’黃河水剛從河套地區流來，泥沙不多，也是正常；其次，這陝西的地貌植被與後世大不相同，延州就是以後的延安地區了，革命電影可看得不少，記得都是光禿禿的黃土，加上那麼個寶塔山，哪象現在這麼樹林茂密，郁郁蔥蔥。
在船上一路和劉叔聊天，李清知道很多東西，才明白後世里的懦弱宋朝現在並不差；檀淵之盟也不象後世里說的那麼恥辱，雙方只是僵持不下，就是石小公爺的叔父石元孫率部下用床子弩射死遼軍統帥蕭撻凜，雙方議和，雖然是宋朝每年給遼國每年三十萬貫的歲幣，但是宋朝卻收回了自中唐以後，一直在游牧民族控制下的熙河蘭煌地區，土地達二千多里。
而這個所謂的黨項族，在劉叔嘴里，很是不堪，宋兵多次都是以少勝多，打得李繼遷滿地找牙，連老婆母親都為宋兵所獲；本來已經把黨項族趕入了大漠，偏偏在現今聖上登基的時候，有那麼個腐儒王禹偁，卻說定難五州，向為李氏左右，昔者太宗威逼以取其地，是為不義，當以德感化之，而聖上初登基，正要來些與眾不同，于是便听取了他的意見，將定難五州又還給了李氏。
「豈不聞太祖有雲‘臥榻之下，豈容他人安睡麼？豈不知為這定難五州，邊軍死傷數萬麼？一介腐儒，信口雌黃，將千里之地，拱手讓與他人，這黨項人有了五州，修養生息，將為我大宋是患！」劉叔憤慨道。
李清听了，卻是默不作聲，這王禹偁他可知道，宋朝早期詞人，據說是為官清廉，關心民間疾苦；秉性剛直，不畏權勢。他還提出了重農耕、節財用、任賢能、抑豪強、謹邊防、減冗兵冗吏、淘汰僧尼等有利于國計民生的主張，雖大多數未被太宗、真宗采納，卻為宋仁宗時範仲淹等人的‘慶歷變法‘開了先聲。
就這麼個清名揚于史冊的人，卻這麼迂腐！
他不知道這定難五州一直為患不止，最終將拖垮北宋王朝麼？
棄舟登岸的時候，已離延州只百余里。
這已經是過第三個隘口了，畢竟還不是前線，檢查的也很松，守衛的兵丁只是象征性的看了看路引，便放李清他們過去了。
這隘口都是木頭修築，有的連綿幾十里，都是碗口粗細的樹木築成，李清看了苦笑不已，莫非用這木頭修一座長城？一把火便燒了去，頂得甚事！只是可惜了這些樹木，一路看來已不復之前的林濤起伏，連山都顯得稀落。
這邊境常有黨項人越境劫掠，怎麼這些商人就怕麼？李清有些奇怪的問劉叔。
劉叔有些自豪的告訴李清，黨項人什麼都搶，唯獨不敢搶客商，這邊境互市對他們可太重要了，農具鐵器、絲綢、茶葉等生活用品，得要*這互市場以牛羊換來，一有爭端，咱大宋經常就以關閉互市來要挾。
「公子可知，這一匹絲綢，可換十余頭羊，即便是普通針頭線腦，在互市上也可值一頭羊。」劉叔笑道。
李清听了只得苦笑，又是不公平貿易，記得幾百年後，大英帝國好不容易用大炮轟開滿清的鎖國政策，強逼開設了通商口岸，誰知道卻是白銀花花的流向中國，大英帝國幾乎沒什麼商品可以賣給中國，巨大的貿易逆差讓他們財政艱難，于是才弄起了鴉片。
難怪汴京的豬肉價格會如此的便宜，原來是有這麼多便宜的羊啊。
也是到了邊境，楊大已經前行探路去了一里來地，楊二也不再是遠遠的後面吊著，而是緊緊的跟在大車後面，孫五想是也感覺到這緊張氣氛，已將弓囊解開，將弓取出來，斜挎在身後，唯有劉叔，仍不緊不慢的和李清說些路上見的風土人情。
拐過一個山坳，前面忽然出現一大群人，趕著幾十倆大車，怎地也不見楊大回轉頭來報信的？劉叔只是隨意看了眼，轉頭對孫五笑道︰「不礙事的，是運糧的大宋官兵。」
李清問劉叔︰「這便是邊兵，如此不堪何以守邊界？」
劉叔嘆了口氣說道︰「此乃廂兵，平時並不用上戰場，多為運糧築城之用，這延州所需糧秣，皆由後方轉送，故而公子瞧來甚是不堪，只是這邊軍，亦強不甚多，唯士卒體健些而已。」
看來宋朝的兵事真的荒廢了，雖然黨項現在並沒立國，可一但立國，邊境就不得安寧，*這些兵士如何能打勝仗？
沒多久，李清他們已經把運糧隊伍遠遠的拋在身後了。
又行了二十余里，突然見到北面山後濃濃的騰起煙柱，劉叔趕緊叫停大車，只見楊大騎著馬從前面飛奔過來。
行到跟前，楊大一勒馬，急急說道︰「公子，前面有黨項人！」
這還沒到延州呢？怎麼黨項人會出現在這里？
楊大稟報說，方才他在前面探路，一見到煙，便打馬過去看個究竟，被燒的是一個寨子，大約幾十個黨項騎兵驅趕著五、六百大宋百姓往北而去，想是剛剛攻破了的，將劫掠百姓渡河進入銀州境內。
李清一听趕緊說道︰「那快些通知後面的官兵，讓他們趕上前去解救，適才見那隊官兵怕不有五百人，對付幾十騎黨項人，當無大礙的。」
誰知道劉叔苦笑道︰「公子休要多事了，此等廂兵專為運糧，只要黨項人不來劫掠糧車，斷不會援手的。」
怎麼會這樣？不是宋朝的兵麼？看見黨項人來打劫，居然不理？這還叫兵？
劉叔也是無奈，告訴李清，在這邊境此乃常事，況且這些邊民或為帶罪之身流徙了來，或為內地無地之民，流落此處，因邊境不寧，無需交賦稅而已，想著也無處可去，便留在此地。
李清問劉叔，那延州的邊軍就任由黨項人隨意進來劫掠？那可都是大宋的百姓啊！