北方因為戰爭牽連的商會有很多，但是這不僅沒有讓商人們放棄追逐利益，反而越發地喜歡鋌而走險。一場戰爭，能夠發的財實在是太多了。更何況，如今的局面最是讓人感覺到一種撲朔迷離，兩國外加一個軍閥，形成的三足鼎立極為不堪，稍稍有些抖動，必然有一方悍然倒塌。只是，不論是哪一方，都不希望倒塌的那一方是自己。
凱瑟琳.納爾的早餐依然是金黃色的小麥面包，一份煎雞蛋，還有一杯牛女乃。只是納爾瓦爾的軍事邸報實在是讓她沒有任何食欲，如今的納爾瓦爾公國，政務已經逐漸從不死老鳥菲尼克斯.納爾的手中移交到了凱瑟琳公主身上。這種國家的使命感，不僅沒有讓這個女人有絲毫的沉重，反而覺得理所當然，並且越發的冷血。
是的，就是冷血。
不論外面的民眾如何呼吼，我行我素的女人始終認為，只要在這場戰爭談判中獲得極大的利益，那麼，就算死掉三萬精銳，也是值得的。
能夠全面壓制住愛沙尼亞王國，才是這個女人的最終心里期望值。只是沒有想到的是，那顆不定時就要爆炸的炸彈，終究還是在一個極為不恰當的時候，爆炸了。這讓感到心酸的同時，也深刻地了解到，任何一個可怕的家伙都不應該去招惹。尤其是，當這個家伙還沒有幾分好脾氣的時候，更是讓人猝不及防。
「該死！」凱瑟琳僅僅是抿了一小口牛女乃，然後白皙的手掌在餐桌上重重地一拍，身後傳來一陣咳嗽聲，菲尼克斯邁著沉重的步子，略有憔悴地看著他的女兒，說道︰「我的小公主，是什麼事兒讓你這樣的惱羞成怒？」
「父親。」
冰山公主很是冷淡地回望了一下，淡淡地喚道。
菲尼克斯並不在意凱瑟琳的表現，只是竭力地坐下來，然後說道︰「大公這個位置，並不好擔當，我像你這麼大的時候，犯的錯一件接著一件，當然我真的以為這個世界就要塌了。不過現在看上去，還很不錯，不是嗎？」
灑月兌的不死鳥菲尼克斯自然有他的豪放之處，他盡管並非是碌碌無為，卻始終沒有在納爾瓦爾和愛沙尼亞兩國的事情上尋找轉機，又或者說，這個男人自始至終，都沒有想過要通過其他的任何手段來延續這個國家的傳承。他只是想要將自己應該做的，做足了就可以了。然後，將這個世界上他能夠獲得的一切，交給他的女兒。
只是誰也沒有料到，突然殺出來的泰格.豪斯，帶給他們的損失實在是太過慘重。
約赫維的早晨依然是忙忙碌碌的，從宮殿的高牆上往去，來來往往的人很是有一些忙碌的意味，馬車，牛車，驢車，甚至是背著沉重貨物被雇佣的苦力。都顯示出這個城市還依然健全的生命力。
小販和小商人在那里討價還價，吆喝聲此起彼伏，很是一副安居樂業百業興旺的模樣。
不過在路過的幾個軍人臉上，愁容慘淡，多少讓這個本來美好的早上，顯得極為煞風景。
人至此地，多少有一種感受到和其他北方國家不同的溫馨，這或許是因為納爾瓦爾這個國家本身太過小巧的原因，所以，這個國家的國都，也顯得有些袖珍。如果不是還有幾座並不算奢華的宮殿在那里點綴，恐怕，很多人都以為這只是南方帝國的某個小鎮吧。
城門口的衛兵依然是慵懶的眼神，值夜換班的兩隊士兵打著招呼，守夜人呵欠連片地離開了這里。稅務官像是水桶一樣站在城門口，要和著今天的稅金，然後抬頭眯眼，有時候倨傲，有時候恭敬。那些高頭大馬的馬車行駛而過，自然是謙卑的像一條細腰犬。當那些穿著破爛的普通農婦經過，軟磨硬泡之後對今天的稅金討價還價，不知道如何，然後雙方很是抑郁地達成了某些小共識。
農夫們搖著頭前往城內，而稅務官則是鄙夷地看了一眼剛剛離去的農夫，巴不得狠狠地踹上兩腳。
事實上他心中暗暗發誓，如果今天再踫到一個討價還價的農夫，就狠狠地一腳踹過去。
稅務官自然是還有這種心情去思考一天的活計。而菲尼克斯和他的女兒，則是看著這一份軍事邸報，很是不滿，並且皺著眉頭。年輕的女人瞄了一眼窗戶外忙碌的國民，將眼光收了回來，停留在邸報上，對自己的父親說道︰「父親，塔姆薩盧方面的勢力，並沒有想象中的那樣孱弱，正相反，如今的塔姆薩盧城，絕對有能力左右納爾瓦爾和愛沙尼亞的存亡，如果，那個男人願意的話。」
凱瑟琳的眼光極為獨到，她也並非是花瓶女人，菲尼克斯很有深意地點點頭，卻說道︰「盡管我們知道怎麼一回事兒，可是卻沒有辦法阻止他，他盤踞在楚德湖的附近，儼然就是一個小公國，實際上，就現在的情況來判斷，納爾瓦爾的兵力，甚至還沒有他來得多。更何況，他手下的人，多是一些亡命之徒，普通的軍隊，根本不是他們的對手。」
「泰格.豪斯這個人，實在是太神秘了。」菲尼克斯.納爾心有余悸，他自然是害怕這種根本就難以估計的對手。泰格.豪斯就像是一座大山，不僅僅壓的拉夫特三世喘不過氣來，就是不死老鳥菲尼克斯，也是極為憂郁。他不知道什麼時候如果愛沙尼亞和塔姆薩盧達成協議，那麼他這個小小公國，或許就要從地圖上消失，就像大多數小國家那樣。
「這個冬天會是一個很好的機會，納爾瓦爾的土地上沒有什麼戰火波及，糧食還是可以及時下種，至于愛沙尼亞，未來的很長一段時間中，都不可能回復過來，這是我們的機會。也是我們的生存保障。我不相信有誰可以在北方這樣的嚴冬之下，還能夠發動攻勢。這是一個軍事上的常識，當然，這也是您教導過我的，父親。」凱瑟琳抬著頭，看著他的父親。只是老鳥有些臉紅，很顯然，這不是他的原創，自然有合格的將領告訴他這種常識。
「好吧好吧，凱瑟琳，你得的勤奮有目共睹，子民有你這樣的大公，是一種幸運。我們可以做的，只是讓這個國家變得更加美好，而不是成為歷史中的塵埃。」不死老鳥微笑著拍了拍女兒的肩膀，望著窗戶外，然後指著城門口的一支商隊，說道︰「你看，那些商人如果只是呆在家里，那麼他們什麼都不會變多，只有勤奮地出來拼搏，才會有利潤去爭奪。」
凱瑟琳順著菲尼克斯的手勢看去，只見城門口一隊規模不大不小的馬隊進了約赫維，打著響鼻的矮種馬鼻孔冒著白氣，很是有一番吃力的味道在里面。領頭的兩個男人身材高大，一看就是典型的北方漢子。左邊一個家伙好像是個混血兒，頭發棕色，像是西西里島的上的葉子，面皮粗糙，像是棕櫚葉的那種干燥，只是還是看上去很帥氣。笑的時候露出一口白牙，而不是蠟黃蠟黃的黃板牙，讓人感覺倒胃。
街道兩邊的約赫維女人自然是看得出什麼才是好貨色，秋波像潮水一樣，一波接著一波朝著那個長相好比西西里島男人的家伙。而這個似乎性格極為爽朗的男人，正在那里呵呵大笑，抖擻著精神，道︰「呀呼，原來這里就是約赫維啊！啊哈，還真是別有一番風情。」
他跳將起來的時候，很多女人才發覺，這個家伙居然只是穿著一身單衣，結實的肌肉露在外面，硬朗作風一覽無遺。這種硬漢加帥氣的組合，很多時候自然是遇神殺神，遇魔屠魔！
「瞧，那兒！」
小女人們縮在一個屋子里，這些都是極為年輕的少女，姐妹情深的女孩兒們正在討論著這麼大清早出來招搖的一群人。姑娘們指著那個棕色頭發的西西里島男人，這個帥氣的家伙，立刻吸引了不少目光。
「他可真帥！」
「你看的肌肉，哈，他在對我笑……」
「花痴啊，別*了好嗎？」
「咯咯咯咯……」
銀鈴聲音傳來，街道上多了幾分鮮活的氣氛。這個酷似西西里島男人的家伙，跳下馬背，牽著馬走，還不時地回頭對馬車內的人說道︰「頭兒，這約赫維可真是顯得秀氣，等我以後砍人砍不動了，就到這里來老死。」
這馬車做工極差，嘎吱嘎吱的響，仿佛一下子就要散架一般，只是剛剛回到車內的那個大漢又走了出來，一臉的大胡子，頭發亂蓬蓬地散亂著。眼楮炯炯有神，透著一股子硬朗彪悍的勁道，走兩步就是虎虎生風，很是一番得意。若是再仔細地分辨一下，竟然發現這個家伙的黑頭發黑眼楮是這樣的鮮明，郝然就是一個尼羅人的血統。
只是他的打扮一看就像是一個南方來的商人，只是北方人的那種直爽和硬朗，使得更多人覺得這個家伙似乎應該是在北方經常生活的南方人。
他的聲音也是很響亮，讓兩邊剛剛走過的人都是一震，這個貌似商隊大老板的家伙，叉著腰，手里捏著馬鞭，遙遙地指著西西里島男人，笑罵道︰「想住過來，就過來麼，又是不需要多少麻煩的事兒。」
等他下了馬車來，才發覺這個家伙比那西西里島男人高了半個頭，雄壯的身軀讓更多人感受到了他體內的爆發力。他牽著馬車的兩匹長毛馬，拍了拍馬籠頭，很是嫻熟地繞了兩圈韁繩，呼喝一聲，馬兒就這樣輕輕松松地跟著走了。左右看稀奇的人都覺得這一行人一定是做大買賣的人。
那後面的馬隊車隊，整車整車地壓著獸皮和瓶瓶罐罐，那罐子里流出來的桐油，此時在約赫維的價格，已經到了四十五個納爾瓦爾銀幣一罐的地步了。很多人家都靠這種小玩意兒來保持著明火，而那些獸皮皮子，則是制作冬天穿著的極好材料。保不準這批貨剛剛抵達約赫維，就有一大批皮貨店要和這群商隊的人拉關系做買賣。
雖說這支商隊的規模挺大，但也不是沒有見過，只是如今在打仗，這樣大規模的商隊，一時半會兒也不一定會出現。不過既然到了這里，自然石讓約赫維的氣氛，顯得更加的活絡，也讓人多少有了些盼頭。
那些苦力和挑夫，都等著這支商隊停當下來，可以上前問兩聲有什麼活計可以做，至少還能掙上十來個銅板，養活一下家里的幾張嘴。
約赫維的很多底層人，就是靠這樣的商隊來養活自己，盡管這種靠天吃飯的日子很是難以忍受，但是商隊的人大多數出手大方，而且不會拖欠辛苦費，比起在老爺們的驅策下種上一畝兩畝地，實在是好了許多。
這支商隊的特色很快落入了凱瑟琳的眼中，只是這個女人並沒有在商隊領頭的兩個男人身上停留多久，只是淡淡地笑了一下，說道︰「父親，至少商人們還是會來約赫維，說明他們對我們的信心還是很充足的，我相信，只要這個冬天順利度過，那麼一切都會好起來的。就像我們國家很多年前一直做的那樣。」
這支商隊的人口音十分嘈雜，有些人是愛沙尼亞口音，有些是斯拉夫帝國口音，有些甚至是來自南方的格蘭德海，這簡直就是一鍋大雜燴，不過這也體現出這種商隊的背後，肯定有什麼強悍的實力，除非是買賣做遍全世界的商會，不然誰有這樣的能量？
那些互相之間正在吹牛皮的漢子們，揮灑了一下汗水，都巴望著能夠休息一下，他們不緊不慢地走到約赫維，已經走了整整十天。可是實際上，他們如果撒開腿跑的話，最多一天多一點兒。只是為了一些小目的小原因，這些男人也不得不忍受下來。
城防軍來來去去地在這支商隊前後跑著，某些騎著高頭大馬的軍官呼喝著手下，不時地用刀子捅一下厚實的皮貨馬車。商隊的護從人員顯然極為憤怒，都待動手，卻沒有想到，這些人還是忍了下來。軍官輕蔑地一笑，驕傲地大笑著離開了這里。只是商隊停留下來，兩三百號人都涌到了幾個大旅店里。
沒過多久，巷子里突然傳來一陣慘叫聲，那名軍官居然從馬背上栽倒下來，低頭一看，小月復上居然多了一柄飛刀，隨後巷子口消失了一個蒙臉的家伙，那軍官啊了一聲，卻已經知道，這下半輩子，至少不能人道，是肯定的了。
盡管沒切了他的*，卻讓他永遠不舉，這種手段，委實地歹毒陰狠，若是男人吃了這麼一招，簡直就是生不如死！
桐油被商隊伙計們一罐子一罐子地搬下來，城防軍的一些督察官在那里清點著貨物，而皮貨物件兒則是一堆一堆地扎堆，透著一股血腥味，讓人有些戰栗。
旅店內的幾個老板都在那里張羅著住處，只是這些小老板太過熱情，實在是讓人想不明白，這些家伙居然對這些商隊的護從都這樣的熱情，簡直是聞所未聞。
這支商隊的到來，讓凱瑟琳.納爾的信心重新回來，她相信，以後會有更多的商人來到約赫維的，那樣的話，約赫維仍舊可以像以前一樣熱鬧，甚至比以前更好。
自信滿滿本不是錯，但是一個人，尤其是一個女人過高地估計了自己的能力和實力，這未嘗不是一種悲哀。而在旅店內，那個帥氣的西西里島男人，正在那里笑著說道︰「唉，不管怎麼樣，到了任何一個地方，我想低調都不可能，像我這麼帥氣的男人，就像是黑夜中的螢火蟲，那樣的鮮明，那樣的出眾……」
一群壯漢頓時磨拳搓掌，很是邪惡地獰笑，這讓西西里島男人頓時嘴角抽搐，罵道︰「你們可真是一群粗魯的男人。」
「好吧，我投降，別鬧了。」
西西里島男人舉手投降，而那個貌似尼羅人的家伙，正說道︰「托蒂，今天晚上可以踩點了。看樣子納爾瓦爾人還真是膽大包天，就是這樣的時期，居然都不實行管制，我真不知道是凱瑟琳那個女人自信過頭，還說是不死老鳥菲尼克斯的腦子糊涂了。這種事情既然發生，咱們就沒理由放過他。相信我吧，今天晚上，會讓約赫維的人感受到前所未有的彪悍。」
凱瑟琳.納爾覺得心神不寧，她在睡覺前在做了禱告，盡管事實上她自己也不相信自己是信神的。但是有了一份寄托和信仰，多少會讓她感受到安寧，這似乎是一種本能，又或者說，這個女人感覺到了什麼。只是她怎麼也想不到，也察覺不出來。她覺得今天確實有那麼一件事情她錯過並且將它不屑一顧了，但是又隱隱約約說不上來，簡直就是一種折磨。
實際上，不死老鳥菲尼克斯也是心神不寧，他總覺得有件事情太過突然，那就是，今天出現的那支商隊，出現的太過突然了。盡管事實上只是菲尼克斯想要教導一下自己的孩子而必要的配角，但是這個配角，突然出現的是那樣的奇特。規模不大不小，人數不多不少，前後的武裝人員絲毫沒有那種野路子的彪悍，而是另外一種彪悍，一種被收斂像彈簧一樣的收斂，也就是說，他們是隨時可能爆發出去的那種強悍，蘊含的能量，或許讓老鳥都有些恐怖。
「不對！不對！究竟是哪里不對？」
菲尼克斯恐慌了……