「大人。」
副官眼神冷冽，飽含深意。克羅克代爾回頭看了看，點點頭，示意了一眼，問道︰「合約文本的草稿準備好了嗎？」
「已經準備好了。大人，最新消息，亞歷克斯龜縮在岩石要塞，已經連續兩次搦戰被擊退，損失不說慘重，但是極為狼狽。王都發來消息，讓我們盡管獅子大開口，這個時侯，就不要客氣了。而且……羅姆人內部的分裂，很嚴重。」
「烏爾多，你能夠確認這件事情嗎？」克羅克代爾輕聲問道。有些時候，事情必須要得到確認，否則的話，真的是步步小心了。
副官烏爾多壓低了聲音︰「陛下再羅姆城之中，有很多力量。」
言外之意，就是這些情報，是從外圍的情報員手中獲得的，可靠性未必如何，但是卻真正事實地有效。畢竟，有效情報得到篩選和分析，就算有所偏差，但是也不會差到哪里去。王國上下，諾曼人全體努力，為的，不就是擊敗羅姆帝國麼？
當初立國之宣言，此時還歷歷在耳，仿佛就在眼前一般。
已經時間過去七年，正所謂七年之癢，待到新年春天，王國上下的氣力，已經能夠全部恢復，如今的征戰和談判，都是為了獲取戰略上的攻勢，否則的話，根本不需要多說什麼。只不過，諾曼人雖然勝了，也察覺到了羅姆帝國的底蘊，老大帝國，果然還是有不少精銳強軍的，一時之間，也未必有百分之百的勝算。
但是，要想吃肉，首先就要有一副好牙口，還要有好胃口，手上的刀子，嘴里的牙齒，都要磨的的鋒利，磨的尖銳，才能取勝，才能成功，這就是王霸之道。
「明斯克的半壁江山，是底線，但是如果能夠獲得額外的效果，也不是不可以的，陛下的意思，就是能夠通商、開埠，最好能夠和羅姆帝國內部的商會進行交易，賺取大量的利潤，以養活龐大的外部開支。這一點，是毋庸置疑的。」
克羅克代爾也不是白痴，他能夠揣摩到一些國家層面上的問題，比如說，他已經清楚經濟的龐大影響力，某種程度上說，一切事物，都是圍繞經濟轉動的。所以，王國要變強，就要變富。而此時還不具備全力一擊的能力，羅姆帝國，老大帝國，死而不僵，需要的，還是讓這個帝國產生價值，然後從這個老大帝國的身上，攫取大量的價值，這就是現實。
「陛下旨意，我們遵從就是了，談判上的事情，我們要保持銳氣，要犀利嚴酷地讓羅姆人知道，我們的決心，是不可動搖的，要從法理上，讓人無懈可擊！」
捏著拳頭，克羅克代爾一陣悸動，身旁的副官烏爾多也是眼神鎮定，這一次，是真真正正地和這個龐大帝國的交鋒，外交上的風雲，興許就是許許多多的詭誕和妖異，但是不可否認，這是非常有效的，也是非常強大的，對于一個王國的形象來說，他們身為外交官，尤為重要了。
「諸君！共勉吧！這是一個大時代，而我們，身處時代的中心，怎麼能夠有所退卻？絕對不要迷茫，也不能迷茫，我們要堅定地、勇敢地去面對挑戰，這是機遇！」揮舞了一下拳頭，克羅克代爾鼓舞著使節團的士氣。
此次議和，本就不是諾曼人提出來的，而是羅姆帝國內部，不允許出現權力失衡，而不得不做出的權宜之計，有些事情，政客們的想法，實在是讓人感覺到無比的頭疼。但是，對于諾曼人來說，這場議和，也是必要的，畢竟，再這樣在戰場上消耗下去，不是什麼好兆頭。
如今戰場上需要角斗的，無非就是周邊數個勢力，拿下瑞爾迪安王國，泰格•豪斯就可以高枕無憂一陣子了。而實際上，他的預期目標，往好了說，甚至可以將諾爾蘭德王國打殘打爛，到時候，收拾起來，也就更容易一些。
只是此時是冬天，如果作戰，未免消耗太大，僅僅一天的煤炭消耗，就不是可以想象的，盡管大量使用了木材，但是海軍船只艦隊上，煤炭的使用，已經是必然，木頭被打濕之後，就不能點燃，而煤炭，卻是沒有這種擔心的。
因此，要想再有什麼謀劃，首先要安穩地度過一個春天，因此這場議和談判，就極為重要了，羅姆人的反應，也算是落入了泰格•豪斯的算計，實際上，這一步步的揣摩，也是從心理上和預期上的預判，極為精準地控制住了這一切。
現實，就是這樣的簡單。
……
帝國大禮堂，萬國議事廳，這里曾經是諸多屬國接見皇帝的地方，巴特利•肖恩將這個地方當做談判地點，無非就是想要獲得那麼一點點曾經的驕傲罷了。只是在克羅克代爾等人的眼中，根本就不重要。
萬國朝拜？笑話！
我們可是堂堂正正擊敗你們的諾曼王精英，怎麼可能是那種附庸國的可憐蟲？真是大言不慚的家伙啊。為了面子，真是什麼都可以做的出來，不過這一次，真是不知道你們的面子，還能夠維持多久。
諸多使節團成員，心中都是這樣的念頭，畢竟，他們也是有所不爽，但是明知道如此，還是克制住了怒氣，打定主意，在談判桌上，將巴特利•肖恩的自尊完全擊潰，讓他知道，你們可不是什麼強大帝國，只是老大帝國，現在，你們應該退出歷史的舞台了！
「先生們，歡迎諾曼王國的使節團朋友們。掌聲。」
巴特利•肖恩帶頭鼓掌，但是議事廳中，還是稀稀拉拉的鼓掌聲音，畢竟，這個時侯，誰也不想去面對一個曾經應該很容易就碾死的小勢力，擊敗了自己？可笑，可是，更加的可悲。
毫無疑問，在過去的多少年中，這樣的事情，從未發生。
哪怕是龐大的斯拉夫帝國，面對帝國的強大實力，也是崩潰不前，可是諾曼人，竟然硬朗到了這樣一種地步。想到這里，忽然有人想起來法蘭克一世皇帝的擔憂起來，多年之前，似乎皇帝陛下也確實有這樣的念頭。
顯而易見，到了高層面上，哪怕是沒有智慧，就憑感覺和閱歷，也能夠察覺到諾曼人的動作，泰格•豪斯……梟雄啊。
一代梟雄！
「不必了！我們是為了勝利的談判桌而來！合約的草稿文本，已經準備好了，你們只需要看一下，有什麼問題，直接提問，我們一一解答！」
克羅克代爾依然是那副犀利的霸氣，這種談判桌上的氣勢，絕對是不能輸了的，很多事情，銳氣一旦失去的話，真的是會出現一點點小麻煩，不過，如今實力對比有些明朗，倒也不怕！
「好吧，顯然閣下是非常嚴肅的一個人。」巴特利•肖恩也不推月兌，「男爵閣下，請！」
「請！伯爵大人。」
克羅克代爾嚴正以待，坐在對面，一動不動，身後幾十個使節團成員，也是紋絲不動，那種軍人的硬朗作風，配合著文人的那種婉約，竟然很有一副氣勢在其中。
巴特利•肖恩心中有些驚駭，暗道︰這些家伙……難道是在軍隊里服務的？看他們的氣勢氣質，竟然是這樣的犀利，看來，這些家伙，還真是些難纏的人啊。
「關于第一條，我們就不同意。什麼叫做承認河東走廊的法理地位？河東走廊本就屬于明斯克自治領的管轄範圍，是帝國的領土，在帝國的版圖之上，是不可分割的一部分！」巴特利•肖恩冷冷說道。
克羅克代爾卻是微微一笑︰「伯爵大人似乎忘記了一點，河東走廊永遠都只是帝國托管的地區，不是嗎？貴國可是沒有承認它的領土地位啊。不過我們……現在已經在上面駐扎了十二萬大軍，並且準備遷移六十萬公民在那里開發，這塊土地，不論是實際還是從法理上來說，都應該屬于我國，我王陛下，已經宣布在那里設立總督大人府了。不知道貴國是在反對什麼？」
「是嗎？似乎閣下忘記了一點，帝國的軍隊，在幾百年之前，就曾經在那里駐扎過的。」
巴特利•肖恩繼續冷笑。
克羅克代爾突然哈哈大笑，嘲弄地說道︰「伯爵閣下，難道說到了那個地方，就是自己的了麼？現在鄙人和眾位使節團成員，也是軍隊中出來的人，現在我們來到了萬國議事廳，難道說這議事廳，就是我國的了？真是笑話，沒有法理承認，就不是土地，這是誰都知道的事情。難道只是說一聲，這是我的，那是我的，就是真正自己的了？不能維護，就是廢話！」
「伯爵閣下，沒必要浪費時間在第一條上了，因為你們沒有承認河東走廊，而我們有著實際的動作，所以，這次前來，只是照會，而不是征求意見，明白了嗎？」
囂張跋扈的克羅克達爾！
不過，卻很有氣勢！至少現在，巴特利•肖恩臉色一變，十分的難看。
「諸位，如何？」環視左右談判成員，巴特利輕聲一問。