汴京戴樓門外的連雲寺大雄寶殿門口跪著一個人。這個人已經跪在那里一整天了，這時候已經實在撐不住了，腳下忽然一顫，跌倒在地上。
大雄寶殿內，一個一身紅色袈裟的老和尚正在念經。這老和尚約莫六十多歲的光景，須眉都已經被歲月染成了白色。他的面目十分的慈祥，平日里不論是誰見到他，總能看見他和煦的笑容，但今日，他卻是眉頭緊鎖，保持這個狀態已經很久了。
這個老和尚，便是連雲寺的方丈長老圓法禪師。他是一個遠近聞名的得道高僧，座下的不少弟子都是不遠迢迢，巴巴的跑來拜他為師的。老和尚收徒嚴格，非是心誠之人、非是心善之人一概不收。他的每一個弟子在入門之前，都要經受不少的檢驗。
不過門前的這個人前來拜師，圓法禪師卻是檢驗也不檢驗一下，立即便表示了拒絕，原因很簡單，這個人非是一般向佛之人，而是當今宰相家的小舍人章援。
章援並沒有死，不過他確實十分接近死亡，若不是那天圍觀的人群之中，恰好有兩個游泳高手的話。人死過一次之後，便會喪失掉死志，章援對鹿雲柔的感情之深不用懷疑，但如今卻再也難以鼓起勇氣為她殉情。心灰意冷之下，他決定出家為僧，下半輩子與青燈古佛為伴。
只是他剛到這連雲寺的時候，圓法禪師還答應得好好的，只要誠心禮佛，就可以成為佛家弟子。但當相府的下人來了一次之後，圓法禪師立即變了腔調︰「你這位檀越塵緣未了，佛門難以度化，你還是先在塵世間帶發修行一陣子，待得你的慧根通透了，再來拜師吧！其實，只要一心向佛，在佛寺修行和在門庭之內修行，也沒有什麼不同之處。」
章援豈能不知道圓法的意思，他雖然把話說得漂亮，其實根本就是迫于相府的壓力。出家人雖然口中說的好，六根清淨，無欲無求，其實他們也是一樣要吃喝拉撒，一樣要和俗世打交道，所以他們也很難無視來自塵世的壓力。
只是章援若是堅持要出家的話，如今是無處可去了，城內的寺廟比起圓法來，態度還要堅決太多，根本就是好听點的推月兌之辭都不找一句，就直接把他趕了出來。相對來說，圓法的能有如今的姿態，已經是極為不易了。
圓法見章援跌倒，終于嘆一口氣，起身來到章援的面前，喟然道︰「檀越，你可想好了，真要剃度嗎？」
章援雖然早已經是有氣無力，還是很堅決地應了一聲︰「願大師成全！」
圓法高聲宣了一句佛號，道︰「檀越一心向佛，心志至誠，老衲若是還不成全的話，就妄為釋門中人了，你起來吧，老衲便破例親自收你為徒！」
其實，圓法今天白天已經使人打听過了，如今章援和他的宰相父親因為出家之事，已經是鬧翻了。章惇一直以來最為寵幸的就是這個小兒子，認為他品行端正，可延續自己的大業，可如今章援竟要拋卻自己這個老父去出家為僧，他豈能不大光其火？他已經發下話來，若是章援一意孤行的話，他就要和章援斷絕父子關系。只是章援如今已經是吃了秤砣鐵了心了，章惇一句威脅的話根本無法拉動他，卻可以影響汴京城周圍幾乎所有的寺廟。得罪了權傾朝野的宰相，就算是佛家之人也是不會有好日子過的。
這也可見，圓法能最終答應收章援為徒，是頂住了多大的壓力，他終究不愧為名僧。
章援大喜，道，連忙道謝。圓法便命兩個小沙彌過來扶起章援，道︰「你先進去休息一下，等到晚課的時間，老衲便親自為你剃度！」
一語未了，忽听門外一個聲音道︰「慢！」
章援和圓法同時回過頭去，卻見一個三十歲上下，體態魁梧彪悍的男子走了過來。
圓法緩緩地迎上去，道︰「這位檀越莫非又是相公的家人，特來‘忠告’老衲的嗎？」章援也在後面叫道︰「你們不必再派人來了，我決心已下，是萬萬不會回頭的，你們休要再浪費唇舌了！」
那人卻笑了笑，道︰「兩位誤會了，在下並非章相公府上之人。不過有一樣你們卻是猜對了，在下確實是來勸章四舍人懸崖勒馬，及時回頭的！」
這話不僅章援听著不悅，就是一向氣定神閑的圓法听了，也是大皺眉頭︰「檀越這話何意，我佛門所求者，乃是極樂，什麼時候成了你口中所謂的懸崖了，遮沒在你看來，入我佛家便是跳崖不成？」
那人毫不客氣地說道︰「對于一個今日剃度之後終有一天會還俗的人來說，大師此言恐怕也差不多了！」
圓法氣得無話可說，章援不滿地說道︰「你這廝既然不是我父親派來的，就請不要妄言了，我的決心，非是稍動如簧巧舌便可說得動的。我父親尚且說不動我，你一個外人又如何能說得動我？」
那人笑道︰「這卻不好說了。講道理畢竟是憑著手頭上說服對方的理由，而不是親情。若是這理由足夠充分，就算是是你的敵人尚且有可能說服你，若是理由不充分，就如你所言，你父親也沒有說服你！」
章援冷笑道︰「那你有什麼理由來說服我呢？」
那人也不打話，從懷中掏出一支玉簪來，在章援面前一晃，便放回到了懷中。章援卻是臉色大變，也不知道從哪里來的力氣，忽然一把掙開兩個扶著他的小沙彌，沖上去抓住那人的衣領，道︰「這東西你是哪里來的？」
那人被章援抓住，臉色卻無絲毫的變化，仍是暗淡地說道︰「這件物事，在下只是受人所托，前來交給你看看的，那人現在就在寺門外的馬車里，有話你可親自去問他。」
章援立即放開那人，轉身就往寺門外跑去。只是他終究是在地上跪了一整天了，腳上早已酸痛無比，又是一整天沒有進食，早就沒了力氣。才跑出幾步，便摔倒在地上。
後面的幾個人見了，正要上前去扶，卻見章援一咬牙，自己爬了起來，繼續歪歪扭扭地向前行去。幾個人眼中都射出敬服的光芒。圓法更是雙掌合十，高宣一聲︰「阿彌陀佛——」
章援出了寺門，果然看見有一輛馬車停在那里，他連忙走了過去，那車夫也不搭話，伸出手來將他拉了上去。章援鑽進車廂之中，一眼看見里面的人，頓時吃了一驚，訝然道︰「李——李兄！」
李唐笑道︰「你萬萬想不到是我吧？來，坐下來說！」
章援一邊坐下來，一邊熱切地問道︰「那玉簪是怎麼回事？」那玉簪其實是他送給鹿雲柔的，也是他送給鹿雲柔的所有禮物中，唯一值點錢的，所以他對那玉簪的印象特別深刻。
李唐點頭道︰「章兄猜得不錯，那玉簪，確實是她的！」他並沒有點明「她」是何人，不過他相信章援會明白的。
章援惑然道︰「那這簪子卻是如何到了李兄的手中呢？」
李唐笑笑，道︰「其實，也是機緣巧合。至于怎麼個機緣巧合法，為了不讓我在章兄面前說謊，請章兄還是不要追問了。總之，我可以告訴你這幾日發生的事情的真相。最簡單的事實是，那天那個跳河的女子，其實並不是鹿小姐，而是另外一個女子。她跳河的目的很簡單，就是為了讓章兄你以為是鹿小姐跳河了，然後——嘿嘿，相信以你對鹿小姐情意之深，恐怕也不會獨活！」
章援瞪大眼楮，說不出話來。他只是顫抖著說道︰「你，你是如何——哦，我又忘記了，不應該追問你這個的。我是想問，那雲柔她——現在在哪里呢？」
李唐坦然道︰「你現在大概在猜，鹿小姐是被我藏起來了，對吧？其實，你還真猜對了。那天，鹿小姐其實是被人綁架劫持了，好在我有兩個手下恰好看見，便把她救了下來。如今她已經被我藏在一個安全的所在，相信那些賊人是再也尋不到的！」
章援一听，雙目放光，簡直語不成聲︰「謝——李兄，我簡直不知道說什麼好了，那就——就煩請你帶我去——」
李唐接口道︰「你想見她？恐怕不能啊章兄。她身上懷有身孕，又受了點驚嚇，身子不是很好。我已然為了開了點藥吃下了，不過，你若是在她面前出現的話，恐怕她會變得異常激動的！」
章援有些不悅地說道︰「李兄這是何意？」
李唐笑道︰「章兄難道還不明白嗎？她的父親死得不明不白，雖然未必是你父親下的手，但你也沒有確鑿的證據以證明你父親的清白，是不是？就算退一步來說，真的不是你父親所為，你父親當初在罷她父親的官這件事上總是態度鮮明的。從這個角度上來說，就算你父親不願殺伯仁，伯仁之死和你父親也是萬難撇清干系的。除非——」
章援道︰「除非什麼？」
李唐正色道︰「除非那真正的幕後黑手能站起來自承其事！」