李唐腳步沉重地回到開封府。剛在自己的位置上坐下，他便開始寫請退的折子。
其實，以李唐尷尬的處境，在官場是很難長久混下去的，因為他終究還是需要加官進爵的，但在朝堂上跪拜自己的親生子，不論是他自己還是孟太後都會感覺有些不妥。李唐只消把這折子遞上去，孟太後雖然不願，理智卻還是會讓她作出放李唐致仕的決定。這一點，是必然的。
正當李唐埋首奮筆疾書的時候，忽听外面一聲大喝︰「好消息，好消息！」隨著這喊聲，一名緋衣官員跑了進來。
一向十分沉寂的開封府頓時喧鬧起來。一眾大小官吏紛紛抬起頭來問道︰「什麼好消息，竟把你樂成這樣？」
還有一些好心的在旁邊低聲勸道︰「國喪期間，注意儀態吧，莫要被那些把嘴巴當刀子的言官窺見了，參你一個大不敬，你可就樂不起來了！」
那官兒卻毫不在意，一揮手道︰「沒關系，沒關系。今日這個喜訊傳開，舉國歡慶，那些言官自己也不會有什麼儀態了，又哪里能顧及咱們？」
此言一出，李唐也來了興致，放下筆，望向那個剛剛跑進來的官員。更有一些早有些不耐煩的官員出口問道︰「到底是什麼好消息，快說吧，若是不能讓我等也如你這樣失態，你今日可就難過了！」
那官兒神采飛揚地環顧四周一番，見所有人的注意力都在自己身上，頓時覺得輕飄飄的，待得忽又發現幾個上司比如李唐面色頗為不善，又打了個激靈，忙說道︰「死了，西夏那個姓梁的老妖婆死了！」
「啊？！」眾人果然驚呼起來，神態雖然各異，但可以看出，大家只是在用自己的方式表達不同的興奮而已。
西夏的梁太後在大宋的官民中間，素來被稱為「姓梁的老妖婆」，這是人所共知的秘密。梁太後垂簾听政多年，一直主張對大宋強硬。事實上，她也做到了言出必踐，她掌握西夏朝政的這麼多年里，主動發動了很多次對大宋的大戰，使得兩國之間的交戰變成西夏立國以來最多的一段時間。
梁太後不比一般的稱制太後，每戰她喜歡親自上陣，雖不能沖鋒在前，但卻也體現了她的決心。她還訓練了一支女兵，稱為「麻魁」。這「麻魁」可不單單是後勤兵，也可以上馬殺敵的，而且戰斗力頗為不弱，不下于一般的男兵部隊。
因為這梁太後如此仇視大宋，在大宋自然沒有什麼好的名聲，官場之上尚且將之稱為「老妖婆」了，可以想見那市井之中那起子無賴、太保之類的人是如何稱呼她了。她這一死，在大宋自然是舉國歡慶，人人稱賀了。
忽听有人說道︰「不對哪，前幾個月，我們兩國和議尚未達成之時，這老妖婆不是親自領兵偷襲過平夏城一帶，掠走了不少的人口和牲畜嗎？這才幾個月，如何就一命嗚呼了呢？人不是說了嗎，好人不長命，禍害留千年。這老妖婆這般可恨，如何會輕易殞命呢？其中，是不是有詐？」
「有詐？有什麼詐？難道那老妖婆還能出兵侵佔我大宋領土不成？听說最近夏遼邊境匯聚了不少的遼國叛黨，西夏追剿這些人都來不及，難道還有心思他顧不成？再者，西夏兵馬雖然能征善戰，但說實在的，就算他們盡起舉國之兵東進中原，恐怕也難以對我大宋形成致命威脅吧，就算一時得手，能抵擋得住大宋的反撲嗎？要知道，因著遼國發生了生女真叛亂之事，自顧不暇，如今的西夏已經沒有了來自遼國的助力了，他們要獨自對抗我大宋，是不是螳臂當車，很是可笑呢？」
人群中也不知是誰一通話下來，眾人紛紛點頭，大家雖則對梁太後的忽然殞命極為驚訝，更多的卻還是相信此事屬實的。于是乎，素來道貌岸然的一群朝廷重臣便在這里為了一個敵人的隕落而彈冠相慶，哪里還有什麼鳳儀存在。
獨有李唐听得一陣心驚。他听得那官員提及了幾個月前的「打草谷」，不由皺起了眉頭。他想起了李清照，不剛好是幾個月前忽然失蹤的嗎？李格非在當地也算是一方父母了，他要找一個人，找了好幾個月卻沒有一絲線索，這實在讓人不得不懷疑她出了事了。
有了這個念頭之後，李唐的心就再也無法靜下來了。他來來回回就想著這件事情，臉色忽明忽暗，倒是精彩得很。
忽听原先跑進來的那官員又說道︰「其實，不論有沒有陰謀，只消去看看便知道了！正好我們大宋這邊大行皇帝駕崩，是要向遼夏兩國報喪的，誰那麼好奇，向太後申請一下，走一趟興慶府便是。想來，不論是誰，只要提出來了，太後是無有不允的。而且，若是你們去了西夏，果真發現他們什麼陰謀詭計並傳送到大宋，功勞可就大了去了！」
眾人一听此語，頓時沉寂下來。
開玩笑！西北之地荒涼的很，一路上只有怪石黃土，並沒有什麼好的風光可以欣賞。而且越臨近西夏越是如此。這一路上的無聊、難受且不說了，偏生西夏那邊有可能有陰謀，萬一引火燒身，豈不是……
這種事情，誰被點到名就是倒霉哪里還有人肯主動前往！
李唐的眉頭卻在這一瞬間舒了起來。對呀，既有這般名正言順的機會可公私兼顧，何不就去一趟西夏。立功不立功的李唐根本不在乎，若是能將李清照找回來，就是意外之喜了。若是想盡了辦法到，那起碼也算盡了人事了。
一念及此，李唐立即撕毀了已經寫出一半的請辭折子，站起身來，向門外行去。
旁邊李唐的一名文書見李唐再次起身，忙問道︰「李參軍，你這又是要往哪里去？」
李唐頭也不回地說道︰「我要去面見太後，請求出使西夏！」
眾人都怔住了，呆呆地看著李唐遠去的背影。
李唐入宮是十分方便的，宣佑門的小黃門對他早就熟得不能再熟了，見他過來，立即過來殷勤問候，一听李唐的來意，飛速報了進去。
孟太後也在第一時間召見了李唐。听得李唐主動請求出使西夏，她是很不贊成的。雖說她和李唐之間只有一夜夫妻，但既然有了一子，那關系自然又是不同，她是真不願意李唐一去無回。
但李唐的態度十分堅決，孟太後也沒有辦法，便答應了下來，讓李唐半個月後啟程，一應事情，她會要求有司盡快安排好。
李唐心下感動。他知道孟太後之所以幫他讓他半個月後啟程，是考慮到範曉璐臨產，她想的是，等範曉璐把孩子生下來再啟程。當下，李唐真心誠意地對著孟太後施了一禮，出了皇宮。
孟太後看著李唐遠去的背影，心下若有所思，眼神也就迷離了起來，她忽地喃喃地說道︰「別以為我不知道你為何而去，你還真是一個情種，為了一個女子，竟然不惜親身犯險。得了，既是如此，我便干脆成全了你，再送你一件大禮吧！」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
當天夜里，李唐回到家中，和範曉璐、胡清兒、小竹凳言及此事的時候，三女雖然並不願意分離，但想起李清照，也都點頭答應了。
胡清兒幽幽地說道︰「不過，這一次，奴家恐怕無法隨官人前往了！」
李唐本就沒打算帶胡清兒一起走。這次說到底還是有些風險的，胡清兒雖然武功高強，但在李唐心目中，自己的女人都是自己的保護對象，一個個都很羸弱，他自然不願帶著胡清兒一起步入危險之中。
「不能去就不要去了，我現在身邊也有不少的武功好手了，若是遇上小事應該足夠應付了，若是遇上大事，憑你一人之力，恐也難以扭轉乾坤。咦，不對，以往任何事情，你總說要跟著的，這一次為何主動說不能跟著去了呢？」李唐一臉驚詫。
胡清兒的臉立即紅了起來。
那邊範曉璐白了李唐一眼，道︰「真沒見過這般遲鈍的人，能有什麼原因，自然是因為你又要當阿爹了唄！」
李唐先是一愕，隨即轉向胡清兒︰「可是真的？」
胡清兒低著頭輕聲地說道︰「人家只是有點懷疑而已，還沒有確定哩！」她是很少用「人家」這種嗲里嗲氣的自稱的，但這一次卻用得十分順口。
李唐大喜，一把抓住胡清兒的手，道︰「既是懷疑，早早告訴官人我便是，何必遮遮掩掩，難道信不過官人我的醫術不成？」
胡清兒便垂著頭，一言不發了。
過不多久，李唐忽听發出一聲怪叫︰「不錯，不錯，我老李家第三代又多了一位了，以後看來是人丁興旺，指日可待了。」
胡清兒听得李唐確認，心下充滿了甜蜜，但頭卻垂得越發低了。範曉璐和小竹忙在旁邊半認真半開玩笑地向胡清兒道起喜來。