笑天參加8強晉級賽的時候，美美和娜娜帶著「笑傲江湖」後援團一起到現場為笑天加油，但笑天還是在那場比賽中的PK環節里敗給了對手。好些「女粉絲」們都哭得一塌糊涂，美美和娜娜也感到很惋惜，倒是笑天對此很不以為然，「輸了就輸了嘛，本來我就沒抱很大希望，我還以為我連排名都不會有的，現在已經很不錯了，進16強了呢。」
「你覺得這里面有沒有什麼‘黑幕’啊？」浩宇問，「網上都說，現在的選秀比賽都有‘黑幕’，參賽選手背後都有‘黑金’支持。」
「我還是相信實力決定前途。」笑天想起那天他生日晚餐的情景，心中生出些許不悅，「我也好像听說有人想這麼干，但光有錢、有門道，參賽者自己沒能力還是不行的。」
「我還是很為你感到惋惜，你的票數和那人只差了一點點，要是投票的人再多一點就好了。」娜娜說。
「我倒覺得這也許不是件壞事，現在有人氣不代表以後就一定有市場啊。」笑天說，「即使進了決賽，或是進了娛樂圈，現在給我投票的那些人是不是以後還會繼續支持我呢。我爸說，長相好的男生現在多了去了，真正能走紅的只是鳳毛麟角的極少數。」
「是啊，現在選秀比賽太多了，哪一屆不出幾個漂亮的男生女生啊。」浩宇說，「有些人還成比賽專業戶了，可結果又怎麼樣，要是沒實力照樣還是不行的。」
「那你還想進‘演藝圈’嗎？」美美問，「是不是還想參加什麼別的比賽？」
「我可不想參賽了，有一次這樣的經歷就夠了。」笑天說，「美美明天就是你生日了，我要送你樣禮物，還要請你們大吃一頓。」
「你請我們吃飯，我一定是要去的。」她知道笑天想要向他表白什麼，盡管她並無意成為他的女朋友，但臉上仍然露出少女的羞赧，她忽然覺得臉上燙燙的，「至于禮物就不用了，我們是好朋友，你不需要特別送什麼東西給我。」
「你難道不想知道我送你的禮物是什麼嗎？」笑天用充滿期待的眼神看著美美。
「謝謝你還想著送禮物給我，可我還是覺得，一定會有更合適的女孩子去接受這份禮物。」美美說著底下了頭，笑天一听這話，頓時之間不再說話。
「我看，我們還是去唱歌吧，我好久沒去‘K歌’了。」娜娜一看情形不對，用胳膊肘捅了浩宇一下，「走，快走吧，我們一起去。」浩宇用胳膊搭住笑天的肩膀，拖著他走，娜娜也去拉美美的手。
「算了，還是你們去吧，我有事，先回家了。」美美仍舊拒絕了朋友的好意，一個人走了。娜娜和浩宇看看她，又看看笑天，也不知怎麼辦好。
宋韻剛出差回來，就接到周靚的電話，「你有空嗎？我們見個面好嗎？」宋韻握著手機，沉默了一會兒，在出差的這幾天里，她一點點平靜下來，她認為愛情固然是自私的，但是還是應該有道德底線的。「你怕見到我嗎？」見她沒反應，周靚反激她一句。
「那好吧，等我下班後見。」不知她又要搞什麼花樣，管她呢，我又不怕她，宋韻想。再次見到周靚時，她不覺有些意外，周靚沒有化妝，只穿著簡單的水洗牛仔連衣裙，長發簡單的綰在腦後，干淨的臉上不復以往的傲慢神情。假如她一直是這個樣子，沒準他會愛上她的，宋韻暗自在心里想。她們在「避風塘」坐下，點了兩杯椰汁西米露和幾樣小點心，兩人之間如此風平浪靜，倒讓人以為她們是好朋友，一起出來逛街吃飯。「你真的決定和他徹底分手了嗎？」周靚問，宋韻只是點點頭，「我很想知道為什麼？」她接著又問，「我听說你跟你那個未婚夫已經分手了，那你干嘛還要放棄廖勝國呢？」
「這完全是兩碼事，我和邵俊分手是因為我不愛他，我不想和我不愛的男人結婚。至于廖勝國……」宋韻想了一下，「我覺得男人應該為自己的行為負責人。」
「你還愛他嗎？你一直都沒正面回答過我這個問題。」
「我不是‘愛情發燒友’，我不會因為愛就狂熱到喪失理智的地步，每個人都有自己愛的方式，也有選擇愛的權利。敢于付出愛是需要勇氣的，敢于放下愛也是需要勇氣的。」
「你是在譏笑我太狂熱了是吧？」
「不，不是。」
「其實他來向我求過婚，是為了孩子來求的婚。」周靚微微搖了一下頭，嘴角掛著一絲自嘲，「從我認識他那天起，我就一直期待著這一天，可是，當那天他真的來求婚時，我卻連一點高興的情緒都沒有。你知道這是為什麼嗎？」宋韻搖了搖頭。「我從小到大就一直被男人追求，男人追求我都用盡各種方式，五花八門的都有，他們願意無條件的滿足我各種要求，所以我總以為我想得到的東西，我一定都會到手的，包括愛情。後來我就用那些男人追求我的方法去追他，我想只要我鍥而不舍，他總有一天會被感動的。可後來我才明白，無條件的付出和絕對的愛，只能換來絕對的自私和冷漠。這麼多年來，我一直都一廂情願的認為，我有化腐朽為神奇的力量，而我的下場跟那些曾經追過我的男人一樣，我從沒愛上過他們中的任何一個，甚至懶得正眼瞧他們一眼，而他對我也一樣，除了對我說他不愛我，就從沒給過我任何承諾。」周靚自顧自地說著，似乎也不在意對方是否真的在听。「我曾經對自己發過誓，無論如何讓都要讓他向我求婚，可現在我發現，那並不是我真正想要的。」
「可我不明白，你為什麼還要找我出來呢？」
「他和我結婚的理由的已經不存在了，其實上次我去找你的時候，我就已經做了‘人流’手術。起先我以為我的那封快遞會讓你恨他，我知道懲罰他最有效的手段就是讓你恨他，不過看來是我想錯了。」
「那現在你還想怎樣呢？」
「我也不知道，大概會離開這里吧。」
那天晚上周靚剛回到家不久，廖勝國就來了。這次他們沒有再大吵大腦，事情到了這一步，爭吵也是多余的。「我想該是我們分手的時候了。」廖勝國平靜但很堅決的說。自那天同屋的女孩回來告訴她，不小心將她做「人流」的事透露給他之後，周靚就知道一定會有這個結果的，所以她一點都沒感到驚訝。那天晚上她想了很多，她回想了自他們倆認識以來所經過的所有事，她忽然明白，結婚證書不是栓狗鏈，套得住人，卻套不住心。自己想要的東西並不是單純的一紙婚書就能給予的，即使沒有宋韻的再度出現，他也不會愛上她。可假如他不愛她，結婚還有什麼意義？不論是過去還是現在，她所作的一切，目的只有一個，那就想要獲得他的愛，而這無異于異想天開緣木求魚。
「我知道你一定會來找我的。剛才我去找過宋韻了。」听她這一說，廖勝國不覺瞪大了雙眼，看到他的表情，她又接著說，「我只是跟她吃了頓飯，隨便聊聊而已。」
「這跟她毫無關系，她剛剛出差回來，什麼都不知道。」
「可是我就是想知道她到底還愛不愛你？」
「你知道了又怎麼樣？」
「你來找我還有什麼事？」周靚並不理會他的問題，「就為了來告訴我你的最終決定？」
「我想了很久，我知道這些年你為我付出了很多，還浪費了大好的青春時光……」他斟酌著該怎麼說才妥當，「我想我應該給你一個交代，但我不想用虛偽的婚姻補償我過去對你所作的一切，那樣你並不會獲得你想要的幸福，我想我只能用錢來贖罪，彌補我所犯下的所有過錯。這是我唯一能想到的辦法。」說完，他很目光很誠實地看著她。
「假如讓我在錢和你之間做選擇，那我寧可選擇永遠都不認識你，你的錢不能讓我退回到我們相識之前的時光。」
第二天，廖勝國在自己的電子郵箱里收到一份郵件，是周靚發來的。「我走了，這是這些天來我深思熟慮的決定，是在你昨晚來找我之前我就想好了的。我不想要你的錢，因為這樣會讓我覺得自己這些年所付出的愛，都是廉價的、毫無意義的，假如錢能解決所有問題，那我倒很想給你錢，只要能獲得你的愛就好。我去找宋韻，只是很想知道我的那封快遞有沒有給她造成什麼影響，不過看來是我想錯了。我以為用懲罰你方式，就能獲得心理平衡，但這樣做並沒讓我感到快樂。以前我一直認為，我不需要你愛我，只要你讓我愛你，讓我在你身邊就行，而這些天來，我想明白一件事，愛只能是兩個人的事。對于我們的過去，我不想撒謊說我一點都不恨你，但恨也好，愛也好，都會隨著時間的流逝而消失的。我希望如果將來有一天你想起我的時候，你心里想得到不是恨。」看完郵件，他想，「她會上哪兒去呢？是不是出去旅游了，還是回老家了？是不是該打個電話給她，她真的是想開了嗎？」他拿起手機又放下，最後他想出一個折中的辦法，他打電話到周靚的公司，找到那個同屋的女孩，那女孩告訴他，上個禮拜周靚就辭職了，今天一早她就坐飛機回自己老家去了。「她終于是走了，希望以後她不再恨我。」得知這個消息後，廖勝國心里想。
這天早上，美美獨自去圖書館借書，她走了一圈，走到「人物傳記」的那排架子前，她剛看見那本克林頓的傳記《我的生活》，正準備伸手去拿，這時邊上站著的一個男人就伸手將這本抽走了，她只能將抬起的手又放了下去，有點惱意地看看邊上這個男人，他長相很普通，四方面孔，帶著一副黑框眼鏡，背著單肩背牛仔包，旁若無人地站在那里翻了起來。「你手里已經抱著兩本書了，還來跟我搶。」她心里想，她干脆就站在那里，瞪著眼瞧著他，這個人感覺到旁邊有個人在看著他，就回過頭望了她一眼，有點尷尬地沖她笑了笑，算是打了個招呼。「哼，今天我就是要借這本書。」美美心里突然冒出這個念頭，不知為什麼，她很想捉弄他一下。
「唉，你手里已經有兩本書了。」美美假裝一本正經的對那個男人說，「你一個人要借那麼多書嗎？」
「這里一次可以借八本書。」見美美忽然對她說話，他感覺很意外，臉上露出丈二模不著頭腦的表情，「我借得也不算很多啊。」他看看手里抱著的書，又看看美美。
「這本書可是我先看上的。」
「可是是我先拿到手的。」
「那是因為你人高手長，搶在了我的前面。」美美心里忍不住想笑，嘴角抿得緊緊的，強忍著不讓自己笑出來。
「你又沒在上面貼告示，說你要借這本說。」他也有點樂了。
「我現在口頭通知你了，算不算告示啊。」
「可我已經拿到手了。」他有點得意似的將那本書在她面前晃了晃，「你說怎麼辦。」
「當然是讓給我啦，女士優先嘛。」她突然就伸手去搶那本書，趁他毫無防備，一下子就將書從他手里拿了過來，「哈哈，看見沒有，現在是我的了，」
「突然襲擊，女士也來這一手。算了，就算我讓給你了。」他笑著說，「沒想到你這樣的小女孩也喜歡看這樣的書。」
「為什麼小女孩就不能看。今天我是勝利者。」
「那也是‘勝之不武’，我輸得不服。」
「好，你等著，以後我總有機會讓你心服口服的。你報上名來，留下你的電話號碼，我們下回再斗。」
「我叫凱威。」他告訴她自己的名字，隨後兩人相互留了手機號碼，約定過幾天再見。
他們倆高高興興出了圖書館，美美約了娜娜下午在「不見不散」見面，她到那里時，娜娜已經點好了吃的在等她了。「怎麼才來，東西都點好了。」娜娜看見她一臉興奮的樣子，「今天是不是遇到什麼喜事了，怎麼這麼高興啊。」
「我剛才去圖書館了，在那里遇到個‘傻瓜’，我把他的書搶過來了。」美美一坐下來，就興匆匆的將在圖書館發生的事告訴了娜娜。
「這人可真逗。他是干嘛的？」娜娜听完美美的報告後問。
「他是個博士，明年就要畢業了。」
「啊！居然是個博士，我的媽呀，要我去讀博士的話，那肯定會要了我的老命的。」娜娜說，這時她的手機響了，她打開一看是條短信，看完後她挑了挑眉毛，對美美說，「你猜是誰發來的短信？」美美一下子不說話了，她猜到那是很可能是笑天發的，臉上笑容又收了起來，低下了頭。看她不搭理，娜娜接著說，「你生日那天，笑天請我們吃飯，你為什麼不來？他一整晚上都在等你，盼望著你能出現。」
「我爸媽也在家里替我過生日，我想和他們一起過。」她沒有看著娜娜，長長的眼睫毛低垂著，「我事先已經發過一條短信給他了，告訴他我家里有事，去不了了，也給你發過，你總該記得吧。」她聲音漸漸小了下來。
「可笑天說，他給你回過短信，說願意仍舊和你做朋友，可你還是沒去。所以，他失望得不得了，這幾天心情一直都很低落。剛才他還在短信里問我，為什麼你對他那麼絕情，就算你不喜歡他，難道連做朋友都不行了嗎？」娜娜將手機拿出來，放到美美面前，「你自己看看吧。」
「我只是不希望他誤會，我當然還是把他當朋友的啦。麻煩你幫我個忙，幫我轉告他一聲，我還是願意做他好朋友的。」此時她也覺得這樣做對笑天來說有點過分，于是想出這個辦法補救，「以後你們要是一起吃飯的話，別忘了也叫上我啊。」
「那好吧，我幫你做個傳聲筒。不管怎麼說，笑天對朋友還是不錯的，我也希望我們四個仍舊是好朋友。」
這天羅美玉的遠房表弟突然到她家里來了。他叫阿明，個子不高，因為好喝酒臉上總帶著潮紅，連鼻子都是微微泛紅的，一雙綠豆眼，看上去總像是眼白比眼黑多，面上顴骨突起，家里人曾找了個相面的給他算命，最後人家說他是「有勇無謀，貪酒，刑克妻子」的命，但他本人認為這純屬無稽之談，他曾向很多人夸下海口，「我生來就是個做大事的人，將來總有一天會讓所有的人都認識我。」他跟人說話，老是雙手插著褲兜，斜著身體，垮著一條腿，還不時會抖動一下，而且脖子似乎總向天仰著。他是家里最小的兒子，上面還有兩個哥哥和兩個姐姐，他比他們小很多，所以家里人都寵著他，他讀書只讀到小學二年級就自動輟學了，後來偷偷從家里拿了點錢，單槍匹馬跑到省會N市去，進一家理發店去當了學徒，等幾年後學成了手藝，先是回老家開了一家理發店，等他剛賺了一點錢，就覺得在老家沒發展前途，于是又回到N市開起了理發店，他為自己店取名為「時尚魔方」。現在他已在那里結婚生子落了根，眼下他已經有四家美發店了，但他遠遠不滿足于這些，他跟別人說，「光做美發不賺錢，要賺大錢就要搞美容，現在我要搞就搞大，要做就做‘高端連鎖’，今年我先開兩家出來，等到了明年，我就能同時開四家，不出五年，我要讓我的店遍布全N市。」當然，听他說話的人都只是莞爾一笑罷了。雖然羅美玉不是很喜歡阿明的性格，但阿明是個很會討女人喜歡的人，而且在親戚中間的禮數也很周全，為人出手也很大方，他老婆阿菊雖然潑辣，但為人也很精明、很周到，平時也常和美玉有聯系，逢年過節常會去她家探望。「哎喲，是阿明啊，真是稀客呀，你怎麼想到要上我這兒來了？」羅美玉正在做晚飯，當她開門看見是他，露出一些驚訝，她將他迎入客廳，「看你還這麼客氣，帶東西上來作什麼。」
「怎麼，姐夫還沒回來嗎？」
「最近公司很忙，他得晚點回來。等一會兒我做完了飯，一起吃一點吧。」
「我今天是‘無事不登三寶殿’啊。」阿明一坐進沙發就翹起「二郎腿」，架在上面的腿仍舊一抖一抖的，「我听說姐夫正在做‘全國連鎖女子養身館’，現在做得怎麼樣了？」
「這個項目也是今年剛剛才啟動的。我們公司正在招加盟商呢。怎麼，你也對做美容也感興趣了。」
「現在做美發的也都開始搞美容了，人家都說做美發沒有做美容賺錢來得快。」阿明點起一根煙說道，「前兩年我們那里大的連鎖美發店都開始做美容了，我也想搞，不過，我要搞就要搞大的，搞‘高端會所連鎖’。」
「可你一直是只做美發的，沒做過美容，你一點都不懂這一行啊，你這就要一下子說做就要做了嗎？」
「這有什麼懂不懂的，只要把美容院開出來，把顧客招進來做就是了嘛，做美容就只要幾個美容師就行了嘛，這美容師我也已經去找了。我開出了高薪，有幾個在大美容院干過的美容師願意跳出來到我這兒干。」他一臉的得意和滿不在乎，「我听說姐夫做的是法國全進口的產品，我就是要做這個，等姐夫回來，我要問問他怎麼加盟。」
「那你和阿菊商量過這事兒嗎？」阿明說出這樣的話並不讓羅美玉感到奇怪，她只是覺得他突然之間就決定要做美容實在太冒險，「她同意這事兒嗎？」
「要等到她同意，那得等到什麼時候。現在‘偉仔’和‘卡帝亞娜’這兩家都在拼命擴張地盤，我要是再等下去，那怎麼還能趕得上人家呢。當初要不是她攔著我和別人一起投資做連鎖，我早就開出幾十家店了，你看看‘偉仔’，全N市有200多家連鎖店，那個老板是我朋友，他現在住的是豪宅別墅，開的都是名車，身價都已經上億了，可我還是這麼幾家店，這還有什麼意思呢。」
「你說這一口也吃不成個胖子，是不是。」她心里很清楚，阿明是一山望著一山高，「咱們是親戚，所以我才勸你一句，美容和美發可完全不一樣，不是你想象的那麼簡單的。我倒是建議你先去大美容院看看，學點管理上的經驗以後，再跟阿菊好好商量這事。不管怎麼說，她都是你老婆，再說，你們倆的錢也大部分在她手上，她要不給你，你也沒辦法不是。」
「這回我是鐵了心一定要做的。我連門面都已經找好了，租金都已經付了，我看她敢怎麼樣。」阿明狠狠的說，「而且我不開在N市，我今年先在K城和S城開，等明年我有了錢，再把我那四個店重新裝修一下，把樓上都改造成美容部，到時候一起開出來。我保證，開業儀式要搞得風風光光，讓人家知道我阿明是誰。」
「那你一下子哪來這麼多錢？」听了阿明的計劃，她不僅為他擔心，而且也漸漸知道了他此行的另一個來意。
「嗨呀，表姐，在我們家的親戚里就屬你和姐夫最有錢了。」阿明開始吹捧起她來，「大家誰不知道姐夫能干又有魄力，這次我就是跟定他了，我相信跟著姐夫干一定會賺大錢的。我這回也是下了血本的，一不做二不休，干脆一次性投資搞大的。」說著，他看了看羅美玉的反應，「我向家里借了一部分錢，又向銀行貸款了一部分，剩下還有三十萬元的資金缺口，我問我的那些朋友借過，他們既沒這個眼光，也沒這個魄力，都一個個推三阻四的，所以啊，我是全指望你了，這回你怎麼都得幫幫我這個表弟吧。」
「不是我不肯借你，你這事兒做得是在太冒險。你從來都沒做過美容，連里面的門道都沒模清楚，怎麼就那麼冒失一下子敢開兩家店。前兩天阿菊給我打電話說，你們的美發師都在鬧罷工，說你們已經有兩個月沒給人家發工資了，這是為什麼？該不是你把這些錢都拿去開新店了吧。」
「那又怎麼樣。」阿明一臉無所謂的表情，「我要開新店，當然要用錢啦。我又不是不發給他們，等我這兩個美容院一開出來，馬上就有錢了，到時候我會把錢發給他們，他們吵什麼吵，就這麼點錢，我難道還會賴了他們的不成。」
「你要開店，那也不應該挪用工人的工資啊，人家可都是靠工資吃飯的。阿菊為這事兒已經是頭痛得要命了，她還說你這段時間老不回家，連她電話都不接，你說說，你都在外面干什麼了？」
「我一回去她就跟我吵，我跟她說，我要開美容院，她就吵著要跟我離婚，她打電話只知道問我要錢，我現在哪有錢給她。」阿明說著說著也來氣了，「還有那些美發師，光知道問我要工資，他們也不體諒體諒我的難處，我跟他們說了，再堅持兩個月，馬上就會有錢的，到時候我還會多發一點給他們的，可他們根本就不听。所以，我干脆不回去，就讓他們去鬧吧，這事兒就讓阿菊去處理好了，我才不管這些呢。」
他們兩個正說著，這時門鈴響了，是劉志奇回來了。他一見到阿明就說，「哎呀，什麼風把你給吹來了，看樣子你們聊得還滿來勁的嘛。」這時羅美玉已經開始擺碗筷，準備開飯了，劉志奇問，「美美呢？她不回來吃飯嗎？」
「別等她了，她和娜娜約好了去看電影，還要去‘K’歌，我看她不到十一二點，是不會回來的。」隨後羅美玉又招呼著阿明一起坐下吃飯。
「你們剛才都在說什麼呢？」劉志奇問。
「我在跟表姐說，我想跟你們借錢，開美容院的事。」阿明說。
「哦，這倒是件好事，你說給我听听，你都有什麼打算？」
阿明將剛才向羅美玉說過的話，又和劉志奇說了一遍，末了他說，「姐夫，你說我想開美容院這有什麼不對？現在做美容比做美發更有發展前途，不是嗎？」
「你說的沒錯，現在很多做美發的都開始往‘綜合店’發展，美容美發一起做是很多美發連鎖店的發展趨勢，不過，你怎麼會一下子開兩家店呢？而且你沒開在N市也就算了，剛開業的新店在管理上肯定要花更多的時間和精力，你怎麼會想到要分別開在兩個地方的呢？這以後你開出來了，怎麼分身去管理呢？」
「嗨呀，這也不是我想弄成這樣的，那全都怪我運氣不好。幾個月前，我跟幾個朋友到K城去玩，走到一個地方，正好看見有一個店面要盤出去，我一時興起，就跑進去看了一下，那個店面原先就是做美容的，而且那個店原先生意就很好，店主是個廣東人，是要回老家結婚了，所以才把店面盤出去，他說他這個店有很多老顧客，不管誰接手這個店，都不用為以後的生意發愁，他還說過一會兒就有人要來付定金了，我覺得那實在是個天賜良機，所以當時我想都沒想，就把身上所有的現金和朋友那里的現金都給了他，要他一定把門面留給我。」說話間，阿明已經一杯啤酒灌了下去，「還有S城的那個，原本是我的一個朋友想在那里開的，當時我也想做美容，可是阿菊一直不讓，後來我跟這個朋友說，我願意出一半的錢入股，他當時就同意了，可是等我剛盤下K城的那個店面，他突然跟我說，他做期貨賠了一大筆，所以只能把那家店扔給我一個人做了。」說著，一杯冰啤酒又灌下去後，他打了個嗝，隨後又搖了搖頭說，「你們說我今年有多背，做什麼都不順利，我也是沒辦法，不得不兩個店一起開啊。」听了他的話，羅美玉和劉志奇對望了一眼。
「你也真是，既然已經跟人家說好了開一家，干嘛還要自己去盤個門面下來呢？」羅美玉問，「要是你不盤K城的那個店，也不會有現在那麼多麻煩。」
「我怎麼知道我那個朋友會突然撤資。再說K城的那個門面價格很便宜，很多人都搶著要那個門面，當時我要是不馬上把它拿下來，後面就有人會把它拿走了，我當然要先下手為強了。」
「那你也應該考慮到分隔兩地，管理上會有很大難度的呀。」劉志奇。
「我當時只是想，S城的那家我只出了一半的錢，我可以把大部分的精力都放在K城這里，誰知道後來會變成這樣。」阿明一杯接一杯的喝，他喝酒的最大兩個特點一個是爽快，第二就是不醉不歸，「這都是因為今年是我的本命年，我比較背運罷了。姐夫，不管怎麼樣，我就是想做美容，就是想加盟你們那個全進口的產品，你說說，我現在該怎麼辦？我手頭還缺三十萬的資金，我已經是走投無路了。」
「我看這樣，明天你到我公司來，我讓廖勝國給你介紹介紹‘曼莉婷’，還有具體的加盟方式，他會告訴該怎麼做，我會讓他去你那兩個店看看，給你一點實際的意見，這樣你也好有個頭緒。至于錢的問題嘛……」他看了看羅美玉，從她眼神中他總能讀到她想法，「我這里現金不多，我只能先借你5萬元，剩下的25萬，你還是應該和阿菊兩個人商量著解決。我想，事情到了這一步，她無論如何都應該出錢相救的。她畢竟是你老婆嘛，總不會看著這兩個店還沒開張就歇業吧。」
等阿明走後，美玉一邊收拾著碗筷，一邊說道，「像他這個樣子，真不知道最後會把那兩個店搞成什麼樣子？他除了會膽大包天異想天開之外，其他店里的事情哪樣不是阿菊在照料，在經營管理上他幾乎就是個文盲。你真不該答應把錢借給他。」
「他做事一向都是欠考慮的，但他也有他的優點，有膽量想做點大事也是件好事。」劉志奇說，「他借錢也是為了拓展事業，又沒用到其他事情上面，剩下的25萬缺口，他仍舊還是要回去和阿菊商量解決的。要是他真能把那兩家店開出來，對我們來說也是件好事。」
「他從小就是是個不負責任的人，心血來潮時想干什麼就干什麼，為所欲為從不考慮後果，一旦出了事情，就逃之夭夭，等著別人替他善後。就像現在他店里出現的問題，他躲在外面不敢回去，把責任和壓力全都推到老婆身上，可這明明是他自己造成的後果。我不是不想借他錢，他就該為他自己行為承擔後果，越是幫他，就越助長他這種冒險的行為。」
「我懂你的意思，所以也只答應借他五萬。再怎麼說，他也是我們的親戚，阿菊平時對我們也不錯，跟你也算是處得來的，一點不借在面子上總說不過去吧。」
第二天早上，阿明去「思美」公司，雖然從羅美玉那里只借到五萬元錢，但劉志奇最後對他說願意讓廖勝國幫他籌建開業的話，更像是一劑強心針注入了他身上。他盤下那兩個門面後，現在正在裝修，可是後面應該干什麼，他心里其實一點都沒譜，而在他身邊也沒什麼人能幫他出主意，可他仍舊說著大話，「放心吧，你們只管走著瞧好了。」
「以你目前的狀況，我想過兩天去你那里看看，‘曼莉婷’的加盟店有統一的視覺標識系統，除了店面裝修、門面標識、還包括美容師的統一著裝，後面的培訓也由我們公司統一指導。」廖勝國了解過阿明的情況後對他說，「既然你沒做過美容行業，加盟‘曼莉婷’倒也很合適，我們可以從前期籌備到後期培訓，給予你全方位的指導，」
「那最好了，你幾時去，我會在那里等你的。」阿明實在沒想到，事情突然有了轉機，「你告訴我店里面還應該買什麼，添置些什麼設備，我馬上去買。」
「這等我去看了再說吧。」
中午，阿明殷勤地招呼劉志奇和廖勝國出去吃午飯，方達玲見他們像是要出去吃飯的樣子，于是就借口找劉志奇有事，「劉總，我想跟你談談阿湯加盟‘曼莉婷’的事。」
「現在是午飯時間，再怎麼忙，飯總是要吃的嘛。」阿明不知道他們的關系，熱情地勸說，「要不跟我們一起去，飯桌上談也一樣啊。」其實方達玲等的就是這句話，她听說阿明是劉志奇的親戚，又是開美容院的老板，正找機會想結識他。
「那好吧。」劉志奇掃了方達玲一眼，也不太好意思推月兌，只能帶上方達玲一起去。
「姐夫，這次我開美容院，就全仰仗你了。」阿明在飯桌上豪情萬丈，「來，我敬你一杯，沒有你幫我的話，我真擔心這兩家美容院開不出來。」
「下午我還要工作，中午我不喝酒。」劉志奇笑著說，「讓廖勝國代我喝一杯吧，以後你有事，可以多找找他幫忙，他是我的助理。」
「我知道，小廖，這回你可一定要多幫幫我，以前我只做過美發，沒做過美容院，我就全靠你了。」
「你太客氣了，只要能幫你的，我一定盡量幫你。」廖勝國說。兩人一同干了一杯啤酒。
「你一下子就要開兩個美容院嗎？」方達玲和阿明搭話，她坐在一邊，听著他們談話，暗地里還將阿明這個人細細地打量琢磨了一番，「能有這樣的實力和魄力真不簡單啊。」
「我就是要干一番大事業，今年我開兩家，明年我同時要開四家出來。」阿明幾杯酒下肚，就有些忘乎所以了，「錢我有的是，算命的說我這輩子就是賺大錢的命，我已經找風水先生看過了，他說我那兩個店是‘財旺之地’，只要我開出來，一定會賺錢的。」听了他的話，廖勝國和劉志奇面面相覷。
「那這太好了，你以後做什麼周年慶典，搞活動什麼的，我可以幫你去做。」方達玲雙眼咪咪笑著，眼梢不斷地撇著阿明，「做這個我最在行了。」
「那等到我要搞活動的時候，方小姐你可一定要來啊。」午飯快結束時，阿明已經有點醉醺醺了，「姐夫，晚上我約了幾個朋友一起吃飯唱歌，跟我一起去吧，他們都是開發廊的，我介紹你跟他們認識。」
「你也知道你表姐的脾氣，我是個好好先生，除非必要，每天都按時回家。」
「姐夫，就屬你怕老婆。那你讓小廖和我一起去，我覺得跟他很投緣。」阿明拍著廖勝國的肩膀說，「小廖今晚我們不醉不歸啊。方小姐，不如你也跟我們一起去吧，你不是說你是音樂學院的畢業的嘛，那歌一定唱得很好啦。」
「我就是隨便唱唱的呀。」方達玲已是心花怒放，巴不得阿明能叫上劉志奇一起去。
「勝國，你們倆晚上要是有時間，就陪他去吧。」劉志奇對廖勝國和方達玲說。
「我手上還有工作沒做完呢，還是讓方達玲去吧。」廖勝國說。方達玲面露笑意不說話，只是有點失望的瞟了劉志奇一眼。