廖媽媽像往常那樣在廚房里做飯，廖爸爸也圍著圍兜在邊上給她打下手。「兒子走了好些天了，也不知道他幾時回來，你說我要不要給他打個電話。」廖爸爸說。
「還是算了吧，他也大了，自己能照顧自己，要是他想通了，自然也就回來了。」廖媽媽說，「要是他想不明白，打給他也是白搭。」
「要是他還是不能接受我，以後我只能悄悄的來看你了。」
「我只希望你們父子不要反目成仇，誰知道到頭來，反而夾在你們中間難做人。」他們兩人正說著話，門鈴響了起來。「這會兒誰會來？」
「說不定是兒子回來了。」果然，回來的是廖勝國。宋韻去過找過他的第二天，他們倆就一起回廖家了。
「媽。」
「阿姨，叔叔好。」
「回來啦。」兒子突然回來，讓兩人有些措手不及，廖媽媽將兩只手在圍裙上擦了擦，「宋韻也來啦。飯還在做呢，你們吃過了嗎？」
「沒，我們今天一天都沒好好吃過了。」勝國說。
「一天都沒吃？你們都干嘛去了？」廖媽媽問。
「昨天他心血來潮，說要我帶他去看看‘世博’，我們一大早就出發了。我跟他說，幾個熱門場館不能去，可他偏要去，還非要去那個‘沙特館’，我們在館外光排隊就排了四個多小時，又熱又累又餓。」宋韻說，「這一天比上班還累，實在是得不償失。」
「我覺得很值得，這一天我們看了三個館，都是熱門館呢。你沒听別人說嘛，有的人為了參觀‘沙特館’排了八、九個小時的隊，這樣算的話，我們倒還賺了呢。」
「你可真有阿Q精神。」宋韻沒好氣地，沖廖勝國翻了個白眼。「什麼味道這麼香，好像是蔥油雞塊嘛。」
「我的雞塊要出鍋了，你們趕快上桌吧，一會兒就能開飯了。」廖媽媽說。
「我有事先走了，你們吃吧。」廖爸爸覺得勝國剛回來，不想讓他因為自己而感到不快，想先讓他們母子好好聊聊。
「廖叔叔，您這就要走了。勝國說，你做‘茄子煲’做得最好吃了，我還想向你討教討教呢。」宋韻巧妙地挽留廖爸爸。
「如果不是什麼要緊事，你還是吃完了再走吧。」廖媽媽也跟著說，這回廖勝國一點都沒反對的意思。
「那我們開瓶酒吧。」廖爸爸高興得不知說什麼好，「我前幾天拿來一瓶日本清酒，今天人多，大家一起嘗嘗。」
他們剛開飯，門鈴又響了。來的居然是吳孝杰。廖媽媽招呼他一起坐下吃飯。「孝杰，你怎麼來了？」廖勝國問。
「你可真幸福，進門就能吃現成的。我是那個倒霉啊。」
「你都做‘毛腳女婿’了，爸、媽都已經去認過了，還有什麼可抱怨的。」廖勝國揶揄他，「你的‘準新娘’沒給你做飯嗎？她跑哪兒去了。」
「我們吵架了。」
「昨天剛‘上門’，今天就翻臉啦。」宋韻撲哧一聲笑了出來，「你怎麼那麼背呢？昨天雅潔跟我匯報情況的時候說，你在他們家很露臉呢。」
「還說呢。昨天我才知道，她有個遠房表哥，一直追她來著，到現在人家還在追她。這家伙還追到我跟前來了，昨天還在飯桌上給了我一個‘下馬威’，又是出考題刁難我，又是拼命灌我酒，竟然還用對聯諷刺我，說什麼‘青蛙跳水捉天鵝，蛤蟆望月思嫦娥’，那不是明擺著嘲笑我是‘癩蛤蟆想吃天鵝肉’嘛，想讓我在這麼多人面前下不了台麼。」大家听他一說，都哈哈大笑起來。
「你不是號稱‘李白二世’嘛，此等雕蟲小技怎麼能難得倒你呢。」勝國說，「你沒送他一副對聯表表心意嗎？」
「我看他是不敢，那可是人家的場子，他這個‘新毛腳’怎敢在岳父岳母面前撒野撒潑。」宋韻樂壞了，「空有一身武藝，可嘆沒個施展的地方。」
「我好不容易當回女婿，怎麼能為這麼個毛賊壞了大事，當時她家那麼多親戚，我當然只能忍著了。」孝杰說，「可今天雅潔居然問我，為什麼沒在飯桌回敬一下她那個表哥，她說我應該表現得更灑月兌不羈一點才對，她認為我在她父母面前沒有展現出才子應有的風采，表現有失一般水準，太呆板太僵化沒放開。我跟她說，我念的是‘中文系’，又不是‘表演系’，這下就把她給氣到了。你們說說，我做人做得多窩囊，我是不想得罪她家的親戚，可她還不領情呢。」廖勝國和宋韻差點笑岔了氣，「你們兩個還笑呢，我都憋屈死了。」
「為這麼點小事，就跟女朋友生氣，那才顯得你沒氣量呢。」廖媽媽一邊說，一邊往孝杰和宋韻碗里夾菜，「她那麼說，那證明她是瞧上你的才華才嫁給你的，當然也希望你在父母和家人一展口才顯顯本事。不過，你這樣做是對的，第一次和對方家人見面，不該太露鋒芒，那樣反而顯得你不夠恭敬沒肚量了。」
「既然你是去見她父母的，那最主要的還是她爸媽對你的意見。」廖爸爸說，「通常到了這時候，是丈人丈母更有話語權的，尤其是女孩子，在結婚這個問題上，很少有不受父母影響的。只要她爸媽喜歡你，這個老婆就跑不了。」
「那還用說，雅潔的媽媽見了他可是眉開眼笑的，慈祥得不得了呢。吃飯的時候，竟往他碗里夾菜了，還說他是‘一表人才’呢。」宋韻晃著手機說，「我這里可有證據的，要不要看看。昨晚上他吃得可不少，雅潔媽給他夾的菜，他一點都沒吃剩下，應該是吃撐了才對，所以今天才沒事找事跟老婆慪氣呢。」
「你可不能隨便泄露他人隱私。」孝杰也笑了。這時，他的手機響了，是雅潔打來的，「你死哪兒去了，我去你那兒怎麼找不到你人。」雅潔在電話那頭說。
「我在勝國家里吃飯。」
「你倒好，一個人去趕飯局去了，我可是還餓著呢。別人送我爸幾箱子新疆哈密瓜，我媽怕放壞了，讓你過幾天來拿一箱回去給你爸媽嘗嘗。」
「我明天就去。」孝杰已是滿臉堆笑了，「你待在我那兒別走，我一會兒就回去，冰箱里有我剛給你買好的‘哈根達斯’冰激凌，你自己先拿著吃，一會兒我給你帶好吃的回去孝敬你。」
阿湯的新店面快裝修結束了，這天弟弟凱威又到她的店里去了。她跟弟弟商量要不要換品牌的問題。「我想換個品牌做，我從開業到現在一直做的是‘朗儷’的產品，顧客也有點‘皮’了，很多老顧客也都說想換個產品試試，而且對面的‘雅尼’也在拿貨，背地里以賤價銷售，這樣下去，我們的生意早晚會被她拖累的。」
「那還是趁現在，一起把產品換了。你不是說想做‘思美’的產品嗎，干嘛不去他們公司看看呢。上次你說想做‘曼莉婷’，我上網給你查了，這是法國原裝進口品牌，在國外口碑還不錯，干嘛不做這個呢。」
「加盟‘曼莉婷’的的話，我就得把招牌都換了，他們有統一的店面標識系統，以後所有‘曼莉婷’的連鎖店都是統一風格，統一管理的。要是不加盟的話，拿貨的折扣就高很多，本來進口產品價位就很高了。不過，我想在‘思美’其他的品牌里挑幾個做，他們的培訓和售後服務在業內算不錯的，價位要和‘朗儷’的差不多才行，我不想提價，要不然老顧客都會有意見的。」
「等你裝修完，那個老店面你打算怎麼辦？」
「租借合約下個月正好到期了，我不打算借了。」
「我記得你跟我說過，那個房東人不錯，借給你的租金很劃算，那干嘛不借了呢。」凱威說，「我倒有個想法，不如把那個店面也裝修一下，做成‘曼莉婷’的連鎖。你看對面‘雅尼’，裝修好了以後，借著改換高價位的產品，專門做那些有錢人的生意，現在你也可以做高價位的產品呀。你不是一直說在‘店務管理’上缺乏經驗嗎？要是做‘曼莉婷’的話，在培訓和管理上，你可以學到很多東西，借得到對方的力，這樣不僅能分走‘雅尼’的客源，跟她在高端產品上一爭高下，對你以後的發展也是很有利的。而且兩家店離得這麼近，要是離得遠了，反而照顧不過來了。」
「我怎麼沒想到這一招呢。」阿湯頓時腦子一亮，「到底還是你比我有眼光，想得更長遠。不過，我這次裝修花了不少錢，要是馬上再開一個出來，我怕……」她松開的眉頭又漸漸皺了起來，「錢還不是最關鍵的，最主要的是人手，眼下就已經缺人了，節假日萌萌她們都有點忙不過來，現在找個好點兒的美容師真的太不容易了。我想，就這幾天里，我要到‘思美’去一趟。」
「姐，我還有一件事要是告訴你。」凱威說，「我已經和悅悅分手了。」
「分手了？」阿湯臉上露出遺憾的表情，「要是咱媽知道了，一定會很失望的。」
「我想來想去還是覺得不能再拖下去了，我和她的距離越來越大，她希望的那種生活不是我想要的，我們之間已經存在的分歧不是靠結婚就能解決的，以後我們的矛盾、爭吵不會越來越少，只會越來越多，她父母催促她結婚，我覺得再拖下去，反而對她更不利，前幾天我就跟她提出分手了。」
「這事兒也只能這樣了。」
凱威剛走，萌萌過來找阿湯，她湊到阿湯耳邊小聲的說，「我剛才看見絲絲她們幾個圍在一起說話，樣子很奇怪，看見我過去，她們趕緊散開了。前天，露露告訴我，她偶然听到絲絲她們在悄悄商量要不要辭職什麼的。」
「真的？」阿湯這一驚不小。她店里樓下有三個美發師，每人各帶一個學徒，樓上連萌萌在內，有六個美容師，原先她想讓露露學美容，可她喜歡做美發，來了之後就從學洗頭開始做學徒，有時候樓上忙不過來，阿湯也會讓她上樓幫忙。這幾個美容師都是二十上下的小丫頭，可她們都是十四、五歲上下就出來打工的，尤其是那個絲絲，她不是她們中年齡最大的，也不是她們中最早來的，可是她腦子最活絡，嘴巴也最靈巧，很會看人臉色，她是阿湯店里早先工作過的一個美容師介紹過來的，她來之後沒多久，其他幾個美容師自然而然都開始圍攏在她的身邊了，凡事總是絲絲出面挑頭。阿湯想起前一陣，絲絲就有意無意地跟她說起，對面‘雅尼’的美容師漲工資了，當時她不是特別上心，而現在她感覺到，是不是絲絲在背地鼓動其他美容師，想讓她加工資，要是這樣的話，這個女孩子心眼太多了，她想，以她這麼小小的年紀，就有這樣的心機，留著也許是個害群之馬。不得不防備著這個小丫頭，不能讓她把另外幾個擰成一股繩，要不然麻煩就大了。
「剛才我踫巧听見彩雲對絲絲說，‘你先去跟湯姐說說’，絲絲說，‘要咱們一起去才有用’。」美容師都知道萌萌是阿湯的親戚，所以從不把她當「她們的人」，「我只听到這些。」
「我知道了，你出去對誰都別說，就當什麼事都沒發生過。這件事我會處理的。」等萌萌走了之後，阿湯想，該怎麼對付這些小丫頭呢。這些美容師里，跟她時間最久的是彩雲，年紀是美容師中最大的一個，也不過二十一歲，她從做學徒開始就待在阿湯店里了，已經五年多了，她是最安分老實的一個，跟阿湯感情也最深；嬌嬌和小培是表姐妹，比絲絲晚來半年，她們是彩雲的老鄉，原先在當地的美容院里干，去年年後跟著彩雲一起上來的，她們兩個無論干什麼都在一塊，嬌嬌靦腆一些，小培活潑一些，這是掰不開拆不散的一對；剩下一個是蓉蓉，她今年才滿十六歲，今年年後才招來的學徒，阿湯自己店門口貼了一張招美容師、美發師和學徒的招工啟事，蓉蓉正是看了這個招貼自己找上門的。她生性不愛說話，雖然她和其他幾個在一起，但她也還是很少說話，大概是因為剛出來打工，所以別人讓干什麼，她就干什麼，但她手腳利索，學什麼都挺快的，這幾個月下來，美容手法她都學的挺像樣了，客人也還挺喜歡她的，原本阿湯打算再過兩個月，就加她工資，把她當成正式的美容師用。阿湯將這幾個美容師都在腦子里過了一遍，她想，不管絲絲在背後打什麼小算盤，她都絕不會讓她得逞。看看到底誰的本事大！她想到一個主意，「各個擊破」。就從彩雲開始下手。
「彩雲，你在我這兒待了有多久了。」晚上阿湯趁彩雲一個人歇著的時候將她叫到身邊，她覺得對老員工應該用「攻心術」，先拿下彩雲，她就會幫著自己去說服嬌嬌和小培，她們三個是老鄉，自然會一個鼻孔出氣。
「我在這兒都干五年多了，那時候琪琪她們都還在呢，後來她們都一個個走了。」
「是呀，還是你跟我有緣分呢。」彩雲提到了走，阿湯心里想，是不是她也有走的意思呢，「你看，咱們的新店也快開出來了，馬上我們的工作環境會越來越好的，客人也會越來越多的，到那時候啊，你們的收入都會比現在多很多呢。」
「真的？我就跟她們說，等我們搬了新店，我們的工錢就會漲的，她們還不大相信呢。」
「怎麼，你們已經討論過這個問題了？」阿湯不露聲色地問道，滿臉和藹的笑容，「不過，出來打工就是為了多掙幾個錢，當初我出來給別人打工也是這麼想的。」
「就是嘛，我們辛辛苦苦跑來跑去為的就是賺錢。」彩雲一點都沒戒心，「絲絲說，‘雅尼’重新裝修後，她們的老板給所有的美容師都漲工資了，現在外面很多美容院的提成都給得很高。她說，咱們這兒干得多，拿得少，每個月的工資比‘雅尼’那兒要少六、七百塊錢呢，她們的老板娘每個月都帶幾個美容師去大飯店撮一頓，對她們可好啦。」
「這我也知道，‘雅尼’開的工資並沒我們的高，比我這兒少兩百塊錢呢，不過她們的提成比我們高。」阿湯隱隱感到目前出現的問題不只是漲工資那麼簡單，似乎「雅尼」也在偷偷向她的美容師下手了，「她們現在做高端產品了，所以給的提成比以前高很多。」
「那咱們以後做高端產品嗎？要是不做的話，我們還不是和現在一樣嘛，照樣還是拿這點錢。絲絲說，就算搬了新店，你也不會漲工資的，提成也不一定會往上提，她說，像‘朗儷’這樣的產品沒什麼做頭，現在比它好的東西多了，有錢的顧客根本看不上這樣的產品，越有錢的顧客越喜歡價位高的產品，那樣才顯得她們有檔次。有錢的人也不在乎多花幾個錢，那樣我們才能賺更多的提成。」
「你說的我也想到了，我也有打算想試著做高端產品，你是跟著我最久的，萌萌雖說是我的親戚，可她畢竟才來一年，有很多地方，她還不太懂呢。所以，有些事兒，我總是想著跟你商量。我捉模著，等搬了新店之後，地放大了，人也會越來越多的，我想把你升為美容部經理，以後我招來的美容師和學徒都由你帶，你的手法做好，做事也耐心，可以幫我管她們。只要你干得好，工資我肯定不會少你的。」
「這，這……我怎麼干得了這個呢。」彩雲低下頭，不好意思地笑了，「不過，只要你說啥，我就干啥。我一直都跟她們說，你待美容師可好了。」
「那我怎麼听說你要走了？」阿湯試探她，想看看她反應，「我以為是我待你不好，所以你才要走呢。」
「沒有，我才沒想走呢！是……是……」彩雲的臉紅通通的，話憋在嘴里半天，「絲絲說，假如我們搬了新店，你還不給我加工資，那我們就一起跳槽。我跟她說，其他店的老板待美容師不見得那麼好，可她說，‘雅尼’的老板娘對底下的人就很好，要是我們到了她們那兒，她對我們會比待其他人更好的。」
跟彩雲的一番談話後，阿湯終于搞清楚了，「雅尼」的確是借著絲絲在搞小動作，她心里更有了一個主意，等搬到新店後，要讓那個絲絲走人。晚上關門時，她借口盤貨，將蓉蓉留了下來。「蓉蓉，你到我店里也有好幾個月了，你還習慣嗎？」
「我覺得挺好的，沒啥不習慣。」
「昨天王姐跟我說，你給她做的‘香薰開背’比萌萌做得一點不差，看來手法上面你都練得差不多了。」
「面部和身體按摩我都能做了，就是‘針灸減肥’和‘拔罐’、‘刮痧’我還沒學呢。」
「才來幾個月，能做到這樣就很不錯了，要是你想學，我會讓彩雲教你‘拔罐’和‘刮痧’的，那不是很難。眼下‘針灸減肥’你還學不了，做針灸要記很多穴位，等你再干上兩年，我會教你的。」
「真的湯姐，你肯教我？那太好了，我還想跟你學……」話說了一半，蓉蓉又收住了口。
「學什麼？」阿湯發現蓉蓉的好學之心是這麼強烈，心里也略感吃驚，自她開店以來，所見過的來來往往的學徒倒不少，可極少有肯下功夫學技能的人，大多數學徒都是剛剛能上手做客人，就急著跟她說要加工資，或者干脆到其他店里去了。
「那回我看你給客人做‘雕眉’了，你給那個客人做得那麼漂亮，我可喜歡可羨慕了，我好想學這個。你肯不肯教我？」
「你倒有眼光。」阿湯笑了，「我學‘繡眉’、‘漂唇’是特地跑到南方去學的，教我的老師也是紋繡業內最好的老師，學費可貴了。做這個最要緊的就是細心和耐心，膽子也要大一點，膽小的剛開始做都會手抖；要是再有一點審美眼光的話，做出來的型狀就會更加好看。」阿湯的紋繡手藝也是很有口碑的，尤其是「繡眉」，很多來的客人都是口耳相傳，從其他地方特地趕過來找她做的。
「那你肯教我嗎？」蓉蓉既羨慕又有些膽怯地看著她。
「只要你安心留下來學，以後我都會一點點教你的。你是我見過的學徒中最有心，最肯學的一個。」阿湯贊賞地看著她，「既然是出來學手藝，就應該像你這樣，那才學得到真本事。你可別像其他人那樣，學著學著就走了。」
「怎麼會呢？在我沒學好之前，我絕不會離開這里的。我出來做學徒就是為了學門手藝，將來回老家後就能開個屬于自己的店，那樣就能養活我爸、我媽和我女乃女乃，還能供我的弟弟妹妹上學。」容容的回答很堅決。阿湯覺得她沒有撒謊，看不出她有分毫的想要離開的意思。這是個有自己主意的女孩子，和我還挺像的，她心里想。
「你家里條件很困難嗎？」這之前阿湯並未仔細了解過蓉蓉的家庭狀況，可這樣的一番話，讓她想起自己的過去，心里生出很多同情和憐惜。
「我是家里的老大，在我們那里沒兒子是不行的，生完我之後，我媽又生了兩個妹妹，三年前我媽才生了個小弟弟。我家在山溝溝里，我爸媽都是種地的，家里什麼都沒有，今年我和大妹妹一起離開家出來打工，我妹在縣城的飯店里做服務員，可我覺得做服務員學不到啥東西，還不如趁現在年紀小，到外面來學個手藝，說不定將來還有用些呢。我是跟著一個老鄉上來的，她說這里缺保姆，讓我跟她一起去家政服務公司，可我一點都不想當保姆，我不想一輩子都干這個。」
「那你喜歡做美容嗎？」阿湯在她身上似乎看到了自己當年的影子，她越發地喜歡這個話不多的女孩子了，「你還在做學徒，收入肯定比不上別人，你會不會覺得錢太少？」
「我就是喜歡做美容，我在老家的縣城里就見過美容院，那時候就喜歡了。現在我還在學，什麼都不會，錢當然不會很多，要是等以後我學會了，我想我肯定可以賺得跟別人一樣多的。湯姐，你說是嗎？」
「等我們搬了新店後，我想你應該可以上手做客人了。只要你能獨立操作的話，你就是我這里的實習美容師了，我會把你的工資漲上去的。」
「真的啊！你太好了，湯姐。」蓉蓉興奮地眼楮都發亮了。
第二天，阿湯想是不是應該找嬌嬌和小培過來談談，可她覺得沒必要這麼急地找她們兩個。從跟彩雲和蓉蓉的談話中，她得出結論，這次事件的是絲絲單方面挑起的，其他幾個在主觀上並沒有這樣的想法，但是經過她的一番挑唆後，思想上受了觸動，也漸漸萌生相同的念頭，除了容容，彩雲她們幾個彼此間都在相互觀望，彩雲年紀比她們倆大，平時她們都听她的，只要彩雲留下了，她相信嬌嬌和小培是不太可能會離開的，她確信背地里彩雲會跟她倆通氣，會去勸說她們不要離開。離搬遷還有一段時間，在此之前阿湯不想惹起事端，畢竟這件事只是處于萌芽狀態，還沒被直接攤開到桌面上，所以一動不如一靜，再看看那個絲絲還想玩什麼花樣。
羅美玉回到家後，仍舊睡在美美房間。每天劉志奇回到家里，女兒和妻子都躲進房間，他只能獨自一個人坐在餐桌前吃飯，雖然飯菜都是熱的，但他的心是冷的，往日溫馨不復存在。他幾次敲開美美的房間，想跟她們說說話，可她們誰都不理他。
「媽，我們這麼教訓爸爸，會不會太過分了。」美玉回來後，美美就將在咖啡館里發生的事告訴了媽媽，兩人悄悄商定這個計策，對他進行懲戒。美美小聲的說，「我看這兩天他夠受了，在這樣下去，爸爸會不會生我們的氣？」
「生氣？那是他活該。在公司里，總是他教育別人，現在讓他也嘗嘗被別人教育的滋味。做錯事就應該接受懲罰，‘王子犯法與民同罪’，老板做錯了事當然也要接受懲處，我們對他的處罰還不算太重。家里每天都給他供吃供喝的，他還有什麼好抱怨的。」
「我們都不理他，沒人跟他說話，我看他比蹲監獄還難受呢。」美美悄悄拉開一條門縫，向客廳望去，電視機雖然開著，可爸爸根本沒心思看，時而坐下，時而在客廳里來回走動，無所事事的抽煙，一副煩亂無奈的樣子，她輕輕關上門，「他還在外面走來走去呢，像關在籠子里的獅子。」
「你可不能心軟啊，這可是咱們商量好的。」美玉說，「只有這樣才能讓他深刻檢討，徹底反省自己的所作所為。」
「媽媽，你不會離開爸爸對嗎？爸爸說，他從沒喜歡過那個女人，他從來都只喜歡你一個，你還是相信他的是嗎？」
「相信？」美玉不置可否地搖了搖頭。
自從劉志奇向方達玲提出分手後，方達玲深感自己被愚弄了。我那麼愛他，對他可謂是一片痴心，可他還是這樣對我，一點情面都不給，一點余地都不留，就這麼把我打發了，她心里怨憤難消。我為了他，辭去了工作，可他還是只讓我當個「促銷經理」，公司里大小事務都不讓我插手，重要的事都沒我的份，早知道這樣，我還去那里做什麼？我想去法國，那還不是為了能跟他在一起嗎？可他興師動眾跑來問罪，搞得跟審犯人似的，他怎麼不想想，我對他的感情有多深，就算讓我去法國，那也是理所應當的。還有那二十萬元的錢，他有的是錢，我難道就不能用他的錢嗎？他居然跟別人串通好了來整我，還想報警，把我送進公安局，這實在是太過分了，我跟他在一起，得到過什麼了？每次跟他提點要求，他都一副不理不睬的樣子，沒一次是讓人痛快的。我對他這麼好，可他根本沒把我放在眼里，還口口聲聲提他那個老婆，這個鄉下女人倒蠻有兩下子的，又把他給召回去了，會不會是她在背後搗鬼？是她威脅他，讓他跟我分手的。方達玲心里越想越不甘心。為什麼我就這麼倒霉呢？老公對她沒興趣，她身邊的那些男人貌似對她都不錯，可每當她不顧一切撲上去的時候，那些人都扔下她臨陣月兌逃了，幾次都是這樣。每次當她都以為自己成功時，可最後她都會被打回原形，倉皇出局。
這個月的例假遲遲不來，她算了算時間，心里一動，買了一根「驗孕棒」來測試。她等了一會兒，第一根對照線逐漸由淺藍變為深藍，最後變成一條藍紫色，而第二根也顯示出淡淡的印跡，她心里一激靈，對著第二根線默念著，再深一點兒再深一點，可好一會兒過去了，這根線仍舊只是淡淡的藍色。第二天她又測了一遍，還是這樣的結果。她心里那是一個高興啊，這下可有辦法了，那個女人沒辦法拖住他了，她記得劉志奇曾經對她說過，他希望有個兒子將來能繼承他的事業，不過他老婆不大想生了。她不生，我可以生，我看她這回還有什麼辦法把他弄回去。她發了一條短信給劉志奇，「晚上到我家來，我有事找你商量。」短信出去，如石沉大海，毫無回音。她干脆直接打他手機，可對方根本不接，最後她沒辦法，只能拿出「殺手 」——「我懷孕了，你必須到我家來，否則我到你家去找你。」這條短信發出後，他終于回短信給她了，說晚上就去。方達玲在鏡子前反復看了看自己，心里覺得很滿意，這下子我可套牢他了，她打定主意要讓他離婚，這樣他的老婆就不存在了，再也不會有什麼阻隔在他們之間了。
方達玲將那支「驗孕棒」給他看，「你不是說，想有個兒子嗎？我可以為你生啊！我愛你，我什麼都願意為你做。」
「你兒子已經上大學了，要是他知道這事，他會怎麼想？」劉志奇接到這條短信後，猶如五雷轟頂，要是世界上真有「後悔藥」的話，他會不計代價地去買一粒。他的家庭已經岌岌可危，而方達玲的不依不饒逼得他無路可走。來之前，他就想好了，必須穩住這個女人，要不然她什麼事都干得出來。「你的老公能接受這件事嗎？」
「這個家對我來說可有可無，老公孩子我都可以不要，我只要和你在一起。我要為你生下這個孩子，那是我們倆的孩子，是我們倆愛的結晶。」她撲到他懷里抱緊他。
「可我現在並不想要孩子，我想你也並不是真想要生孩子，你想想，要是真把孩子生出來了，那你還要將他帶大，撫養成人，這可不是十個月就解決問題的，至少在孩子十八歲成年之前，你都得對他負責。你有這個時間和精力，再去生養一個小孩嗎？你願意以後幾年的生活都在喂女乃、帶孩子的日子中度過嗎？」他一邊為她剖析輕重，一邊在心里下定決心，無論如何要讓她把孩子打掉，決不能讓她把孩子生下來！
「那你說，你還愛我嗎？是不是因為你的老婆，你才不得不和我分手的？」
「我當然是喜歡你的。」劉志奇不得不撒謊，「我知道，你對我是真心的，但也沒必要用這種方式來表明你的心意啊！去把他拿掉吧，我陪你一起去。」
「那你先和你老婆離婚。等你們離了婚，我馬上就去打掉，以後我們永生永世在一起，再也不分離了。」
「你先去把孩子打掉，這事不能拖，越快越好。」劉志奇含糊其辭，「這件事我會辦妥的，但不可能這麼快的。」
「不！你騙我，你還是在騙我！」方達玲用幾近歇斯底里目光看著他，聲音尖銳又刺耳，「只要你一天不離婚，我就一天不打掉孩子！我就是要把這個孩子生下來！」
這是劉志奇談判史上的一次巨大失敗。他垂頭喪氣地回到家里，對他來說，這件事不僅突然，而且不能拖延，必須當機立斷做出抉擇，孩子決不能讓她生下來，否則後果不堪設想。可方達玲用垂死掙扎的力量想要拖著他，讓他想甩都甩不掉，她肚子里那個東西對她而言是絕處逢生的一點希望，是一株妖艷燦爛沾滿了的罌粟花，可對劉志奇而言，那就像是不斷擴張的癌細胞，一點點吞噬體掉體內正常細胞，讓人慢慢走向死亡的惡性腫瘤。他一想到這個女人歇斯底里的樣子，就覺得一陣陰風從毛孔沁入皮膚深層，隱藏在他的五髒六腑之中。現在唯一的辦法就是和妻子攤牌，現在必須是他們兩個共同渡過難關的時候。那晚，他將這件事告訴了妻子，他坐在她對面，滿頭冷汗，而妻子的表情卻顯得極為淡然。
「我們離婚吧！」美玉說。
「不，我不離，堅決不離。」他撲到妻子腳下，跪在她跟前，「不管你怎麼懲罰我，我都不會跟你離婚的，結婚二十年，我們共同建立起這個家，我和你早已融為一體無法分開。假如要讓我娶那個女人，我寧可天天跪在你面前向你懺悔。你不會明白，這些天來，我內心的掙扎、痛苦和所受的煎熬，假如讓我重新活一次，我真希望我沒犯這次錯誤，永遠都不犯這樣的錯誤。美玉，我求求你，再相信我一次好不好。」
「‘相信’這兩個字是怎麼寫的？不論是誰，要是他兩眼看到的是欺騙，耳朵听到的竟是些騙人的鬼話，那還有誰會‘相信’呢？我也問我自己，我是不是應該再相信你一次，我們是不是能回到過去風平浪靜的生活中去？我想，真的是不可能了。」
「為什麼不可能？我還是像過去一樣愛你，愛這個家，我的心從沒變過。你什麼都可以不相信，但你一定要相信，我對你的心，從來都沒變過，現在沒變，將來也不會變。假如你真的離開我，那你就是置我于萬劫不復中，我將永遠生活在悔恨里沒有出頭之日。即便是現在，我每天都感覺自己像是個被送上了絞刑架等待行刑的囚犯，在我心里除了後悔，還是後悔。只要你能原諒我，我願意為你去做任何事。」
「後悔？你現在後悔還有什麼用呢？這個女人你想怎麼處理呢？你總不至于讓她把孩子生下來吧？她現在是拼了命都要爭個魚死網破了。」
「我告訴你，不是想和你離婚，而是想跟你一起共同度過這個難關，我們才是真正的夫妻，沒有什麼可以難倒我們，拆散我們的。」
「那你想怎麼樣呢？」
「假離婚！」劉志奇又恢復了堅定的神態，「既然她可以不擇手段，想出這樣的辦法要挾我們，我們對她也不必客氣。我老早就想打發她走了，可一直都沒找到合適的機會，這次我非要讓她滾出我們的生活不可！我想好了，我們寫一份‘離婚協議書’，財產全都歸到你和美美的名下，然後到律師那里公證一下，我跟她就說先辦理分居，等一年之後再離婚。等她打掉孩子後，我們再去撤銷這份協議。她並不想生孩子，她也絕不會有懷疑的。」