朱雅潔休完了年假回單位上班的第一天，就收到快遞公司送來的一束玫瑰花，里面還放著一張卡片，即使沒打開看，她也知道一定是吳孝杰的杰作。「用最漂亮的玫瑰獻給我心目中的女王。祝女王陛下生日快樂。」她一看底下日期，這才想起來今天是自己的生日。這麼老套肉麻的酸詞，不過其心可嘉，她心里偷著樂，對他的一股怨氣已跑得無影無蹤了。這時，桌上的手機也響了起來，是他發來的一條短信，「你還在生氣嗎？要是你再不理我，明天我就從這個地球上消失了，我要用我的生命，向你證明我有多愛你。」見你的鬼去吧，這麼沒創意的惡作劇，也敢拿來哄我。她靈機一動，回了條短信過去，「放心去吧，你的靈魂可以安息了，阿門！」發完了這條段短信，她不禁為自己這一聰明之舉感到得意。這才是神來之筆，真夠解氣的，看你還敢不敢戲弄我，她偷笑著想。
快下班時，宋韻打電話給她，約她一起吃飯。雅潔抱著那束玫瑰花，剛走到辦公大樓門口，卻迎面看見一個熟悉的身影站在那里，修長的身材，精致洋氣的五官，白皙的皮膚，穿著亞麻質地的寬松連體褲，從她身邊經過的男人都似有意無意地要多看她兩眼。此人正是賀洋。她來干嘛？雅潔心里想，是來向我宣戰嗎？我可不怕她。她故意當做沒看見，從賀洋身邊走過。「雅潔，你別走，我有幾句話想跟你說。」賀洋叫住她。
「賀大小姐，好久不見，居然是你。有事嗎？」
「我是來向你道歉的。我听說因為我，你和孝杰吵架了。」
「怎麼？你覺得很內疚，還是覺得很高興？道歉就不必了，現在我心情還算不錯。」雅潔頗為得意地看看手里的玫瑰花。
「看樣子你們已經和好了，那我就安心了。我跑來這里，就是想向你解釋清楚，我和孝杰之間什麼事都沒有。他只是把我當朋友，所以那天晚上他才肯幫我的忙。我很感激他，當然也有點喜歡他了，不過，我知道現在他只喜歡你一個。那條短信只是我一時有感而發，我並不想破壞你們的感情，希望你不要誤會他，也不要恨我。孝杰是個很好的男人，你要珍惜他，可別錯過了他。」
「你倒夠坦誠的。可我也覺得真奇怪了，你幾時改了胃口，開始喜歡‘非帥哥’了。」
「我仍舊還是喜歡帥哥。不過，現在目標範圍更廣闊了，只要真心對我好的男人，統統都在我獵取範圍之內了。」
雅潔趕到約會地點，宋韻已經點好了飲料再等她了。「今天是我生日，我請客，快點菜吧，吃完了去電影院瞧瞧，最近又有好幾部電影上映了。」雅潔說。
「等等，勝國有事，一會兒他就過來了。」
「你猜，我下班在大樓門口遇見了誰？」
「誰？」
「賀洋。她跑來向我解釋，說她跟孝杰什麼事都沒有，她只是因為感動，有感而發，才發得那條短信。」
「當事人都跑出來親口證實了，你這顆心總該放下了吧，這一切就是場誤會。」宋韻模著她的玫瑰花說，「你的玫瑰花可真漂亮，看看這個，你也應該解氣了吧。」這時，她的手機響起，她接起電話，忽然臉色就變了，「真的，怎麼會這樣？孝杰他真的……好的，好的，我們馬上趕過去。」
「怎麼了？是誰打來的電話，是勝國嗎？孝杰怎麼了？」雅潔一邊听著，一邊已經開始著急了。
「快走！去孝杰那兒！」宋韻拉著雅潔就往外走，「勝國說孝杰自殺了，服安眠藥自殺了！」
「啊！不可能！這絕不可能！」雅潔驚慌失措，剛才一臉的喜氣，頓時變為絕望和驚恐，滿臉死灰，「我不相信！」
「下班前，勝國接到孝杰的電話，他在電話里只說了一句‘永別了’就掛了。」她們攔下一輛出租車，「他覺得不妙就直奔他家去了，所以先讓我過來。他說他趕到那里時，孝杰已經服下了一整瓶安眠藥，還留下了遺書，說是你讓他安息的，他覺得心碎了，被一生中最愛的女人拋棄了，活著已經是了無生趣了，還不如早點死了算了。」
「不，不會的！他不會這麼做的！他不會死的！」雅潔掩面失聲痛哭起來，「你怎麼那麼傻呢？我不過是跟你開個玩笑，你怎麼就當真了呢。我已經不生氣，我不再跟你慪氣了。」她哭著又撲到宋韻身上說，「這下我該怎麼辦啊？要是他死了，我也活不下去了。我干嘛要給他發那條短信，我干嘛不理他呢？要是他死了，我可怎麼辦呢？」
「你冷靜點，現在你哭也沒用，我們還是祈禱吧，希望他命大沒事。」
車子一停下，雅潔跳下車，一路哭著，抹著眼淚就往孝杰家跑，可只覺得雙腿發軟，踩在樓梯上差點跌倒。她拼命敲著房門，可沒人開門。「你不是有這兒的房門鑰匙嗎？」宋韻提醒她。打開房門，屋子里很黑，沒有一個人，沒有一點聲音。「孝杰。」她的聲音顫抖著，「我回來了！」
忽然，黑暗中傳來「生日歌」的音樂，「祝你生日快樂……」像是從一個八音盒里發出來的，她正感到奇怪，這時客廳的燈一下子大亮起來。她猛然看見餐桌上擺滿酒水和小菜，中間還放著一個大大的生日蛋糕，上面插著一塊牌子，「祝女王陛下生日快樂」。她這才回過神來，只听背後傳來一陣大笑聲，「這個生日夠難忘吧！」回頭一看，宋韻、廖勝國都坐在她身後的沙發里，笑得人仰馬翻，連吳孝杰也笑嘻嘻地和他們坐在一起。
「你們太過分了。不帶你們這麼嚇人的。」
「她在車上哭天抹淚，那個傷心欲絕啊，都快哭暈過去了！」宋韻說，「你瞧她，臉上還掛著眼淚呢。」
「眼楮還腫著呢。」勝國說，「這才叫真情流露。孝杰，能娶這樣的老婆，這輩子就值了，你可得好好感謝我的天才創意呢。」
「宋韻，連你也跟他們一起合伙耍我，要不是你，我才不會上當呢。」她撲過去，拿起一個靠墊打他們，「我就知道你們耍我玩。」
「要的就是這個效果，‘馬後炮’小姐，這樣才能讓你對‘失而復得’有深刻體會。」廖勝國得意地說，「孝杰，你得趕快行動啊，別在那兒干瞪眼啊！」
「你還想玩什麼花樣。」雅潔噘著嘴看著他。
孝杰走到她跟前，從褲兜里掏出一個戒盒，單腿下跪，「蒼天有眼，皇天在上，要是我此生負你，定不得好死。」
「有沒有搞錯，你會不會求婚啊，哪有這樣表白的。」宋韻樂壞了，「雅潔，你要讓他重新求一遍。」可雅潔已經將盒子打開了，里面放著一顆閃閃發亮的鑽戒，她臉上的立刻現出可愛嬌羞的笑容。
「孝杰，快給她戴上！」見孝杰給雅潔戴上戒指後，廖勝國叫著，「求婚成功。祝準新娘、準新郎白頭偕老，永結同心！」
劉志奇回來上班第一天，就將廖勝國叫到辦公室詢問工作情況。「阿明那兩家店開業後情況怎麼樣？」
「他違反合約，私下在做其他公司的產品，差點把店都弄垮了。不過，昨天他打電話給我，說已經把那些東西弄走了，以後他再也不敢這麼做了，求我們回去幫他的忙。」
「他做別的產品？那家公司的。」
「是……」廖勝國猶豫了一下，「是方達玲開的公司，她背地里搭上阿明，把東西弄到他店里銷售，企圖控制那兩家店。不過，我听說，她的公司只是個空殼子，而且他的合伙人已經捐款而逃，她在S城弄得聲名狼藉，被阿明老婆趕了回來，現在是一無所有了。」
「這女人！實在太無恥！」劉志奇一想起自己曾被她牽制過，就感到一陣慍怒，並對自己曾和這樣一個女人在一起感到生氣。「那兩家店你看著辦。你的報告中說，本市已經有一家樣板店在動工裝修了，那里情況怎麼樣？」
「這家店原先一直經營得不錯，目前工程進行得很順利，再過一個多月就能完工了。您回來之前，羅總已經去那里看過了。」
羅爸爸的手術很成功，在醫院康復得很快，劉志奇回來後，美玉全心全意服侍在他身邊。她發現爸爸雖然身體漸漸好轉，可似乎總是滿懷心事的樣子。她試著問他，可老頭總是含含糊糊說沒事，她知道，要是爸爸打定主意不肯說，那別人一定是問不出什麼東西來的，她也只能作罷。有時，她望著爸爸躺在床上合著眼的樣子，想起小時候，曾騎在他的脖子上拍手撒歡，曾趴在他寬寬的背上睡覺瞌睡，她會覺得鼻子發酸，眼眶發熱。爸爸真的老了，他的頭發全白了。她從沒想過，自己的父親會有這麼老的一天，在她印象里，他永遠都是高大、健壯、威嚴的。這天，劉志奇下班後，趕去醫院看望他，美玉正坐在床邊給老人削隻果，走至病房門口，听見二人正在說話，他便了停下腳步听著。
「我心里有個事兒存了很久了，一直都想問你。」羅爸爸說，「你和志奇這是咋了？」
「爸，你和媽都別瞎想，我們挺好的。」
「瞎想？上回你走後沒多久，你婆婆就跑我們家來了。她是個直腸子，說話從不拐彎抹角，可那回她來，明明裝著滿肚子想說的話，卻支支吾吾說東指西，只一個勁兒地求我們絕不能同意你們倆離婚。她說你能嫁到他們老劉家，是他們家幾輩子修來的福氣，只要她還有一口氣，他們家就只認你這一個兒媳，其他不論是誰，她都不認。」
「婆婆也是，她老愛操心。大概不知從誰那里，听了幾句閑話，就東想西想的。等我下次回去的時候，一定好好開解開解她。」
「這回志奇在出國前，他又來找過我了。他跟我說了很多話，談了很久。」
「出國前？他來找你做什麼？」
「他來把那些事兒都跟我說了。他說他愧對妻子和女兒，沒有盡到做丈夫的責任，他不是個好爸爸，也辜負了所有人對他的期望，後悔得不得了，可現在他有心補過，卻又害怕你會跟他離婚，不給他機會。」美玉只低著頭，一言不發地听父親說話，「你們結婚也有二十年了吧，你還記得那會兒你媽不願意支持他上大學的事嗎？那時你那麼堅持，非等他不可，就因為你的堅持，所以我才下定決心幫他的。」
「爸，您的意思我明白，可現在他變了。當初要是我不支持他出來開公司，或許也不會有今天。那時媽一直嘮叨，說男人身上一有錢，難保不長出幾根花花腸子來，我一直都不信她的，可看來她的話還是應驗了。」
「這些天我不知怎麼的，老是會想起以前你和你哥小時候的事。你還記得嗎，在你剛上小學一年級的時候，你媽答應備年貨時帶你和你哥一起去縣城趕集，可出門前一晚你住你大姨家沒回來，等第二天一早，興匆匆趕回來後，發現你媽沒等你，只帶著你哥去城里了，你失望得關在屋里一天都沒說話，也不出來見人。後來，你媽怎麼給你賠不是，你都不理她，整整一個多月都沒跟她說話。直到大年二十九晚上，她捧著給你新作的衣裳端到你面前，你才委屈抱著她的脖子哭了，你說你疑心她只疼哥哥不疼你，你生氣自己怎麼是個女孩兒，如果是男孩的話，你媽就能多疼你一些，會一直把你掛在心上。其實在你跟她生氣的那段日子里，你媽每天都唉聲嘆氣，躲在被窩里難過傷心，以為你以後都不會再跟她親了。」
「這都過去多久的事了，要您不說，這事兒我都忘了，我想媽媽肯定也不記得了。」
「你也許忘了，可你媽一直都記得很清楚呢。每年年前備年貨時，她就會嘮嘮叨叨說起這事兒，說她當時怎麼就偏偏忘了把你帶上一起去呢。人老了，就老是想起以前的事兒。這一晃都幾十年過去了，現在連你的女兒都那麼大了，可你的脾氣一直都沒變。」
「瞧您，還說這些干啥？」
「假如你真的感覺跟他的感情走到頭了，我和你媽也不會勉強你。可你想想，假如他不重視你，不重視這個家，他又何必跑這一趟來向我請罪呢。你是他妻子，你應該最了解他，不要因為一時一事的容不下就毀了你們一世的緣分吶，這夫妻一場多不容易啊，二十年的婚姻你舍得說收場就收場嗎？如果你都舍不得，那他又怎麼舍得呢？一對夫妻從結婚到走進墳墓，那得經過多少坎兒啊，白首偕老這幾個字不是這麼好寫的。這兩個人撂開手那還不容易嘛，可真撂開了，你心里就徹底放下了嗎？你呀，該有些寬容和容人的雅量，該過去的就讓他過去吧，老揪這事兒既傷自己也傷他，女人也應該有些氣度的。」
方達玲終于打听到江浩的下落了，他卷款來到市郊某個地方，又和別人重新合伙開了一個公司。方達玲千方百計找到那里，江浩見了她，雖然有些意外，卻一點歉意都沒有。「我的錢呢，你得還給我。」
「我可沒借你的錢。你那三十萬是作為股東參股投入的資金，連公司的法人代表寫的都是你的名字呢。既然是股東，那我們就是利益共同體，一榮俱榮一損俱損，我們公司經營虧損，一直沒有盈利，不信，你可以看看這個賬本，到現在我還留著呢。」江浩拿出一本賬冊推到方達玲跟前，「那幾個月啊，我為公司可是費盡了心力啊。」
「可你不是說，我們肯定能賺錢嗎？還說這是千載難逢的好機會呢。我相信你，所以我才到處借錢，可你居然連招呼都不打，就捐款而逃了。」
「我怎麼知道你的那些錢是借來的？我之所以找你，就是因為你一直說你家里多有錢，家境有多富有多好，我以為你是有閑錢的，所以才想自己投資做老板。再說，也是你自己想跟我一起干的，我可沒逼你啊。要不是你覺得里面有很大利益，你怎麼會這麼爽快跟我合作呢。可你要知道，做生意哪有沒風險的，總不能虧的都算別人的，賺的都算自己的吧。你說我捐款而逃，可你看看，這賬面上還有錢嗎？我們倆的錢都扔在里面了，你的都虧了，我的也一點沒剩下。你最後還從倉庫拿走一批貨呢，可我倒好，什麼都沒有。我勸你還是想開些吧，我關機不和你聯系，就是不想親口告訴你這個事實，怕你接受不了。我還想，等我什麼時候在外面搞成功了，再回去找你，向你當面賠不是呢。」
「你說你的錢都賠光了，那你怎麼又跑到這里來開公司了？」
「嗨，那還不是我朋友多，關鍵時候他們拉了我一把嘛，這個公司的老板可不是我，我只是其中的一個小股東，沒什麼話語權的。還有啊，我老婆是把自己的私房錢全都掏給我了，起先她也是死活不同意，我只差沒給她跪下了，這才把錢給我，讓我上這兒來賭一把。」江浩面帶難色搖著頭，大嘆苦經，「我想想，我也是真對不起她啊，要是這一次我再失敗的話，那我跟她真的是什麼都沒了。可我就是心有不甘吶，才到這兒另起爐灶的。你以為我虧掉那些錢就不心疼嗎？可想做大事兒，就得冒風險，就得願賭服輸。這回我也只能認輸了。」
方達玲沒能要回那些錢，懊喪無奈地離開了，等回到家里，她發現兒子正在自己房里收拾行李。「你這是要干嘛？」
「快開學了，我把我的東西收拾一下全搬走。我已經跟爸爸商量過了，讓他幫我在澳大利亞找一個適合的大學，等他那里辦完手續，我就去他那里上學。」
「你不是說等在這里念完大學再出去嗎？」
「我想能早點出去也是好的，在這兒讀和在那兒讀都一樣。」
「那你還急著去那里做什麼？你已經升大二了，等幾年畢了業去也一樣啊。你這麼突然讓你爸爸去找合適的學校，哪有那麼順利啊？」
「爸爸關心我要比你多得多，在我考大學的時候，他就已經為我在那里物色好的學校了，只不過我想在這里念書不肯去罷了。他很快就會幫我辦好的。」
「你非去不可嗎？」
「是的。這次我一定要去他那里，如果沒必要，我也不想回來。」
「我跟那些人都沒關系了。」方達玲也清楚，兒子為什麼厭惡她，要離開她。
「那是你的事。」笑天忽然用一種超過他年紀的冷靜口氣說，「在你心里，你從來都拒絕承認自己是有家、有子女的女人，你希望過的是被男人包圍、追逐的生活。在你身上我體會不到母愛，只看到你作為女人的自私與虛榮。我也好，爸爸也好，對你來說都只是用來向人炫耀的資本，爸爸說得對，假如他不是有張澳洲綠卡，可能你早就吵著要跟他離婚了。今天你或許跟那些男人沒關系了，可明天後天呢？要是哪一天你覺得有必要的話，你依然會抓住身邊的那些男人不放。就像你想讓我在這兒念書，你根本不是為我考慮，而是擔心我去了澳洲，爸爸會更毫無顧忌地跟你離婚。你把我當做一張牌，一張可以拖住爸爸的牌。」
「我是你媽，你怎麼可以這樣對我說話！」
「你所做的那些事像一個母親嗎？因為你，我不敢再和美美來往，見到她，我會為你感到羞愧，我不希望她知道我的媽媽就是你，一個破壞她家庭幸福的女人。我不希望被她討厭，更不希望被她看不起。」
阿湯晚上十一點多打了烊回家，她手上還拿著一些化妝品，那是王姐預定的，這幾天她扭傷了腳，不能去阿湯店里做護理，要她有空把東西送到家里去。她剛走進小區大門，拐過一個路口，往王姐家的方向走去。當她剛走都小區健身角附近時，忽然听見那里傳來一陣女人的叫聲，「救命啊，救命啊。不要打了，不要再打了。」
「你再叫，我看你再叫，我打不死你！」阿湯原本要往相反的方向走，可听到叫聲後，她往健身角方向緊跑了幾步，借著昏暗的路燈，遠遠看見一個男人將一個女人按到在地上，手中似乎揮舞著一只鞋子在抽打女人。她覺得這不像是搶劫，倒像是家庭暴力，她拿不定主意是不是應該去報警，只能開動腦筋想個合適的辦法救那個女人。她一回頭，看見不遠處的一個垃圾箱外面扔著幾個空酒瓶，她立刻跑過去拿了兩個過來，然後小心地躲在暗處。那個男人還在打那個女人，「你個賤貨，臭不要臉的，我看你再把錢藏起來，看你還敢不敢！」阿湯將一個瓶子向他們那個方向扔去，只听「啪」的一聲，那男人受了驚嚇，立刻松開那女人，向四周張望了下，那女人奮力掙月兌那男人，站起身想跑，可不知怎麼絆了一跤，又摔在地上，嗚嗚的哭了起來。大約是那男人打累了，他看著腳下的女人說，「今天就饒了你，等回家再收拾你。」隨後，他丟下那女人便大搖大擺地走出了健身角。
阿湯見那男人走遠了，她本想走開，可看那女人坐在地上起不來，可能是哪里傷著了。于是，她走到那女人身邊想去看看她。「你沒事吧。」阿湯蹲，看看那女人，她大概是讓腳上的拖鞋給絆了，一個腳的腳踝處腫了起來了。當她抬起頭看阿湯時，兩個人都愣住了，原來這挨打的女人竟然是「雅尼」的老板娘小晶。
「是你扔的瓶子嗎？」小晶被打得不輕，一個眼楮明顯淤青了，一個鼻孔有血淌出來，一邊臉頰上有指痕。阿湯見是她，一下倒不知該怎麼辦了，扔下她也不是，幫她也不是。「我能去你店里坐坐嗎？」小晶可憐兮兮地望著她說。阿湯將她扶了起來，攙著她一瘸一拐地往自己店里去了。
在阿湯幫小晶處理傷口的時候，她又抽抽嗒嗒地哭了起來。阿湯不知該不該安慰她，也不知該怎麼安慰她，只能去泡了杯咖啡遞給她。忽然，她說，「你是不是很討厭我？」阿湯沒有說話，她不是個會撒謊的人，但又不想在這種時候對已經跌倒的敵人落井下石。「我真羨慕你，你有那麼多朋友。」
「今晚你你不回去了嗎？睡哪兒？」
「店里。我經常睡在店里，因為我沒別的地方可去。」小晶也不看她，只喃喃自語自顧自說話，「我是知青子女，爸媽都在外地，就我一個人來到這個陌生的地方，我的戶口落在姑媽家里，自打一到這個城市，我就住在她家的小閣樓里，站在那個地方，連人都不能完全站直，還不得不看她和她家人的臉色，為了能盡早獨立，我只能選擇早工作早嫁人。我老公以前是做水產生意的，沒念過幾年書，當初我嫁給他，就是因為他有錢，又對我好，我開的這家店就是他出的錢。生完孩子後，我因為忙于店里的生意，顧不上照顧家里，也沒時間盯著他，他就開始跟外面亂七八糟的女人來往，起先我也跟他吵過，可他說，我沒給他生兒子，還不肯陪他，我根本沒資格管他，所以我只能睜只眼閉只眼隨他去了。幾年前，他跟人合伙投資生意失敗，被人騙走一大筆錢，從那以後就開始吸毒，什麼正事也不干了，整天在外面吃喝嫖賭。他自己的那些錢早就敗得一干二淨了，是靠我這個店養活著一家人。我不得不拼命賺錢，挖空心思保障自己的利益，因為我好不容才把父母接過來，我要給他們養老，我要讓他們過上像樣的生活，在這里我什麼都沒有，所有的一切都必須靠我自己賺出來。」
「他靠你養活，還這麼打你，為什麼不離婚呢？」
「離婚？他怎麼會這麼容易放我走呢。他說，我開這個店全是他出的錢，現在他花我的錢是天經地義的。我要離婚的前提，就是把這個店留下。他說我是個‘掃把星’，不能旺夫，還害得他一無所有傾家蕩產，我欠他的就必須要償還。他家人多勢眾，他的那些姐姐、哥哥都一個個凶狠霸道……我沒辦法，只能忍著。他花我的錢也就算了，還大把大把拿去賭，輸光了就問我要，我不給，他就打。我不得不把錢藏起來，可不知怎麼，讓他發現了，他就像發了瘋似的打我。」她沉默了一會兒，接著說，「別人都說我精明勢力，可他們又怎麼知道我的苦處，如果不拼命抓住錢，我根本沒辦法活下去，更要被人欺負宰割了。」
兩天後的下午，王姐和她的一個麻將搭子一起來阿湯店里做護理，她的腳還沒完全好，走路還有些瘸。她一躺上床，就開始說，「你們知道吧，前幾天對面‘雅尼’的老板娘又跟她老公吵了，這回吵得可厲害了，她老公抄起家伙就打，都打到外面去了，住在他們附近樓里的人都听見了。」
「他們家是小吵天天有，大吵三六九，都見怪不怪了。」麻將搭子說，「她那個老公就是個‘亡命棺材’，鄰居見到他都怕死了，沒有敢勸敢管的。那個女人也是命苦的，嫁了這麼個老公。」
「一物降一物，命中注定嫁給這種‘強盜胚’，那也是她活該。」王姐說。阿湯在一邊听著她們說話，心里卻覺得沉甸甸的，有些說不清道不明的難過。
這天晚上，絲絲跑來找阿湯，她提出要加薪。「湯姐，我想跟你談點事。」絲絲有張甜嘴，很會討人喜歡，「你看我們搬過來也好幾天了，現在店里的客人越來越多，我們幾個每天都忙得連休息的時間都沒有，你招美容師也招不到，我們都是一個人干兩個人的活呢。」
「這我知道，大家都很辛苦，不過這些都是暫時的，我已經想辦法聯系美容學校，讓他們給我介紹合適的美容師過來了。」
「以我們的工作量，在別的店里少說能拿四、五千塊錢呢，可我們到現在都沒加過工資，連提成都還那麼一點。彩雲和我都在你這兒好幾年了，光看著別的美容院在給美容師加錢，我們到現在還是拿那麼一點兒，連嬌嬌和小培都說，咱們這里的工錢太少。你說咱們出來工作這麼辛苦，都圖個啥？昨天蓉蓉還跟我說，和她一起出來的老鄉，在家政公司一個月能掙兩千多呢，比她多一倍還多呢。」
「我明白你的意思，可你要知道，我開的工資不比其他地方低，至于提成，每個店做的產品、品牌不同，給的高低自然不一樣。就目前來說，我沒有調整打算，人手問題我已經在想辦法解決，我希望你們能克服一下，度過這段時間。要是你覺得不樂意，那我也沒辦法，現在外面的美容院也多，你自己看著辦吧。」
「這也不是我一人這麼想，大家可都這麼想。」絲絲一听阿湯態度很硬，明著是要她走的意思，臉上顯得很難看，「她們雖沒來向你提，可保不準往後她們留不留下干。」
「願意留的留，不願留的可以走。既然話都說到這份上了，我明天就把你的工資結清了給你。」
等關了門，絲絲回到宿舍，跟彩雲她們說，「我剛才去跟阿湯談了，她根本不打算給我加工資。我早對你們說了，要指望她給我加錢，那是不可能的，你們都不信。現在人手那麼少，我們每天干的累死累活，這美容師還不知什麼時候才能招進來，我看你們還是跟我一起走吧，與其在這兒待著，還不如去對面的‘雅尼’呢。」
「那你真的要走了？」彩雲問。
「明天就走。你們走不走？」絲絲看看彩雲，又看看嬌嬌和小培她們幾個，「要走我們一起走，這樣我們到了‘雅尼’就能把工資抬得高點兒了。」
「我還是等過了今年再說。」彩雲也是有自己計算的，一來阿湯答應加她的錢，還讓在店里管事兒，二來她不確定到其他店是不是比這兒更好，她等著想看看，絲絲到了「雅尼」是不是真的像她說的那麼好。
「我們也是，等明年再說吧。湯姐每年年前都給我們發紅包的，都大半年過去了，還是等過了今年再走吧。」嬌嬌和小培早在私底下跟彩雲商量好了，先留下觀望一陣。
第二天一早，阿湯主持晨會，她宣布所有美容師的工資都各加三百，並發放手工提成，每做一個面部護理提五塊，做身體護理提八塊。蓉蓉原本是學徒，工資只有其他美容師的一半還不到，這回她的工資加的最多，一下加了五百，連她自己都沒想到會加這麼多，樂得在底下直笑。這時，絲絲才明白過來，自己是唯一一個被撇開的人，她的小聰明沒為自己弄到一點兒好處，反倒是讓別人得了便宜。更讓她恨得牙癢的是，當她拖著行李去「雅尼」找小晶的時候，對方卻改了口風，「最近我店里生意不太好，你看那些美容師都閑著呢，我正打算辭退兩個人，你倒偏偏這個時候來了。我看以你的能力，到哪家店都沒問題的，還是去別的地方看看吧。」
「小晶姐，你怎麼讓那個絲絲走了，我們這兒正缺人呢。」等絲絲走後，小晶店里的一個美容師問她，「你不是說最好從對面挖幾個過來嘛。」
「像她那樣的，留誰身邊都是個麻煩。為了她，再得罪了人，更不值了。」
羅爸爸終于出院了。那天一大早，劉志奇開著車，帶著美玉和丈母娘去把他接回家。老頭一進門就說，「這房子可真氣派啊！」
「何止是氣派，外面還有花園、有噴泉，就像個世外桃源呢。」羅媽媽眉開眼笑地回答，「那些老頭老太都在那里散步，能在這兒住一陣，那也算我們沒白活。」
「我年輕那會兒，哪敢想有這樣的好日子。」
「瞧你說的，那不也讓咱們給趕上了嘛。」
「外公，你的房間我一早就打掃過了，還給你插了鮮花呢。」美美說，「你和外婆的房間是最好的，那個陽台可大了，以後你不僅能在那兒種花，還能種菜呢。」
「爸，今天你出院，這晚飯我來做。」劉志奇說，「我剛學會了一道菜，叫什麼名兒來著……瞧我這記性，名字記不得了，但做出來肯定好吃。」
「我看你還是算了吧，剛學的手藝叫什麼名字都記不得，還敢拿出來獻寶。等一起油鍋，還不知你抓狂成什麼樣子。」美玉揶揄他道，「炒個雞蛋都能把蛋炒成全黑色，浪費兩個蛋事小，倒差點沒把鍋都給燒穿了。」羅爸爸和羅媽媽都哈哈大笑起來。
美美從房間拿了一架照相機出來，支好三腳架，「爸，媽，站到外公外婆後面，我們一起拍張照，那可是我們搬到新家的第一張‘全家福’。」
（未完）