「是嗎？在哪里？」裴諸城疑惑地低頭去看聖旨。
從接到這道讓人頭疼的聖旨開始，他已經反復看了無數遍，上面的內容幾乎能倒背如流︰「奉天承運，皇帝詔曰︰著令刑部尚書裴諸城主審棘陽州刺史玉之彥延誤軍資，致棘陽州失守一案，務必依律行事，無枉無縱，欽此！」最下面則是鮮紅的皇帝御印，除此之外，別無內容。
跟其他傳令聖旨一模一樣，哪里有偏向玉之彥的意思？更遑論救他的辦法。
「父親看這里！」望著裴主城疑惑的目光，裴元歌微微一笑，縴細潔白的玉指點在明黃色的錦緞上，泛著淡淡的玉樣光澤，「正常情況下，應該是審理延誤軍資、受賄行賄兩案，或者說，延誤軍資等案，但是聖旨只命父親審理棘陽州失守一案，並沒有提到行賄受賄的事情。棘陽州失守，玉大人功過相抵，並無罪責，皇上這樣說，不是明擺著要赦免玉大人行賄受賄之罪嗎？所以，父親不必理會行賄受賄之事，只審理棘陽州失守一案，將玉大人無罪開釋，名正言順！」
裴諸城一怔，這才察覺到聖旨內容有異，頓時陷入了沉思。
「四妹妹這樣說，會不會強詞奪理了些？」裴元華神色溫和，落落大方地問道。
心中卻有些恐慌，也有些惱怒，如果說裴元歌所言無誤，皇上的確是這個意思，那麼她比自己敏銳，更能揣摩聖意，豈不是顯得自己輸了一籌？如果裴元歌所說的是錯的，皇上並沒有這個意思，那父親這樣做，說不定會觸怒皇上，被罷免刑部尚書一職……。父親武官轉文，姨娘貶為賤妾，她已經夠倒霉了，絕不允許再出變故。
一而再，再而三地否定她，是真的覺得這樣做不妥呢，還是因為……察覺到了威脅？
裴元歌隱隱覺得，似乎發現了裴元華的弱點，嫣然一笑，問道︰「那依大姐姐的看法，應當如何呢？」
「依律行事，玉之彥受賄行賄是事實，這點不容置辯，父親依律行事，即使不合聖意，但有理有據，即使被責怪，也能夠據理力爭。但如果照妹妹所言，一旦揣摩聖意有誤，父親就要遭殃了。」裴元華柔聲勸說，不希望裴諸城再出差錯，「再說，即使皇上是這個意思，但父親也說了，朝中分為兩派，主張嚴懲玉之彥的那一派，又怎麼可能允許父親這樣敷衍了事？一定會把行賄受賄一事掀出來質問父親，逃不過的！」
「沒用的，」裴諸城搖搖頭，「第一位主審官員就是依律而行的，結果被撤職了。」
裴元華一怔，她做事素來滴水不漏，在行事前先想好退路，沒想到這次卻踫到了釘子。
依律行事，有律可據，也會被撤職？
「我覺得歌兒說的有道理，既然玉之彥值得我救，皇上也想救他，那就要救！」裴諸城當機立斷，隨即又沉思道，「但是，要怎麼樣才能堵住悠悠之口呢？必須得給那些人一個明面上的理由，能頂得住他們的質問才行。不然，恐怕要功虧一簣。」
隨著他的話，屋內頓時陷入了一片寂靜，三人同時沉思起來。
銅質狻猊香鼎吐出縷縷輕煙，裊裊彌散，使得空氣中充滿一種令人凝神靜氣的清香。
裴元華剛才已經接連輸了裴元歌兩陣，很想扳回來，但她久在深閨，雖然自詡聰慧，但朝堂行事，和內宅都有所不同，接連出了幾個主意都被否決，頓時有些著急。好在裴元歌也在蹙眉深思，似乎束手無策，這才覺得心里稍稍平衡了些，繼續思索。
「父親。」裴元歌忽然抬頭，湊近他耳邊，低聲問了幾個問題。
裴諸城點點頭，看向小女兒的模樣越發驚訝。
「這就好，父親你看這樣行不行？」裴元歌依然附耳低聲，嘰里咕嚕地說了一通話。
裴元華努力想听清楚，看她到底出的什麼主意，好反對找茬，然而她說的很輕，只听到低低的笑聲。正心急如焚時，卻听到裴諸城「噗嗤」一聲笑了出來，狠狠地點了點她的額頭，卻又忍不住再次笑了出來，道︰「你這丫頭哪來的這些古靈精怪？真不知道像誰！不過你說的倒是可以一試，只要皇上真的是想要救玉之彥，這事多半就成了。」權衡了會兒，有了決定，「那就賭吧！玉之彥值得我賭！」說著，又忍不住點了點她的額頭，笑罵道，「鬼丫頭！」
裴元歌捂著額頭，巧笑嫣然︰「這事要成了，父親怎麼謝我？」
「鬼丫頭又想敲詐我什麼啊？」裴諸城笑眯眯地道，「不如讓父親給小歌兒找個好夫婿，如何？」
「父親！」裴元歌又羞又氣，只管跺腳，恨恨地瞪著他，「父親又欺負人，就知道欺負我，取笑我。大姐姐還在那里呢，你怎麼不說給大姐姐找夫婿？不理你了！」說著，一跺腳，轉身提著羅裙跑了出來，縴巧輕盈的身影，宛如一只翩翩飛舞的蝴蝶，煞是惹人喜愛。
裴諸城常年征戰在外，極少與女兒們共聚天倫，如今看著小女兒這幅模樣，又忍不住大笑出聲。
是夜，刑部存放公文的房間失火，燒毀了不少公文卷宗。
而玉之彥延誤軍資的案子，人證物證都在，很快就審理清楚。
這日上朝時，裴諸城深吸一口氣，便出列稟奏︰「啟稟皇上，臣裴諸城受命審理玉之彥一案，現已經完全審理清楚，特來向皇上稟明結果。據微臣所查，玉之彥延誤軍資，致棘陽州失守一案，純屬誣陷，乃是棘陽州刺史貪污軍資，又反誣玉之彥，依律棘陽州刺史應該除以斬立決，玉之彥竭力運送軍資有功，但失守棘陽州有過，功過相抵，不罰也不賞，無罪開釋。」
此話一出，皇帝還未說話，已經有人跳了出來。
御史台左御史大夫葉德忠首先發難︰「裴尚書，你這話什麼意思？玉之彥受賄行賄，有賬本為證，證據確鑿，應該依律褫奪官職，流放三千里。你避重就輕，掠過行賄受賄之罪，意圖包庇玉之彥，到底是何居心？是不是玉之彥給你送了重禮，所以你才為他開月兌？」
「葉德忠，你不要血口噴人，裴尚書素來耿直，不然，皇上也不會將此案交給他審理。據我所知，那個即將處斬的前棘陽州刺史葉兆海，是你的遠房佷子吧？所以你才死死地咬著玉之彥不放，你這是公報私仇，置我大夏江山社稷于何地？」右御史大夫趙明清立刻開口辯駁。
左右御史不合，早已經是眾所皆知的秘密，只要找到機會就會互掐。
「趙大人此言有所不妥，玉之彥行賄受賄證據確鑿，有違國法，必須重懲，以儆效尤！」另一位官員出來聲援葉德忠。
……
眼看著又要吵起來，裴諸城一句話打斷了眾人，有些莫名其妙地道︰「什麼行賄受賄？我接到的聖旨，明明是審理玉之彥延誤軍資，致棘陽州失守一案！不錯，我是听流言說過，說玉之彥有行賄受賄，可是這只是流言而已。葉德忠，不要把你們御史台聞風奏事，捕風捉影的臭毛病帶到我們刑部來啊！我們刑部是要講真憑實據的，沒證據你少羅嗦！」說到後面，面色甚是不豫，顯然很討厭御史台的指手畫腳。
葉德忠一愣︰「不對啊，明明應該是延誤軍資，行賄受賄等罪名才對！」
「聖旨在此，不信你可以自己看！」裴諸城理直氣壯地道。
「有這種事情？只有延誤軍資一案？」鎏金九龍盤柱椅上的九五之尊終于開口，幽邃的眼眸盯著裴諸城，帶著淺淺的，只有他自己知道的笑意，命貼身太監李公公上前去取過聖旨，展開一看，頓時皺起了眉頭，「還真是！看來是傳旨太監疏忽了，漏了內容。李德海，回去查查，看這份旨意是誰傳的！」
李公公躬身道︰「是！」
「裴諸城，雖然是這聖旨有舛誤，可是送過去的卷宗里可是也有行賄受賄的相關證據，還有一本賬目，難道你看到時沒覺得奇怪？怎麼不來問問呢？」皇帝神色無波，有些蒼老的手指輕輕地放在鎏金的龍頭上，緩慢地一下一下輕敲著，語氣低沉有力，卻听不出喜怒，讓人無從揣摩。
「啟稟皇上，這正是臣要稟奏的另一件事。」裴諸城也拿捏不準皇帝的心思，心頭有些忐忑，如果他賭對了，他和玉之彥就有救了，但若賭錯，兩人都不會有好下場。咬咬牙，盡量用平靜的聲音道，「臣接到聖旨的次日，刑部堆放公文的房間失火，臣帶領刑部官員拼死搶救，卻還是有部分公文卷宗毀損其中。其中就包括玉之彥一案的相關卷宗和證據，臣命刑部官員盡量將毀損卷宗補全，但玉之彥一案，臣見聖旨上只有延誤軍資一案，沒想到原來還有行賄受賄的證據和卷宗！所以——」
「胡說！」葉德忠暴怒道，「怎麼會這樣巧？分明是你故意縱火焚毀卷宗，包庇玉之彥！」
「葉德忠，你給我閉嘴！是，你們御史台是有聞風奏事的權力，可那不代表你們能夠血口噴人！」裴諸城也惱了，想起歌兒的叮囑，索性不再按捺，發作出來，「我們刑部官衙已經有數百年之久，本來就有著諸多隱患，尤其在防火上更是疏失。此事我剛接任刑部尚書時，就已經接連上書，但工部遲遲不加維修整頓，這才釀成今日之禍！錢尚書，這事你得給我一個交代，這件事我有沒有跟你通過氣？」
沒想到火會燒到自己身上，工部尚書擦汗道︰「啟稟皇上，確有此事。只是本季度應該要撥到工部的修繕銀子，戶部遲遲不曾到項。沒有銀子，沒法雇人，也沒法購買相應材料，以至于臣行事舉步維艱，臣請皇上明鑒！」
戶部尚書立刻哭訴道︰「啟稟皇上，非是臣延誤，而是銀錢緊張！」說著，開始算賬倒苦水，「今年南方旱災，顆粒無收，非但沒有賦稅，還要賑災；秦陽關戰事緊張，軍餉軍資都不能延誤；太後六十壽誕在即，宗人府一再催促籌辦壽宴的銀子……。臣無能，沒有點石成金之術，實在無法憑空變出銀兩來。臣有罪，甘願請辭戶部尚書之職，請皇上另選賢德！」
……
宇泓墨站在右邊最前列，笑眯眯地看著眾臣扯皮，互相踢皮球。
黑色的皇子正裝上，用燦然的金線繡著四爪蟠龍，顯得格外莊重恢弘，連帶著他身上散發的慵懶也消減了許多，襯托出皇室的清貴和氣度，容色絕美的臉上淺笑微哂，眸光如玉流轉，越發令人目眩神迷。咬文嚼字，禍水東引，讓人明知有問題，卻挑不出錯來，這種刁鑽古怪的手段，可是素來光明磊落的裴諸城會用的……。
不期然的，腦海中浮現出裴元歌清麗月兌俗的容顏。
難道是她？
隨即又在心里否定了這種想法，雖然說他接二連三在她手上吃虧，那不過是過于疏忽大意。他承認裴元歌聰慧機敏，但應該只在後宅爭斗上擅長，若說她小小年紀，對官場朝堂也能有此認知，那未免有些令人驚駭了。只是不知道，這是裴諸城哪位幕僚給他出的主意，刁鑽古怪得實在讓他想笑。
不過……。宇泓墨忽然神色晦暗，眸光中隱隱有著黑光在閃爍。
提到裴元歌那只張牙舞爪的小貓咪，該找機會整整她，出出心頭的這股氣才是！
朝堂上，這種互相推諉的爭執每天都在發生，話題越扯越遠，眼看著到最後已經偏題到今年的科舉上，皇帝終于開口，咳嗽一聲，等金鑾殿上眾臣都安靜下來，這才不急不緩地道︰「眾卿都有眾卿的苦衷，朕都明了，這次刑部失火，純屬意外，眾卿不必再爭執了！戶部尚書，撥筆款項到工部，讓他們把刑部的關押修繕一番，該注意的地方都注意注意，如果實在沒有銀子，就從朕的內庫里撥吧！」
這是不是意味著歌兒猜對了皇上的心思？
而撥款修繕刑部老舊的官衙，是對他辦理好此案的獎賞嗎？
裴諸城腦海中閃過百般念頭，早跪倒在地，高呼︰「臣代刑部所有官員，叩謝皇上隆恩！」
「皇上，雖然賬簿被焚毀，但確有這樣一本賬簿，證明玉之彥行賄受賄，曾經有幾位官員都見到了。所以，臣以為應該依律處置，絕不能輕縱！」見刑部失火一事如此了解，葉德忠縱然不滿，也沒辦法，只能又將矛頭指向了玉之彥行賄受賄一事。
宇泓墨看著不依不饒的葉德忠，眼角眉梢都是譏嘲。
本來，他可以穩坐釣魚台，看著這幫蠢貨自掘墳墓，自損羽翼的，不過……算了，玉之彥此人心性堅韌，又有手段又有心思，為這群笨蛋陪葬，實在可惜！
想著起身出列，稟奏道︰「父皇，兒臣以為葉大人所言不妥。所謂捉賊捉贓，葉大人口口聲聲稱玉之彥行賄受賄，但並未從他家中搜獲任何贓物，這根本不能定罪其實，想要證明玉之彥行賄受賄，還有一個辦法。只要請葉大人將向玉之彥行賄的人，和接受玉之彥賄賂的官員全部指摘出來，並找到行賄的贓物，那麼依然可以頂罪。兒臣懇請父皇，任命葉大人為欽差，赴棘陽州負責此事，請父皇恩準！」
早料到這種局面，正要說話的裴諸城突然一呆，怎麼這九殿下說的話跟歌兒交代的一樣？
他這話一出，宇泓哲立刻緊張起來，宇泓墨素來跟他不對盤，只有給他添亂的道理，怎麼會突然轉了口風，跟他站在統一戰線呢？這中間是不是有什麼陰謀詭計？
這一細想，頓時驚出一身冷汗。
棘陽州連帶著附近的州縣，原本就是宇泓哲的勢力所在，上下一體，盤根錯節，而玉之彥從做七品縣令開始，就是在這附近，他所行賄的對象，全部都是這道關系網中的對象，連他自己也是這道網中的一員。不然當初棘陽州刺史怎麼敢明目張膽地下令，命玉之彥削減軍資？沒想到玉之彥居然會反噬，導致棘陽州的事情鬧到現在這個地步，無法收拾。
宇泓哲怎麼能咽下這口氣，于是指使葉德忠等人，咬死玉之彥行賄受賄一事，想要置他于死地。
然而，現在認真仔細想想，他只想著借行賄受賄一事報復玉之彥，卻忘記了哪本賬簿上所有受賄的官員，全部都是他的羽翼，這件事如果真的鬧大了，只怕他在棘陽州一帶的實力要毀損得七七八八！好在刑部燒了那場火，讓這一切都消弭于無形之中。
想到這里，宇泓哲立刻出列，道︰「父皇，兒臣以為，既然賬簿已經焚毀，就無法定罪。而且玉之彥之前政績卓越，百姓們上萬民書為其求情，也許這場火就是天意，天要恕他！所以，兒臣附議裴尚書，應該將玉之彥無罪釋放！」卻故意沒提宇泓墨。
皇帝深深地看著宇泓哲，靜靜問道︰「哦？眾卿的意見呢？」
雖然還有少部分的人抗議，但宇泓哲改口，那些死咬著玉之彥的人當然見風轉舵，再加上本來就贊賞玉之彥的人，寡不敵眾，最後皇帝只有「順從民意」，下旨將玉之彥無罪開釋。
下了朝，回到御書房。恢弘莊嚴的房間內，皇帝靜靜地坐著，手中拿著一份奏折，卻並未將目光放在上面，而是有些怔怔地出神，好一會兒才失笑，將奏折扔到桌子上︰「這個裴諸城！」
見他情緒好，李德海湊趣道︰「皇上何出此言？」
他從小就跟隨皇帝，幾十年的情意，隨是主僕，卻比任何人都得皇帝的信任。因此，皇帝微微一笑，也不隱瞞，徑自道︰「裴諸城這個人實在有些時運不濟，連著三次封爵的機會，都被御史台攪和了，不然現在國公恐怕都做了。調回來做刑部尚書吧，才上任就遇到這麼個棘手的案子！朕這個啞謎，已經打了三道聖旨，卻沒人看出來痕跡。原本還擔心這次要對不住裴諸城，沒想到他倒是機靈，不但看出來了朕的意思，也想到了應對的辦法，干脆把賬簿一把火燒了，這下真是不留後患了！」
「那是皇上看人看得準，偏叫裴大人做了刑部尚書！」李德海逢迎道。
「李德海你是越來越滑溜了，只知道逢迎朕！」皇帝有些不滿，隨即臉上又浮現出些許感傷，嘆道，「不怪你，朕身邊的人哪個不滑溜？又有幾個敢跟朕說真話呢？要不怎麼說皇帝是孤家寡人呢？」正感慨著，忽然神色一變，緊皺著眉頭喃喃道︰「不對！這件事不對！」
李德海忙問道︰「皇上，哪里不對？」
「裴諸城這個人的性子，朕是知道的，他偏向玉之彥不奇怪，但你要說他私下偷偷把玉之彥放走，朕能信七分，但像今天朝堂上這種咬文嚼字，又推諉責任的做法，實在不像是他的作風！他要是有這機靈勁兒，就不會接連三次被御史彈劾，丟了封爵了！」皇帝思索著，雙眉一軒，有些蒼老的眸里頓時射出懾人的精光，「看來，裴諸城請了個不得了的幕僚啊！李德海，你去安排下，朕要悄悄地去裴府一趟，不要讓別人知道。」
他倒是有些好奇，想要見見裴諸城的這位新幕僚了。
下了朝，裴諸城先回刑部，吩咐將玉之彥無罪開釋，然後便告了假回府，按耐不住心中的喜悅，步伐生風地來到蒹葭院，一轉眼，看到裴元歌坐在當中，正偎依著舒雪玉撒嬌，頓時直沖過去，也不管裴元歌已經十三歲了，抱著她的雙肋，轉了個圈，嚇得裴元歌失聲尖叫，這才住了，笑道︰「成了！成了！」
裴元歌下意識地護住頭，大聲喊道︰「不許揉我頭發，不許點我額頭！」
「小歌兒，你的主意成了！這回你可是幫了父親的大忙，也幫了大夏王朝大忙啊！」裴諸城實在難以克制心中的喜悅，神采飛揚地道，以玉之彥的心性才干，將來必定能夠成為大夏王朝的中流砥柱，歌兒這是為大夏保住了一位能臣啊！「你說，要父親怎麼獎賞你？盡管說，只要父親能辦到的，全應！」
「真的？」裴元歌雖然有著七八成把握，但事關重大，還是有些忐忑，這時候也笑逐顏開。
舒雪玉很久都沒見裴諸城這樣高興的模樣，忍不住問道︰「怎麼了？」
「雪玉，你不知道，歌兒她有多聰明，連皇上的心思都猜到了，各種設想的局面都應驗了，照她說的，我救了一位能臣啊！」裴諸城實在太過喜悅，以至于月兌口就叫出了舒雪玉的名字，事後才反應過來，頓時有些尷尬，微微轉過頭去，笑著點了點裴元歌的鼻子，道，「小歌兒很了不起啊！」
舒雪玉則神色一動，也轉過臉去。
裴元歌無奈極了，哭喪著臉道︰「父親，我要做個大籠子，大概這個大！」
說著比出比腦袋大一圈的模樣。
裴諸城不解︰「為什麼要做個大籠子？」
「我要戴在頭上，遮住頭發，遮住額頭，遮住鼻子，這樣父親就沒辦法欺負我了！」裴元歌撅著嘴道，憤憤地看著他。
裴諸城爽朗地大笑起來，好一會兒才忽然一拍腦袋，牽著裴元歌的手就往外跑，邊跑邊道︰「歌兒，你以後別管什麼府務了，交給夫人打理。你以後啊，專心到書房來給父親幫忙。你是不知道，那一樁一樁的案子多讓父親頭疼！還有那些公文，我惱起來，恨不得撕碎了事。你別偷懶，快來幫父親出出主意……。」
充滿喜悅歡心的抱怨聲漸漸遠去，直到再也听不到。
裴元華坐在一邊，盛裝華服，光彩照人。但從頭到尾，裴諸城甚至沒察覺到她的存在，眼里只有一個裴元歌，這是從來沒有過的事情！在父親心里，她一直都是最優秀，最讓他驕傲的大女兒，是他的掌上明珠，而現在……這顆明珠要變成裴元歌了嗎？
不！她不允許！
裴元歌不過是一時湊巧，撞對了這件事而已，她一定會向父親證明，她裴元華才是裴府最優秀，最出類拔萃的大小姐，比任何人都優秀，尤其是裴元歌！雖然心中有著百般念頭，臉上卻依然維持著完美無缺的笑容，溫聲道︰「母親，您剛才說到，溫夫人給您下帖子，說是溫太夫人七十歲大壽設宴，請您帶著女兒們去赴宴。母親放心，到時候女兒一定會照顧好二妹妹和三妹妹，不讓她們丟了裴府的顏面的！」
那場壽宴，她一定會是最光彩奪目的人！
來到書房，裴諸城正忙著找公文給裴元歌看，讓她幫忙出主意。石硯忽然稟告，說玉之彥前來拜謝，因為是外男，裴元歌起身避到了內間。不一會兒，石硯將人引了進來，進門先行大禮，跪拜道︰「玉之彥多謝裴大人的恩德，此次若非裴大人，下官只怕從此與官場無緣了！」
玉之彥容貌清秀，身著青衫，身形有些清 ，看上去就像個普通的讀書人。
然而，誰能想到這樣柔弱的書生身骨下，卻有著那樣一副堅韌的心性？裴諸城難免感嘆，搖頭道︰「玉大人不必謝我，要謝就謝你自己吧！是你的行事，讓我覺得你是個值得救的人，所以我才會救你！如果你一定要謝，第一應該謝皇上，若非皇上有意放你一馬，此刻你絕不可能安然站在這里；第二你該謝謝我的女兒元歌，這次的主意都是她出的。」
玉之彥一怔，沒想到這次救他的，原來是一介弱女？
「無論如何，裴大人終究是救了下官的前途，也請裴大人代下官向裴小姐轉達謝意。至于皇上，」玉之彥頓了頓，聲音低沉卻堅定，「下官做好自己，為百姓謀得福利，鞠躬盡瘁，死而後已，這便是對皇上的報答了。」
「好一句鞠躬盡瘁，死而後已，說得好！」門外傳來一聲擊掌聲，緊接著，身著紫金華服的老者步入書房，周身帶著懾人的威儀，令人不敢逼視。裴諸城頓時嚇了一跳，忙跪地道︰「臣不知皇上駕到，有失遠迎，還請皇上恕罪！」
玉之彥是第一次窺得龍顏，有些怔怔地跪倒在地。
「無罪無罪！你也別怪你的小廝，是朕說讓他不要驚動你的！」皇帝的心情顯然很好，揮揮手命裴諸城起來，就勢坐了主位，轉過頭來看著玉之彥，好一會兒才道︰「你就是玉之彥？其實你跟棘陽州刺史是一伙的，不然他怎麼敢讓你幫他做克扣軍資這種掉腦袋的事情？」聲音沉沉的，听不出絲毫的情緒。
這是個很容易就能想到的結論，玉之彥無法反駁︰「是。」
在那種地方，如果不與那些人同流，他根本做不成任何事！
「你應該知道，棘陽州刺史手里有你的把柄，為什麼還要跟他翻臉呢？」皇帝沉沉地問道，看著玉之彥滿面欲言又止，無從說起的表情，忽然輕輕一嘆，道，「你不必說，朕也知道，因為你有良心。朕查過你，你做過的每個官職，政績都很突出，當然，也許這中間還不包括推給上司的功勞！告訴朕，你為什麼要用這種手段爬上高位呢！」
「臣想要為國為民多做些事，位置越高，能做的就越多。」玉之彥輕聲道。
皇帝吁了口氣，深深地看著他，點點頭︰「朕明白了！文人重名，而你為國為民，卻連名聲都污了，也黑了手，可是心是白的，你那本賬簿說明了一切，天底下沒幾個官員能記這麼一本賬！玉之彥，你不是個清官，但你是個好官！棘陽州你是回不去了，京城暫時也不能呆，南方里漳州今年大旱，哀鴻遍野，你可願意到那里做個刺史，安排賑災事務，讓里漳州盡快回復元氣？」
玉之彥心頭一陣哽咽，叩頭道︰「固所願也，不敢請耳！」
「這可是個得罪人的活兒，你應該知道，賑災事務，中間有多少黑幕手腳，你這樣過去，是斷人財路，是要招人恨的！」皇帝望著他，輕輕道，「玉之彥，你不害怕嗎？」
玉之彥堅決地道︰「臣只怕，臣不能為百姓做更多的事情！」
皇帝忍不住感慨道︰「大夏王朝能有你這樣的官員，是百姓之福！去吧，吏部的任命很快就會下來。」望著玉之彥消瘦的身影消失在門外，微微嘆了口氣，道，「裴愛卿，要是有多余的親兵護衛，撥兩個悄悄跟著保護玉之彥吧！他滯留京城這幾日，說不好會有什麼事情發生呢！」
裴諸城吃了一驚︰「皇上的意思是……」
「別忘了，他這樣做，等于是跟棘陽州那伙人翻了臉，現在明面上不能整治他，私底下動些手腳，不是很尋常嗎？」皇帝冷哼道，本就威嚴的臉上罩上一層淡淡的寒意，沉默了半晌，連帶著房間的溫度也降了許多，好一會兒才淡淡一笑，回頭上下打量著裴諸城，道，「算了，不提那些了。你準備什麼時候給朕引薦呢？」
裴諸城莫名其妙︰「引薦什麼？」
「別裝傻了！」皇帝微微板起臉，「別告訴朕，今兒朝堂上那些主意都是你自個想的！你要是有這應變之道，現在國公爺都封了吧！說吧，誰給你出的主意？是誰看破了朕聖旨上的啞謎的？」
提到這個，裴諸城又眉飛色舞起來，驕傲地道︰「是臣的女兒！」
「哦？這麼說，是裴府的大小姐？」皇帝頗有些興趣地道，他倒是听後宮的嬪妃們提起過這位裴大小姐，據說容貌明艷，才華橫溢，是京城女子中的翹楚，素來有京城第一才女之稱！原本以為只是虛傳，但能猜透他聖旨中的啞謎，那可就真的稱得上聰慧絕頂，世所罕及了，傳言倒是沒有虛夸。
而且，如果他沒記錯的話，這位裴大小姐，似乎在待選的名單上……。
裴諸城搖搖頭，笑道︰「不是，是臣的ど女元歌！」
「不是你的大女兒，是你的小女兒啊！這麼說裴諸城你很有福氣啊，有這樣兩個聰慧的女兒。能讓朕見見你的小女兒嗎？朕很想知道，是什麼樣的人，能夠解開朕的啞謎！」皇帝微笑著道，帶著帝王所特有的威嚴，正巧石硯送茶上來，取過白底青花瓷的茶杯，輕輕地啜了一口。
皇上已經這樣說了，裴諸城哪能拒絕，朝里間道︰「歌兒，還不出來？」轉頭解釋道，「皇上恕罪，方才小女正在書房，玉大人前來拜會，只好先讓她避讓在內間。」
說話間，裴元歌已經垂頭出來，跪拜在地︰「小女元歌，拜見皇上！」
「就是你解開了朕聖旨上的啞謎嗎？」皇帝一手端著茶，一手拿著茶蓋漫不經心地刮著茶葉，細細地打量著眼前的女子。她低垂著頭，看不清容顏，只看到一頭烏鴉鴉的青絲，發束雙鬟，簪著兩朵玉刻的蓮花，底下墜著星星流蘇，微微得搖晃著，分外輕盈。一身湖水綠的衣裳，靜靜地跪在那里，無形中便透著一股水晶般的靈秀清澈，讓人不能不為之矚目。「抬起頭來！」
裴元歌沒想到皇帝會突然駕臨裴府，更沒想到會要見她，忐忑不安地抬起頭來。
先映入眼簾的一雙細細的眉，籠煙罩霧，下面是澄若秋波的眼眸，烏黑烏黑的，似乎有著黑玉般的光澤，引人注目，然後又慢慢露出口鼻，每一樣都精致無瑕，宛如上天最精心的杰作。雖然神情有些忐忑，卻還是透漏出本身沉靜聰慧的氣質……。皇帝突然覺得心神一陣恍惚，手中的茶盅「砰」的一聲掉落地上，砸個粉碎。
看到裴元歌的容貌，身後的李德海也張口結舌，神色失常。
這……這怎麼可能？
只是，所有人都被皇帝失手掉落的茶盅引去了注意力，沒有人注意到他的神色異樣。
皇帝雖然心神恍惚，以至于砸了茶盅，但慣性卻讓他還是保持了平靜的神態，將心中的震撼深深隱藏了起來，似乎只是一瞬間，又似乎有著幾十年的光陰，長久以來的冷靜強硬地喚回了神智。皇帝勉強露出笑意，掩飾性地解釋道︰「不小心踫到了杯壁，被燙了下，砸了裴愛卿的好杯子，裴愛卿不會心疼吧？」
裴諸城倒沒起疑心︰「皇上說笑了！」
「既然你這樣大方，那朕可就不賠了！」皇帝說著，只覺得手微微顫抖，難以自制，遂起身道，「令愛的確好人才，看著就是聰慧的人，難怪能夠解開朕的啞謎。朕還有些事情，就不多耽擱，先回去了！」說著，不再看裴元歌，徑自離開，步伐卻比平時快了些許，李德海忙忙跟上去。
出了書房，見四周無人，皇帝忽然頓止腳步，神色沉凝。
綠竹幽幽，隨風搖曳著，使得空氣中帶著淡淡的竹葉清香，沁人心扉。然而，這一切似乎都沒能感染到那道紫金色的身影，反而他周圍的氣場越來越凝滯，幾乎令人窒息。
李德海試探地喚道︰「皇上？」
「你也看到了吧？」皇帝沉默了會兒，聲音中慢慢染上了猜疑，一瞬間的狠厲觸目驚心，連語調都帶了令人心寒的冰冷，一字一句都像是來自極北之地的冰川，冷得透徹骨髓，「李德海，去查！給朕查這個裴元歌的身份來歷，一丁點兒可疑都不許漏掉！你應該知道這件事的輕重，也知道泄露出去的後果，朕就不多說了，你自己掂量著辦吧！」
說完，大踏步地走出裴府，只是周身的威嚴中，慢慢地浸入了淡淡的戾氣，殺機四伏。