「我接受傅世子的道歉，但是，不能原諒！」
望著眼前消瘦憔悴的傅君盛，裴元歌沉聲道。對于傅君盛，她並無惡感，雖然並不期待成為他的妻子，卻也不反感，謹守著未婚妻的本分。但是，也許是傅君盛這一生的道路太過平順，從未遇到過坎坷，所以溫潤儒雅中帶了一絲懦弱，「傅世子，這個世界上，很多事情，並不是一句道歉就能夠抹平的。」
如果沒有父親為她御前爭執，如果她不認識顏昭白，沒有這個放風聲的捷徑，那麼，現在的她會是什麼樣子？
身敗名裂，萬劫不復！
如果是這樣的結果，道歉還能有什麼用處？
傅君盛愣了愣，也想到了這一層，臉色頓時慘白，心中升起了深深的無力感。是的，父親和母親都已經把事情做到了這種地步，道歉又有什麼用？看著眼前元歌冷淡而疏漠的神情，卻是美人如花隔雲端。明明離得這樣近，卻似乎很遠很遠，遠得一輩子都無法靠近觸模……傅君盛的心從未如此痛過︰「那麼，元……裴四小姐，我能為你做些什麼來彌補嗎？我是誠心的，我真的覺得很抱歉。」
「傅世子。」察覺到他話語中的真摯，裴元歌心中嘆了口氣，看來傅君盛跟他的父親還是有所不同的，不過……。「事到如今，壽昌伯府和裴府已經決裂，再無挽回的可能。將來傅世子會有傅世子的生活，我也會有我的生活，全然不相干。如果傅世子真的為我好，那麼就請你不要再來打擾我的生活！」
听到這絕情的話語，傅君盛面色更加蒼白。
但他也明白，元歌說的是事情。傅君盛有些踉蹌地後退兩步，作揖道︰「我明白了，以後我不會再來打擾裴四小姐。」說著，又轉身對裴諸城和舒雪玉深深一揖，咽下了其他的話語，轉身腳步沉重地離去。
然而，走到門口時，他忽然再也忍耐不住，轉過身來，看著裴元歌疾聲道︰「元歌妹妹！」不在稱呼她「裴四小姐」，而是叫元歌妹妹，「我是真的喜歡你，我是真的想娶你，我真的想保護你一輩子的，我真的……。真的……。覺得對不起你！元歌妹妹，你……。」
你是不是也喜歡我？你有沒有喜歡我？你的怨恨是不是只是因為我的父母？
這些是他想要問的話，但是卻像有著千斤重，哽在喉邊，一個字都說不出來。即使事到如今，他們再也沒有締結良緣的可能，可是，他還是很想知道這些，很想听元歌妹妹也對他說聲喜歡。可是，若不能結為夫妻，喜歡只是一種痛苦折磨，他又不舍得元歌妹妹受也這樣的苦……。抑或，在他內心深處，其實也在隱隱害怕，害怕元歌妹妹的答案並非他所想听到的，所以問不出口。
百轉千回之後，傅君盛終究什麼都沒有說，只是轉身跑出了裴府。
縱步狂奔，直到跑到僻靜無人的地方，傅君盛才停了下來，扶著牆，緊緊咬著唇，神色痛楚。顫抖著手，從袖中取出那把紫檀雕花折扇，各個月份的花朵所構成的扇面依舊精美逼真，散發著隱約的香味。他曾經很想要元歌妹妹給他繡的東西，好不容易拿到這把折扇做借口，想讓她繡個扇袋送他。但那時候太過緊張，最後也沒能說出口，心中遺憾不已，想著下次一定要讓她給他繡東西。
卻沒想到，當時沒有說出口，這輩子便也沒有機會了。
現在再看著這把折扇，傅君盛頓時心如刀絞，忽然發瘋一樣，將精美的紫檀扇面一頁一頁地掰了下來，扔到地方，提腳拼命踩去，將那一朵朵花兒踩得凋零枯敗，零落沾塵才停了下來。怔怔看著已經成為碎片的紫檀折扇，又忍不住伸手將那些碎片一片一片地拾起，捂在胸口處，失聲痛哭。
為什麼事情會到現在的地步？為什麼他的父母要那麼做？為什麼命運要這樣捉弄他？為什麼……。對于這件事，他完全地無能為力？
也許是因為一生太順遂，什麼事情都能輕易做到，他曾經以為，自己是無所不能的。知道太後殿的那件事，才讓他察覺到自己的膽怯；而這次的時候，更是讓他看到了自己的軟弱和無力。明明是喜歡元歌妹妹的，但是卻對現在的局面無能為力……。
這樣的他，真的算是男子漢大丈夫嗎？
這樣的他，就算將來能夠取元歌妹妹，又能給她安穩和幸福嗎？
他其實也只是籠中的金絲雀而已，沒有經過風霜的洗禮，沒有磨練出強有力的羽翼翅膀，甚至連父母的意思都無法違逆，根本無法保護想要保護的人……。他不要這樣，被養在籠中過一輩子，他要成為能夠翱翔九天的雄鷹，要強大起來，強大到有一天能夠完全地保護想要保護的人！
傅君盛想著，心中暗暗地下定了決心。
听著傅君盛那些失態的話語，看著他踉蹌離開的身影，裴諸城微不可察地嘆了口氣。相交九年，他還是看錯了傅英杰，但是，從剛來的情形來看，君盛這孩子的確對元歌有意。如果不是發生這樣的事情，其實他很不錯，除了性子有些軟弱之外，人品上進，能夠接受意見，肯吃苦，完全沒有京城紈褲的習氣，只要加以磨練，磨去常年養尊處優養成的軟弱，日後一定能夠成為頂梁柱的。
可惜了……。
但很快的，裴諸城就拋開了這種想法，雖然說現在外面的輿論有利于歌兒，但畢竟被退過兩次親事，歌兒的清譽實在不能再出差錯。正如歌兒所說的，事到如今，歌兒不宜再跟傅君盛再有任何牽扯，不然最後吃虧的只會是歌兒！
傅君盛的到來，顯然又引來了退婚事件的陰霾，裴諸城和舒雪玉本來想安慰安慰裴元歌，沒想到說著說著，到最後卻變成了裴元歌安慰他們，兩人頓時有些哭笑不得。
再回到靜姝齋，天色已經全黑。
裴元歌本以為宇泓墨早就離開了，因此，跨入內室後，看到那個在她寢房里活蹦亂跳的紅色身影，不由得嚇了一跳，月兌口問道︰「你沒走啊？」
宇泓墨拿了塊布蒙在繡繃上，懸掛在中間，拿著裴元歌的繡針，穿上線，像練暗器一樣，瞄準了位置飛射出去，在繡布上劃出一道線，然後再跑到另外一邊，同樣瞄準位置射出去，就這樣跑來跑去地射暗器，慢慢地弄出一個七扭八歪的「裴」字。正玩得不亦樂乎，見裴元歌進來，嚇了一跳，忙把繡繃收起來，有力無氣地趴在桌上，氣息虛弱地道︰「餓了，走不動了。」
裴元歌看著他裝模作樣，到最後卻忍不住笑了出來，道︰「今晚苦瓜宴，你要吃嗎？」
「不要吧？」宇泓墨的臉頓時皺得跟苦瓜似的，堅決抗議，「我想吃豆腐！」
听到這三個字，裴元歌神情陡然轉冷，面色不善地看著宇泓墨。
在她這樣的目光下，宇泓墨的頭下意識一寸一寸地縮了下去，小聲道︰「不吃就不吃嘛！小氣！不過我也不要吃苦瓜，我要吃水晶蹄膀，佛跳牆，水煮魚，水煮牛肉……。菜里不要有蔥和蒜的味道，粥要不稀不稠，不咸不淡……」在裴元歌的注視下，聲音又慢慢小了下去，道，「好啦，隨便你，只要不是苦瓜就好！」
真想不通，只是一道豆腐而已，為什麼每次提到，元歌都會翻臉？
不過，當晚膳呈上來時，宇泓墨看到還是有他之前報的幾樣菜肴，粥也熬炖得不稀不稠，不咸不淡，頓時心中大樂。原來元歌還是听進去他的話了，正要伸筷子去夾，卻被元歌一筷子打落，按住不動。
宇泓墨默默地看著裴元歌，總不會她又想自己吃，他看著吧？
「想吃可以，幫我一個忙！」裴元歌沉聲道，雖然說她現在是父親最寵愛的女兒，靜姝齋也基本都是可信的人，但可信的人並不代表可用，尤其是在裴府以外的地方。至于那些可用的護衛，卻還是听從父親的，如果利用他們設計萬關曉或者裴元容，必然會被父親知道，這不是她想要的結果。
以前是不願意讓父親知道她存心算計，進而失去他的寵信和庇護。
現在則是不想父親為此傷心。
但萬關曉和裴元容的仇不能不報！
裴元容倒也罷了，畢竟還在裴府，但萬關曉所處的生活圈卻是完全游離在她所能掌控的範圍之外，想設計他並沒有可用的人手。直到剛才看到宇泓墨，忽然靈機一動，宇泓墨身為皇子，必定有可用的人手，而且他的性子也並不迂腐，反而十分跳月兌，反正現在在合作，不如順便借用下他的人手，來算計下萬關曉。
「不要連吃你一頓飯都要弄得跟交易似的，就算你不給我吃，我也會幫忙！」宇泓墨有些傷心，還以為元歌對他有些上心，原來是有事要找他幫忙。不過算了，肯找他幫忙也算好事，「說吧，什麼事？」
等到听裴元歌說完，宇泓墨的眼眸染上一抹晦暗︰「你為什麼這麼針對這個萬關曉？」根據他的調查，他們應該是素不相識，只是被鎮國侯攀誣到一起的才對，怎麼元歌卻好像對這個萬關曉分外在意？
「如果我說，當日鎮國侯其實並沒有說謊，萬關曉的確曾經到鎮國候府去，說與我有私情，你相信嗎？」前世的事情當然不能告訴宇泓墨，但即使只是今生，裴元歌也有著足夠的理由要對付萬關曉，「有人指使他這樣做，目的是想要毀掉我的清譽，最後設計我嫁給他。這樣的人，我不應該針對他嗎？」
宇泓墨一怔，心頭先是一緊，隨後又一松，緊接著又是一股怒氣。
再想到他為了偷七彩琉璃珠，曾到裴府來踩點，當時曾經看到的一些情形，宇泓墨頓時明白了︰「是那個什麼姨娘，對嗎？」居然用這樣卑劣的手段，污蔑陷害，根本就是想要將元歌逼上絕路。難怪那次在溫泉房，元歌看著那個姨娘的眼楮會變得那般森冷陰寒，就好像從地獄中爬出來的冤鬼一般，甚至想要拉著那個姨娘一道沉下去。
心中升起一股深深的憐惜，小貓咪在裴府的生活，只怕也並不輕松容易。
原來他們都是生在荊棘叢中，長在荊棘叢中的人。
「我知道了，你說的事情，我會吩咐人辦妥，以後如果還有需要我幫忙的地方，盡管說就是了。」宇泓墨點點頭，然後拿筷子指了指桌上的飯菜，小心翼翼地道，「現在，我可以吃飯了吧？」
「……。可以。」
※※※
「母後，您說什麼？」萱暉宮中，皇後滿臉驚愕，驚疑不定地看著斜臥在美人榻上的太後，「這個時候，您要賜婚給壽昌伯世子？」
現在壽昌伯和鎮國伯的名聲可以說臭到了極點，幾乎整個京城都在唾棄他們，說鎮國伯卑劣無恥，攀高枝悔婚不算，還想把污水潑到裴小姐身上；說壽昌伯虛偽懦弱，賣媳求榮，卻是做了婊一子還想立牌坊，連那樣荒謬的話都信，還想先下手為強，污蔑裴小姐的清譽。這種言論不止在酒樓茶甚囂塵上，還蔓延到了朝堂之中，御史連番上奏彈劾這兩個人，說他們品行不端，要求褫奪勛爵，以儆效尤。
可是說，壽昌伯府現在根本就是過街老鼠，人人喊打。
這時候人人都對壽昌伯府避之唯恐不及，怎麼太後娘娘反而要湊上去？還要賜婚？尤其想到壽昌伯府這一退親，裴元歌又成自由之身，將來十有**是要入宮，成為她的勁敵，皇後每當想到這里，就對壽昌伯府恨得牙癢癢，明明都是之前就訂了的親事，退什麼親啊？要要是退得徹底，把裴元歌名聲弄臭了，永遠不可能進宮也就算了，偏偏行事愚鈍，居然一點都污到裴元歌，反而連她先前被鎮國伯府退親的陰霾都一掃而空。
真是成事不足敗事有余！
「你懂什麼？」太後橫了皇後一眼，對她的想法再清楚不過，忍不住教訓道，「你是皇後，就該有母儀天下的氣度和風範，別整天只知道爭風吃醋，遇事動動腦子。鎮國伯府就算了，才到第二代就沒落了，沒什麼人才，沒有必要拉攏。但是壽昌伯府不同，壽昌伯那可是實打實地軍功拼出來的爵位，沒有半點摻假，領兵打仗自然有他的一套，在軍中也很有影響力，算是難得的勇將。」
皇後不屑地道︰「勇將又怎麼樣？那也得皇上用他，現在御史台彈劾他的奏折都快堆成山了，都要求褫奪他的爵位，永不錄用呢！」
「那些酸儒懂什麼？整天只知道進諫彈劾，可你瞧瞧，若論被彈劾，宇泓墨哪年不是榜首，結果呢？皇上不還是寵信有加？」太後揉了揉太陽穴，對皇後的愚鈍幾乎要絕望了，卻還耐著性子道，「別的事情倒也罷了，領兵打仗是半點都含糊不得的，若沒有本事，就算是孔聖人重生，領著兵那也只能打敗仗。大夏王朝能打仗的將領沒幾個，這點皇上心知肚明，所以，別看壽昌伯現在聲譽狼藉，皇上也冷著他，可將來還是得用他！」
皇後不以為然，大夏別的不多，人難道還少嗎？每三年一屆的武舉，能出多少人才，這中間難道還找不出一個能打仗的？母後未免把壽昌伯看得太重了！
「那等他重用的時候，咱們再拉攏他也不晚啊！」
太後忍了又忍，終于沒有發作，道︰「錦上添花有什麼意思，雪中送炭才能讓人銘記。現在壽昌伯正在落難的時候，別人都遠著他，他自己大概也覺得會被冷凍冰封，在這時候哀家為他賜婚，掃了他之前的陰霾，讓他有了指望，他豈能不記哀家的好？再說了，他是為了跟裴府退親一時弄到如此田地，事後哀家又為他的兒子指婚，別人想當然就會把他歸入葉家的陣營，到時候就算他想不站在葉家都難！再嘗到葉家能給他的好處，他能不盡心盡力地扶持葉家，扶持哲兒嗎？只需要推出去一個公主，就能為葉家，為哲兒贏得一把尖刀，一個有力的臂膀，這賬你會不會算？」
听太後的意思還是在為哲兒打算，皇後便不再相爭，問道︰「那依母後的意思，要賜婚給哪位公主呢？」
「想要把壽昌伯拉攏過來，這公主最好是咱們這邊的人，年齡又要相當……」太後思索了下，道，「就綰煙吧，她是華妃的女兒，有著咱們葉家的血脈，對自然會盡心竭力為葉家打算，身份地位也高，更能讓壽昌伯感受到咱們的誠意，對葉家感恩戴德，而且剛好比傅君盛小兩個月，年齡正好。就她吧！」
听說是華妃的女兒，皇後心中頓時幸災樂禍起來。
她跟華妃雖是嫡親的姐妹，卻從小就不和睦，處處相爭，原本她只佔了長姐的好處，處處都不如她，偏偏就是這一差，當初嫁給皇上的人是她！之後皇上登基，她做了皇後，華妃雖然入宮，這些年卻也只是華妃，連四妃都沒掙上；她有了皇子哲兒傍身，華妃卻只有一個公主宇綰煙。現在，母後要把宇綰煙指給根基淺，又聲譽狼藉的壽昌伯府，連宇綰煙這個指靠都沒有了，以後看華妃還怎麼在她面前囂張？
太後何等精明，一看皇後的神色，就知道她在想什麼，心中更加不滿。
隨即又在心里嘆了口氣，不再徒惹自己生氣。
當年是只有這個佷女年齡合適，不然，她其實更想扶持華妃的，不過，兩個人也是半斤八兩，誰也沒比誰強到哪里去。如今葉家的小一輩就更加不用說，葉問筠完全上不得台面，葉問卿囂張跋扈也就算了，居然還被宇泓墨給迷住了，整日里心神就放在那個容顏美得近乎妖異的宇泓墨身上，天天追著宇泓墨跑，倒是她的壽誕，這丫頭居然稱病沒來。這般沒眼力，沒心機，也是個愚鈍不堪用的。
若是娘家的人爭氣，皇後和華妃能齊心協力，這會兒她早就該頤養天年了，哪里還用在這里苦心謀劃？罷罷罷，事情已經如此，再想其它也是多余，還不如把心神多用在裴元歌的身上。想到裴元歌那張清麗絕俗的容顏，沉靜有度的氣質，太後終于覺得心中安慰了些許，雖然裴元歌竭力掩飾，但有些不經意的事情上，依然流露出了她的聰慧，尤其，經過這些日子的大廳，太後更確定這一點。
這樣的女子，如果能夠收復，為她所用，用來拉攏皇上再適合不過。
尤其，她還有著那麼一張得天獨厚的臉。
只不過，裴元歌似乎無意于宮廷……。太後微微皺眉，隨即又舒展開來，那又如何？皇宮這個地方向來最由不得人隨心所欲，只要卷進來了就別想抽身。只不過，相比較威逼壓迫，還是攻心為上，最好能讓這丫頭心甘情願地听她命令。反正，還有一兩年的時間，太後不相信自己會收服不了一個十三歲的小姑娘！
「來人，傳旨下去，將今年南方新進貢上來的鮮果，賞一簍子給裴四小姐。」太後頓了頓，眼眸中閃爍著算計的光芒，「再賞一簍子給裴家的長女。」
賜婚的消息傳到錦華殿，華妃霍然起身，滿面怒色。
「這是做什麼？居然要把綰煙你賜婚給傅君盛？別說壽昌伯府根基淺，原本就配不上你，現在又做出這種事情，哪家的女兒願意嫁給他？何況你是堂堂公主！這事一定是皇後在那里挑事兒，我去找太後娘娘評理，一定要讓她收回旨意。」
「母妃別急。」相比較華妃的急躁，宇綰煙倒是很沉靜，「就算真是皇後挑起的，太後既然同意了，這件事也就板上釘釘了。如果我沒猜錯的話，太後這是想趁這個機會拉攏壽昌伯府，所以要給他們一個大大的體貼，以清掃這段時間的陰霾，讓壽昌伯府對太後和皇後感恩戴德，所以才會這樣做。」
「哼，她們要給宇泓哲鋪路，拿自己的女兒，再不成，不是還有葉問卿嗎？為什麼卻是綰煙你？那種人家怎麼能嫁過去，這會毀了綰煙你的一輩子的！」華妃又氣又急又心疼女兒，「這分明就是欺負我們母女，可惡！我去跟皇上求情，絕不能讓這樁婚事做成。」
「母妃，父皇對太後娘娘一向敬重，從來不曾違逆她的話。何況，公主的親事本來就應該由皇後和太後決定，這件事就算鬧到了父皇那里，只怕也沒有用。」對于太後的算計，宇綰煙也能猜出一二，拿一個公主，就能為五皇兄換來臂膀；退一步來說，即使將來壽昌伯府沒有崛起的一天，太後也沒有損失什麼，這麼劃算的事情，太後又怎麼會讓人破壞？
至于她宇綰煙一生的幸福，比起五皇兄的太子之位乃至新帝，又算得了什麼？
听女兒說得有理，華妃更是焦慮︰「那怎麼辦？難道這件事就任由她們安排，任她們毀了綰煙你一輩子？看這次壽昌伯府做的事情就知道，那里絕非善地，綰煙你要是嫁過去了怎麼辦？」
「母妃，自古以來，公主的親事能有幾樁是美滿的？還不都是為皇室拉攏獎勵功臣？」雖然心中悲涼，宇綰煙還是竭力安撫著華妃，不願母妃因為她得罪了太後，「女兒倒覺得這樁親事不錯，壽昌伯府根基淺，現在又是聲譽狼藉，女兒這時候嫁過去，那是救他們于危難，他們必然不敢有絲毫怠慢女兒的地方，何況女兒本就是公主。至于其他小麻煩，難道女兒還擺不平嗎？母妃您就放心吧！」
勸慰著焦慮的母妃，宇綰煙的心頭慢慢浮現起端午節偶遇傅君盛的情形，神思迷茫。
與華妃相反，接到賜婚懿旨的壽昌伯卻是一臉的欣喜。
這些天來，因為退親的事情，壽昌伯府受盡了別人的唾罵和白眼，同僚鄙視，御史彈劾，謠言紛起，甚至有人說，他這個壽昌伯的爵位都快保不住了。種種的事端，弄得壽昌伯心力憔悴，幾乎無以為繼，心中充滿了絕望。
而就在這時，太後卻親自下旨，賜婚綰煙公主，對于風雨飄搖的壽昌伯府來說，真可謂雪中送炭。壽昌伯府雖是勛貴，但根基尚淺，有些資歷的勛貴之家都不願意和他們來往，但現在君盛娶了綰煙公主，做了駙馬，有了這層關系，尋常的勛貴之家根本無法和壽昌伯府相比。這不但能夠穩住壽昌伯府此時的混亂，更向世人表明，壽昌伯府依然恩寵眷隆，不容欺辱。
這道聖旨，真可謂是久旱逢甘霖！
賜婚，綰煙公主……。
傅君盛面無表情地听著聖旨所宣讀的內容，這就是父母出賣了元歌妹妹所換來的榮耀嗎？原來他不止是籠子中的金絲雀，還是任人擺布的傀儡！但縱然有萬千不滿，懿旨已經賜下來，這樁婚事就勢在必行，他一個小小的壽昌伯府世子根本不可能違背太後的懿旨。
真是可笑，可悲，可嘆！
因此，宣讀完後，傅君盛連聖旨都沒有接，轉身就回自己的院子去了。
但要說郁悶的，最郁悶的絕不是傅君盛，而是壽昌伯夫人。看著那道繡著丹鳳朝陽的懿旨，壽昌伯夫人欲哭無淚裴元歌只是個尚書府的嫡女，就已經讓她壓力倍增；好容易千方百計退掉了這門親事，結果居然又來了個公主？雖然說出嫁從夫，但公主是君，他們是臣，就連她這個正經婆婆，也得向自己的兒媳婦行禮下跪。
早知如此，還不如就娶了裴元歌呢，至少那丫頭見了她還算恭敬。
壽昌伯夫人忍不住心中一陣哀嚎︰往後這日子沒法過了！
※※※
太後親自下旨，為傅君盛和宇綰煙賜婚，這個消息轟動朝野，眾人議論紛紛，說什麼的都有。裴諸城自然也知道這個消息，不過，在他看來，這不一定就是好事。眼看著五殿下和九殿下的爭斗越來越激烈，五殿下佔了嫡長的優勢，以及有後族的支持，但九殿下卻是心思精明，手段狠辣，又有柳貴妃和柳家的支持，誰輸誰贏尚難定論。在這個時候，不偏不倚的中立態度才是明智的。
但有了宇綰煙這麼一層關系，壽昌伯府難以避免會被認為是五殿下一派。
在這種情況下，壽昌伯如果不堅定立場，真的被葉家拉攏過去，結果恐怕會很糟糕。至少，裴諸城覺得，五殿下虛偽狡詐，自負毒辣，外戚勢力又強大，要成為太子乃至將來的新帝，並非大夏之福。
不過他和傅英杰恩斷義絕，因此也沒有去提醒他。只是擔心歌兒听到這個消息會難過，所以下令在裴府封鎖這個消息，過段時間再慢慢地告訴歌兒。刑部的公務依然讓他頭大，但那天皇上的話語一直在心頭盤旋。听皇上的意思，並不是對他有什麼不滿，因此武將轉文官，倒像是覺得他有哪點很適合刑部尚書，才會這樣任職。
那皇上到底是看中了他哪一點呢？
裴諸城縱馬奔馳在從刑部回府的路上，百思不得其解。身後跟著幾名裴府的護衛，都是縱馬緊隨，英姿颯爽。
就在這時，旁邊的偏僻胡同里，似乎傳來打斗的聲音。
裴諸城是上慣戰場的人，對這種聲音十分敏感，當即勒馬止步，分辨了聲音道來處，當即翻身下馬，朝著聲音傳來的方向走去。除了兩名護衛留下看守馬匹外，其余人也跟下馬跟了過去。沒走多遠，就見到七八名身著勁裝的彪形大漢，將一位白衣公子圍在中央，神情頗為不善。
「各位壯士，究竟為何找我萬關曉的麻煩？」
「誰叫你敬酒不吃吃罰酒？不過是個小小的舉子，居然敢得罪鎮國伯府，害得鎮國伯被削減爵等。你以為鎮國伯府是那麼好得罪的嗎？今兒就是給你個教訓，讓知道馬王爺到底有幾支眼！」
萬關曉冷笑︰「我還以為是什麼來路，原來就是那個沽名釣譽，想要收買我往別人身上潑污水的鎮國伯？哼，這樣卑鄙無恥的人，就算是鎮國伯又怎麼樣？我得罪了就是得罪了，你們就上來試試！」
眾人一擁而上，又開始打斗起來。
御前對質時，裴諸城對萬關曉這個光明磊落又略帶傲氣的舉子本就有好感，何況萬關曉是因為歌兒才會得罪鎮國候府，這時見他被鎮國候府的人為難，正要開口相助，見萬關曉這般模樣，似乎有所依仗，倒是來了興趣，想想他的身手。
轉眼間，萬關曉便與那些人過了百余招，隨時以一敵眾，卻也沒有落下風。
裴諸城點點頭，萬關曉的身手雖然不能和他比，甚至比起裴府的護衛也稍遜，但貧寒子弟，能練到這種地步，想必也是下了苦功的，加以點撥磨練，日後還是能夠成器的，倒也是塊不錯的材料！眼見已經看得差不多了，裴諸城便開口喝止︰「住手！」
被他這一喝，那些彪形大漢便有些膽怯，紛紛停手。
看到裴諸城，萬關曉眼眸里閃過一抹亮光。
「光天化日之下，你們這些刁奴，居然意圖毆打今科舉子，好大的膽子！」裴諸城怒喝道，「來人，把這些刁奴都給我拿下，送到京兆府去，要京兆尹好好懲戒，絕不能寬待。」
裴府的護衛齊聲應是，上前就要拿人。
見勢不妙，那些彪形大漢不敢留戀，轉身朝著胡同的另一頭狂奔而去。裴府的護衛正要追敢，萬關曉卻拱手道︰「多謝裴尚書相救，不過，學生認為，這些人還是不要送到京兆府的好。畢竟之前的事情鬧得沸沸揚揚，若再生事端，對貴府小姐的名聲恐怕有所不利，好在學生也沒受大傷，就算了吧！」
裴諸城想想也是，卻又有些擔心︰「那他們以後再找你的麻煩怎麼辦？」
「那又如何？學生雖然不才，好歹也是武舉出身，難道還怕這幾個刁奴嗎？」萬關曉微帶傲然地笑了笑。雖然借助御前對質的機會，給裴諸城留下了好印象，但之後卻再也沒有機會攀關系，若是直接上門求見，逢迎攀附之意未免太明顯。因此萬關曉百般思索，打听了裴諸城每天的路線，然後雇佣了這些彪形大漢，守在裴諸城回府的路上，演出了這場好戲。
當然，為了以防萬一，不被人發現破綻，雇用這些彪形大漢的事情，他並沒有親自出面，而是改頭換面，兜兜轉轉，經過好幾道彎才辦成的，因此，就算這些大漢被抓住，也不可能會供出他來。
他得罪鎮國伯的事情，本因裴府而起，以裴諸城的性子，絕不會袖手旁觀。
而且，他曾經仔細地研究過裴諸城的性格，知道他為人豪爽利落，喜歡有擔當，毫不畏縮的年輕人，因此所說的話都是針對裴諸城的個性而來，務必要借助這件事，加深裴諸城對他的好印象，進而攀附上裴府。
果然，听了這番話，裴諸城對他好感更深，再想到這件事本是裴府和鎮國伯府的恩怨，萬關曉只是無辜受連累，更覺得過意不去，笑道︰「之前御前對質，多虧萬公子仗義執言，我還一直沒有找到機會道謝，沒想到今天卻在這里遇到。既然你也受了傷，我的府邸離此不遠，不如到我府上敷了藥，再整治一桌酒菜，咱們好好聊一聊！」
萬關曉自然願意，于是由一名護衛騰出馬匹，萬關曉翻身騎上，動作倒也利落。
裴諸城暗自點頭。
萬關曉隨裴諸城一道回府的事情，很快就傳到了裴元歌這邊，她早就料到萬關曉這個善于鑽營的人，絕不會放過跟裴府攀關系的機會，何況她還讓人傳了那麼一番話到他耳朵里。萬關曉必定會耍花招，讓父親對他心生好感。果不其然！
裴元歌微微冷笑，悄悄對紫苑說了一番話，紫苑點頭，領命而去。
同澤院內，萬關曉敷過傷藥，來向裴諸城道謝，兩人便交談起來。裴諸城本就對萬關曉有好感，萬關曉又是個心思通透的人，又打听過裴諸城的脾氣，言談投其所好卻又不露痕跡，因此兩人越說越投契，氣氛十分和諧。
就在這時候，門外忽然傳來一聲呼喊︰「父親！」
伴隨著清脆悅耳的聲音，一道紅色的身影闖入房內，卻是個十四五歲左右的少女，身著銀紅色印富貴牡丹的軟羅上襦，下著紅色石榴裙，頭戴赤金嵌寶的雙鸞簪，一身的富貴氣息，容貌明艷，雙目顧盼間帶著幾分驕縱之氣。萬關曉分辨得出來，這種驕縱既有先前個性的原因，但更多的是後天嬌寵疼愛所養成的，顯然，這位小姐應該很受裴諸城的疼愛才是。
看年齡比之前在御書房見到的二小姐要小，氣質形容又不像是眾口盛贊的四小姐，難道這就是裴府的三小姐裴元容？
萬關曉心中一動，目光中頓時流露出毫不掩飾的驚艷之色。
裴元容沒想到會在父親院子里見到外男，而且是個如此俊美出眾的年輕男子，臉也微微一紅，再看到萬關曉露骨熱切的目光，似乎盡是痴迷驚艷之意，心中更是砰砰直跳，暗自嬌羞地想著，難道這位俊美的年輕人，對她一見傾心了嗎？