柳貴妃身後站著的是周嬤嬤，她生性刻板固執，整天板著張臉，很少說話，因此在眾人印象中，完全不如大宮女秋梧和秋桐來得伶俐露臉。但現在，奢華而優雅的殿內，秋梧和秋桐早就退了下去，只剩下她和柳貴妃——她才是柳貴妃真正的心月復。
看著自己一手帶大的小姐，周嬤嬤也沒有了平時的嚴肅冷漠，神情沉穩中帶著一絲慈愛，仔細思索著，有些不解地道︰「奴婢不明白。剛才九殿下似乎並未提起裴四小姐？」
「本宮指的不是剛才，而是趙婕妤死時的情形。」
柳貴妃微微側身，半倚半靠在美人榻上。自從皇後被廢，後位空懸，後宮中論分位便以四妃之首的柳貴妃為尊，處理六宮事務的權利理所當然地到了她的手里，宇泓墨來請安前，她才剛剛處理完事務，渾身疲憊。周嬤嬤適時地上前，為她揉捏著肩膀。
她的力度適中，在她的揉捏下，柳貴妃感到一陣舒適的微疼。
「雖然說當時，墨兒和裴四小姐並無任何出格之處，但本宮總覺，他們兩人之間，似乎流動著某種默契的模樣。」柳貴妃閉著雙眸，輕聲地說著話，聲音輕淡飄渺，宛如浮煙，「尤其是墨兒的突然出現，當時墨兒好些天都不在宮內，剛回宮就在宮門口踫到采買太監和毒蘭粉的事情，帶來了李美人和毒蘭，正好打破了裴四小姐的僵局，這未免太湊巧了些！」
「也許這不是巧合，趙婕妤背叛娘娘，又風生水起，本就是娘娘的心月復大患，娘娘不也很著意趙婕妤的舉止嗎？也許之前九殿下因為同樣的原因關注趙婕妤，察覺到李美人的異狀，以及毒蘭粉的事情，或許以為李美人是被皇後指使，想要一箭雙雕，同時除掉趙婕妤和皇後，這才隱忍不發，想等到關鍵時候再出手！」周嬤嬤幫忙分析道，「既然娘娘覺得有可疑，為什麼剛才九殿下來請安時，娘娘不問他呢？」
柳貴妃忽然沉默了，幽幽地嘆了口氣。
周嬤嬤試探著問道︰「娘娘……不相信九殿下嗎？」
「如果墨兒一口咬定，他就是巧合，遇到這種事情，周嬤嬤，你說本宮要怎麼辦？本宮不想為了這種無關緊要的事情，讓我們母子生出嫌隙。」柳貴妃緩緩地道，已經緊閉著眼眸，在一片黑暗中，腦海中浮現出來的卻是另一張稚女敕的嬰兒面容，粉女敕女敕的笑臉還皺巴巴的，眼楮也沒有完全睜開，整日睡著，嘴里還不停地吐著泡泡……「按理說，墨兒也十六歲了，該是立妃的時候，若他真中意哪家的小姐，即使門第身份差些，本宮也會盡量成全他。再怎麼說，他也是本宮一手帶大的。但若是裴元歌那個女孩，畢竟不妥當。」
當然，論身份論容貌論聰明才智，裴元歌都是出類拔萃。
尤其是趙婕妤之死那天，她的表現實在精彩，盡顯聰慧機敏，連柳貴妃都不由得為她贊嘆。單憑她這份知機敏銳，瞬間扭轉乾坤的洞察力、分析力，即使身份勢力略差了些，但她本身就是一種難得的助力，若是宇泓墨娶了她，定然如虎添翼。單論裴元歌這個人，柳貴妃倒是十分中意，並無不滿。
只可惜，她現在身份太敏感。
雖然說表現上看起來，太後倚其為臂膀，裴元歌在宮里早就被烙上萱暉宮和葉氏的印記，但從那天寒露宮的情形看來，柳貴妃卻察覺到一絲異樣，只怕這個裴元歌，未必真心投靠太後……。這倒也罷了，最要緊的是，裴元歌是皇上看中的人。
柳貴妃與皇帝同床共枕近二十年，雖然皇帝性情陰沉難測，但她還是有所察覺的，太後壽宴上，皇帝看裴元歌的眼神顯然很異常，雖然說不清楚究竟是什麼，但至少證明，他對裴元歌很上心。而趙婕妤遇害那天，皇上看似公正中立，卻有意無意地在偏袒保護裴元歌……。皇上對趙婕妤那般寵愛，趙婕妤又懷有龍裔，突然暴斃，凶嫌直指裴元歌，在這種情況，皇帝還在偏袒裴元歌，可見對她的看重！
宇泓墨若真是看上了裴元歌，那豈不是在跟他的父皇搶人？
這對宇泓墨來說，絕非好事！
「是啊！」周嬤嬤點頭，突然又笑道，「會不會是娘娘太多疑了？裴四小姐的身份擺在那里，明顯是太後給皇上準備的人，將來必定是要進宮的，這誰不知道？九殿下雖然個性有些張揚恣肆，但行事還是很有分寸的，總不至于這般糊涂，居然打起預訂宮嬪的主意吧？依奴婢看，即使趙婕妤遇害那天，九殿下跟裴四小姐看起來有些默契，大概也是因為，九殿下看出來裴四小姐要對付皇後，湊巧目標相同，才會如此，斷然不會跟裴四小姐有什麼私情！」
這話說得合情合理，柳貴妃點點頭，道︰「也許是本宮多疑。」頓了頓，忽然放輕了聲音，「她最近動向如何？」
她沒有點明說的是誰，但這樣的暗喻本身就是一種指示。
周嬤嬤立時會意，雖然知道周圍無人，仍然壓低了聲音，道︰「還是老樣子，好的時候就在弄那些花花草草，發作的時候就大吵大鬧，還好她是在冷宮，附近沒什麼人。」說著，有些不解地道，「娘娘您是不是太敏感了些？她一個失寵的宮嬪，又能生出什麼風波來？若是為了九殿下，那就更不用擔心了，九殿下五歲就被抱過來，那個女人又瘋瘋癲癲的，早跟九殿下鬧翻了。這些年來，娘娘在九殿上耗費了無數心血，九殿下哪能不知道娘娘的好？娘娘跟那個女人比一個是天，一個是地，一個有恩，一個有怨，九殿下就是再糊涂，也不至于把那個女人放在心上！」
「話雖如此，但小心駛得萬年船。再說，她終究是墨兒的生母，萬一被人利用來攻訐墨兒，也是禍患，還是小心謹慎些的好！叫那邊的人注意些，別不留神被人算計了去！」柳貴妃仔細吩咐著。的確，正如周嬤嬤所說，她在宇泓墨身上耗費了無數的心血，絕不容有差錯！
唉，墨兒雖好，終究是不是親生的，隔了一層，才會有這樣多的麻煩。
若是燁兒還在世就好了……
柳貴妃幽幽嘆息，迷蒙的思緒中，模模糊糊地想著。
※※※
皇後被廢，柳貴妃掌宮，後宮的變化也引得朝堂風起雲涌，葉氏受挫，柳氏崛起總是在所難免。然而，還未等這場動蕩平息，便又迎來了大夏王朝三年一度的科舉。在大夏，科舉原本是在二月份，但因為那時候氣候尚且寒冷，整整五天的考試下來，一再發生考生凍死的事情，尤其是寒門子弟為多，朝暉帝不忍，便下旨將科舉之期改為秋高氣爽的八月初。
文科武舉，共有二百三十五位考生步入朝堂，為大夏王朝再添新鮮血液。
金榜題名，本就是整個大夏王朝的盛事，尤其是京城有女兒的府邸，更是關注，好從中挑選乘龍快婿。但令人驚訝的是，這次高居魁首的，並不是京城學子圈中所猜測的任何熱門人選，而是初到京城沒多久的李明昊。若不是真假李樹杰事件，只怕提起這個名字，京城的人都不會有印象。
而更人驚訝的是，這個李明浩不但奪得文試狀元，同時還贏得了武舉狀元，頓時嘩然京城。
尤其，在武舉場上，李明昊十五連珠的箭術絕技，更被人認出是乞願節上狂妄囂張，挑釁整個京城男子的白羽箭的主人，更是引起了一片喧鬧。雖然說當時白羽箭被赤羽箭的主人全部擊落，但事後人們都猜到赤羽箭的主人必定是武冠京城，箭術超絕的九殿下，而李明昊能夠與九殿下爭一時鋒芒，射出十五連珠的絕技，已經是極為難得的武將之才。
一時間，這位李明昊的文武雙全傳遍了京城，但同時，他那狂妄囂張，野性十足的個性也令人瞠目，頓時成為京城最熱門的話題，連廢後之事都暫時被人們拋卻腦後。
香消翠減，秋風染金，在一場接一場的事端中，大夏王朝終于步入金秋。
這段時間，裴元歌偶爾會入宮陪伴太後，但或許是經過趙婕妤之死和廢後事件，太後覺得裴元歌跟她是一條船上的人，放松了警惕，因此只是閑話家常，偶爾說起宮中的變化和事端，抱怨兩句，倒都沒有再留裴元歌在宮中住下。除掉了皇後這個心月復之患，太後又暫時放松了對她的警惕，府內章芸又被送到清心庵，裴元歌倒是過得相當悠閑自在。
之前在皇宮時時刻刻勾心斗角，再回到裴府，裴元歌一時間竟覺得有些恍如隔世。
看著裴元歌屢屢入宮陪伴太後，太後卻始終不曾宣召她，裴元舞心中難免會有些恐慌。她確定，之前她和裴元歌同時入宮的時候，太後的確對她十分喜愛，有意讓她入宮侍奉皇帝。但自從她離宮之後，卻全無音訊，太後就像是忘了她這個人一樣。裴元舞忍不住懷疑，是不是裴元歌在太後身邊說了她什麼壞話，導致太後改變了心意？
想到這里，不禁心頭暗恨。
這個裴元歌，當真是處處跟她作對，就是看不得她好過！
又過了些日子，裴元舞終于坐不住了。
京城美人眾多，想要入宮攀龍附鳳，平步青雲的更多，若再耽誤下去，只怕太後更加會忘了她裴元舞的存在。吸納子啊皇後被廢，柳貴妃掌宮，太後必定處處受制，更急切地想要挽回後宮的治權，這時候正是太後最需要人手的時候，雖然太後看重裴元歌，但裴元歌年紀小，還不能入宮。但她裴元舞卻已經十六歲，正是最好的年華，只要有人肯在太後跟前提一句，她就有著無限的機會……。
于是，這日裴元舞隨便找了個借口，出了裴府。
乘坐裴府的馬車來到外城，裴元舞找了個綢緞莊停下，想辦法甩掉裴府的馬車和護衛，帶著流霜流絮，乘坐租來的馬車，朝著東側居民區趕去，來到一條偏僻幽靜的胡同，里面只有一棟高牆黑瓦的宅邸，雖然不能跟裴府相比，卻也頗為精致華奢，在周圍一眾平凡的建築中顯得鶴立雞群。
「楊柳胡同里唯一的宅邸，沒錯，就是這里！」
裴元舞再三確認，確定自己沒有來錯地方，心中欣喜，正要走近敲門叫人，忽然眼前身影一閃，一道剛毅沉穩的身影突然出現在她的面前，粗而濃的眉下，幽黑的眼楮沉沉地盯著裴元舞，冷聲道︰「舞兒，不是說你要出門挑選綢緞布匹嗎？怎麼回來到這里？難道這地方也有綢緞莊不成？」
裴元舞頓時駭得魂飛魄散，眼前這人正是裴諸城！