裴元歌眼眸微凝，淺淺而笑︰「大姐姐有何指教？」
「四妹妹很意外吧？」裴元舞雙眼緊緊地盯著她，射出鋒銳而寒厲的光芒，「明明四妹妹在太後跟前這般得寵，又費盡苦心在太後面前說我的壞話，想要打壓我，好為你將來入宮除掉一個強勁的對手。機關算盡，最後還是落空，太後依然懿旨宣召我參加秋獵。四妹妹，你知道為什麼嗎？」
她在太後跟前說裴元舞的壞話？
裴元歌挑眉︰「大姐姐這話什麼意思？」
「怎麼？在太後面前進讒言，使得我備受冷落，卻沒有膽量承認嗎？裴元歌，原來你是這種只敢躲在背後暗箭傷人的小人？」裴元舞鄙夷地道，心頭充滿了怨憎和惱恨，若非裴元歌從中搗鬼，裴諸城又一味偏心，她入宮的事情何至于如此曲折？偏偏他們費盡心機，最後還是讓她抓到機會，能夠參加秋獵，和太後親近，這讓她心頭有著說不出的快意，忍不住想要在裴元歌面前炫耀炫耀。
「進讒言？暗箭傷人？」裴元歌失笑，眼角微揚，「你想太多了。」
太後是個手段高明的人物，對于像她裴元歌這般靈透卻無心入宮的人，太後會雙管齊下，先將她逼入絕境，再加以拉攏，逼得她不得不靠向太後；至于像裴元舞這樣熱衷宮廷的人，太後反而更喜歡晾著她，吊著她，讓她等得快絕望了，知道沒有太後的幫助，想要入宮有多艱辛之後再下旨給她點甜頭，這樣裴元舞才能夠意識到太後生殺予奪的權利，對太後感恩的同時，死心塌地地為太後所用。
墮入太後彀中尚不自知，還把責任推月兌到她裴元歌的身上，當真是狂妄愚昧！
從前，裴元歌還覺得，裴元舞算是聰明人，現在看起來，再聰明的人，只要有了貪欲，就難免變得愚鈍起來，容易被人利用。太後的手段，真不可謂不高明，難怪皇帝親政這麼多年，在沒有十足把握的情況下，也不敢輕易去動太後！
「論容貌才智，我毫無遜色，而且正值二八年華，容華正盛，比你尚且勝了一籌，如果不是你向太後進讒言，我何至于被冷落？」裴元舞怨恨地道，隨即眉眼舒展開來，淺笑道，「不過，縱然你再怎麼耍手段都沒用，沙礫始終掩不住珍珠的光芒，到最後太後還是下旨恩寵，抬舉我，你又能奈我其何？」
裴元歌靜靜地看著她，忽然「撲哧」一聲笑了出來。
完全不明白她為何失笑，但不知怎地，裴元舞卻莫名感到一陣心虛，隨即又惱怒起來，美麗的眼眸中燃燒起熊熊火焰，直直盯著裴元歌，不肯有分毫錯漏︰「裴元歌，不要得意得太早！你以為，現在太後看重你，就意味著你贏了，可以一輩子欺壓在我的頭上嗎？告訴你，這不過是開始，太後只是暫時被假象蒙蔽，總有一天，她會看清楚，我裴、元、舞，比你更好！」
裴元歌淡淡一笑︰「是嗎？」
這樣的神態，這樣的言行，在裴元舞眼里，無疑是輕蔑和挑釁，激得她火冒三丈︰「裴元歌，你真的以為你比我強？從前只是因為父親偏愛你，打壓著我，這才顯得你出色，但現在，我不會再退讓！但這次的秋獵，我會讓你看清楚，也讓所有人都看清楚，我裴元舞才是最出色的女子，沒有人能夠與我相提並論！你，也不行！」
說著，憤憤地看了裴元歌一眼，轉身離開，心情激蕩翻涌，充滿了怨毒和嫉恨。
這世道為何如此不公？
明明她樣樣都比裴元歌出色，卻偏偏處處被命運作弄，以至于步履維艱。為什麼裴元歌能夠輕易擁有她所擁有的一切？為什麼裴元容那種白痴，也會有人為了她而威脅她裴元舞？為什麼父親這樣偏心，只肯為裴元歌考慮，卻處處打壓她……。總有一天！總有一天，她會讓所有對不起她的人都付出代價！
看著裴元舞離去的身影，裴元歌隱約察覺到一股深深的怨氣。
回到前廳，正看到裴諸城在屋內發脾氣，惱怒地踱來踱去，嘴里不停地道︰「她瘋了！她瘋了！簡直是不可救藥！」裴元舞明明就在皇宮呆過，經歷過皇宮的險惡，居然還是一門心思往里面湊，實在太糊涂了！
問明原委，得知裴元舞為了能夠出雨霏苑，居然不惜自殘身體，裴元歌也愣住了。
用這樣激烈的手段明目張膽的反抗父親，看起來裴元舞是打算破釜沉舟了！以她這樣偏激的個性，如果真的入宮，還不知道會惹出什麼亂子？裴元歌根本不在乎裴元舞會有什麼後果，但是裴元舞畢竟姓裴，如果真鬧得大了，只怕會連累到裴府，重蹈章府的覆轍！所以，無論如何，一定要攔阻裴元舞，絕不能讓她入宮！
秋獵……
想著，裴元歌輕聲道︰「父親暫且息怒，這件事讓女兒來想辦法把！」
萱暉宮。
其實，裴元舞倒也沒有料錯，太後現在在皇宮中，的確有些艱難。柳貴妃看似溫婉，卻是個極精明的人，將後宮打理得有條不紊，而且表現上也對太後恭敬有加，挑不出任何毛病。但沒有了皇後和章文苑，柳貴妃掌宮，華妃早就不中用了，吳才人是柳貴妃的人，錢才人又是個清高愚笨的，眼看著偌大皇宮，竟然沒一個葉氏的人，太後縱然在後宮中地位再高，也無法插手後宮之事，處處受制。
除掉了皇後和章文苑，到最後竟為柳貴妃做了嫁衣裳，這種事情，太後如何能忍？
因此，太後這次命裴元舞參加秋獵，也的確有抬舉裴元舞的意思。
「……。宣旨後，裴四小姐還特意問奴才，太後娘娘身體可否安康，用多少膳食，著實記掛著您。」趙林慢條斯理地稟告著宣旨的經過，看著太後的神色，忽然有些猶疑地道，「不過……。奴才有件事不知道當講不當講？」
太後轉頭，有些不悅︰「說！」
「是，不知道奴才是不是看錯了，總覺得裴大小姐和裴尚書的神色似乎有些不悅，像是起了什麼沖突。以至于，宣旨後，裴大小姐連跟奴才說話都沒有，就是直盯盯地瞧著裴尚書，看得奴才心里都有些發毛呢！也不知道到底出了什麼事？」趙林遲疑而緩慢地道，邊說邊關注著太後的神色。
太後微微直起身體︰「有這種事情？」
「奴才也不確定，興許是看錯了也說不定。畢竟，裴尚書疼女兒出了名的，裴四小姐就不說了，裴大小姐雖是庶出，看之前名揚京城時，裴四小姐還默默無聞，想必裴尚書也是耗費了極多的心血才能教出來的。而且，听說先前裴大小姐的生身姨娘出了事端，裴尚書一點都沒遷怒裴大小姐，連帶著裴三小姐也沒責難，可見對裴大小姐的疼寵，哪會輕易跟裴大小姐生氣？再說，裴大小姐又是個寬厚知恩的大家閨秀，縱然裴尚書真有不是，一來他是裴大小姐的生身父親，孝字重如山，二來又疼寵了裴大小姐這麼多年，裴大小姐也不可能真跟裴尚書置氣。定然是奴才看錯了！」
見太後上了心，趙林反而否定了之前的話，處處為裴元舞說好話。
但人的心思就是這樣奇怪，當你對一件事起了疑心時，別人越是舉出各種不可能的例證，你反而會越懷疑。尤其趙林的話里又處處是陷阱，更讓太後眉頭緊蹙，心中越發思量起來。
在這種時候，趙林反而不再說話。
他一直都是個很懂分寸的人，這時候說得太多，反而會引起太後的疑心，還不如不說。
但太後畢竟是謹慎之人，不會輕易因為趙林幾句話，一點疑心就否定裴元舞，反正秋獵之期將至，到時候仔細查看裴元舞言行再做決定不吃。太後想著，正巧看到張嬤嬤進來，便暫時丟開裴元舞的事情，神色變得十分凝重，關切地問道︰「張嬤嬤，怎麼樣？兆遠和李明昊接觸得如何？」
葉兆遠，就是葉問筠的父親，太後的親佷兒，現在的章國公世子。
本屆科舉，李明昊同時奪得文武狀元，文狀元倒也罷了，武舉上他露的那手十五連珠的絕技著實令人震撼，听說也是從小就飽讀兵書，在軍事兵法上也有很高的造詣，幾乎能跟宇泓墨爭一時之長短。葉氏在文官中有著很高的聲望，但在武將和軍權方面，卻始終難以插手，最主要的原因就是沒有合用的人。眼下若是能夠拉攏到李明昊此人，拿到兵權，葉氏的聲勢就遠不是眼下這等局面了。
因此，太後對拉攏李明昊一事十分關注。
「回太後的話，章國公夫人傳來消息說，這李明昊的確十分倨傲。听說他的父親雖然只是靖州布政使司參政，但是靖州刺史對李明昊十分賞識，認其為義子，所以，這李明昊在靖州可謂要風得風，要雨得雨，驕縱慣的，即使到了京城，也還有些這樣的脾性。所以，即使世子爺親自去見他，他也有些不識抬舉，並沒表現得有多熱情。」張嬤嬤有些不悅地道。
「究竟是李明昊驕縱，還是兆遠盛氣凌人？」因為廢後的時候，太後本就對章國公府十分不滿，「你給哀家傳話下去，這李明昊是有真才實學的，既然想要拉攏人，叫兆遠至少擺出點禮賢下士的姿態，別一副世子爺，大少爺的模樣。若是讓哀家知道，因為他驕縱自大，失了李明昊這等人才，哀家就揭了他的皮！這個李明昊，對葉氏十分重要，不惜一切代價也要拉攏到他，絕不能讓他投到柳貴妃或者皇上那邊去！」
說到最後，太後已經是聲色俱厲。
張嬤嬤忙應聲退下，去向葉氏傳遞消息。
轉眼間便是秋獵之期。
大夏王朝崇尚的是文武兼重，每年的皇室秋獵都是一大盛事。原本，皇室秋獵只有皇室宗族子弟才能參加，除此之外，便是皇帝、太後、皇後等人欽點的高官貴族，青年男女，因此大夏王朝人人都以能夠參與秋獵為榮。放眼望去，綾羅綢緞如波如浪，盡是權貴，為這零落寂寥的秋季平添三分繁華熱鬧。
按規矩，秋獵伊始，先由皇帝焚香，祭奠天地。
裴元歌站在一眾受邀而來的官家女子之中，環視四周，忽然看到溫逸蘭一身紅衣，正站在不遠處，遂悄悄走過去，輕輕在她左肩打了一下，人卻躲在右邊。溫逸蘭果然下意識回頭去看左邊，看到的是禮部尚書之女杜若蘭，忍不住道︰「若蘭，你叫我做什麼？」
杜若蘭掩袖而笑，指了指她的右邊。
溫逸蘭轉頭，這才看到裴元歌，知道被她作弄了，忍不住捶她道︰「你這丫頭，見面就作弄我！」
「溫小姐也別惱，裴四小姐就算想做弄你，也只有這些天了，等你過些天成了親，嫁作秦家婦，整日里跟秦公子卿卿我我，如膠似漆，就算裴四小姐想作弄你，只怕也找不著人呀！」溫逸蘭為人爽朗，不拘小節，因此杜若蘭倒不拘束，拿她開玩笑道。
裴元歌聞言又驚又喜︰「哦？原來溫姐姐已經跟秦翰林定了婚期？是什麼時候？怎麼都不告訴我一聲？」
「就在下個月初七！」杜若蘭笑著道，「原本是想等過了秋獵才公布的，不過，我娘是秦溫兩家的大媒，所以別人都還不知道，我就先知道了。裴四小姐，等到初六那天，咱們一起去給溫小姐添妝吧！」這位裴四小姐近來深得太後看重，前程似錦，現在拉近關系，定然有益無害。
溫逸蘭被兩人說得面色通紅，不住地揉捏衣角，跺腳道︰「你們兩個丫頭，處處拿我打趣，我就不信，你們這輩子不嫁人了！」
「什麼叫打趣？」裴元歌神色無辜，「我們在商量給溫姐姐添妝的事情，好心來做送財龍女，結果這也被溫姐姐你埋怨。若是如此，杜小姐，咱們別去了，還省下添妝的物品，免得花費！有這個錢，有時間了咱們坐一起，弄些小菜，歡言相聚，不比送了溫姐姐這沒良心的好？杜小姐，你說是不是？」
「是啊，省了給你們做嫁妝！」溫逸蘭瞪了她一眼道。
杜若蘭掩袖而笑，倒沒想到這位聲名遐邇的裴四小姐，竟然如此平易近人，風趣幽默，絲毫也沒有恃寵而驕的模樣，倒是極好親近，心中暗生好感。
見兩人似乎上了癮，溫逸蘭深知斗嘴不是這兩人的對手，急著想轉開話題，隨口指著一處道︰「你們瞧哪里！」她原本是隨手指過去，想要轉移兩人的注意力，沒想到看到所指的人後，倒真的有些驚訝地「咦」了一聲，奇怪道，「她怎麼也來了？」
那人身著淡青色左衽上襦，蓮青色裙裾，素淡無花，顯得十分素雅柔弱，卻是李閣老之女李縴柔。
「李閣老也被皇上欽點參加秋獵，想必是李閣老帶她過來的吧！」看著李縴柔秀麗而清 的面容，杜若蘭也不禁嘆了口氣，道，「說起來，這位李小姐也真可憐，原本金嬌玉貴的閣老嫡女，又被許給了五殿下，眼看著是五皇子正妃，偏偏攤上那樣一個妹妹，弄得自身和五殿敗名裂，連帶著這位李小姐也受了連累，如今不上不下地吊著，真是無辜受累。」
溫逸蘭不解地道︰「什麼叫做不上不下地吊著？」
「你不知道嗎？」杜若蘭微覺奇怪，隨即想到溫逸蘭大大咧咧的性子，便又釋然了，道，「當初皇後為五殿下選定了這位李小姐，雖然沒有正式下旨，但也傳得街知巷聞。結果因為端午節那件事，這件婚事也就黃了。這也就算了，偏偏李小姐跟五殿下的婚事眾所周知，如今五殿下這邊不明說取消這樁婚事，誰敢娶這位李小姐？就這麼被耽誤了！」
溫逸蘭點點頭︰「確實可憐。雖然說李閣老跟五殿下交好，但當初那樁婚事也沒有明確下旨，五殿下只怕也不會明令取消這樁婚事。畢竟，端午節那件事鬧得沸沸揚揚，這才剛平息沒多久，五殿下巴不得別人永遠不提這件事，更不會自己再掀起來，自曝其短。在這樣下去，這位李小姐的終身，只怕真的要耽誤了！」
「可不是嗎？說起來五殿下等人，這件事也忒不厚道了！」杜若蘭憤憤不平地道。
隨即，她便想起身邊的裴元歌，正是太後的親信，而她卻公然在裴元歌面前說五殿下的不是，若是傳到太後耳朵里……。想著，杜若蘭頓時嚇得面色有些發白。
看到她的神態，裴元歌瞬間就明白她在想什麼，微微一笑道︰「可不是嗎？女兒家的終身何其重要，居然就這樣被耽誤了。這位李小姐當真可憐得很！」
听她話語里並沒有責怪的意思，杜若蘭才微微放心，又道︰「可不是嗎？現在唯一的辦法，恐怕就是找位貴人為李小姐賜婚，才能壓得住這件事。」說著，試探地看著裴元歌，顯然，賜婚這件事，若是讓太後來做，是再合適不過的。
「我也對李小姐的遭遇深表同情。」裴元歌苦笑道，「可是，就像溫姐姐說的，太後只怕也不願意再提這件事！我說了也是枉然，至少短時間內，太後是不可能理會這件事的。再過段時間，或許還有指望。」
因為廢後的事情，葉氏已經倍受打擊，再加上最近朝堂上掀出好幾件事情，都或多或少地牽涉到葉氏族人，眼下的葉氏正在風口浪尖上，太後為此已經焦頭爛額，想方設法地想要平息事態，斷不會再這個時候處置李縴柔的事情，再勾起人們對于端午節那件事的記憶，損及五殿下的名譽。
杜若蘭也了解其中的關竅，暗嘆一聲，道︰「這李小姐真是命苦！」
「若蘭你何必這樣憂心忡忡？我知道，你以前跟李小姐有交情，等過去這段時間，別人都忘了這件事後，還是有轉圜的余地的，你也不必急在一時。」溫逸蘭安慰她道。
杜若蘭搖搖頭，道︰「你看到她的衣服沒有？是冷色，而且沒有繡花，因為李夫人病了。听說是因為李縴雨和五殿下的事情，李夫人又氣又急又心疼，李閣老又跟她大吵了一架，話語中多埋怨之意，就積下了病根，病了好些日子。如今眼看著是不成了……雖然說是繼母，但李小姐畢竟還是要守孝三年，到時候她就十九歲了，有這麼樁事端，又有年歲，想說門好親事恐怕就難了。李閣老大概也是因為這個，才帶她參加秋獵，希望能夠在李夫人過世前，先為她定樁婚事，免得蹉跎歲月，唉！」
說著，忍不住幽幽地嘆了口氣，道︰「身為女兒家，所求的不過是樁美滿姻緣，可世上有幾人能像溫小姐你這般幸運，有如此疼愛你的祖父和母親，精挑細選為你選定了秦翰林。」也許是想到了自身，不知道將來如何，神色間不由得有悵然之意。
「誰還沒有倒霉的時候啊？我之前那件事，不也鬧得沸沸揚揚的？要不是——」溫逸蘭正要月兌口說出裴元歌，隨即察覺到不對，忙道，「要不是我爺爺機警，看穿了那個假李樹杰的嘴臉，我現在才真的身敗名裂，死無立錐之地呢！若蘭你也別想太多了，車到山前必有路，說不定你將來的終身比誰都好呢！」
「但願吧！」杜若蘭嘆了口氣，忽然听到後面有人叫她，邊道，「有人叫我，我先過去了。」
「嗯！」
見杜若蘭走開，溫逸蘭才挽住裴元歌的手，在她耳邊悄聲道︰「說起來，我真應該好好謝謝元歌你，若不是你，我現在還不知道多淒慘呢！」神態嬌憨，笑意宛然，盡是親昵感激之意，明朗爽快。忽然眼楮被旁邊一處亮色吸引過去，又悄聲道，「元歌，你家大姐姐今日的穿著好亮眼呢！」
裴元歌望去，眼眸中露出一絲淡淡的笑意……