因為身上沾染了血跡，犯了忌諱，裴元歌也不能就此回到高台，先由溫逸蘭陪著回營帳，隨便換了件衣裳，又匆匆趕回高台。眾人都在關注秋獵大賽的情況，無奈林深葉密，壓根就看不清楚里面的情況，只能等最後眾人出來統計獵物，才能計算勝負，一時間都是心焦如焚。
裴元歌先上前，跟眾人見禮。
柳貴妃看著她，眼神中流露出復雜的情緒，她也清楚宇泓墨的傷勢，根本就不能動手，如今卻跟李明昊杠上，顯然是因為裴元歌先前的舉動。想到她的墨兒居然為了裴元歌這般拼命，她心頭就難免有幾分苦澀，不是滋味，但是想到再前面裴元歌為了攔阻李明昊的挑釁，也是拼了命地想法子贏，心中就又覺得晦暗難明，覺得自己的惱怒有些沒有道理。
種種的情緒交雜在一起，實在說不分明。
「原本哀家還處處對人夸獎，說元歌你這孩子最沉靜機敏，讓哀家放心，沒想到你也有這麼魯莽的時候。方才若是出點差錯，哀家豈不心疼死？」太後也是神色復雜。
裴元歌贏了李明昊，大出風頭，贏得全場的贊譽。她是太後的人，按理說太後該覺得高興，但問題是，這樣一來，卻讓李明昊生生栽了個大跟頭，而李明昊，卻是葉氏千辛萬苦拉攏來，想要借他插手兵權，現在被裴元歌這樣一鬧，顏面盡失，只怕在皇帝心中的印象也要大減。
一得一失，連太後也不知道該笑還是該怒。
「小女讓太後娘娘擔心，是小女的不是。只是小女听到他那樣說話，將小女父親也包括進去，一時間就有些昏頭，這才做出了傻事！」這件事太不符合她的本性，容易讓人生疑，因此對著李明昊，裴元歌拿賭約來做遮掩，還故意討價還價，就是要讓李明昊不再懷疑泓墨的傷勢；而現在對著太後的問話，裴元歌也只能把父親拉出來做擋箭牌了。
旁邊皇帝臉色微微沉了沉，冷哼一聲，轉頭對張德海吩咐了些什麼。
見皇帝這般，眾人都怔了怔。
皇帝喜歡裴元歌，無論是太後還是柳貴妃都看得出來，如今裴元歌這樣出風頭，皇帝非但不贊賞，反而沉了臉，這是為什麼？柳貴妃思索著，笑著道︰「也難怪。說到底，裴四小姐才十三歲，到底還是孩子，總有年輕氣盛的時候，再者，裴尚書對裴四小姐呵護備至，愛若性命，兩人父女情深，也難怪裴四小姐會為裴尚書這般拼命了。」
她和裴元歌一樣的心思，知道不能讓人懷疑到宇泓墨身上，因此忙附和裴元歌。
「哼，原本朕還覺得你是個聰明人，沒想到也有這麼爭強好勝的時候，差點連自己的命都搭進去！簡直是胡鬧！」皇帝神色陰沉，面色極為難看，從裴元歌縱馬越過斷崖，到遇險，再到獲救，片刻之間，他只覺得心猛地被拋上高空，隨即又迅速墜地，一點都沒有著落，千怕萬怕，只怕裴元歌會出差錯！
那種揪心的感覺，他已經不知道多久都沒有過了。
這孩子，簡直是亂來！
听皇帝這樣說，顯然是惱怒的樣子，太後心中微微揪緊。
柳貴妃卻是浮起了一絲希冀，如果說皇上對裴元歌的心思越淡，那將來為墨兒謀劃，就越容易。倘若皇上覺得裴元歌為出風頭，恣意胡鬧，因此失了他的心，那就最好不過了。
而就在這時，原本听了皇帝的吩咐退下的張德海又折了回來，身後卻多了皇帝御用的太醫。太醫對著皇帝拱手示意，便來到裴元歌跟前，恭聲道︰「裴四小姐請伸右手，容微臣為您請脈。」
看他的模樣，分明是奉皇帝的意思而來。
傳喚太醫來為裴元歌請脈，顯然皇帝表面上似乎在生氣，心底卻還是關心裴元歌的。這份體貼，對皇帝而言是極難得的，太後嘴角的笑意頓時又蔓延開來，而柳貴妃眼眸閃爍了片刻，微微黯淡，既為自己，也為裴元歌和宇泓墨的那份孽緣——明明關心地喚來了太醫，臉上卻在賭氣，皇上的這份親昵，即使是她也不曾有過。
皇上把裴元歌看得越重，將來想要為墨兒求娶，就越難。
裴元歌顯然也愣住了，有些不知所措地看向皇帝︰「皇上……」
「愣著做什麼？還不快讓太醫給你診脈？」皇帝呵斥道，神色頗為嚴厲，眼眸中卻流露出幾分溫情。在他心里，裴元歌是個聰明機敏的女子，但是也因為聰明機敏，而顯得有些圓滑世故，處處逢源，能夠把自己保護得很好。因此，就連皇帝也沒有想到，這樣的丫頭，居然也有這麼沖動冒險的時候，尤其想到，裴元歌這般拼死而贏，為了是父親的名聲，心中竟然有著一絲微妙的嫉妒。
想來，他是沒有這樣的福氣，有這樣的女兒的。
不……皇帝忽然微微一頓，神思迷茫，如果說永和還活著，或許她也為了他這個父親拼命，可惜……皇帝搖搖頭，拋開了那些舊事，唇角卻還是忍不住露出一絲苦澀，尤其看到眼前的裴元歌，更覺得心里難過起來。如果他的永和能夠長大，能夠喚他一聲父親，該有多好？
看到皇帝失神的模樣，太後和柳貴妃各有所思。
倒是身在局中的裴元歌，被皇帝這樣失神地看著，居然並沒有芒刺在背的不自在感，反而覺得，此刻皇帝對她的愛護，並不帶有任何欲念，反而更像是長輩對晚輩的那種疼愛。雖然說從那次皇帝許她一件事開始，她就隱約感覺到皇帝對她，似乎並非如她先前所以為的將她視若某人的替身，但這次卻是她第一次這樣清晰的確定這一點。
這倒是讓她微微地松了口氣，裴元歌伸出右手，放在椅邊。
太醫將一絲白帕覆在她的手腕上，這才診脈，片刻後收手，向皇帝道︰「皇上放心，裴四小姐脈象雖然略有紊亂，想來是被方才的情形驚到了，有些心虛不寧，只要過了片刻就好，並沒有大礙。」
皇帝點點頭，揮手示意他退下，便沒再多說話，而是把目光投向了秋獵大賽的密林。
看到皇帝的目光所向，原本因為裴元歌的到來而轉了心思的眾人，頓時又將心神放在了秋獵大賽上。因為李明昊先前輸給裴元歌，顏面掃地，太後迫切地希望他能夠在秋獵大賽上贏了宇泓墨，洗刷先前的陰影，最好再試探出宇泓墨的負傷，讓皇帝察覺；柳貴妃則擔心宇泓墨傷勢暴露，又擔心他因為傷勢輸給李明昊，折了銳氣，心中也是焦慮萬分，都緊緊地盯著密林。
裴元歌秋水般的雙眸轉向密林之中，心中比別人更甚。
哪怕泓墨輸了都沒關系，她只要泓墨平安無事！
而此刻紅衣紅馬，在密林中疾馳的宇泓墨，卻是截然相反的念頭，就算死在這秋獵大賽上，他也要贏了李明昊！先前為了救元歌，縱馬狂奔，他的手臂和腰身，以及背部有好幾道傷口都已經裂開，鮮血流出，慢慢地浸染著繃帶，但是他卻似乎絲毫都察覺不到，徑自在疾馳之中彎弓搭箭，放手，射出。
「嗖——」遠處才剛從籠中放出的野兔，頓時中箭倒地。
宇泓墨縱馬跑了過去，絲毫也沒有放緩馬速，只在經過的瞬間彎了身子，再起身時，那只野兔便出現在後面專門盛放獵物的皮袋中，繼續搜索著第二個獵物。
只是在某個瞬間，他的眸光似乎瞥過某處，嘴角露出了一絲笑意。
而就在他目光所及之處，目睹了這場波瀾不驚的射獵的李明昊微微皺起了眉頭，看宇泓墨整個射獵的過程如行雲流水，絲毫也不見凝滯，看不出半點受傷的跡象。難道真如他所料，之前太後得到的密報，其實是宇泓墨故作姿態給太後，讓太後以為他受傷，緊追不舍，甚至露出什麼破綻，然後在最後關頭加以反擊，想鬧太後一個灰頭土臉嗎？
如果這樣說的話，之前裴元歌鼓勵他去皇上那里稟告，就都說得通了。
想到裴元歌和宇泓墨聯手做戲，李明昊心中頓時涌起一股妒意，無論宇泓墨受傷也好，沒受傷也罷，這次秋獵他都一定要贏，在所有人面前，尤其在裴元歌面前，贏了宇泓墨！
想著，他調轉馬頭，也朝著前方奔去。
按照規矩，秋獵大賽的獵物，大部分都是禮部事先準備後，在大賽開始前驅趕進密林中的，但也有少部分是這圍場中原本有的動物，眾人各自為獵，兩個時辰後出場，以獵物多寡計勝負。林子既深且大，獵物會跑到哪里誰也不知道，有時候也只能憑借運氣。
不過，宇泓墨和李明昊都是耳聰目明之人，能夠從雜亂的聲音中辨別出獵物的腳步聲，追趕上去射獵，因此倒是能夠將運氣的影響降到最低。但是，現在除了獵物外，會不會踫到別人秋獵者的運氣也變得重要起來，畢竟林子就這些範圍，近三百號人遍布其中，同時發現一直獵物的可能性太大了。
但眼下，眾人撞到宇泓墨，和撞到李明昊的表現就截然不同了。
如果有人正巧跟宇泓墨發現同一只獵物，毫不猶豫地立刻放棄，甚至，有時候自己發現了獵物先不射，而是驅趕著尋找宇泓墨，只要看到那一抹紅就高聲招呼，將獵物讓給他；相反的，如果遇到李明昊，看到他張弓搭箭，不管有沒有獵物，先朝著他射箭的方向射過去再說，能踫到了自然就將獵物搶過來，甚至更有人干脆緊緊跟著李明昊，故意與他爭搶。
如果不是礙于顏面，這些人的弓箭就不是朝著李明昊的獵物射去，而更願意朝著李明昊本人招呼。
李明昊顯然也察覺到這種情況，顯然這會造成他極大的困擾，他也曾經試圖靠騎術甩開這些人，但其余參加秋獵的人實在太多，甩開了這個，說不定前方就又正好撞到了別人，一時間煩不勝煩。尤其，當他某次和宇泓墨偶遇，看到兩人截然相反的待遇後，李明昊心里就更加窩火，忍不住冷笑道︰「九殿下好手段！」
「天時不如地利，地利不如人和，李大人口口聲聲說著戰場如何，敵人如何，難道反而連著最基本的兵道都不知道嗎？」宇泓墨絲毫不以為忤，笑吟吟地道。
「只要九殿下不覺得這手段卑鄙，那我也無話可說！」李明昊畢竟驕傲，不願服軟。
而就在這時，前方又有一只麋鹿出現。
眾人都看到了，李明昊最先張弓搭箭，見他這般動作，其余眾人也跟著紛紛搭箭，一時間箭如急雨，朝著麋鹿疾射而去。這其中箭勢自然以李明昊的白羽箭最快，但就在他的箭快到觸到麋鹿的瞬間，卻又一只赤羽箭後發而先至，堪堪射在他的白羽箭上，將他的箭矢擊落。
而幾乎與此同時，赤羽箭接連射出，將周圍眾人的箭矢紛紛擊落，最後一只，則精準地射在了麋鹿脖頸間。
「十八連珠箭！」眾人紛紛叫出聲來，「九殿下好箭術！」
宇泓墨駕馬過去，將麋鹿放在後面的獵物袋里，這才看向李明昊，眼眸中說不出的睥睨輕蔑，揚眉笑道︰「與其在那里抱怨這世間的不公道，不如將心神放在自己身上，努力提高自己，直到別人就算搗鬼也贏不了你，那才是本事！而不是有點本事便洋洋自得，稍有不順便怨天尤人，卻從來不反省！你的十五連珠箭，只是花架子，練著只為好看嗎？」
宇泓墨用鐵一般的事實證明，如果換了他在李明昊的位置，即使被眾人這樣排擠，依然能夠力壓群雄，爭奪到最後的獵物。而李明昊卻是過于氣惱兩人的差別待遇，一時間竟然忘了自己的十五連珠，結果被宇泓墨好一頓奚落，一時間漲得臉皮發紫。
宇泓墨言辭刻薄，最善于刺人奚落人，眾所周知，甚至還曾經因此被御史彈劾，說他過于刻薄，缺乏仁者風範。偏宇泓墨理也不理，依舊故我，誰也拿他沒辦法。
但眼下听到九殿下這樣奚落李明昊，氣得他要死不活，周圍眾人卻絲毫也不覺得刻薄，只覺得大快人心，紛紛幸災樂禍地起哄︰「華而不實的花架子，還是回靖州呆著吧！」
李明昊恨得咬牙切齒，偏又無可奈何。
「好了，各種也別鬧了，該怎樣秋獵還是怎樣，免得到時候李大人輸了，又說我們以眾凌寡，勝之不武。畢竟，李大人的口齒還是很伶俐的，不然也不能將乞願節箭術輸給本殿下的事情輕描淡寫地揭過去，我們還是小心點好吧！」宇泓墨笑著揚聲道，隨即臉色一肅，神情凜冽，「傳本殿下之令，本次秋獵，不許再有違規之事，否則嚴懲不貸！本殿下這次要贏得他李明昊無話可說！」
「是！」眾人轟然應道。
這般一呼百應，和李明昊的孤單零落形成強烈的對比。
李明昊咬牙道︰「不必！就算你有眾人相幫，我也一樣能夠贏你！」
如果宇泓墨在這麼多京城武將的相助下，依然輸給了他，那這個勝利豈不是更有分量？屆時，他也能夠堂堂正正地跟宇泓墨說「即使有京城眾官員想幫又如何？依然是我贏！所謂大夏第一人的九殿下，不過如是！」想到這種局面，李明昊就覺得渾身的血都在沸騰。
尤其，如果是在裴元歌面前，那就更加好！
「怎麼？嫌公平地贏了本殿下還不夠風光，想贏得更加有分量？」宇泓墨勘破他的心思，笑吟吟地道，「這也簡單得很，你廢掉自己的一只胳膊好了，到時候李大人拖著殘敗之身，單手射獵，依然贏了九皇子宇泓墨，贏得絕對夠分量，絕對讓任何人心服口服，無話可說！反正秋獵大賽的規則里並沒有不許自殘這一條，李大人盡可以試試。需不需要本殿下借你一把劍？保證鋒銳無匹，削胳膊如泥！」
眾人聞言，紛紛笑了起來，只覺得九殿下這擠兌人的本事真是超凡月兌俗。
李明昊恨恨地咬牙，勒轉馬頭，正要朝著另一邊轉頭而去。卻見宇泓墨忽然揚手，將背後的獵物袋解下一只，徒手扔過，落在李明昊的馬背上。李明昊一愣，忽然怒道︰「什麼意思？」
「方才眾人助我，卻排擠你，以至于你的獵物比我少得多，分你一半，以示公平！」宇泓墨笑道，「我說過了，這次我要贏得你無話可說！」
但這笑容，看在李明昊的眼里，卻是無比刺眼︰「不必！」說著，揮手將那只獵物袋打落在地。
宇泓墨淺淺一笑，也不在意，只是揮手又解開了另外一只獵物袋，同樣仍在地上，道︰「那麼，就從現在開始，重新比過！至于這些獵物，」他笑了笑，轉頭向眾人道，「你們就分了吧！不過，別以為有這樣的領先就能夠驕橫大意，這次秋獵的魁首，本殿下要定了！」說著，不再理會眾人，打馬離開，朝著下一個獵物的方向疾馳而去。
這種風度和豪氣，更顯得先前李明昊的言行小家子氣。
密林之中，掌聲雷動。
而出了眾人的視野，確定四周無人，原本英姿颯爽的宇泓墨忽然身子微顫。勒馬頓止，將身體靠在附近的樹干上，不住地喘息著，面色蒼白，好一會兒才緩過來，撩起衣袖，只見繃帶上已經浸滿了血跡，甚至還在滴落，落在衣袖上。好在他今天穿的紅衣顏色稍暗，即使被血跡沾染，也不容易看得出來。再加上之前救裴元歌時，被馬血濺了一身，本就是血跡斑駁，這才沒有引起眾人的懷疑。
不止手臂，此刻腰身，背部和腿上的傷也都差不多，鮮血淋灕。
他這次是從王美人的冷宮出來時，被人堵上的，如果放縱了任何一人，將消息走漏出去，只怕就會被有心人看破他和王美人之間的關系，給娘親引來殺身之禍。因此，他必須保證將那些殺手全部除掉，一個不留。為了避免殺手四面逃竄，追趕不及，他只能以身相誘，接連受傷，讓那些殺手以為他寡不敵眾，這才沒有逃走的心思，而只是拼命廝殺，想要讓他傷得更重些，甚至干脆取了他的性命。
因此，這次宇泓墨才會受傷如此之重，渾身都是傷口。
雖然事情已經過去兩天，但是他必須做出無恙的姿態，消除太後等人的疑心，避免被太後抓到破綻，借關心之名召喚太醫為他驗傷，因此根本沒有靜養的機會。即使用了最好的金瘡藥，也沒有時間愈合，之前救裴元歌，再加上這番騎射，更是全部裂開，鮮血直流。
按理說，在這樣的傷勢下，他不該再逞強，將之前的獵物全部丟棄。
但是，想到元歌為了她，挺身與李明昊賽馬，連性命都不要地越過斷崖，更差點喪命，宇泓墨就覺得渾身的血都燃燒起來，說不出的心痛，說不出的憤怒，這才想也不想地接下李明昊的挑戰。如果是平時，他絕不會如此迂腐，但這次是為了元歌，所以他要贏得堂堂正正，贏得李明昊無話可說，再也找不到任何借口！
想到這里，宇泓墨又挺直了身體，飛身上到樹上，接著樹葉的遮掩，解下衣衫，將沾了血的繃帶全部拆除，重新上好了藥，再將繃帶一圈又一圈地緊緊纏在身上，為了避免傷口流血太過，失血過多而虛弱難以自持，他將繃帶纏得格外緊，幾乎要勒入肉中，目光之中盡是決絕和狠辣。
處理了傷口後，宇泓墨穿戴好原本衣衫，飛身躍上馬背，打馬而去。
無論如何，這次他一定要贏。
緊張的競逐，在秋獵的密林中展開，時間一點一滴地過去，終于走到了最後的時刻。
這時候，已經滿載的宇泓墨正追逐了最後一只獵物，一只全身雪白的雪狐，眼看著雪狐已經進了他的射程，正要搭箭射去。似乎察覺到了自身的危險，雪狐嚇得瑟瑟發抖，轉頭來，用烏溜溜的黑眼珠看著宇泓墨，似乎帶著一絲哀求之意，看得宇泓墨心中微動。
正有心想要放它一馬，卻忽然听到一陣尖銳的風聲，顯然有箭射來。
宇泓墨不及細想，原本準備射向雪狐的箭矢，轉頭朝著另一頭射去，正中那只箭矢，兩支箭一同落地。看到那猶自微微顫抖的白色箭羽，末尾還刻著一個小小的李字，顯然是李明昊的箭。宇泓墨抬頭，迎上對面孤傲野性的眼眸，揚眉道︰「李大人，又見面了！」