就在這時，柳貴妃的貼身大宮女秋桐進來道︰「貴妃娘娘請三位皇子妃到正殿去。」
偏殿的爭執就此告一段落，裴元歌等人起身，進去正殿，見柳貴妃已經在主位坐好，身著湖藍色繡花開富貴的右衽寬袖深衣，淺碧色的束腰襯得腰身不盈一握，外面套了件金絲織就飛鳳九天圖案的淺黃色薄紗罩衣，金色的絲線熠熠生輝，顯得雍容華貴，雖然滿面笑容，卻遮掩不住掌管六宮的職權的貴妃威儀。
雖然已經三十多歲，卻依然眼波靈活，容顏柔媚如少女。
看到裴元歌，柳貴妃眼眸中掠過一抹光澤。
與敬茶當天的大紅盛裝不同，這次裴元歌只穿著淡紅色繡石榴花開的對襟上襦，下著藕荷色羅裙，都是家常的衣裳。但裴元歌正值二八，容華正艷，又增添了新婚的柔媚嬌艷，配上這嬌女敕的顏色，更是令人移不開眸光。頭上並無其他首飾，只簪著一只赤金鳳釵，四根尾羽粲然生輝，與絲緞般的黑發交相輝映，美不勝收。
身著家常衣裳，表示她是來誠心請安，但四尾羽鳳簪，卻又昭示了她皇子妃的身份地位。
單憑這身裝扮，就能夠顯露出裴元歌的靈巧心思，既不張揚，也不怯懦。
雖然說柳貴妃明明免了她的請安，這是她的慈愛，但裴元歌若遲遲不來請安，卻是裴元歌恃寵而驕，不將柳貴妃放在眼里。先前宇泓墨正在婚假之中，裴元歌不來請安，既昭顯了她的榮寵，同時也有合理的理由，因為她要服侍夫君；而現在宇泓墨銷假，她她便前來長請安，而且第一個到，表明她孝順尊敬柳貴妃，心思至誠，表現得無可指摘，任誰都只能說她好，說不出半句不是來。
雖然不指望裴元歌會在這上面犯糊涂，但柳貴妃難免會覺得失望，以及……。棘手。
這樣滴水不漏的裴元歌，想要對付她，很難！
再看看旁邊低眉垂首的李縴柔，柳貴妃心中暗暗嘆息。無論李縴柔從前有多少不堪，如今既然嫁與燁兒，夫妻一體，她自然要多為她謀劃。只可惜……。知道李縴柔新婚之夜不曾圓房，柳貴妃也故意給她的恩寵，示意她不必前來請安，為了的是給德昭宮的奴才們看，昭正李縴柔的身份，讓德昭宮的下人不敢輕看她。結果李縴柔倒好，第二日仍然殷勤地前來請安，就連第三日回門，也是先來拜見柳貴妃，然後才回李府。
若是榮寵正盛的新婦這樣做，還可以解釋說她懂規矩，甚至能夠博得贊譽。
但李縴柔本在德昭宮地位就不穩，再這樣誠惶誠恐的小意殷勤，只會讓人更看輕她，不把她放在眼里。新婚伊始，柳貴妃給她的立威機會，就這樣被她白白放過；而之前裴元歌更是直白地告訴她，讓她假借柳貴妃的名聲立威，這兩天柳貴妃就等著她開口請她到德昭宮，結果李縴柔居然提都不提，只將柳貴妃氣得胃疼。
固然，她也能夠到德昭宮去，懲治那群下人，替李縴柔出口氣，警告震懾。
但李縴柔自個請了柳貴妃，自個安排一切，這是她自身的手段，這種震懾的效果立竿見影；若是柳貴妃替她做了，別人害怕的也只是柳貴妃，不是李縴柔！立威立威，若李縴柔自個豎不起來威儀，硬氣不起來，又哪來的對下威儀？
裴元歌和李縴柔兩相比較，簡直是雲泥之別。
柳貴妃真有些後悔，早知如此，這三年，趁著宇泓墨著意為王美人守孝，不提婚事，她就該早早替燁兒定下裴元歌這樁婚事，既能成全燁兒的一片心思，又能為燁兒尋得一個好幫手，兩全其美，也不至于今日這般境地。不過，木已成舟，再想這些也是枉然。
柳貴妃嘆了口氣，將心思轉到現實之中。
柔和慈愛地招呼著三位皇子妃，讓人看座，之後柳貴妃的目光下意識地落在身著紅衣的陌生女子身上，面色疑惑地看著旁邊的李縴柔︰「這位小姐是……。」
不等李縴柔答話，李明芯便搶著開口，微微福了福身，笑著脆生道︰「我叫李明芯，是七殿下的妹妹。哥哥跟我說起過貴妃娘娘，說您溫柔美麗，寬和慈愛。原本我還覺得哥哥騙我呢，想著貴妃娘娘已經入宮多年，怎麼可能？今日瞧了才知道是真的，若不說，我還以為貴妃娘娘是我姐姐，一點都看不出已經三十多歲了呢！」
說著，自覺自發地跑到柳貴妃面前，想要挽著柳貴妃的手臂撒嬌。
李明芯？
听到這個姓，柳貴妃便已經意識到眼前的女子是誰。她對李家的人本身就沒好感，這個李明芯還口口聲聲地稱燁兒為哥哥，更加觸動柳貴妃敏感的神經。話語中討好之意很明顯，卻偏又說的不倫不類，還故意提及柳貴妃的年齡，讓柳貴妃心里越發添堵，偏李明芯還跑到她身邊來偎依著她。
這個李明芯，還真以為她是燁兒的妹妹，就把她當成自己女兒了？
柳貴妃心中暗自惱怒，卻又不好表現得太過明顯，不動聲色地抽出手臂，笑語溫然︰「原來是李小姐！」
李縴柔這才找著機會說話，稟告道︰「啟稟母妃，今日清晨，七殿下命人去接李小姐入宮，兄妹匆匆一聚。七殿下便吩咐妾身帶李妹妹前來覲見母妃，並且告訴母妃一聲，說是會留李妹妹在宮里住一段時間。」她也不喜歡李明芯的飛揚跋扈，無奈宇泓燁十分疼愛，她也只能隱忍著。
兄妹？李妹妹？
李縴柔不知道自己無意中的兩個詞語，同樣讓柳貴妃心生不悅，但是，柳貴妃卻絕不能親自開口糾正，那就顯得她太過心胸狹窄，甚至就連她身邊的人都不好說。這時候最好的結果，就是在座的人能夠說話，直斥其非，警告李明芯和李縴柔。
但柳貴妃放眼望去，已經口誤的李縴柔自然不必說，杜若蘭低頭喝茶，似乎對手中的茶盅十分感興趣。
裴元歌倒是笑吟吟地迎上了柳貴妃的目光，卻也只是笑而不語，甚至帶著些許幸災樂禍。
顯然，她是絕對不可能開口幫柳貴妃解這個圍。
柳貴妃無奈之下，只得轉開這個讓她刺耳刺心的話題，笑著道︰「看到元歌，倒是讓本宮想起一件事來。春陽宮內沒有宮女伺候，只有暗衛和太監，元歌你既然嫁進來，這樣顯然不合適，也有諸多不便，傳出去對元歌你清譽總有損傷，對墨兒也不好。本宮已經命人在各處挑選出三十六名宮女，待會兒就會送到春陽宮，元歌你分派到各處，也免得人手短缺。」
「母妃想得周到，妾身記住了。」裴元歌起身福道。
「這倒是奇怪了，別說九殿下了，尋常人家的少爺，也是奴婢們伺候著長大了，畢竟女子細心，體貼周到嘛！怎麼九殿下的春陽宮居然一個女子都沒有？」李明芯插口道，眼神斜乜著裴元歌，挑釁地道，「不會是九皇子妃嫉妒成性，不許女子靠近九殿下吧？哎呀呀，這可不好呢！畢竟身為正室要有身為正室的氣度，這般拈酸吃醋，卻置九殿下的生活于不顧，未免太不識大體了吧？」
她不知道宇泓墨的事情，只當是裴元歌嫉妒，想要為她按個罪名。
嫉妒可是七出之條，最好九殿下能夠察覺到這女人的險惡用心，休了裴元歌，那就省得她自己再花費心思。
隱約察覺到了什麼，裴元歌卻也不惱，端莊溫和地道︰「李小姐誤會了，本宮才剛嫁進來三天，並不清楚春陽宮的事情。之前春陽宮的事務，都是由母妃打點的，本宮還有許多地方要向母妃請教呢！」（注︰本宮並不是後妃專稱，只要是一宮之主都可以稱本宮，因此裴元歌也可以對李明芯自稱本宮。）
她才嫁過來三天，說什麼嫉妒成性，驅逐春陽宮的宮女，簡直是無稽之談。
倒是柳貴妃身為宇泓墨的養母，春陽宮的事務理應由她打點，這樣一來，裴元歌輕輕一句話，就將柳貴妃繞進去，把方才李明芯想要套在她頭上的罪名全扣在了柳貴妃身上，卻又言辭婉轉，抓不到半點把柄。
柳貴妃當然听得出這番意思，對李明芯貿然插話，又這般愚鈍的扣帽子十分不喜。
不過，從李明芯的話里，柳貴妃倒是听出了些許端倪。嫉妒，拈酸吃醋……。難不成說這李明芯思慕宇泓墨，因此對裴元歌這個九皇子處處看不過眼？要是這樣說的話，那事情倒是有意思了，正好可以利用李明芯這個草包給兩人添堵，而她到可以置身事外，看這兩個人斗得你死我活，說不定還能抓到裴元歌的把柄，何樂而不為？
因此，柳貴妃暫時按捺住對李明芯的厭惡，笑著道︰「明芯不要亂說話，元歌和墨兒恩愛情篤，元歌又是個知大體，識大局的孩子，皇上和墨兒都對她贊不絕口，自然明白子嗣的重要，又怎麼會是那等拈酸吃醋，不顧大局的妒婦？斷然不會如此！元歌，本宮說得沒錯吧？」眼眸含笑，慈愛萬分地看著裴元歌。
若是裴元歌當場應了這番話，往後她要為宇泓墨立側妃，納妾等事，裴元歌便不能攔阻。
而若是裴元歌反駁的話，那就更妙，坐實了裴元歌嫉妒之實，當著眾人的面，裴元歌想要推月兌都不可能。
而柳貴妃口口聲聲大體大局，子嗣重要，這在大夏本就是納妾最光明正大的借口，而柳貴妃全然是在贊賞裴元歌，任誰都不能說她故意針對裴元歌。
裴元歌又豈能不明白其中的道理，這話應也不是，不應也不是，不過對于這種情形，她遇到得多了，當即笑著拍手道︰「母妃這下倒是偏著我了！」
這話說的蹊蹺，杜若蘭便問道︰「這話怎麼說？怎麼就偏著你了！」
她也隱約听出些許不對來，元歌嫁過來才三日，怎麼柳貴妃就說起大度不大度，子嗣不子嗣的事情，豈不是掃了元歌新婦的顏面。但柳貴妃言下之意明顯是在為裴元歌說好話，連帶她也不好多說。因此見裴元歌話里有話，便順勢搭上，好讓裴元歌能夠繼續說下去。
「昨兒我跟九殿下說話的時候，九殿下跟我說，母妃神機妙算，什麼事情都看得準，說得準。我心里當然也是認同的，可又不想太縱著九殿下，就故意反著說，于是我倆打賭。九殿下說，若是三天之內，母妃有什麼事情沒有猜準，他就輸給我兩顆南海珍珠。我原本還想著，要拿這彩頭賄賂賄賂母妃，好讓母妃幫我一把，沒想到母妃今日卻把話遞到我這里來，我要是不趁機贏了九殿下這兩顆南海珍珠，豈不是傻了？這不是母妃偏著我，又是什麼？別人還說媳婦難為，我看那是沒遇到母妃這樣疼媳婦的婆婆，如我這般，還沒有求母妃，母妃就先偏幫著我，這正是我的運氣。母妃您說是不是？」
說著，自個先掩袖笑了起來，顯得十分嬌俏可愛。
柳貴妃言辭正經，她卻故意拿玩笑話來混淆，不動聲色地否決了柳貴妃的話，卻又明地里捧了柳貴妃，倒也讓人說不出什麼。除非柳貴妃此時此刻能夠板起臉，把笑話當真，真正談論起納妾立側妃的事情，否則這件事也就被她這樣混淆了過去。
至于真的正經談論納妾立側妃的事情……。
新婦進門還不到四天，就提納妾立側妃的事情，固然有惡婆婆這樣做，但柳貴妃素來擺著慈母，明事理的架子，倒真沒臉做這樣的事情。
這個裴元歌，真是滑不留手！
柳貴妃暗自皺眉，臉上卻只能笑著道︰「你這孩子，越發淘氣了！」
「那也是母妃疼我，我才敢這樣淘氣啊！」裴元歌笑吟吟地上前，挽住柳貴妃的手臂，坐在她旁邊，笑著道，「我知道了，定是我昧下了原本該給母妃的賄賂，母妃惱了我了，因此才開口數落。母妃放心，等我向九殿下討來彩頭，定然分一顆給母妃，免得母妃心里惦記，卻又不好意思要，只能拿我撒脾氣！」
柳貴妃被她說得惱也不是，不惱也不是︰「好張伶俐的嘴，連本宮都敢排揎！」
「那也是母妃您慈愛，元歌妹妹才敢這樣放肆！」李縴柔見縫插針道，逢迎著柳貴妃。固然，若非婆婆慈愛，媳婦焉能如此放肆？
但李縴柔這樣一說，柳貴妃就更加不能說什麼，只是笑著。
倒是李明芯，听到柳貴妃說九殿下和裴元歌恩愛情篤，裴元歌又極得贊賞，心中十分不忿，再看著裴元歌在柳貴妃面前言笑無忌，親若母女的模樣，更覺得刺眼，忍不住小聲道︰「不過是一顆珍珠而已，也值得九皇子妃這樣眼饞，還要特意排揎貴妃娘娘？不過是句玩笑話，只有傻子才會當真！」
「李小姐說得是，本就是玩笑話，若當真了，那豈不是傻子？」裴元歌笑著道。
乍听意思跟李明芯差不多，但經她這麼一說，卻是在指李明芯把她對柳貴妃的玩笑話當真，是傻子。
李明芯倒沒有那麼靈敏的心思，只隱約覺得那里不對，卻又說不出來。
見李明芯一句話就敗下陣來，顯然不是裴元歌的對手，柳貴妃便想要從旁相助。然而，她還沒有來得及開口，旁邊的裴元歌卻已經笑著向李明芯道︰「倒是剛才听李小姐的意思，並沒有把這顆南海珍珠放在眼里，顯然眼界是極高的。本宮也听說，靖州是珍珠的產地之一，李小姐居于靖州，想必遇到過許多好珍珠，不妨說來听听？」
見李明芯因為柳貴妃的話語對她越發不滿，裴元歌就更加確定心中所想。
這位李小姐，八成是在碼頭驚艷一瞥，因此看上了泓墨。而柳貴妃看出了這點，正想要用李明芯給她添堵。既然已經猜到了，她又怎麼會任由柳貴妃出招，自己只能招架？因此倒先將話題轉開，借助李明芯的話，不動聲色地往靖州里轉！今天她可是指望著李明芯給柳貴妃添堵，好欣賞接下來的精彩好戲，哪能任由柳貴妃調轉槍頭，反而用李明芯來對付她呢？
李明芯哪里能夠知道這許多，只當裴元歌擠兌她，越發要顯擺了。
「那是自然。說起珍珠，個大數江州珍珠，南海珍珠無核，原州珍珠藥效最好，但若論珠光，卻還是靖州的珍珠最好，顏色也最齊全，黑珍珠，粉珍珠，黃珍珠，一應俱全，越是靠近深海的珍珠越是美麗，卻也越難撈到，因為會很危險。每一年靖州都有撈珠賽，讓眾人潛入深海尋找珍珠，所取得的珍珠最好，便是魁首。我哥哥曾經連著三屆得魁首，所得的珍珠，一顆給了我娘，另外兩顆都給了我，一顆黑珍珠，一顆粉珍珠，都很稀罕。」
說著解下腰間的荷包，取出一顆粉珍珠，越有鴿卵大笑，光澤瑩潤，寶氣暈然，美不勝收。
就算是皇宮也很少能有這樣好的粉珍珠，想來其他兩顆也不遑多讓。宇泓燁能夠將這樣稀罕的珍珠送個李夫人和李明芯，足見對她們的看重和感情。李明芯不止要顯擺這顆珍珠，更是要借助這顆珍珠表明七殿下對她這個妹妹的看重。
但這樣的看重，不期然刺痛了柳貴妃的心。
因為沒有防備，再加上眾人此時的目光都聚集在那顆珍珠上，柳貴妃便泄露了些微情緒，死死地盯著那顆粉珍珠，隨即又慢慢地轉到李明芯驕傲的臉上……。深海捕撈，十分危險，又是撈珠賽奪冠的珍珠，就這樣送給了李夫人和李明芯，甚至就連她這個親生母親，都沒能得過燁兒這樣珍貴而充滿情意的禮物……
雖然說當初葉氏叛亂，燁兒初到長，便告訴她真相，母子相認，燁兒並沒有抗拒她這個生母。
但是，畢竟李家養了他十七年，他也將李夫人當做母親，把李家人當做親人過了十七年，在燁兒心里，她這個空有血緣關系的生母，分量只怕遠不如李夫人和李明芯吧？明明她是如此的深愛著她的孩子，比這天底下任何一個人都愛，十七年的錐心之痛，十七年的魂牽夢縈……。明明她才是燁兒的生母！
柳貴妃眼眸中難以克制地流露出幾分嫉恨，雙手緊緊揪著手中的絹帕。
就是為了接下來的好戲，裴元歌才會特意靠到柳貴妃身邊，自然將她的神情變化，一點不露地看在眼里，心中暗自冷笑。因為失去了宇泓燁，所以把泓墨搶到身邊，絲毫不允許他和生母親近，後來又為了宇泓燁，翻臉無情地殺死王美人，嫁禍泓墨……。這般自私自利，狠毒無情的人，眼下也該她嘗嘗親生孩兒就在眼前，卻被別人硬生生搶走了心的感覺！
這是報應！
裴元歌微微笑著，故作驚詫地道︰「七皇兄居然連這樣珍貴的珍珠都送給李小姐，可見當真疼愛李小姐呢！」
李明芯卻只當裴元歌意識到她身份的貴重，更加得意︰「那是自然，哥哥最疼的就是我！這種撈珠賽，原本哥哥是不屑于參加的，都是靖州左布政使女兒，拿著一顆撈珠賽的魁首珍珠在我面前炫耀，把我氣得哭了。哥哥知道後，當即就參加了撈珠賽，潛到了最深最危險的地方，親手贏得魁首，再將珍珠送給我，把那個左布政使的女兒氣得當場把那顆珍珠給碾碎了！從今往後，再也沒人敢在我面前炫耀珍珠！」
為了表示七殿下對她的看重，好讓裴元歌知道厲害，李明芯刻意夸大事實。
卻不知道，這番夸大的言辭，對裴元歌來說並沒有影響，卻深深地刺痛了柳貴妃的心。
原來只是為了女兒家的攀比嫉妒，燁兒便不惜拿性命去拼，只為了贏得一顆珍珠給李明芯，讓她在名媛圈中能夠說道……。燁兒對她這個母親，何時曾經這樣盡心維護她過？柳貴妃再也難以克制心中的嫉妒和疼痛，雙手緊握成拳，任由長長的指甲陷入皮肉，緊緊咬著牙，避免自己說出不合時宜的話。
裴元歌掃了眼柳貴妃，笑著又道︰「听說靖州野林叢生，走獸最多，因此皮毛也是很好的？」
「那是當然。靖州一面靠山，一面靠海，海是深海，山也是深山，有很多野獸，就算最好的獵人，也成群結伴才敢上山。可是，哥哥卻是靖州最厲害的人，十五歲那年，獨自一人上了最深的秘源山，特意打了一只紅狐，一只豹子，還有一頭老虎出來，弄了皮毛送給我和爹娘一人一樣，在靖州也是頂著尖兒的東西，好多人都羨慕不已。就是因為這件事，連靖州刺史連叔叔都對哥哥贊不絕口，說要認他做義子呢！」
李明芯得意洋洋地道，顯然很為此驕傲。
雖然說杜若蘭和李縴柔都不喜歡李明芯的為人，但畢竟是從小就在京城長大，不曾出國院門，听李明芯說起靖州的趣事，與京城的種種習俗迥異，都不由的生出了好奇之心，關注地詢問起來。
見她引起眾人的注意，成為眾人的焦點，李明芯更加自得，越發滔滔如河起來。
而在講述靖州風情的同時。李明芯總會刻意地講述宇泓燁對她的看重，以表明她在宇泓燁心中的地位，好讓眾人更加逢迎她，尤其要向裴元歌示威，講起宇泓燁怎樣哄她開心，怎樣為她拼命，以及她對宇泓燁喜好的清楚，有時候甚至會說出宇泓燁小時候的事情，表示宇泓燁從小就很愛她這個妹妹……
裴元歌當然不會介意她這種淺薄的示威，反而有意無意地引導她，更加強調宇泓燁對她的好。
這樣的明目張膽，裴元歌甚至不擔心會被柳貴妃看穿。
就算柳貴妃看穿了又怎麼樣？宇泓燁和李家的十七年，對李明芯和李夫人的感情確確實實地擺在那里，這就是刺激柳貴妃最有利的武器，對柳貴妃來說，這是陽謀。就算柳貴妃知道這是裴元歌故意在挑撥離間，刺激她，但柳貴妃還是會為此而感到心痛，因為這些是事實，而不是裴元歌刻意偽裝扭曲出來的。
甚至，知道裴元歌在故意刺激她，柳貴妃只會更難堪。
因為她在和李夫人以及李明芯這場和宇泓燁有關的爭斗中，徹底落敗，淒涼落魄得近乎淒慘，對于驕傲自矜的柳貴妃來說，已經很難容忍。若是沒有人看到這種淒慘倒也罷了，如果被人看到，那種刻骨銘心的羞辱和刺痛只會更深，更難忍受……。
果然，听著李明芯滔滔不絕地說著宇泓燁的事情，柳貴妃的表情越來越扭曲。
燁兒喊得第一聲娘不是她，而是李夫人；燁兒學走路，摔得第一跤，扶起他的人不是她，而是李夫人；燁兒上學堂，學的第一個字，能看到的人不是她，而是李夫人；燁兒學武，在旁邊為他擦拭汗意的人不是她，而是李夫人……燁兒喜歡李夫人做的菜肴，喜歡李夫人縫制的衣衫……所有的所有，柳貴妃都不知道！
十七年……
燁兒從小小的嬰兒，到蹣跚學走路，到學堂學習文武技藝，到後來出現在京城的驚采絕艷，十七年的光陰，柳貴妃這個親生母親全部都沒能夠參與……。
這些原本都該是她的！
是該死的李樹杰，抱走了她的燁兒，搶走了她的燁兒，一搶就是十七年！
若不是皇帝偶然出宮，察覺到燁兒的身份，李夫人會霸佔她的孩子一輩子，讓她的燁兒，一輩子喊著別的女人做娘親！都是他們的錯，是他們搶走了燁兒，害得她十七年錐心之痛，十七年夜夜從睡夢中哭醒，夢中的情形全是燁兒剛出生時那雙烏溜溜如黑珍珠般的眼楮……。
若不是當初李樹杰把燁兒抱到了靖州，寧王之亂後，她定然能夠和燁兒母子重聚的！
柳貴妃心中的嫉妒越來越深，甚至到了不可理喻的地步。
好在眾人的心思都集中在李明芯身上，沒有人看到她的異常，只有裴元歌在旁邊笑吟吟地欣賞著，心中大覺痛快！