夕陽西下，落日的余暉天際留下了最後一抹紅，仿佛燃燒的火焰，又似寧謐的錦緞，涂抹在碧綠細長的葉子上，以及含苞待放的蓓蕾上，熱烈中又帶著些許悲涼。細細縷縷的白煙從樹下冉冉升起，慢慢彌散，使得周圍都充斥著淡淡的香火氣息。
寒麟將杯中的酒沿著樹掃了一圈，神色悲涼。
「誰在那邊點火？」就在這時，外面忽然傳來清潤而微帶嚴厲的女聲。
見有人過來，寒麟急忙收拾表情，又恢復了平時那種沉肅冷靜的模樣，朝著聲音來處看去。
只見一個身著淺紫色綢緞衣裳的女子繞過房門，面容秀麗，舉止沉穩，正是裴元歌最得力的貼身丫鬟紫苑。
裴元歌嫁過來後，春陽宮的事務便全部由她打理，如今又添了新過來的宮女，紫苑等四人越發忙碌起來。為了確保安全，每天這個時候，紫苑都會帶著宮女巡視整座春陽宮，以防有所疏漏。剛才走到附近，看到有白煙冒起，紫苑擔心有異，便出聲詢問，同時走了進來，看到是寒麟，微微一怔。
「寒麟侍衛。」紫苑福了福身。
寒麟也不敢怠慢皇子妃身邊的大宮女，點頭道︰「紫苑姑娘！」
「對不起，我初到春陽宮，對各處所還不太清楚，不知道這是寒麟侍衛的住所。之前幾日都沒見這院落有人，剛才忽然看到有白煙升起，以為出了什麼事，就過來查看下。打擾寒麟侍衛了，我這就離開。」紫苑當然知道，寒麟是九殿邊最得力，也最受信任的暗衛，既然是他的住所，應該不可能有什麼問題。
何況方才短短一瞥，也看到樹下的情形，顯然是在祭奠親人，更不宜多問。
寒麟搖搖頭，道︰「我平日很少在處所，難怪紫苑姑娘不知道。」
兩人分別是宇泓墨和裴元歌身邊最得重用的人，在三年前就有所接觸，還曾經聯手偽裝，欺騙宇泓燁的耳目。但也是要生不生，要熟不熟的地步，若沒有事情，也沒多少話可說，紫苑正要離開，猶豫了下，道︰「或許是我多事，皇宮素來忌諱白喪之事，寒麟侍衛此舉，如果被人看到，只怕會引起風波。祭奠不過是形式，只要心誠，寒麟侍衛的親人定然能夠察覺到的。」
她初入皇宮，記這些規矩記得最牢，免得給小姐帶來麻煩。
「多謝紫苑姑娘的提醒，不過祭奠之事，九殿下是知道的，也默許著。」寒麟知道她是好意，解釋道，「今天是寒鐵大哥的壽辰。」
簡單的一句話，便解釋了所有的因果。
三年前，冷翠宮所發生的慘劇，紫苑也有所知，听到寒鐵的名字，頓時默然。
雖然她沒有親眼看到那幕血腥的場景，但看著小姐那段時日沉痛而肅穆的臉，听說九殿下閉門不出，以及後來七殿下的步步緊逼，便也猜想得到那份慘烈和緊迫。時隔三年，小姐和九殿下已經大婚，似乎所有的事情已經恢復了正軌，可是，當初死去的那些人，卻再也無法活轉過來，只留給活著的人無數的傷痛，如同眼前的寒麟……
三年前，寒麟侍衛性情還有些跳月兌，三年後再見，卻已經沉穩如山。
前後的變化，便足以說明一切。
「對不起。」
寒麟搖搖頭，神色平靜︰「沒關系，總有一天，我會給寒鐵大哥報仇的！」
平平靜靜的一句話，卻帶著醞釀了三年，而變得越發濃郁的仇恨，年輕明亮的眼楮中，射出了如利刃般寒冽的光芒。九殿下曾經答應他，到時候會把殺害寒鐵大哥的凶手交給他親手處置，因此，三年前他苦學武技，不斷地磨練自己，就是為了有一天，絲毫不假手他人，親手把報仇的利刃，刺入仇人的胸膛！
就像九殿下一定會為王美人報仇一樣，他也一定會為寒鐵大哥報仇！
「嗯，一定會的！」紫苑輕聲道，不知道還能再說些什麼。
看得出來，寒麟侍衛對寒鐵侍衛有著很深厚的感情。
沉默了片刻，紫苑覺得自己這時候顯然不適合打擾寒麟，轉身就要離開，目光忽然落在那棵碧翠而帶著含苞待放的樹上，微微有些猶豫地道︰「這棵樹是……夾竹桃？」
「嗯，我和寒鐵大哥家鄉有很多這種樹，離鄉的時候帶出來了一些，好容易種活了這一棵。」寒麟凝視著夾竹桃細長碧綠的葉子，聲音有些飄渺。
「我是想說……既然寒麟侍衛的家鄉就有夾竹桃，寒麟侍衛或許知道，不必我多嘴。不過，夾竹桃的花色雖然絢麗，適合觀賞，但是花葉果都有毒，不小心誤食的話，會中毒的。所以，寒麟侍衛最好不要在樹下喝酒或者喝茶，靠近夾竹桃的窗戶最好也關緊，不要打開，免得葉子和花瓣飄落在飲食之中。」紫苑見樹下有著石椅石凳，而夾竹桃樹後面的窗戶也半敞開著，便提醒道。
「是這樣嗎？難怪我總覺得，家鄉的夾竹桃似乎沒有種在自家院子里，都是種在路邊野外的。難怪那次，我和寒鐵大哥在樹下喝酒，事後覺得頭暈目眩，睡了整整一天。還以為我倆酒量不行，原來是因為這樹有毒。」寒麟神色驚訝。
他倒是真的一點都不知道這點。
他和寒鐵很小的時候，就從家鄉逃荒出來，只記得家鄉的夾竹桃開得很好看，因為思鄉而種下這株夾竹桃，完全不知道夾竹桃還有毒。幸好他平時跟著九殿下到處奔走，極少回到住處，而那次和寒鐵喝酒後，以為自己酒量不好，也基本不喝酒，這才沒有事。
「如果不小心中毒的話，喝溫鹽水催吐，再用綠豆甘草熬成湯，也是能夠解毒的，嚴重的話盡快找大夫！」紫苑沒想到寒麟侍衛竟然不知道這樹有毒，在窗前種了這麼一棵樹，到現在還能沒事，也真是萬幸。不過，看他這種粗心的樣子，為了以防萬一，紫苑還是將夾竹桃中毒後的緊急措施告訴她。
寒麟認真地記下了︰「多謝紫苑姑娘提醒。」
紫苑點點頭，微微一笑，便轉身離開。小姐要打理整個春陽宮，本就辛苦，柳貴妃又送來一批宮女，這其中肯定會有柳貴妃的眼線，她也要多多留心這些宮女的行為，如果有不妥也能盡早發現。因此，事務繁忙的紫苑，很快就將這個小插曲拋在了腦後。
轉眼間，便是柳老夫人的壽誕。
如今後宮以柳貴妃份位最為尊貴，又有著統御六宮的掌宮之權，而皇子之中，風頭最勁的京城雙杰，七皇子宇泓燁是柳貴妃的親生孩兒，九皇子宇泓墨是柳貴妃撫養長大的，感情深厚，而剩下的六皇子母妃早逝，母族衰微，完全不能和兩位皇子相比較，雖然還有一位十二皇子，但尚在幼年，母族又尋常，更是連六皇子都不如。
皇上漸漸年老，立太子之事總要提上日程。
而以眼下的情形來看，太子之位顯然會在七皇子和九皇子之間角逐，但無論誰最後登上大寶，柳貴妃都絕對會是太後，安享權榮富貴，而柳氏也會因此越發興盛。關于這點，文武百官都能夠看得清楚，自然想要找機會攀附柳氏，現在遇到柳老夫人壽誕這樣的盛事，自然都想來湊個熱鬧，因此許多沒有接到請帖的人，也都想辦法走門路，攀關系，擠破腦門地想要來參加這個壽宴。
因此，壽宴這日，柳府門前車水馬龍，人流如湍，熱鬧非凡。
宇泓墨騎術超絕，曾經得到過皇帝的允許，可以在京城任何地方騎馬，包括皇宮，因此平日里來往，基本都是以駿馬代步。只是，和元歌大婚後，宇泓墨食髓知味，恨不得時時刻刻和元歌黏在一起，因此這次前來柳府拜壽，因為和元歌一道，便舍了白馬，和元歌共乘馬車。
不過，吃過虧的元歌這次態度堅決，絕不給宇泓墨半點好臉色。
之前偶爾丟臉也就算了，總算是在春陽宮寢房內，這次可是要去參加柳老夫人的壽宴，若是有什麼差池，被人看出端倪，她還怎麼做人？絕對要抵制宇泓墨！
無奈之下，宇泓墨也只得罷休，為裴元歌講解柳氏的情況，免得元歌到時候不認得人。
兩人身為皇子和皇子妃，自然被柳府的人隆重地迎接進去，宇泓墨按規矩到了前院，和眾人見禮過後，環視四周，卻沒有找到宇泓燁，便問身邊柳府的下人道︰「七皇兄還沒有到嗎？」
「七殿下已經到了，剛剛還在院子里，這會兒或許是去和三位老爺見禮去了吧？」下人恭敬地道。
柳貴妃和宇泓墨之間的恩怨，只有他們自己清楚，就連柳貴妃的父兄都不清楚內情，柳府的下人自然更加不會知道，只當宇泓墨仍然是柳貴妃的養子。在宇泓燁找到前，宇泓墨和柳氏也經常往來，和柳府的人事也十分熟悉，因此下人十分殷勤︰「要不，奴才讓人幫您找找七殿下？」
「不必了，你去忙吧！」宇泓墨淺笑著道。
然而，等到下人離開，宇泓墨的笑容便慢慢地消失，成為一片沉寂。以宇泓燁的為人，絕不會因為元歌嫁給他，變斷絕了心思，說不定反而會因此作出什麼偏激的事情。宇泓燁的安危，宇泓墨完全不在乎，但是，他不允許元歌因為宇泓燁的魯莽行動而受到連累。現在，宇泓燁和元歌同時在柳府內院，他又不能陪在元歌身邊，宇泓燁又突然消失，總覺得有些不安。
無論如何，還是讓宇泓燁在自己眼皮子底下比較安心！
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