「這事兒你和老三做主就是了，我年紀也大了，只尋得清淨就是了，再過些日子，我便帶了四丫頭去莊子住一段時間，一來清靜清靜，二來磨莫四丫頭那性子。」老太君徐徐地說道。
「可婉兒是你親眼看著長大了，怎麼樣您也要相看相看？」柳氏問道。
「如果我真有那等眼力，老二家現在也不會夫妻反目，」老太君還惦記二房的事情，「你們有了主意稟了我就是了。」
「那就依娘的意思，那我今天回了于夫人，明天讓她帶著人到府里一見。只是娘要去莊子上住。」柳氏想了想又說道，「會不會太急了點，讓媳婦先打點打點，尋個好地兒。」
「不用了，就京郊那片莊子，」老太君揮揮手，漫不經心地說道︰「就我們兩個祖孫前往，人多了反而嫌煩了，就這麼定了。」
柳氏冷眼瞟了一下清顏，發覺她神情泰然，這也不便多想，還得敢緊去回了于夫人，這後天就是中秋節了。
「祖母，大姐知道嗎？」清顏好奇地問道。
「父母之命媒妁之言，定能給你大姐尋得一門好親事，」老太君和藹可親道。
清顏若有所思，難道以後自己的未來也掌握在別人的身上嗎？
到了八月十四，府里果真來了客人，清顏透過窗欞看到清婉容光煥發地出去，沮喪失神地回來，定是柳氏已經將事情告知于她了。
這一天府里熱鬧不凡，花園里掛了五彩斑斕的花燈，上面還沾了謎語，清顏無心去欣賞，只是將紫玉叫道身邊問道，「下個月我便與祖母一同去莊子里小住一段時間，你可願意前往？王媽媽年紀大了，春芽又還有小，唯有你適合，我問問你的意見，那里的日子定是要清苦一些。」
「奴婢願意。」紫玉想都沒有想，「姑娘走到哪兒，奴婢也跟到哪兒。反正奴婢有手有腳，很多事情都會做，會種菜，捉蟲……」
清顏失聲啞笑，「那先將東西整理一下，將我以前穿過的衣裳都帶過去，我覺得還是以前的衣裳穿著自在。」
「姑娘和奴婢講講以前的生活吧。」紫玉很好奇。
「只是以前是一只自由飛翔的麻雀，而現在是關在牢籠的鸚鵡。」清顏抬頭望了望火一般紅的天空，夕陽一下，圓月徐徐升空。
十五中秋節，府里張燈結彩，滿桂飄香，慕容錦便將家宴設在了花園內，老太君和兒子兒媳一桌，清顏五個姐妹一桌，剩下姐妹一桌，三房姨娘們一桌，雖然在一起飲宴，可大家各懷心思，根本無心如此良辰美景。
小王氏對慕容燁的不理不睬，清婉的憔悴面容，俊霏的喜笑顏開，都明顯吐露出了大家的心事。老太君看在眼里，只是隨意地動了幾下筷子，神情寞落地回了鶴園。剩下的人都早早散了去，哪里有中秋團圓的氣息。
「姑娘，今天不是中秋賞月夜嘛，怎麼早早地回來了？」紫玉解下清顏身上的雲絲披風，過了八月，夜里便起涼風。
「老太君看著沒什麼精神，大家也都沒了心思嬉鬧，便散了。」清顏喝了杯熱茶，心里舒服多了，看著春芽吃得月餅滿地掉渣，王媽媽又是一陣訓導。
「姑娘，未來的大姑爺長得真好看。」春芽嘴里含著月餅含糊地說到。
「春芽，你在哪里見到的？大姑娘可還好？」清顏招呼春芽坐在身邊。
「還是上次的池心亭，大姑娘和夫人于夫人都在，中間隔了屏風，所以大姑爺看不到大姑娘，不過那個于夫人可開心了，拉著大姐的手問東問西。」
「那大姑娘什麼表情？」清顏追問道。
「大姑娘呆呆地坐在那里，定親都不是應該高興的嗎？你看大少爺這麼開心？」
「大少爺又怎麼啦？」清顏也疑惑。
「大少爺的婚期已經定下來了，桌上的糕點都是大夫人今天讓人送的。」
這男女說親之後，便是訂婚，俊霏在三年前就定了婚，前幾日便是去將婚期定下來了，按風俗，男方送了聘禮過去，女方亦要備下糕盒將做回禮，連同定做整套合和，連同男方的庚帖放入其中，另外還少不了雙方剪下頭發，打成結，意味結發夫妻，待成親那天，焚火燒之，如若中間出現悔婚或者其中一方歿的話，將結發解開即可。
春芽又細細地講了一些自己听到的，直至月上中天。
中秋的月又亮又圓，玉嬌瓏迎來了莫姨娘，月光照得莫氏的臉龐肌光勝雪，眉眼如畫，但是腳步有些急躁，踏著樓梯蹬蹬響。
清碗的丫頭碧珠看到莫氏，喜出外望，「大姑娘回來之後關著門一直哭，奴婢實在沒有辦法了，姨娘勸勸姑娘吧。」
莫氏正擔心，求了柳氏過來一趟，柳氏也正有此意，因著下午清碗的樣子太出乎人的意外了，呆呆愣愣的，根本沒有一點女孩子說親的嬌羞。
「婉兒，你開開門，是我。」莫氏敲了敲門，隱約听著里面傳來嚶嚶哭聲。
「婉兒，婉兒，你開開門。」莫氏使勁地推門，怎麼也推不開，正當要放棄的時候，房門一開，清婉雙眼通紅，發髻凌亂，看見莫氏，一個撲身抱住她，哭得更加慘烈。
莫氏輕拍著她的背，待其慢慢平靜下來才挽著她坐了下來，碧珠絞了手帕過來，莫氏親手給清婉擦臉，「跟娘說說，怎得哭得如此傷心。」
剛止住眼淚的清婉，雙眼又盈滿了淚水，「姨娘，我不嫁，我這一輩子都不嫁。」
「你這孩子說什麼傻話，女孩家怎麼能不嫁人，那周公子我也見過，文質彬彬，衣冠楚楚，家底也算豐厚，是寧城有名的富庶之家，嫁過去之後就是當家主母，這是娘這麼多年想都想不來，你怎麼能這般輕言拒絕。」
莫氏說完嘆了口氣，看著清婉哭得蒼白的臉龐。
「姨娘，我不喜歡他。」清婉在莫氏面前直言不諱。
莫氏一驚，「難道，難道你有心儀之人？」
清婉輕輕點了點頭，莫氏站了起來，來回地走動，顯然是焦躁不安，「怎麼會這樣？是哪家的公子？婉兒。」
清婉抬起頭，望向牆面那副玫瑰畫中仙，「姨娘，我不能說，但是我真的不要嫁，我寧可剪了發當姑子，我也不嫁。」