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從楚霓裳的「霓裳羽衣」出來,齊意欣提議,反正出來了,索性多逛一逛,便又去了另外幾家賣首飾的銀樓,還有賣綢緞的布莊。齊意欣故意在這些地方,和阿喵,還有葉碧縷談笑風生,招搖過市,不動聲色地將顧家要辦中秋舞會的消息散布了出去。
顧家的請帖早就送了出去,不過都是送給東陽城里的高門大戶。市面上的小老百姓,還不知道這個消息。
有了齊意欣她們這一天的推波助瀾,很快,顧家要辦中秋舞會的消息,便如同野火燎原之勢,不僅在東陽城上上下下傳了個遍,就連東陽城外都多了數匹快要跑斷腸的駿馬,將這個大消息送了出去。
顧遠東帶著人正在江東十六郡西南面靠近江南的地方,跟叛軍鏖戰不休。本來已經快要把對方收拾了,可是對方有著江南十二郡大都督夏扶民的暗中支持,一直不能徹底打垮他們。
當顧家在東陽城要辦大型中秋舞會的消息,傳到了他們交戰的地方的時候,江南大都督夏扶民立即停止了對叛軍的暗中支持,蟄伏不動起來。
顧遠東當然大喜,趕緊痛打落水狗,將叛軍趕盡殺絕。又趁勢殺入同江東接壤的江南四郡,抄了江南大都督夏扶民的後路,佔了這四郡,將江南十二郡,變成了江南八郡。而江東十六郡,便壯大到二十郡。此是後話不提。
這一天八月十三,正是顧家中秋舞會的前兩天。
顧家的後院里,阿喵和葉碧縷都窩在齊意欣梧桐院上房右面的小屋里,為中秋舞會做著最後的檢查工作。
阿喵一張張對著請帖上的人名,突然有些驚訝,問齊意欣︰「意欣,你是不是忘了給你們齊家送請帖了?」
齊意欣抬起頭,拉了葉碧縷過來,對著阿喵笑道︰「我們兩人都在這里,還要給誰送請帖?」
阿喵本來也不耐這些俗事。現在人家正主兒都說沒事,也沒有再發話,繼續跟齊意欣和葉碧縷一起清點各樣點心、酒杯,還有各樣菜蔬、果品的單子。
這些都檢查完畢,三個人又換上楚霓裳托人送來的舞裙。
楚霓裳確實有兩把刷子。她極成功地做出了前世國外中世紀的那種鯨骨裙,底下的蓬蓬圈撐得大大的,跳那種一群人圍在一起的社交舞的時候,會特別好看。
阿喵在外洋也見過類似的,不過還不是完全一樣,似乎比她見過的那些,要更精致一些,很明顯加入了一些東方的特色,更耐看。
試完裙子,阿喵心滿意足地抱著自己的舞裙回去了。
葉碧縷等阿喵帶著下人走了,才拉著齊意欣回到里屋,略帶責備地道;「你怎麼能不請齊家呢?」
齊意欣沉默了一會兒,對葉碧縷道︰「有我和你在這里,還不能代表齊家嗎?」。
齊意欣是齊家的大小姐,論理,她在這里也就能代表齊家的小一輩了。可是顧家除了舞會,還有堂會。參加堂會的,都是東陽城里高門大戶的太太、夫人和少女乃女乃們。齊家沒有得到請帖,就意味著,齊大太太那一輩,沒有一個人可以來赴會。這樣一來,齊家就真正缺席這個東陽城里最大的盛會了。
「到底是怎麼回事?我不信顧夫人會忘了這茬。」葉碧縷追問道。真正負責準備帖子的,是顧夫人。齊意欣她們,也就幫著打打下手而已。
齊意欣猶豫了一會兒,對葉碧縷說了實話︰「是我攔著顧伯母,不給齊家送帖子的。」
葉碧縷的兩道柳葉眉擰得緊緊地,對齊意欣語重心長地勸道︰「你別忘了,你如今雖然住在顧家,可是只是暫時地。你最終,還是要回到齊家去的。——你以前不是這樣任性的,今兒是怎麼啦?不過是一個帖子,你就當做個人情唄?何必惹得她們不開心?到時候吃虧的還是你。」以前的齊意欣,是太老實了,做任何事都要思前想後,任憑別人搓圓捏扁。可是現在的齊意欣,似乎又太有稜角,做事全憑自己心意,完全讓人琢磨不透。
齊意欣知道葉碧縷是個厚道人,更知道她從小在父母兄長的關愛下長大,看似穩重,其實內里很是單純良善。且她只有十八歲,不像齊意欣,兩世為人,在閱歷上比葉碧縷要稍微強一些。
「我自然有我的理由。」齊意欣看了看葉碧縷的臉色,跟她把話說開了,「我這次吃了大虧,不給他們點顏色瞧瞧,他們還當我好欺負。你也知道,我在顧家只是暫住,以後是要回齊家的。不趁此機會警告他們一番,以後還不知道要做出什麼事來」
葉碧縷听見齊意欣話里有話,細細想了一想,有些恍然地道︰「你是說,你被綁匪傷了頭這件事,是齊家人做的?」說完葉碧縷又連連搖頭,「不對,不對。連顧夫人和上官夫人都說不是齊家人做的,听說二少也派人去試探過齊家,確實不是他們做的。你這樣想,會不會冤枉了他們?」
齊意欣冷笑道︰「到底是誰做的,如今確實是看不出來。不過等著瞧吧,我是不會將此事揭過不提的。——人家差點要了我的命,我還能因為自己運氣好,僥幸逃生,就放過幕後主使的人,我就是腦子進水,聖母到頭了——也不用再活著了,索性現在去找根繩子吊死算了,免得讓那些人麻煩,還要絞盡他們的腦汁,再來害我第二次」
葉碧縷從來沒有見過齊意欣動氣的樣子,此時不免有些訕訕地,對齊意欣小心翼翼地道︰「我不是讓你放過那些害你的人,絕對不是這個意思。聖人都說過,以德報怨,何以報德?——可是齊家並不是害你的凶手……」
齊意欣站起來,走到窗子邊上,將落地長窗的粉紫色窗簾拉開,露出外面院子里奼紫嫣紅的景象,深深吸了一口氣,道︰「齊家是不是凶手,暫且不論。我也不想再像一團泥一樣,任人揉搓。」回頭看著葉碧縷,堅定地道︰「楚小姐的事,給我很大的感觸。表姐,你知道,我們齊家,如今也到了風雨飄搖的時候,需要有人站出來力挽狂瀾。——我想試一試,看看能不能幫助齊家走出困境。」
上一次,齊家和楚霓裳爭奪天水碧的經營權失敗,就受了一次打擊。最近,齊大老爺文士氣發作,又得罪了一個大主顧,丟失了一單持續多年的大生意,更是讓齊家雪上加霜。這些事情,都是齊老太太來看齊意欣的時候,把她當成當年那個听話貼心的小孫女,跟她訴的苦,讓她有機會,去求求顧夫人和二少,幫著齊家渡過難關。
齊意欣前世也是事業女性,做過上市公司監管會的高層助理的,對于如何打理生意,並不陌生。
齊家的困境,齊意欣現在略知一二。她知道如果她開口,顧夫人和顧遠東,都會毫不猶豫地幫助她。可是那樣輕易得來的東西,又能幫齊家走多遠呢?
與其靠別人,不如自己先努力一番,試試看自己能不能將一個快要搖搖欲墜的齊家扶上原來的軌道。
可是齊意欣是女子,也只有盈盈十五,她要回齊家掌家,不是這麼容易的事。她考慮了很久,決定用這次顧家舞會的機會,幫助自己在齊家立威,才好談後面的事。——齊家那些人別想跟以前一樣,既利用她,又不把她放在眼里。齊意欣不是個濫好人,誰想利用她,就要付出相應的代價。
葉碧縷听了齊意欣的話,嘆了口氣,對齊意欣道︰「行,你想做什麼,就去試試。你知道,我總是站在你這邊的。你要有困難,別自己扛著,跟我們大家說說,我們能幫一定會幫的。」
齊意欣感激地回身握住了葉碧縷的手,道︰「既如此,表姐有空就幫我跟祖母敲敲邊鼓,我就感激不盡了。」
葉碧縷知道齊意欣要做的事,不是那麼容易的。她年紀小不說,又是以後要出嫁的,要在齊家這樣的大家族接管外面的生意,可能性是很低的。不過她也不想打擊齊意欣的積極性,況且齊意欣有顧家撐腰,說不定齊家就同意讓她出來做個掌舵的,便沒有多說下去。
此時齊家的後院里,齊大太太所出的女兒齊意娟,正在她那里大發脾氣,大哭大鬧,在齊大太太懷里揉成一團,一邊哭,一邊道︰「我們家沒有請帖,娘為何不早說?早說的話,我還可以去顧家,求求姐姐,一定可以拿到一張帖子」
齊大太太臉色十分僵硬,指著齊意娟訓斥道︰「看看你的樣子,哪像一個大家閨秀?——人家沒有請你,你就好好在家里待著,做什麼要跑到人家家里去?是家里少了你吃的,還是少了你穿的?你要出丟人現眼,壞我的名聲?」
齊大太太從來沒有對齊意娟說過這樣的重話。
齊意娟也從來沒有見過自己娘親盛怒的樣子,一時听傻了,忘了哭,愣愣地看著齊大太太青紅交加的臉色。
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