第11章紅肚兜
老忠頭有些酒癮，府里頭擺宴席時還能弄點殘酒喝，平日里只能喝些別人不要沉甕底的濁酒。劣酒喝多了是傷腦子的，老忠頭一早就發現自己的手有些抖。他不敢讓人知道，府里雖是寬容，可他這樣年紀老又沒用的下人若是病了，怕是要給直接趕出去的。老忠頭都這年紀了，到外面哪還找得到事做。他便藏著病想著能熬一日是一日。
可那手抖的毛病一日日的嚴重了，平日里做事，稍一不小心就把碗摔了。他怕人發現，就把碗藏了起來。反正後巷里只有一個不會說話的啞婆，彩蝶平日里到處跑不會發現。後來來了李小茶，他便想著把罪證推給她。可他終不是個有腦子的，讓崔副主管輕易就給猜出來了。
老忠頭被拖進柴房里挨打前，哭喊著要見二女乃女乃，下人磨不過，又剛好其中有一個是老忠頭的酒友，便偷偷跑去與二女乃女乃屋里的下人說了。
二女乃女乃知了消息沒有露面，她下面的心月復慶嫂子到崔副主事那兒說了，這老忠頭年紀這樣大了，二十棍杖打下去定會要了命。為了免造殺孽就饒了他把他放出府吧。
老忠頭知後，一張臉死灰。他淒哀地求了句，「給我口酒喝吧。」
崔副主事到是答應了，讓下面拿了壺散酒，慶嫂子听說了，讓人換了壺有些年份的竹葉青給他。老忠頭抱著那壺酒孑然一身離開了薛府，當夜里就自己拿了根褲腰帶懸在破敗的屋梁上。他的房頂破得仰頭可以看到天上的星星。他就著天上的星星喝完酒，蹬了凳子寂寂的走了。第二天，他那位酒友不放心過來看了一眼，才知道這結果。
薛府里的人都是一陣唏噓，皆說二女乃女乃好心放了他，他卻自己想不開。李小茶心里也這麼想著，只是夜里跟著甘大娘再去張嬸那兒縫衣時，只到張嬸輕聲帶了一句，「竹葉青果然是要命的。」
因著張嬸這一句著實說得輕，而且是跟甘大娘小聲說的。李小茶尖耳听著了，卻不好問，只是心里想著，老忠頭不是上吊死亡嗎？卻關竹葉青什麼事了。她到是听著哥哥李興寶講過，這竹葉青是酒名，也是一種毒蛇的名字。那種翠綠的小綠平時里伏在青竹子上並不顯眼，有時突然竄上來咬人一口是要人命的。
她心里亂哄哄想著，那頭張嬸又小聲問甘大娘道，「讓你做的東西可做好了。」
甘大娘避著李小茶，小聲說道︰「做是做好了，閑里偷偷給做了，只是不敢給她。這事不提還好，怕是提了她到怕了。」
張嬸嘆了口氣，小聲說道︰「別和她說實情，只說是給她添的新的。就說是她姐姐說托著做的，她年紀小火旺低，那位帶著怨氣走的，萬一找上她也是個麻煩。」
甘大娘輕聲應了，嘆了口氣道︰「這娃兒本來是個受害的，現在反到要怕了。都是些什麼事啊，也不知道他們怎麼想的，好好的卻要坑害一個孩子，到頭來到是把自己可坑進去了。」
張嬸跟著嘆道︰「他們若是懂理的，也不會做出這些事了。也都怪我，那天想著這娃兒就要去四小姐那兒了，以後免不了有許多事要一個人面對。就想著且把這事試試她，沒想最後鬧到這樣。」
甘大媽勸道︰「你也別往心里去了，那日若是我在那兒，大抵也是和你一樣處理。我們總不能護著她一輩子，她都要分到前面去了，這些事遲早是要習慣的。」
兩人唏噓了一陣，李小茶眨巴眼看了一眼，兩人的話她听清了一半。李小茶一慣是個耳尖的。許是那年病時在床上躺得多了，旁邊有些風吹草動極易入耳。她那時甚至偷偷听到虎子娘說想給兩家訂女圭女圭親，很是讓她面無表情的羞燥了一把，她娘親看她臉悶紅還以為是病又發了，差點沒急得又去請大夫。
甘大娘手里的活很快做完了，天還沒黑透就要領著李小茶回去。李小茶心知是怕天黑了，讓她沾上老忠頭要來尋仇的鬼魂。她當是不知道，拿出完全不怕的平靜勁頭跟著甘大娘回去了。
一路上甘大娘極為謹慎地四下瞧著，哪兒竄出個黑影也嚇得她猛得一跳。跳了幾跳後，李小茶一個不忍上前說道︰「甘大娘，你不用怕的。」
甘大娘捂著胸口，提聲說道，「我，我怕什麼了。」
李小茶不是個愛較勁的，听了她這話便不說什麼了，只是默默跟著。天色漸漸暗了，走到下人房時，里面昏昏暗暗的猛然看到一雙發亮的眼楮直直盯著她們，饒是李小茶這種沉靜的性子也不由汗毛直堅。
幸是李小茶很快想到，這靠門口的床鋪上住的正是彩蝶，前日里她挨了打，這幾日里一直躺在床上休息。因著有老忠頭的事在先，行刑的婦人便不敢真個打她，怕再弄出條人命來。後來她傷得不輕不重的，上面還叫了個大夫來看了兩眼。雖沒用什麼藥，但還算是注意了一下，是以現在痛是痛的卻不至于傷到筋骨。
甘大娘也跟著反應過來了，啐了一口罵道︰「作死啊，沒事在這里嚇人。」
彩蝶冷哼了一聲，陰深說道︰「連我都怕，要是老忠頭找來，你不是連命都嚇沒來，哈哈哈。」
彩蝶笑得極為陰深，那哈哈的笑聲響徹著黑夜像是索魂的女鬼一般，甘大娘不由的打了個激靈。
李小茶淡淡瞧著，說了句，「彩蝶姐姐，你的衣服開了。」
彩蝶低頭一看，里衣擠到一邊到露了大半香肩。她睡得多了，心里光想著仇恨，衣衫都忘記整理，現出這分浪蕩模樣來。她畢竟是個沒出閣的姑娘，羞恥什麼的還是有的。被李小茶這麼一說，忙縮到被里把衣衫系好。
李小茶打了個淺淺的哈欠，走到里面床鋪里，準備爬上去睡了。甘大娘將她拽了過來，說道︰「這幾天你和我睡吧，蘭子那娃這幾天不舒服。」
李小茶想了想，蘭子這幾日里確實有些不舒服，從那天夜里偷偷模模的爬下床換了褲子後，就總是捂著肚子一臉羞澀的模樣。李小茶問她怎麼了，蘭子低頭悶著張紅通的臉就是不說。日里也不再舀著冰冷的井水咕嘟咕嘟仰著脖子直灌。被甘大娘這麼一提，李小茶到是想到，蘭子莫不是來了葵水吧。
作為一個八九歲的孩子，李小茶知道的事似乎多了些。有時候李小茶自己也不知道自己為什麼知道這麼多事。許是生病那年，哥哥李興寶為了哄她，弄來太多書了。那些書李興寶沒全看完，到把她看成一副老學究模樣。
來葵水的女人陽氣弱容易招祟物，甘大娘是想到這點，才讓李小茶和自己睡。李小茶心里明鏡似的，也沒說什麼就抱著枕頭移了過去。才睡進被子里，甘大娘拿了件大紅的肚兜遞給她。略有些支吾地說道，「你姐姐那邊托著讓幫忙做的，你換上試試。」
李小茶應了一聲，接過來縮在被里換了。那肚兜的顏色雖然刺眼，穿在身上到是極舒服的。甘大娘的手藝極好，李小茶日里偷偷看過一眼，那針角衣邊做得比裁縫店里還漂亮。如今穿在身上了，李小茶不由嘴角都彎了起來。
「穿著很舒服。」
「哼，也不想想是誰做的。」甘大娘那聲哼里帶著壓不住的得意。
李小茶掩下笑意，窩進被子里睡了。甘大娘見她睡得安穩沒有半分怕的樣子，漸漸放下心來。那晚上甘大娘睡得尚好，李小茶听了一夜的呼嚕聲睡得勉強也能叫好，只是這一夜里，她總覺得後脊背發涼，像是有什麼東西陰深深盯了她一夜。李小茶甚至在想，是不是這件闢邪的大紅肚兜只擋了肚皮，沒連著把後背也給擋住了？
這事李小茶不敢和甘大娘說，畢竟甘大娘已經很緊張了。第二天早上，李小茶在房子里疊被子時仍感覺到那雙陰深深盯著後背的眼楮。李小茶不動聲色回頭望了一眼，看到彩蝶一雙布滿血絲的血紅眼楮。李小茶的小心肝突突急跳了一會兒，隨即又恢復了過來。她心想著，不管怎麼著那是個活人，和個活人結了仇總比和冤魂結仇好應付。
因著老忠頭的事不吉利，後院調動的事又拖了許多天。李小茶到不急著去前面四小姐院里。畢竟哪里都是做著下人，後院里再不濟也沒那多主子竄來竄去的要她磕頭賠小心。她每日里仍是和細妹學做糕點，細妹知道李小茶遲早要被挑到前院里伺候主子。為著自己的手藝能有被主子們賞識的一天，細妹終于交得全心全意起來。
薛君寶那饞嘴的娃兒偶有被香味引來幾次，每到這時候李小茶就躲到一邊，讓師父細妹應付這個小主子。細妹到是樂意的，恨不得把自己做的所有糕點都塞進薛小少爺的小胖肚子里，只是薛小少爺並不是很樂意，他嚼著糕的同時左瞄右瞄的，看不到什麼只好委屈的把一嘴不那麼甜的糕點咽進肚里。