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都說大人望種田，小孩望過年。大人盼望種田有個好收成，這年才好過。而小孩子過年不僅能吃到許多平日吃不到的好吃食，還可以穿新衣，拿壓歲錢，放鞭炮，看玩龍燈、劃采蓮船、踩高蹺、舞蚌殼精~
臘八之後，年味是一天比一天濃了李氏也張羅著給自家人置新衣裳。顧家人都睡熟了，李氏還在燈下穿針引線的，那「茲茲」的針線聲在寂靜的夜里，越發顯得清晰。
除了自家的孩子，顧守仁和自個兒，連顧何氏她也沒落下就是林生，他因為幫著顧家干活，平時除了李氏硬塞給他幾個小錢零花，從來也不開口談錢的事情，所以他的新衣還得李氏幫著操持。
再說榮興和小枝兩個，為著救了金偉的緣故，李氏也格外優待，幫他兩個做了一身新的棉襖棉褲。當小枝手捧著李氏遞過來的棉襖棉褲時，眼里就涌出了淚花，她將臉貼在衣裳上，上頭似乎還留著李氏手的溫度，半晌說︰「顧嬸，你對我們這樣好，我實在是~」
李氏用手搭著她的肩頭，和藹地說︰「往後日子會越過越好的我們家就是今年開春時，還窮得什麼似的，手里竟是一個活動的錢也沒有。這不苦扒苦做的，一年下來也算是不錯啦」
憑目前來看，榮興和小枝對金偉有救命之恩，顧守仁肯定不願薄待了他們；而據自己的觀察，這兩人還是挺樸實的，不是那種歪頭裂腦，喜歡多是非的人
她想好了，榮興和小枝不懶，能吃苦；而自家的涼粉生意要擴大規模，稻田里要養鴨，腌咸鴨蛋生意眼看著慢慢步上了正軌，到時候都需要人手哩憑自己家這兩個人，哪忙得過來呢？指不定這榮興，還有小枝日後能成為自家的好幫手的。雖說目前農閑，開了春可不就有得忙嗎？
「若是顧嬸有用得著我和榮興的地方，您盡管開口說話就是」小枝滿懷感激地說︰「馬上就要過年了，別的我不敢說，這拆洗被褥，打掃屋子我還是能干得了的」
李氏知道自己要再推，保準讓小枝心里不得勁，于是笑著應道︰「成啊，這過年還真是事多那你空了，就過來幫幫我吧」
轉眼到了臘月二十三，是送灶老爺上天的日子，家家戶戶要買糖瓜兒，等到夜里子時祭灶王爺。
顧守仁在灶屋的灶門口燒上兩柱香，化上一疊紙，灶口上還要抹上糖，嘴里低低地念叨著︰「請灶神上天多說好話真話吧，我們家可沒有浪費一粒糧食，一滴油的」
待香燃盡後，顧守仁請下灶王像，點火燒了。再等到大年三十買新的灶王像換上，反正年年都是如此
臘月二十四要掃屋除塵，李氏領著小枝還有秀蓮，穿個舊褂子，頭上頂著斗笠，用竹桿綁上長掃帚把旮旮旯旯，凡是平時沒有打掃過的地方，都掃一個遍。地上積下來的泥疙瘩，也得用鍬鏟平。就連床鋪也拆掉，角落里都清理一遍，該抹的抹，該扔的扔，這之後，屋子變得干淨寬敞了，似乎讓人的心情也敞亮起來。臘月二十五、六的時候，是炒花生、炒瓜子、炸油果子，做五香蠶豆的時間。過了這幾天就不能再炒了。楊柳洲有「七不炒，八不鬧，三十炒了倒鍋灶」的說法。
李氏在頭上包了一塊頭巾，罩上圍裙，挽起袖子，開始炒花生。大鐵鍋內倒入事先準備好的沙子，沙子熱後，再倒入花生，用鏟子不斷地翻炒。她叮囑著燒火的秀萍︰「火不能太旺，容易把花生炒糊嘍」
隨著李氏不斷地翻炒，花生的香味撲鼻而來，金偉借著嘗嘗熟了沒有的由頭，先吃上一粒，滿嘴的香脆讓他點了點頭︰「香哩應該是好了。」順手遞給秀菱一粒，秀菱不客氣地接過來，外殼是均勻的淺黃，剝開來褪掉紅衣，是金黃的花生仁，填到嘴里，果然滿嘴香脆。
花生炒好了，要用篩子把沙篩去，擱在笸籮里晾涼。接著炒下一鍋。李氏累了，便換小枝炒，秀蓮也爭著要炒。
炒完了兩鍋花生再炒葵花籽。秀萍邊笑邊說︰「咱娘隨手種了這麼幾棵向日葵，被大伯家的金明瞧見了，有事沒事在邊上晃，不等向日葵成熟就先下手為強了。有一次我就瞅見他揪了一個最大的就跑哼，我都懶得和他一般見識」
秀蓮嗤的一聲笑出來︰「你這麼一說倒讓我想起金偉去年鬧的笑話來。這小饞貓啊，想吃娘炒的瓜子，居然賴在床上裝肚子疼，為了擠出幾滴眼淚，就弄個辣椒抹在眼楮上，結果眼淚刷唰地流啊把咱娘心疼的，就問他想吃個啥，他這才說想吃香瓜子。」
秀菱好奇地問︰「那後來怎麼穿幫了呢？我倒是忘記了」
「後來他拼命拿水洗眼楮，這才露了馬腳的」大家听了都忍不住的笑金偉一個勁地吭吭吭地假裝咳嗽，想把這陣笑聲壓下去。
這時候就見朱氏一扭一扭地走了來，揚聲說︰「怪不得老遠就聞見香氣，娘果真一點兒沒猜錯。讓我先嘗嘗味道如何？」說著毫不客氣地抓了一大把花生在手里開吃。
秀菱不滿地瞟了她一眼，還是大人呢那模樣比小孩子還要嘴饞
李氏自然不能給她冷臉子看，只好搭訕著說︰「你和咱娘那邊還沒開始炒花生瓜子呢？」
「咱娘說明天開始炒的。她反正有秋菊和冬梅幫著；就苦了我一個人，家里兩個小子啥也幫不上的唉，往年都是你炒的花生瓜子，現如今分了家，我少不得自個兒動手啦這不特地來向你學兩招，取個經嗎？不然到時候把花生瓜子炒糊了，你大哥不得沖我發火呀」
秀蓮接過話道︰「大伯母現在才知道我娘的好吧？哪一年這個時候，不是我娘動手炒花生瓜子，拆洗被褥，打掃屋子的？」
朱氏自然听明白了秀蓮話里的調侃，卻找不出話來反駁，只好不作聲。
李氏瞅著鍋里的葵花籽有微微的爆裂聲，連忙將調好的鹽水倒入鍋中，然後急急將鍋鏟翻動著，眼看著瓜子就掛上了白霜，香氣也愈濃，這時便可以出鍋了她一邊忙活著手上的事，一邊把炒花生瓜子的要領教給朱氏。
再看朱氏，仿佛充耳不聞的樣子，吃完了花生剝瓜子，忙得不亦樂乎，間或點點頭，應付一句︰「哦，是這樣啊嗯，我明白啦」反正嘴就吃得停不下來，象個 碎機似的，沒多大功夫，腳邊就堆起了一堆花生殼和瓜子殼。
秀萍實在不待見朱氏那付饞嘴模樣，鄙夷地瞟了她一眼，立馬去拿了掃把來，對朱氏說道︰「大伯母麻煩你把腳抬一抬，我把這地掃掃，就見不得許多垃圾堆在眼面前的」
秀菱很配合地拿來裝垃圾的簸箕，往離朱氏腳不遠的地方一擱︰「喲，大伯母動作夠快的，才這麼一會子功夫，都嗑出這麼一大堆殼來了，真是讓人佩服」
她倆這麼一說，朱氏的臉上就訕訕的，嘿嘿了兩聲才道︰「這不是你們娘手藝好嗎？同樣都是花生瓜子，她愣是炒得比別人味道好許多，讓我一嘗啊，還就停不下來啦這要是別人，哼，求著我吃，我興許還看不上眼的」
秀菱無語地聳了聳肩，瞧人家這嘴，吧嗒吧嗒真能說的
秀萍撲哧一聲樂了︰「我還真沒瞧見過哭著喊著，求別人嘗自家花生瓜子的最多是小孩子拜年，大人硬要往孩子兜里塞上些」
朱氏假裝沒听見，站到李氏身邊問︰「弟妹還要炒什麼呢？」
李氏淡淡地說︰「接下來煮五香蠶豆。」
「五香蠶豆好啊，擱嘴里越嚼越香。這個我得好好學學，明兒自家也好做些」看著李氏將泡好洗淨的蠶豆放入鍋中，加水，鹽，八角，桂皮大火煮開，然後轉成小火。
那股撲鼻的香味，饞得朱氏直流口水，恨不能立時吃到嘴里。可是這蠶豆非得煮爛了才會撈出來，然後放在竹匾內曬干，才是傳統的五香蠶豆哩
小枝看著李氏忙活，插嘴說︰「我老家那塊兒還將蠶豆泡好洗淨，用剪刀在蠶豆上剪一道口子；等瀝干水後擱油里頭炸，顏色金黃的時候撈出來，撒上一點鹽，又酥又脆又香，可好吃啦名字也好听，叫蘭花豆。」
金偉听了搶道︰「我怎麼一听小枝姐說的，就覺得那麼好吃呢？娘，趕明兒咱們也用這法子炸出來嘗嘗，到底是個什麼味兒」
李氏笑著瞥了他一眼︰「這有什麼難，等明兒咱家也炸些蘭花豆吃就是啦」
朱氏也不覺得有什麼難為情，忍不住開口接道︰「那個，嘿嘿，弟妹若是炸了蘭花豆，能不能也讓我嘗嘗，我還真是沒吃過的，就是听也是頭一回听見」
李氏笑笑︰「成啊，等明天做得了，我就送些過去娘那邊，讓大家伙兒都嘗嘗新口味」
直等到天黑，這五香蠶豆才算煮好撈出來。朱氏愣是磨蹭到這時候，為的就是要吃五香蠶豆，也不顧燙手，拿起來就吃。真還把舌頭燙著了，直吸溜嘴。