周海媳婦慌得連忙扶住阿離，垂淚道︰「姑娘快別如此姨娘她受了天大的委屈，卻是口不能辯，姑娘現在又這樣，叫我如何受得了……」
阿離便睜著清清亮亮的雙眸望向她，緩緩地低聲道︰「那麼，我娘她到底是因為什麼被趕出了府？十年了，一直到她去世我父親一次都沒去看過她畢竟也是為他生過一兒一女的人，他怎麼能狠心至此，竟然一絲一毫的夫妻之情都沒有了……我娘不肯告訴我，可是縴雲姑姑，我真的很想知道」
羅縴雲扭臉望向窗外，只見她雙肩微微聳動，卻是半晌無語。
阿離等了一會，不見她開言，便小心翼翼地輕聲道︰「您……只管說，我都能承受。我娘她是好人，我知道。」
羅縴雲扭過頭來，眼神復雜。她仔細端詳了阿離許久，方伸手輕輕模了模她尖尖的下頦和齊眉的烏黑發簾，長嘆了一聲，啞聲道︰「您還太小，這里面的腌和險惡您不懂的，奴婢也沒法子說給您听，您現在知道了，一點好處都沒有等將來或許真有一日……」
她忽然住了口，立刻垂下眼皮將未說完的話咽了下去。
「等將來？或許有一日會怎麼樣？」阿離警覺地問。
羅縴去就此捺住話頭，再不肯吐露半個字，只用力握住阿離的手，苦澀地微笑道︰「姑娘別問了，您是個嬌滴滴的小女兒家，離是非越遠越好現在最重要的就是在這府里平平安安地長大，將來尋一門好親事，家境殷實，夫君疼愛，過一生快快活活的日子……如此，姨娘在地下也就安心了。至于姨娘的冤屈，您要相信奴婢，將來一定有翻案的那一天，只是現在時機未到，言多語失，姑娘請恕奴婢現在沒法子直言……」
阿離見她執意不肯說，便知她是覺得自己年紀太小，又是女孩子，心里終究是放心不下，因此便不再追問。當下臉上笑了笑，換了個話題，輕聲道︰「那麼，大少爺他……這十年里過得可還好麼？」
羅縴雲睫毛輕輕顫動了幾下便垂下眼簾，唇邊漾起一絲似有若無的笑意︰「太太倒是不曾虧待了大少爺，吃的穿的用的，無不撿著最好的給他，連二少爺有時都抱怨太太偏心……」
「讀書呢？可還用功？」阿離緊盯著問道。
羅縴雲半晌沒言語，末了才搖頭嘆了口氣︰「少爺就是貪玩……為了這個，沒少挨老爺的罵父子倆見了面總是鬧得很僵……」
阿離沒有言語，兩只手下意識地緊緊交握在一起。她站起身，慢慢走到窗邊，出神地向外面望著，眼中滿布著憂色，神情也漸漸冷峻起來。
一時無語。
「我不便在姑娘這里待的時間太長，三姨娘是個刻毒的，只怕她並不願意看見我跟姑娘親近……」羅縴雲模了模阿離的頭發，勉強笑了笑，便蹲身向她深深一福︰「您在這院子里住著一定要學會忍耐，奴婢找機會再來看您……」
阿離目送著她轉身退了出去，臨出房門的那一剎，又叫住了她，頓了一頓，忽然輕聲道︰「姑姑，當今皇上是不是年紀已經很大了？」
羅縴雲听了這話，猛可里嚇了一大跳，幾乎懷疑自己的耳朵出了問題。她吃驚地看了阿離一眼，喃喃道︰「老皇已經登仙了，現在新帝登基已有三年……姑娘您……？」
「哦……」阿離沖羅縴雲微微一笑︰「我就是隨便問問而已。姑姑快去忙吧，以後咱們還有的是見面的機會。」
羅縴雲憂心忡忡地望著阿離，欲言又止，最後也只是幽幽地嘆了口氣，由衷地說道︰「姑娘這麼小，身邊又一個親人也沒有，您自己可要多加小心，千萬照顧好自己」
阿離望著她離開的背影，臉上有一絲如釋重負的輕松。右手輕輕按在胸口的位置——那封信就安安靜靜地縫在她貼身小衣里。誰當皇帝她根本沒興趣知道，但她牢牢記著四姨娘的那句話︰「只要老皇帝在位一天，這封信就萬萬不能交給你父親」
……
第二天，阿離早早起來，象前兩日一般給葛氏請過安以後，便跟隨著曾府其他幾位小姐往家學里去了。
雪霽初晴，姑娘們的日常課業便也恢復了。
曾府的後園東北角，臨水建著一處軒館，名「知秋閣」，館後一石子小徑直通後面的土山，兩旁竹林夾道，鳳尾森森，極是清幽。離知秋閣不遠，有小小一個院落，青磚粉牆，不過五六間屋子，極是簡樸，乃是曾府老太爺曾重晚年的養靜之所，親筆題名為「東籬」。
曾重不喜管弦歌舞，越到老年性情越發孤僻，連兒孫的問安也不耐煩，一概全免了，終日只在東籬獨住清修，連老太太也常常一連十天半月難見一面。老太太怕他年老之人，太孤靜于保養不宜，暗暗將離「東籬」不遠的「知秋閣」改為書齋，請了先生在那里教授幾個孫子課業，也算多少添了些人氣。
最初還惴惴地擔心曾重恐怕不喜，未曾想有一日老太爺正在院中枯坐，正是黃昏的時候，忽听一陣朗朗的讀書聲隔著荷塘傳入耳內，他閉目傾听了一會，臉上倒難得地露出一絲笑意。遠遠伺候著的三兩個下人這才一顆心放進了肚子里，一溜煙地跑進內院稟告。
從此這「知秋閣」就正式成了曾家的「家學」。每日午後，曾重必會仰靠在院中的藤椅之上，靜靜地聆听知秋閣那邊傳來的讀書聲，神態極是安詳，直到他兩年前去世。
因曾氏合族人丁並不甚興旺，旁系支族不多，住在本城內的本家因為種種原因也鮮少來往，是以這個「家學」也只有曾重的幾個親孫子在此習讀。在曾重去世後，老太太便將孫子們的書齋遷往外院，知秋閣便留給了曾府內宅的小姐們，請了一位老夫子在此教習她們讀書寫字。