阿離一伸手便拉住了她的袖子，指了指旁邊的椅子，和顏悅色地說︰「我不喝茶，不過來找大哥說兩句話就走。蓮心姐姐請坐。」
蓮心執意不肯，只依著桌子站著，極快地瞟了阿離一眼，忽然咬著唇一鼓作氣地低聲道︰「姑娘是水晶心肝玻璃人，只怕早就猜到七八分了。您什麼都別問，就算問了奴婢也沒法子說。總之，一切都是奴婢的錯，您要打要罵，奴婢決無二話。」
阿離定定地瞅了蓮心一會，搖了搖頭，道︰「興師問罪也輪不到我，要打要罵我更沒資格。我什麼都不問，我只想知道——如今蓮心姐姐的願望終于達成了，你開心嗎？」。
蓮心僵僵地站在那里，嘴唇止不住地哆嗦著，面色灰黯。她的手緊抓住桌沿，喃喃道︰「開心也好，不開心也好，哪里由得我……」
金環鼻子里哼了一聲，正眼也不瞧她，只輕聲對阿離道︰「姑娘這里說話，我到外面守著去。」
阿離微一頷首，金環便走出房，輕手輕腳地帶上房門，徑直到那邊廊上去和品南那兩個小廝說話去了，一邊遙遙注意著東廂房這邊的動靜。
阿離端端正正地坐著，目不轉楮地瞅著蓮心，直看得蓮心如坐針氈，越發羞愧難言，方幽幽嘆了口氣，細聲道︰
「只可恨我大哥年紀輕輕，功名無成，一味地斗雞走馬，不學無術；原本父親就不喜歡他，現在弄得恐怕連祖母對他也要厭煩了。一個不受人待見的大少爺，蓮心姐姐跟著他，只怕以後也難揚眉吐氣，倒委屈了蓮心姐姐這樣的人才。」邊說，邊自顧自點了點頭，淡淡道︰「不過這也都怪他自己不爭氣，誰也怪不著。蓮心姐姐說是不是？」
蓮心听了這話，臉色越發蒼白，眼角不覺沁出一點淚光，喃喃道︰「姑娘別這麼說大少爺……他……他夠可憐的了……不管大少爺以後怎麼樣，愛不愛念書，考不考得取功名，就算是去討吃要飯，奴婢也是會心甘情願跟著他的，從來也沒想過要跟著少爺享福去……」
阿離听了這話，心里倒是一動，不免重新打量了蓮心一遍。但見面前這個比自己高出一頭的少女布衣粗服，雖然面色蒼白憔悴，卻依然難掩她清麗的容顏。再想到自進府以來，她對自己一向溫柔和藹，那日若不是她跑來報信，只怕自己已被貞娘關起門來痛打一頓了。想到這些，阿離的聲音不覺溫軟了許多，只輕嘆了口氣道︰
「討吃要飯也願意跟著他……你是願意了，難道大少爺也願意？男人家自然都是向往建功立業的，豈是有人陪著討吃要飯就能滿足的可是現在你看看，別說建功立業了，老爺連先生都不給大少爺請了；更何況這「逼yin母婢」的名聲一但傳出去，稍微高貴一些的人家，將來有哪位小姐肯嫁他？這些你都想過沒有？」
「我……」蓮心將一雙紅腫皴裂的手交握在一起，神經質地反復捏搓著，秀麗的面龐因為痛苦而微微扭曲。
阿離低頭看著蓮心的手，繼續緩緩道︰「你費了這麼大氣力終于到大哥身邊來了，可又有什麼用呢？想來他現在對你只剩下厭惡和仇恨了，你這一生又要如何過下去？想一想不覺得可怕嗎？你若只是貪圖虛榮富貴，我決不跟你講這些話，從此我們便形同陌路也就罷了；可我看出來你對大哥倒確象有幾分真心，所以，忍不住想提醒幾句……」
听了最後一句，蓮心的淚直掉了下來，不由得以手掩面，顫聲道︰「是我害了大少爺，都是我……」
「不，不是你，你還沒有這樣的膽子，你也不忍心」阿離的神情忽然冷峻了下來，松開了蓮心的手，重新坐回到椅子上，縴瘦的小小身子巍然端坐，直視著蓮心，沉聲道︰「現在彌補還不晚，你要還我大哥一個清白」
她把「我大哥」這三個字念得重重的，低沉而緩慢。
「我……」蓮心抬眼望著阿離，眼神茫然無助。
「去跟老爺解釋，把來龍去脈都說清楚，不要讓我大哥在老爺心目中從此失了地位」阿離不給她片刻喘息的間隙，又緩緩加了一句︰「也不要讓你在我大哥心目中從此失了地位」
蓮心臉上白得一點血色都沒有，身子顫抖得如秋風中一片落葉，她的眸子因為悔恨，茫然和驚恐而變得分外迷亂，嘴唇翕動了半晌，終于費力地喃喃道︰「可是太太她……不會饒了我的……」
「太太……」阿離唇邊掠過一絲冷笑，自語道︰「果然是她。」
「姑娘，我……」蓮心忽然一把拉住阿離的手，直直地跪了下去，哽咽道︰「奴婢從生下來就注定是府里的奴才，作不得自己的主的。爹娘又死的早，如今只剩下奴婢孤身一個人在這里。太太若要把奴婢賣給一個瞎的，聾的，老的，丑的，就算找個牙婆來把奴婢賣到勾欄里去，也只不過是一句話的事……姑娘，奴婢也是個人啊……」
蓮心心中種種的愧悔煎熬忽然如洪水決了堤般洶涌而出，死死扯著阿離散袖子痛哭失聲。才一出聲，又警覺起來，強自將哭聲憋了回去，只在喉嚨里剩下一聲聲的干噎，看上去令人更覺動容。
阿離猛然覺得渾身血液一下子都涌到了頭頂，她緊抿著嘴唇低頭扶住蓮心不住聳動的肩膀，緩聲道︰「姐姐快先起來，起來說話……」
蓮心執意長跪不起，只是掩面而泣。
耳邊突然听見院外正在「放哨」的金環大聲說道︰「給大少爺請安給李家三爺請安」
這是在提醒阿離，有人來了。
阿離急忙坐正了身子，順手將自己的帕子塞給了蓮心。
蓮心不愧在大太太跟前作了幾年的大丫環，機變也很快，立刻便站起身，背轉身子迅速擦干了眼淚，再轉過身來已是一臉春風和煦的笑容，也提高了聲音微笑道︰
「奴婢這粗手笨腳的，就這麼一只燕子都繡不好，多謝六姑娘的指點您歇一歇，奴婢給您端茶去。」
她一面說，一面抬腳往外走，阿離便也順勢笑著將她往外送了兩步。就在這時，門外忽听一陳靴子響，有人笑道︰「五丫頭好長的耳朵，听見你三哥來了，就趕著跑過來要你的貓來了？不巧的很，我把這事兒給忘啦。」
話音未落，便見東廂房的門被人推開，有個長身玉立的人影驀地遮在了阿離面前。還未容阿離看清來人的面貌，便見一團白花花的東西忽從那人懷里騰空而起，張牙舞爪直朝自己面門撲來。
阿離躲閃不及，嚇得驚叫一聲，忙伸手護住臉，另一只手便將那團東西胡亂撥拉到了一邊。