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慕容夫婦驚得目瞪口呆，只疑心是自己的耳朵出了問題。
柳氏嚇得從車窗里探出頭來，忙忙地四下里看了一遍，見左近無人，這才白著臉，顫巍巍道︰「你這是說的什麼瘋話？人家一個沒出閣的女孩子，你再不喜歡也不能這麼說人家萬一讓人听了去，人家那閨譽豈不全毀了？」
慕容淵則氣得連罵了幾聲「混帳」，上前劈手奪過慕容俊手里的馬鞭，照著他背上便猛抽了幾鞭子，方罵道︰「這麼糟蹋人的話你也敢說出來？」
慕容俊話一出口，便已失悔。又見老父動怒，連忙從馬上下來，一動不動硬生生扛了幾鞭子，迸了半晌，方硬著頭皮道︰「好吧，就算我說重了，可是那個四姑娘她……她……」
他搜腸刮肚試圖找個溫和些的詞來描述，又見大道兩旁行人稀少，一咬牙，便囁嚅道︰「她太不規矩了母親剛還提到閨譽，可那姑娘大概根本不知道閨譽為何物，不知羞恥，毫不檢點。今天在筵席上我刻意回避，已是給她留了面子；若不是剛才父母親提起定親，我一時氣急起來口不擇言，恐怕這一輩子我都不會提起這回事總之，兒子就算終生不娶，也不會娶那樣的女人回家」
慕容夫妻見他面色冷峻，話又說得斬釘截鐵，不禁面面相覷，心里也驚疑起來，忙細問端的。
慕容俊欲待不說，又恐無法從這樁親事中月兌身出來，只得面紅耳赤吞吞吐吐地將在演武場上的事略略吐露了一二。
柳氏听得面色大變，駭然道︰「你說的這些都是真的？可不能因為不喜歡這門親事，就胡亂編排人家，這種話可不敢亂講的」
慕容淵性情耿直，最見不得雞鳴狗盜之事，只听了兩句便已勃然大怒，冷笑道︰「我的兒子我還不了解麼？這樣的事他豈會亂說老曾啊老曾，我素日看你也是個好的，習孔孟讀聖賢書之人，不承想竟然養出這等丟人現世的東西來」又轉頭對柳氏道︰「幸虧俊兒還不算太迂，把這事告訴了咱們。倘若真的貿貿然把這樣輕浮無恥的東西娶進家來，日後還不知要鬧出什麼笑話來呢我慕容家幾輩子清清白白，坦坦蕩蕩，豈能容這種東西進門來敗壞門風？」
說著，便鐵青著臉對慕容俊道︰「你且趕著車送你母親回家，我回去找曾家老兒把這親事退了。」邊說，邊將馬韁繩牽在了手里。
柳氏連忙扯住他，皺眉道︰「老爺不可莽撞，兩家剛喝了慶賀酒，你現在立刻就橫眉豎眼地回去把人家閨女退了，讓曾大人面子上如何下得來？況且他們家里人多眼雜，見老爺氣沖沖地又走了回去，必然私下議論紛紛。若傳到那閨女耳朵里，她一時想不開，萬一上吊投井的豈不鬧大了？依妾身看，不如咱們先回家去，就當什麼事都沒有。反正剛定親也不過就是口頭上一句話，既沒換庚貼，又沒過定禮呢，作不得數。過幾日曾大人見咱們總沒動靜，自然心中生疑，等他親自來問的時候，由妾身出面，委婉地略提一兩句，老爺回避了只當不知道，也不會壞了你和曾大人的交情。曾大人也是聰明人，必是一點就透。他回去怎麼說那是他自己的事，便與咱們無干。如此把這件事輕描淡寫地過去，豈不好？」
慕容淵听了，也覺得有理，因捋著胡子點頭道︰「如此也好，就依了夫人，咱們速速回家吧。今天晦氣，听了這等腌事，我這老家伙要趕緊打了井水洗洗耳朵去。」
柳氏點頭，重新回到車里，仍由慕容淵趕車，慕容俊乘馬，一家三口相跟著一徑家去了。
慕容俊此番受挫，越發把娶親成家的事暫且拋到了腦後，心無旁篤，一心只圖建功立業。因此在家略歇息了兩日，便收拾心情，重新回到江北大營中去了。
且說曾雪槐送走了慕容夫婦，一路背著手走回房中，臉色便有些不好看。因揮退了丫頭，只把眼楮瞅著葛氏，沉聲道︰「那天在李家的事，夫人不與我細說，卻是打的什麼主意？這要將阿離置于何地？」
葛氏忙站了起來，小心翼翼道︰「妾身心里也亂著，不知該如何處置，所以暫且沒跟老爺細說……老爺忘了貞娘那日說的話了？她對李家老三倒是一直存了心的，那丫頭又是一根筋，若是此時把阿離嫁了李延，妾身生恐她一時轉不過心思來，生出什麼亂子可怎麼辦？所以妾身也是左右為難……況且老爺那日不也說過貞娘嫁到李家去也不錯嗎……」
「你胡鬧」曾雪槐的臉越發黑了，「此一時彼一時，這能相提並論嗎？她轉不過心思是她不懂事，就更該你這當娘的去好好開導，你怎能再跟著添亂？」
葛氏低著頭，臉上一陣紅一陣白，低聲道︰「妾身又何嘗願意把貞娘嫁到李家去呢？還不是那日听老爺說的有些道理才略動了心……老爺只知道埋怨妾身，那您倒是說說，這麼棘手的事，要怎麼處置才能兩全其美？妾身暫且壓著這事不提，也不過是還沒想到萬全之策罷了……」
「哪里有那麼多萬全之策」曾雪槐不以為然地皺了皺眉︰「兩害相權取其輕。貞娘一個女孩子，再鬧能鬧到哪里去？我不信為了一個男人，她能連自己和姐妹的名聲都不顧了。等我們精心再為她定下一樁好親事，過不了兩年她自然也就平復了。這個且不去管她，眼下要緊的是先知會李家，把阿離的親事先定下再說。」
曾雪槐說到這里，便用手輕輕捋著頷下美髯，凝神想了想，方點頭微笑道︰「和慕容家的二郎比起來，李延那孩子自然心思更活絡，也更知情識趣。阿離若嫁了他，過日子倒不會乏味。我就只擔心李延那孩子太過圓熟，有時倒未必比一塊榆木疙瘩更可靠……罷罷罷，也還算是個不錯的人選吧，六丫頭嫁了他，日子應該好過……」
因立刻向葛氏道︰「等過了這幾日，你便讓人去請李夫人過來，速速把這親事議定下來，免得外頭胡亂傳些流言蜚語，對阿離不好。」
葛氏想了想，似乎也別無他法，只得應了。
此時阿離坐在房中也頗有些心神不寧。
又想著品南離下場之期不足半月，心中掛念，欲待到重華閣去探望探望。
當下先命吉祥往眾芳閣花廳上去打探了打探，回來稟報說慕容一家已經告辭走了，這才留了金環等人看家，獨帶了玉鳳一個往品南那里去了。
品南正站在房中，手里拿著一柄銀勺，里頭盛了些精米，嘬著嘴唇正逗弄那架上的鸚哥，神情頗為悠閑自在。
阿離進門見此情形，只覺得無奈，也只能微笑道︰「哥哥好愜意，馬上要下場了，都不溫溫書麼？」
品南見阿離來了，便將手里的勺子交到蓮心手里，撢了撢兩手，笑道︰「父親不是早說了麼？我這個輕浮孟浪之徒，哪里讀得懂聖賢書？連他老人家都不管我了，妹妹又何必再來給你哥哥念緊箍咒？」，因又拖長了聲音嘆了一聲︰「人生苦短哪，及時行樂吧。」
阿離見他書案上果然光禿禿地連一本正經書都沒有，倒是那羅漢床上隨便扔著幾本西廂，牡丹，金釵記這些濃艷雜書，不覺紅了臉，心中愈發急了起來，忍不住皺眉低聲道︰
「哥哥別怪妹妹多嘴——就算不讀書，不考功名，哥哥也可學著把咱們家里的田莊產業經管起來，象二叔那樣也不錯，也總算是個安身立命的法子，難道還能靠父親一輩子麼？可哥哥卻每日總是弄這些個事……怎不怪得父親每每懊惱寒心……」
蓮心連忙跑去將那些書收了，臉上陪著笑，連聲道︰「這些書原本不是大少爺的，都是李三公子送過來給大少爺解悶兒的……姑娘別惱，奴婢這就都收起來……」
阿離一時無語，品南卻已縱聲笑了起來，一邊仰靠在羅漢床上顛起了二郎腿，一邊斜睨著阿離，懶洋洋道︰「好個厲害的管家婆，這一番義正嚴辭的話說出來，倒還真叫我無話可答了呢。」
阿離紅了臉，低頭玩著手里的帕子，輕聲道︰「這些話原不該我這做妹妹的說的，妹妹也是心里著急，一時口不擇言，哥哥勿怪……」
品南抬手止住了她，深邃幽深的目光只定定地在阿離臉上停留了一瞬，便移開了。
陰霾的天空中響起兩聲悶雷，勁風挾著冷雨一齊從窗欞中吹了進來。
品南起身走到窗前，兩手閑閑地背在身後，隔窗望著漫天飄飛的綿密雨絲，忽然淡淡道︰
「那慕容家的小伙子不錯，雖然憨直了些，心性卻是純良，人又認真。妹妹的終身若能托了他，我也就放心了。至于家世……那都不是問題。他現在還太年輕呢，是金子總會發光，遲早有他出人頭地的一天。」接著又微微一笑，「至于我的將來，妹妹無需惦念。」
阿離驚訝地睜大了眼楮，難以置信地望著品南的背影，臉上卻已羞得直紅到耳朵根。
因見蓮心早已回避了出去，阿離幾番才鼓起了勇氣，硬著頭皮囁嚅道︰「可听父親的意思……似乎……似乎要把妹妹許給……李家呢……」
品南轉過身，愕然道︰「李延？為什麼是他？」