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（二更）
青雲皺著眉攔在他面前，無奈地笑道︰「慕容公子想讓我們姑娘回答什麼？難道必要答一句「妥當」才行嗎？幸虧是這荒郊野外的沒人听見……唉，您要想提親，盡管提就是了，滿山亂喊些什麼，真是……」
慕容俊搔了搔頭皮，連聲道︰「是是，是我太唐突了。那麼……你們什麼時候回府去？明天？還是後天？」
青雲「噯」了一聲，袖著手好整以暇地笑道︰「那會姑娘說要回家了，我冷眼瞧著慕容公子倒象有些不高興似的，怎麼現在又催著我們快回去了？」
慕容俊訕笑道︰「此一時彼一時，此一時彼一時……」
青雲便不再打趣他，轉而悄悄地正色道︰「慕容公子要去我們府里提親，讓你家老爺直接找我們老爺說就好，倒是用不著先讓我們夫人知道，免得又生枝節……」
慕容俊不解，「這又是為何？」
青雲笑了笑，語焉不詳地隨意道︰「家家有本難念的經，一句兩句也說不清，您照著奴婢的話準沒錯。」
慕容俊便點頭笑道︰「好，多謝提醒，還有嗎？」。
「別的就沒什麼了……」青雲略作思索，便笑著向慕容俊福子，道︰「奴婢祝公子心想事成。」
……
慕容淵听了兒子喜孜孜一席話，卻只是把三角眼翻了翻，並不言語。
柳氏笑道︰「這可好了，看來我兒和曾家六姑娘緣分很深哪，這就叫峰回路轉，柳暗花明吧？」
慕容淵白眼一翻，粗聲道︰「老娘們懂個啥一會定了，一會沒定，一會六姑娘落水了，一會又變成五姑娘落水了，誰知道他們怎麼回事？萬一娶回來不清不白的怎麼辦？天下好姑娘多著呢，何必非娶他家的女兒。」
柳氏皺眉道︰「你和曾大人那麼多年的朋友了，他的為人你還信不過？」
「朋友是朋友，媳婦是媳婦，不是一回事」慕容淵斬釘截鐵地說︰「那姑娘偏房的出身，听說她娘還因為什麼事被轟到鄉下去了，這樣的能有什麼好教養？總之這事別提了，不成」
柳氏有些為難，轉頭看著兒子，皺眉笑道︰「要不就听你爹的？雖說是你娶媳婦，要是老的不痛快，日子也過得不舒心。回頭娘托媒人好好幫你物色一個好姑娘也就是了，你說呢？」
慕容俊脖子一梗，粗聲道︰「不要」
柳氏只好又用手捅了捅慕容淵的腰，悄聲道︰「是孩子娶親，又不是你當然孩子樂意是最重要的，你這個老東西就別瞎摻和了，你說呢？」
慕容淵把眼一瞪，咬牙道︰「不行」
柳氏也發彪了，怒聲道︰「一對擰巴骨頭強巴筋我也不管了」
慕容俊起身向外就走︰「我回營里去了。反正除了曾家六姑娘，我誰都不要」
小婢正端了一大盆熱水來要伺候著慕容淵洗腳，听了這話，慕容淵光著腳丫子從地上拎起鞋來追著扔了過去，罵道︰「小兔崽子，敢給你爹撂臉子」
慕容俊頭也沒回，抬手往身後一撈，就將那兩只挾著風聲的舊布鞋捏在了手里，隨意扔在了地上，一邊大步流星繼續往外走，一邊遙遙扔下一句︰「您不同意，我自己請媒人上門提親去」
慕容淵氣得呼哧呼哧直喘粗氣，柳氏咯咯笑道︰「當初我父親被氣成了什麼樣，老爺明白那滋味了吧？你當初就是死乞白賴跑到我家里去蹲著，怎麼轟都不走怎麼現在你兒子強一強你就不答應了？只許州官放火，不許百姓點燈？」
慕容淵一時語塞，只得訕訕道︰「曾家那閨女能比得上夫人好嗎？也值得他這樣？」
「就算又丑又凶，他自己喜歡，覺得過得有滋味就行了唄。老爺豁達了一輩子，現在倒愛瞎操心了？」柳氏從小婢手中接過擦腳步，挽了袖子親自服侍著慕容淵洗腳，一邊笑道︰「孩子從小只愛耍刀弄棒，難得對一個姑娘動了心思，老爺不如就遂了他的心吧？」
慕容淵的反對之心其實倒也沒那麼堅決，听了這話便給自己找了個台階下，道︰「大舅哥從京里來的口信兒說，我起復的旨意只怕這兩天就要下來了。老子還忙著呢，沒空理那小兔崽子的閑事，隨他鬧騰去吧。」
第二日，慕容淵換了一身簇新的衣裳，悠悠閑閑地去拜會曾雪槐。
雖說丁憂之中不見客，但曾慕二人幾十年交情匪淺，曾雪槐笑著將他迎了進去。慕容淵說明來意，指著曾雪槐佯怒道︰「分明是你們五姑娘落水，怎麼當初卻騙我？敢是你又嫌棄我家窮，後悔了不成？」
曾雪槐連忙支吾了一陣，听慕容淵的意思是再次為兒子求娶，心中喜歡，忙道︰「這回是斷不會生變了，慕容兄也準備準備，這兩天就撿個好日子你來下了小定。待閨女滿了服就嫁過去好了」
此時阿離已回了家，望月軒里留下看家的如意和周媽媽早已听說了金環和吉祥的事，又看到阿離好端端地回來了，不禁悲喜交加，忍不住又痛哭了一場。
且說第二日阿離正看著丫頭們安置東西，忽見玉鳳抿嘴笑著走了進來，附在阿離耳邊悄聲道︰「慕容老爺果然來了，走的時候看著氣色不錯。」
阿離垂了眼簾不語，過了一會方繃著臉輕聲道︰「來就來唄。」
青雲笑了，向阿離道︰「姑娘發現了沒有？自經了這次事以後，玉鳳懂事多了。要是以前，早就大笑大叫著跑進來嚷嚷了。」
玉鳳不好意思地搓著衣角，訕訕道︰「人家也是大丫頭了嘛」
阿離卻有些心不在焉，口中漫應了兩聲，眼風不由自主向外飄了飄。
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冬去春來，桃紅又是一年春。
品南除了服，正好趕上院試。
進場那天，二更天重華閣就已燈火通明。品南早早起了床，剛梳洗停當，桔香就笑吟吟地端了一大碗熱氣騰騰的雞絲餛飩掀簾走了進來。
「太太一大早就起來了，特意囑咐廚房做了大少爺最愛吃的雞絲餛飩，讓您趁熱吃一碗再出門。」
品南雙手接了過來，湊在鼻子邊使勁聞了聞，笑道︰「好香可惜我剛吃過，也是雞絲餛飩，蓮心包的，倒浪費了太太的一番心意……」
他低頭沉吟了一下，便揚聲向外叫他的車夫︰「李興，你進來」
李興正在外頭廊上候著，听見大少爺叫，連忙小跑著進來，問︰「少爺叫我？」
「哪，這有一碗餛飩，你吃了去吧。吃飽了好有勁兒趕車——甭謝我，是太太賞的。我因為剛吃過了，你才能跟著沾個光，懂不？」
李興連忙趴在地上向上磕了頭，笑道︰「那小的就不謝大少爺了，只謝太太」
品南也笑了，點頭道︰「這話通。」，邊說，邊瀟瀟灑灑地伸開兩臂，一任蓮心替他穿上外氅。
李興站在腳地上，兩手捧著碗。一口氣將一大碗餛飩吃了個精光，連湯都沒剩一滴，吃完了伸手抹了抹嘴，嘆道︰「香真香小的長這麼大就沒吃過這麼好吃的東西」
品南笑眯眯地拍了拍他的肩膀，道︰「吃飽了？那咱們走著？」
「哎」李興干脆地答應了一聲，立刻出去張羅車馬。
桔香的臉色有些難看，勉強笑著向品南福了福，連吉利話兒還沒來得及說一句，品南便已揚長而去。
馬車駛出曾府，直向貢院而去。才走了不到一盅茶的工夫，李興就覺得有些吃不住勁兒了，彎著腰強支撐了片刻，便哎喲哎喲哼了兩聲。
品南從車廂里探出頭，問︰「怎麼啦？」
李興臉都綠了，汗珠子從額頭上滴滴答答掉了下來，吭吭哧哧道︰「小的……小的該死……這個當口竟然要跑肚……」
品南嘆了口氣，回身從車廂里拿出一沓草紙，遞給他道︰「旁邊找個沒人的地方，屙去吧。」
李興卻不敢停下車，苦著臉道︰「不……不成啊……萬一誤了少爺進場的時辰，小的就有八顆腦袋也不夠賠的……」
品南用手指模著下巴，慢條斯理道︰「你要跟著我去，一路上得屙上十次八次的，我到天黑也進不了場啊。還是算了，這里給你五兩銀子，你屙完了就趕著車回去，路上找個藥店買點藥吃，明天就好了。剩的錢拿去買點好的吃去吧。」
李興卻不敢接錢，強撐著說︰「那哪兒行？小的走了，少爺怎麼辦？您這是說笑話呢」
品南伸手向前一指，笑道︰「幸虧我早有準備，知道你今天要跑肚拉稀，提前另備了一輛馬車在前頭拐角那里等著我呢。甭擔心，走吧你。」
李興心中驚疑，「少爺知道我今天跑肚拉稀？這是怎麼說的……」
品南已慢悠悠下了車，背著兩手向前踱去，自顧自搖頭笑道︰「都過了這麼些年了，還是這一套，讓我連跟她過過招的興趣都沒了，哎……」
李興听不明白，只覺得肚子里一陣嘰哩咕嚕亂響，顧不得多想，拿了那沓草紙提著褲子慌忙往大道邊跑去。
……
第三更要晚一些