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正月才過，繁華富庶的蘇州城。
街上熙熙攘攘，行人如織，溫軟甜糯的吳儂軟語此起彼伏，一派富足悠閑的江南風光。
蘇州城內最氣派的得亨茶館內，此時正是高朋滿座的時候。
一樓大廳內座無虛席，小堂倌兒穿著干淨利落的藍布短打，肩上搭一方雪白的手巾，一手執壺，一手擎托盤，正在偌大的廳堂上來回穿梭著為客人添茶送點心。
大廳最前面的四方台上，一位唱評彈的老者將手中的小三弦撥了兩撥，便將驚堂木向桌上「啪」的一拍，廳堂內頓時安靜了下來。
這位外號「鐵嘴鋼牙劉一刀」的老者，在蘇州城內是相當有名氣的說書人，能說評話，能唱彈詞，嬉笑怒罵皆成文章，他駐在哪家茶樓里說書，哪家茶樓就會生意火爆。
眼下，他將手中驚堂木向桌上一拍，定楮向下掃了一掃，笑道︰「前天講了王莽篡漢，昨日說了血濺玄武門，今天咱們講些輕松有趣的奇聞秩事。」
廳堂上的茶客們一個個臉上便露出聚精會神的神色。
那老者滿意地捋了捋胡子，將另一手的折扇輕輕搖了兩搖，笑道︰「話說這段秩聞就發生在某朝某年某月……」
台下立刻有人不滿地叫了一句︰「不帶這麼糊弄人的啊，總得有個朝代吧？」
老者皺了眉，「噫」了一聲，打個哈哈道︰「我哪里知道什麼朝代，不過是說書編故事取樂，何必那麼認真？這位小哥非要一個朝代……那就大宋朝好了。」
四周的茶客紛紛道︰「管他什麼朝代，你只說故事就好，休要理他」
老者喝一口茶，笑眯眯點頭，略沉吟片刻，緩聲道︰「且說這一朝歷經五百年，氣數已盡，末代帝王昏庸無道，終到了亡國滅種的境地。這一日，天昏地暗，日月無光，新朝鐵騎兵臨帝都城下，城內城外火光沖天，帝都宮牆內一片哀慟哭聲令人慘不忍聞。
且說那末代帝王此時已狀如瘋癲，將各宮院一處處縱火焚燒，又持劍將妃子公主們一頓亂劈亂砍，那後宮中頃刻便成了一座人間地獄……」
老者的聲音蒼老中又透著低沉渾厚，大堂上一片寂靜，人人都支著耳朵聆听著。
老者又喝一口茶，繼續道︰「偏有兩位公主不及逃月兌，被新朝太子擒住。太子見她們美貌，便強納為侍妾……」
客人中便有人唏噓︰「把人家金枝玉葉倒納為妾侍？真真野蠻無禮，豈有此理」
老者嘆了一聲，又道︰「亡國者哪里還能談什麼體面？弱質女流貪生怕死也是有的……且說這兩個公主日夜承歡，不幾時，其中一位竟然有了身孕……」
「亡朝公主竟然懷了新朝帝王家的血脈？嘿這事……」先前那客人一嘬牙花子，搖頭攤手，仰天嘆道︰「氣節何在？氣節何在啊」
老者不置可否，繼續道︰「此時天下初定，新朝皇帝已過了春秋鼎盛之年，皇子們又個個軍功卓絕，太子的功績倒顯得不那麼突出了，有些胸懷大志的皇子們便處處留心，要拿太子的錯處。就連皇帝，也有些後悔早早就立定了儲君。」
大堂上此時已鴉雀無聲，連坐在櫃台里面的老板娘都听住了，不由驚道︰「啊呀，照這麼說，那公主我看危險了……雖說成王敗寇，納亡朝宮眷為妾，古往今來不算什麼，但這當口上她身懷有孕就不妥當啦新朝皇族身上流了亡朝帝王家的血脈，又在這當口上……唉，這事可大可小，就看太子怎麼想了。他要是個心窄的，說不定會快刀斬亂麻，給他皇帝老子表表心跡。」
茶客們听了，紛紛頷首，催著老者往下說。
老者笑道︰「那太子向來陰沉，心又重，偏這次不知怎麼的，興許是心疼自己那沒見面的骨血，興許是對兩位公主竟然動了些真情，反正吧，他只是把人遠遠送走了而已，倒沒有痛下狠手。」
客人們旋即松了口氣，又有人便問︰「那公主和孩子後來去了哪里？」
老者呵呵笑道︰「你們問我，我又問誰去？不知所終了唄。哎呀，不過是胡編亂造的故事罷了，何必認真？」
眾人不依，老者便將驚堂木一拍，笑道︰「不過開胃小菜一碟，今天要說的其實是《武二郎斗殺西門慶》，來來來，列位看官稍安勿躁，且听我細細道來——」
說著，便將手中小三弦叮叮咚咚彈奏了起來。
堂上這才慢慢又安靜了下來。
二樓靠里手一間包廂門上懸著湘妃竹簾，簾後一個穿著青布袍子的中年儒生獨自坐在圓桌旁，一邊听著樓下的老者說書，一邊將面前小碟中的鹽水蠶豆拈了一顆放進口中慢慢咀嚼。
他身材瘦長，白淨面龐，頷下留須，看上去頗為儒雅。身後站著的兩個男僕卻是魁偉精壯，目光炯炯，令人有些望而生畏。
樓下老者手里的弦子已經叮叮咚咚彈奏了起來，中年儒生端起茶盅淺淺呷了一口，淡淡開口道︰「殺。」——
這一年的燈節前後，阿離的香料鋪子生意分外紅火。
之前的大掌櫃已被辭退，如今的掌櫃是青雲的哥哥李開山。這個人向來沉默寡言，不善言辭，做生意卻是一把好手，將一家不大的鋪子經營得風生水起，已經報請了阿離，準備招兵買馬，在南城再開一家分號了。
正如冰娘所說的，葛氏沒有再找過阿離的麻煩，听說了阿離的鋪子換了掌櫃以後反倒越開越好，她也不過是皺了皺眉頭，沒說什麼。
不過一個鋪子罷了，隨她鬧騰去吧。葛氏心中暗想，她還有比這鋪子重要一千倍的事等她去料理呢。
弄玉來到家里以後，她的美麗大方，溫柔可親，聰慧友愛很快就贏得了從上至下所有人的喜愛，葛氏趁機把想把弄玉許配給品南的想法對曾雪槐說了。
從「雞絲餛飩」事件以後，曾雪槐對葛氏冷淡了許久，但對弄玉這個姑娘他卻十分滿意，連帶著對這門親事也頗為熱心起來。
在弄玉到了曾府這幾個月中，她和品南自然也有機會見過幾次。葛氏私下打探弄玉的心意，這個落落大方的姑娘紅了臉，只低低說了聲︰「終身大事自然憑父母之命，媒妁之言，哪里有我插嘴的道理」；曾雪槐有自己年輕時的例子比著，不願意再強迫兒子娶親，便也笑吟吟地悄悄去詢問品南。
品南淡淡笑了笑，道︰「再過半個月，兒子便要離家去京城赴試去了，在動身之前，自然要把這些事都解決掉的。」
曾雪槐以為這就是兒子對這門親事應允了的表示，心中十分高興。葛氏這里便忙著要先送弄玉回去，然後曾府里派人正式去遼東葛家提親。
正是春寒料峭，乍暖還寒的時候，延熹堂里兩只象鼻三足琺瑯大火盆里升騰著通紅的火焰，東次間里一片暖意融融。
照例是請黃昏安的時候，這一天曾雪槐破例也在這里。
阿離和弄玉雅娘幾個正在房中說說笑笑，忽听青籬在外間道︰「大少爺進來了。」
因姐妹們如今已經大了，品南現在已很少和她們同時出現在延熹堂上；況且還有嫡母家里遠道而來的一位妹妹，他這時候進來就顯得有些突兀。
阿離幾個還好，不過齊齊站起身來也就是了；弄玉卻羞紅了臉，忙向姑媽，姑丈行了禮，便匆忙地回避到里間去了。
品南緩步走了進來，雙手背後，氣定神閑。
阿離不由自主就睜大了眼楮，心中猛地吃了一驚。此時尚在正月里，品南卻無端地穿了一身素服，就連頭上戴的都是一頂素銀冠。
葛氏皺了眉，欲言又止，只拿眼看著曾雪槐。
曾雪槐咳了一聲，沉聲道︰「你今天怎麼穿成這樣？可是你素日交好的子弟中，有哪府出了白事，要你去吊唁麼？」
品南搖了搖頭，淡淡道︰「只因兒子就要動身前往京城去了，臨行前想到我生母墳上去拜祭一番，特來請父親的示下。」
葛氏正一手端了一盅茶，另一手拿著那茶盅蓋去拂那茶碗里的熱氣，听了這話，手一抖，那茶盅蓋一個沒捏牢，掉在地上「 」的一聲摔了個粉碎。
她駭人望著品南，努力鎮定著情緒，聲音板板地說道︰「你……才剛說什麼？」
品南卻沒理她，只向曾雪槐淡淡道︰「雖然姨娘們不能入祖墳，但咱們家祖墳邊上的那塊墳地里總有她們一塊容身之地的，可我生母到如今還孤零零埋在鄉下亂石坡下，墳前連塊碑都沒有。父親忍心麼？兒子的意思是，到時候該將我生母的墳遷回來了。父親說呢？」
曾雪槐臉色大變，渾身僵僵地瞪視著品南，顫聲道︰「你……你今天……」
葛氏早已顏色如雪，雙目圓睜，一拍桌子冷聲道︰「南哥兒今天是怎麼了？四姨娘是失德之人，怎麼配與咱們府里其他各位姨娘葬在一起？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)