王家人再來的時候，老夫人點了頭。兩家人互相換了庚帖。婉年和王敏俊的婚事定在七月初七。
王敏俊歡喜的不得了。幾夜沒合眼。雁環也幾夜睡的不安穩。
雁環本是王敏俊唯一的妾，遠房的表妹，剩下有幾個同房丫鬟。
「大小姐」夏花慌慌張張的從外面進來，臉色慘白。
婉年正在繡花，被夏花一喊，刺了手指，染紅了帕子。畫兒瞪了夏花一眼，「慌慌張張的什麼樣子。出什麼要命的事了。」
夏花咽了一口吐沫，猛的喝了一杯茶，看的婉年和畫兒目瞪口呆，緩了半天，吞吞吐吐開口道︰「王敏俊…簡直不是個東西」說的時候是咬牙切齒。
這下婉年納悶了，疑惑問夏花︰「怎麼了？直呼俊哥哥的名字。」俊哥哥——婉年險些咬了自己的舌頭，管一個毛孩子叫哥哥。王敏俊她見過很多次，儀表堂堂的一個小男人，家里有妾，有同房丫鬟她全不在意。她去了是主母，做好主母的本分就是了。
夏花深吸一口，帶著悲痛道︰「他養了外室…」畫兒愣了愣。
外室？婉年想想，她也不在意。撇了夏花一眼，「外室怎麼了，你們啊，太大驚小怪了。」皺著眉頭看了看沾了血的帕子，要不得了。外室放在現代就是小三嘛。連妾和同房都比不上，也不知道誰家姑娘做了王敏俊的小三。婉年不自覺流露出一絲厭惡，連她本人也沒察覺。
水蓮插嘴道︰「大小姐，話不能這麼說，平日看著不錯的一個人兒，居然養了外室。也是，平日里咱們家老爺看著也不錯…外室是哪家的？」
夏花低下了頭，蚊聲蚊氣道︰「是…秋菊。」眼見婉年要出嫁了，夏花出去置辦需要買回府的東西，路過怡紅院的時候難免想看看秋菊近況，連著好幾天沒見到秋菊，她也不能上那種地方，去問哪里的人。她想，大概這就是婉年常常說的緣分已盡了。今後但願各自安好。
正當夏花垂頭喪氣想著往水粉店里走，只听一位消瘦的婦人問身邊的婦人︰「你還記得紅香嗎？」。
身邊的婦人嘖嘖兩聲，「怎麼不記得？怡紅院的不是？說起來，我相公還去找過幾次，哼，什麼樣的女子沒有，偏生找個怡紅院的。氣的我病了一場，才作罷。」越說婦人越激動。
消瘦的婦人卻趕緊捂住她的嘴巴，瞪了她一眼，「現今那是王大人的外室了，莫要讓別人听了去把你送到府衙里問罪。」說著朝夏花的方向看了一眼。
秋菊進怡紅院，里面的媽媽給她改了名字，正是紅香。
「秋菊？」畫兒驚訝瞪圓了眼。
水蓮擼起袖子，就要往外沖，嘴里嚷嚷著︰「該死的小蹄子，就應該當初揍死」
鄭媽媽炖了一鍋雞湯送了過來，正巧和水蓮裝了個滿懷，差點把雞湯打翻在地方，鄭媽媽蹙眉，「你這是要去哪里？剛才看見夏花慌慌張張的，如今你又是這副模樣，別人指不定怎麼說大小姐不會管教丫鬟。」
水蓮頓住了身子，委屈的看著鄭媽媽，「媽媽，您也不問問什麼事。怪不得我要去撕爛那個小蹄子」
鄭媽媽一臉茫然，放下雞湯，問婉年︰「大小姐，水蓮說的小蹄子是誰？那邊的？」
婉年端起來雞湯，喝了一小口，若有所思的看著鄭媽媽︰「秋菊當了俊哥哥的外室。」
「什麼？」這下子連鄭媽媽都驚訝了。
婉年又喝了一口雞湯，笑道︰「媽媽做的雞湯越來越好喝了，如今我的病好了，真想每天都喝媽媽做的雞湯。」婉年的宮寒徹底好了。喝蔡大夫開的中藥不能吃太油膩的食物，婉年想著將來，硬是讓自己兩年沒踫油膩的東西。好的也比預期的要快。
鄭媽**臉色陰晴不定，「大小姐，不必太難過…外室…王敏俊不會讓她進府。」
婉年放下雞湯，認真掃視了一屋子的人，「我心知，你們真心待我。生怕我受半點委屈。可是實話我也跟你們說了，對俊哥哥…我會做好我應該做的本分，其他的，隨便他。」
鄭媽媽猶豫︰「這…」
婉年接著道︰「你們都是要跟過去的，秋菊今後和我們沒有半點關系，你們可記好了？尤其是水蓮和夏花…我們沒有必要對一個和我們沒有任何關系的人，憤怒，傷心。」
「可是…」
「沒有可是，」婉年苦笑一下，打斷水蓮的話。「日子已經定下了。」話外的意思是，如果日子沒定下來，興許還能反悔。還有余地。
鄭媽媽慈愛看著婉年，「王敏俊心里還是有大小姐的，大小姐還年輕，有了孩子傍身…日子過得去。」鄭媽媽沒有孩子，對她來說，婉年像自己的孩子一樣，起初老夫人是擔心婉年的日常生活，後來鄭媽媽一點一點的了解，真正的把婉年當成了主子。
婉年心知鄭媽媽說的是實話，問題是她不想要孩子，應付道︰「媽媽說的是，所以啊，你們就想著怎麼把我打扮成最美好的樣子，把我嫁出去。」
水蓮喪氣的立在一旁，畫兒的眉頭怎麼也舒展不開。夏花則是對秋菊失望透頂，想起先前不贊成婉年的做法，真是恨不得找個地縫鑽進去。
鄭媽媽聞言，笑道︰「剛說著，現在大小姐又迫不及待的當新娘了。」
婉年抿著嘴笑道︰「媽媽可是在取笑我？我可不依你。作為懲罰，每日都給我做雞湯吧。」說著去搖晃鄭媽**袖子。
鄭媽媽微笑，「雞湯天天喝，大小姐不膩，奴婢都做膩了，不如每天換樣做給大小姐。明日做蓮子湯，怎麼樣？」
「讓那女子听見你們說話了嗎？」。
「應該是听見了，我瞧著她停了一會兒。」說話的正是那位消瘦的婦人。
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二更在晚上七點。