听到有吃的，小姑娘們立即興奮起來，你一言我一語，唧唧喳喳地吆喝著分享起美味來。
望著這群活潑可愛的孩子，鐘二女乃女乃仿佛也年輕起來。
此情此景，讓她想起了二十年前︰自己也這般大時，跟族中姐妹們為乞巧爭得面紅耳赤的青蔥歲月，不禁有些恍惚。
一時興起，對她們提議到︰「我們小的時候，乞巧節除了投針，還玩過投壺猜字的游戲。最方便玩的，就是用成語對對子。也不用太高深的學問，門檻較低，年紀小的也可參與進來。應在「巧」字上。你們也可試著玩玩，最後優勝者，伯母這里還有獎品！」
一听玩對對子還有獎，大伙都來興致，紛紛摩拳擦掌起來。
看著一副副躍躍欲試的樣子，鐘二女乃女乃嘴角不禁露出慈愛的笑容。
在角落里的妙如，從進門起，就暗中觀察她。看到那抹笑容時，她臉龐上煥發出一種聖潔、柔和的光暈，整個人隨即顯得生動起來，讓人眼前一亮。定力不足的，怕是要被攝去心神。
妙如不由心生感嘆︰有些美，不在于年齡和裝扮，站在那里僅憑一顰一笑，就能美態萬方，自成風景！
許是寂寞太久了，看到生機勃勃的晚輩們，想起童年時光？還是愛孩子的天生母性，讓她有所觸動？
她身上散發的光華，讓妙如由最初的好奇，變成不由自主地被吸引了。
等屋里靜了下來，她就開始解釋規則︰「用成語對對子，個人發揮的余地不大，故而不講究形意都對上，只要結構對上就行了。若踫到兩個都能對上的，以詞意更能匹配者為勝。舉個例子，‘光宗耀祖’既可對‘傳宗接代’，又可對‘封妻蔭子’。在意思上，‘封妻蔭子’更貼切些，就算是後者勝了。」
說著，叫出身後的婢女，開始報成語，另位丫鬟在一側記錄著。
「刻舟求劍！」說著就開始了。
「緣木求魚！」
「掩耳盜鈴」
「買櫝還珠」、「削足適履」！有兩人搶答。
「削足適履——勝！」二女乃女乃作評判。
見這游戲好玩，妙如不禁想起前世最愛玩的「成語接龍」。
不過這好像比成語接龍難多了，既要熟記成語，又能考對仗功底。听她的意思，這還只是門檻較低的簡單游戲。
是了！古人喜歡寫駢體文，從啟蒙時起，就開始學對仗，學聲律。半年前，在路上不是還踫到過，一位六齡兒童挑戰眾位秀才，當眾對對子的事嗎？作為一個現代人，妙如在古文功底的文字游戲上，自愧不如。
……
「裝腔作勢」
「捕風捉影」
「偷梁換柱」
「移花接木」
……
比賽進入白熱化！
「自欺欺人」
「自欺欺人！」又重復了一遍，沒人應答。
「不了了之！」好不容易逮到個她們喘息的機會，妙如撿了個漏洞。
大伙循著稚女敕的聲音望了過來。
原是這個小不點！對得還蠻工整，眾人在心中暗中稱道。
二女乃女乃也看了過來，只見那個角落里，坐著兩個一大一小的垂髫小童。大的約模六七歲，小的也才四五歲的樣子。剛才的聲音想必是那個大的發出來的。
只見她長得白淨粉女敕，微翹的秀鼻上面，水靈靈的大眼楮眨巴眨巴著，一笑頰邊兩小梨渦若隱若現。
鐘二女乃女乃覺得這孩子長得靈秀可愛，舉止不卑不亢，很是討人喜歡。一眼就看對了眼緣。
比試結束後，經統計，明婧得了魁首，共搶對了四條成語對聯。妙如憑一條，排在了優勝榜的末尾。把自己得來的獎品——芙蓉糕，分給妹妹嬋如一半後，她就被鐘二女乃女乃叫了過去。
問起家中的情況，謝氏這才知道，還有位靠科舉名揚大楚的年輕才子，也是夫家同族的兄弟。
不禁對跟亡夫有相似出身的鐘澄一家，起了惺惺相惜的親近之感。
尤其是對妙如這小丫頭，尤有好感，跟女兒一般親切。想不到她小小年紀，不僅聰慧過人，還懂得謙遜禮讓，照顧妹妹，進退有度。望在她的眼里，又多了幾分嘉許和欣賞。
她一生最大的遺憾，就是沒能給亡夫留個孩子。幸福的日子過得不知不覺。
卻沒料到，命運的轉折來得那般快！等失去某人後，才發現什麼都沒給自己留下。
在這位長輩身上，妙如感到一股淡淡的憂傷，雖然韶華已是不再，卻有種永遠不老的氣場和優雅魅力，就像丁香花一般，無意間就能沁人心肺。
大伙離開趣園時，鐘二女乃女乃特意把她留到最後，拉著她的手，舍不得放妙如離開。再三叮囑，以後要常來這兒玩。可以教她彈彈琴，寫寫詩，作作畫。
妙如聞言大喜，當即就點頭欣然答應了。
回到槐香院，跟秦媽媽說起，那位孀居的同族伯母。
秦媽媽也跟著感嘆了一番，無不同情地說︰「上回清明節，跟著姑娘給老太太上墳燒紙時，踫到了其他幾房的老媽媽，听她們說起過這位節婦。說是娘家父兄讓她改嫁，她誓死不從。轉眼就過了十年，想是心中還是放下二爺吧！」
「她邀我常去趣園玩，不知其中可有什麼忌諱？！」妙如不太懂世上的規矩和人情世故，想先問問清楚，免得行差踏錯。
「若是喜歡姑娘，主動邀請的，想是不在乎被打擾的。姑娘也不是個莽撞的性子，去給長輩解解悶，也是應當的。不過，您還是跟老爺說一聲，省得找不到時要著急的。」她提醒她。
「知道了，我和爹爹說，要跟堂伯母學琴去。」妙如找到個好由頭了。
她眼楮一亮，頷首贊許。
次日，在書房里跟爹爹練字時，妙如向他提起了此事。
想到女兒，自祖母過世後，身邊就缺少個女性長輩在旁教導，能結識堂嫂這樣品行高潔、才華橫溢的女子，也是女兒的造化！
鐘澄就應允了。還叮囑，不要淘氣，多照顧些伯母的情緒。
到趣園拜訪過幾次後，鐘二女乃女乃就讓她回去跟父母說，每日辰時三刻到她這里來學琴學畫。
從此以後，妙如每日大早就來趣園報到，跟著譽滿江南的才女鐘謝氏，修煉琴棋詩畫的一些技巧。學些古代淑女必修的基本功。
妙如在這邊力求上進，楊氏那邊剛從她乳母那得知，這個小人精，又跟三房的二女乃女乃走到了一起，私下里對此事就議論開來。
「你說相公是什麼意思？是怪我沒教導他女兒嗎？」。在妙如往趣園跑了七八天後，楊氏才知道此事，特意和崔媽媽嘀咕起來。
「小姐不要多心！听其他幾房下人議論，說這二女乃女乃嫁進鐘家前，是江南一帶有名的才女。姑爺讓妙姐兒向她學些東西，有了師徒名份，將來嫁人時，也能添些談資。」她安慰道。
「只能學個半年，也不抵事啊！到時還不得跟著咱們一起回京，能有多大資本，除非能學個幾年！那樣的話，不是得留下來……」聲音低了下去，不由地抬起頭來，望向對方。
「除非把她留在祖宅里，跟著二女乃女乃專心學幾年，就不會跟著咱們回京去了！」崔媽媽接過話頭。
「也不是個解決的辦法，過幾年還是要跟過去的！」楊氏有些沮喪。
「那也不一定，听三房六女乃女乃身邊陪房孟坤家的，私底下跟老奴嘮叨，謝氏膝下無子，前些年她娘家兄弟，勸她改嫁沒成，留在三房守寡。也沒看上誰家孩子，過繼到身邊來的。听說咱們妙姐兒，能得她的眼緣，真是破天荒的事……」她把打听來的情報，盡數倒給楊氏。
凝視著楊氏的眼楮，崔媽媽若有所指地對她點了點頭，兩人一副心照不宣的樣子。
「那請女乃娘到三房的六女乃女乃那里多走動走動，還有二女乃女乃身邊的丫鬟婆子，探听一下虛實，咱們再作計較。」楊氏興奮起來，眼中終于有了些神采。
去年年底，跟鐘澄鬧過一場後，雖然最後以男方道歉而收場，卻在補辦廟見儀式時，還是她屈服了。
從那以後，兩人間平時基本不太說話。只有清明掃墓、老太太的生忌此等大事時，雙方才偶有交流，給彼此一些配合。其他時候，兩人均是相對無言。
楊氏糾結那一巴掌的傷害，和自己的填房身份。鐘澄覺得，之前她並非誠心改過，有失婦德，不能再縱容她這樣下去了。于是兩人一直處于冷戰狀態，女兒們的事，基本上是鐘澄在管。
離孝期結束，還有段時間。一想到此事，楊氏胸中的郁結難解，其實她一直不太甘心。但想起遠在京城的女兒，只能壓下不滿和沖動，維持現狀，也沒敢做什麼新的動作出來。
加上妙如有大半時間呆在山上，刺激她的人和事都不在跟前，一家人也還算相安無事。
崔媽媽的話，讓楊氏又燃起了新的希望。雖然不一定湊效，但若能和平解決，倒不失為一勞永逸的好辦法。這晚，楊氏跟自己乳母籌劃到半夜，天將破曉，她才沉沉睡去。