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父親匆匆離開後，妙如一直在擔心，夜里也沒怎麼睡好。
第二日早晨起床後，望著鏡子里自己臉上兩只熊貓眼，妙如啞然︰這反應還真明顯
蕙心見了，心里有些詫異，問道︰「姑娘昨晚睡得明明不遲，為何……」
妙如淡然一笑，沒有接話，讓她搬來小案幾，在床上開始練起字來。
剛隨手寫上幾味藥材名，就有丫鬟進來稟告︰大少爺來了，要來探望姑娘，想與她聊一聊。
理了理鬢角，妙如拾綴起床上的衣物，又查了查身上的穿著，才請人進來。
看到她臉上的倦容，薛少爺也嚇了一大跳，關心起她的傷情來。還質問她身邊的下人，責怪她們沒伺候好客人。
妙如連連表示，不關蕙心她們的事是自己憂心家中出事，才沒睡安穩的。
她再次謝過對方的救命之恩，和留她在薛府養傷的善舉。
「鐘大妹子就不要總把恩情掛在嘴邊咱們學武之人，講的是行俠仗義、扶危救困。區區小事，何勞妹子一直放在心上。」隨意地朝她擺了擺手，薛斌豪氣干雲推辭到。
妙如笑了笑，眼里滿是欣賞和羨慕的神色。
恨不得腿腳趕緊好，不要再麻煩人家了要是也能找個人學學拳腳功夫。不說強身健體，遇到危險時，能自保也是好的。
「妹妹家中出了何事？昨日听下人們提起，鐘大人沒來多久，就一臉焦色地離開了，可是家中有所不妥？」他滿臉關切地問道。
「母親正懷著弟弟，家中又沒個主事之人。小妹心里著急，想快點好，省得爹爹他心掛兩頭」妙如道出原委。
听聞此事，薛斌眼中閃過一絲意外，還隱隱夾雜晦暗不明的復雜情緒，旁敲側擊地問道︰「你母親跟鐘大人感情不錯吧？我說你受傷後，怎麼不見鐘太太前來探病原來如此她對你還好吧？」
臉上閃過一絲尷尬，妙如諾諾地回道︰「是還不錯她身子不方便，還想著特意請大姨，帶著我們姐妹，去寧王府赴宴長見識，是以才會……」她的聲音越來越高，好似怕對方不相信似的，抬起頭來望著薛斌，手里還劃拉著，聲情並茂地說了一番。
見到她如此形狀，少年心底暗自發笑。月復誹道，口是心非的小騙子，要不是小爺事後查探過，準備真被她給蒙了，但她為何要幫著掩飾呢？
對了，那天來找她表哥，好像听她跟汪峭旭說，什麼來不及，什麼啟程的
不會是……他們知道了什麼，怕夾在中間為難，要離京城了……
也不對听說他父親，早年為了求學，很吃了些苦頭，不會如此輕易就放棄的
得跟公子說一聲，提前向師傅討個主意去……
這小丫頭精得像只小狐狸，此番打探，看來出不什麼結果了還是得暗示菁兒，多跟她接觸接觸。說不定在同齡孩子面前，她能放下戒心，無意間露些口風出來……
想到此處，薛斌附和了幾句，叫來伺候的僕婦丫鬟，又叮囑了一番，才轉身離開。
這頭暫且按下不表，那頭鐘澄匆忙趕回家，剛進正院，就見滿院凌亂。
僕婦們步履急促，到處是川流不息的人影，有幫著遞巾子的，有送熱水的……
他心頭一緊，暗道不好
抓住一個正打算進去的僕婦，問起眼下的情況。
「午後太太……就開始不舒服……後來還暈倒了。崔媽媽派人到楊家，拿了老太爺的名貼，請回了太醫。剛才……救醒過來，說是下了紅，差點保不住……」
鐘澄心里一沉，撥開圍著的眾人，朝楊氏急切地問道︰「音娘，感覺怎麼樣？可還有哪里不舒服？」
楊氏虛弱地睜開眼楮，對他搖了搖頭，有氣無力地申吟道︰「沒……沒……大礙……還以為……再也見不到……相公你了……別走……我知道錯了……」沒說完，就悲聲哭了起來……
鐘澄面色一僵，心里泛起陣陣漣漪。有些懊惱，又有些後悔，她再怎麼不對，畢竟還懷著他的孩子，應當被照顧的……
那太醫診完脈，交待一番注意事項後，就隨鐘澄進了書房，準備開藥。
在案上寫完藥方，太醫對鐘澄埋怨道︰「府上的家人，是怎麼照顧孕婦的？怎能如此不小心？府中竟沒個主事之人況且她心緒抑郁，本來狀態就不太理想，到時生產時，恐對母子均不利此次幸虧施救及時，否則……您還是拿出時間來，多陪陪妻子和未出生的孩子吧……」
鐘澄只能苦笑以對。
他想著，家中主子原沒那麼少的，能怪自己嗎？母親去世了，何氏沒活下來，女兒被人設計，還躺在別人家里，白家妹子也進不了門……
他也分身乏術……這樁樁件件，都跟楊氏月兌不了干系……
這算不算她自作自受呢？
送走太醫，鐘澄寫信給岳父，說明此次的情況。並表示，若他們不放心，可遣來親友長輩，前來照顧。家中現無主事之人，他也很為難，實在忙不過來……
接下來幾天，鐘澄朝楊氏的院子里，跑得勤了些。華雍堂的下人們，發現女主子的臉上，開始露出了一些笑意，雖然男主子還是副波瀾不驚的表情。
鐘澄還沒等到楊閣老回復，卻先等來了妻子身邊陪嫁丫鬃的密報。
那天從翰林院回家時，剛走進胡同口，鐘澄就被早候在那里的步搖攔在了巷子里。
「老爺，奴婢有重要內情相告，請您隨我來……」步搖一身奇怪的裝束，用頭巾遮住嘴臉。鐘澄也是花了一番功夫，才認出她來的。
原先不想搭理此人的，畢竟她曾動過心思，想暗害楊氏月復中的胎兒。
不過上回也多虧了她，冒險給自己報信，才讓他及時得知女兒出事了。
若不下手害人，正如女兒料想的那樣，到是顆監察楊氏的好子。
鐘澄也不想讓這棋子過早曝露，閃身躲進旁邊的巷子，隨她到了一處閑置空宅的後院。
那里好似荒蕪了許久，殘壁斷垣的，瓦礫依稀散落在一片的雜草中。
他這才知道，自家的隔壁原是座空宅，以前怎麼沒發覺呢？
環視一周，鐘澄收攏起心神，對她問起︰「有什麼內情要上報的？」
步搖也不著急馬上說出來，取下頭上的布巾，露出她姣好的容面，像是精心妝扮過。只見她撲 一聲，跪倒在鐘澄面前，梨花帶雨地低聲哭泣道︰「求老爺原諒，奴婢也是逼不得已的」
用古怪的神色打量著她，鐘澄並沒作聲。
步搖見了，忙爬過來抱住他的腿腳，哀求道︰「上回婢子不是有意，要跟海奎串通陷害大姑娘的實在是太太……用親事逼迫奴婢，幫她做事的……奴婢是楊家的家生子，自個的終身、父母親人都握在人家手里……」
鐘澄露出一絲不耐的神色，正在發話喝斥。
她趕緊接道︰「奴婢知道老爺是個心善之人，以前的好姐妹梳篦，生前就在私底下，告訴過奴婢，說您跟過世的老太太，都是好人……臨終前她還托付，要奴婢幫著她，看顧好三姑娘，說沒娘的孩子最可憐……像大姑娘一樣……」
見著對方似笑非笑地望著她，步搖一咬牙，說出了此行的目的︰「太太……她……不是……身體出了問題……是楊老太爺請人……幫著做的一場戲……」
「你如何得知的……」鐘澄厲聲喝問道，臉上像打翻彩帛鋪，滿是驚色和憤怒，抖著嘴唇，說不出一句話來。
過了好一會兒，才補充道︰「不拿出證據來，就不怕老爺我，把你交給太太？追究個背主、誣蔑主子的罪名？」
想被他怒氣嚇傻了，步搖把頭磕得山響︰「是真的……請老爺再信我一次，證據……奴婢帶來了……這是浸了藥汁的泥土，是從正院屋後的玉蘭花樹底下取來的崔媽媽每晚子時偷偷出門，溜出來倒的。奴婢跟蹤了好幾天……」接著她從隨身帶的布袋中，哆哆嗦嗦抓出一把土壤來。
鐘澄就近聞了聞，確實有股淡淡藥香。
步搖補充道︰「若是不信，老爺可拿到藥鋪，請那里的大夫辨上一辨……看是不是前幾天的假太醫開的方子……」說著，就把布袋遞了過去。
鐘澄聞言，伸手接過那袋，臉上狐疑之色卻絲毫不減，問道︰「你為何幾次三番向我報信，是想本老爺替你贖身嗎？」。
見機會來了，步搖也顧不得害羞，滿是深意望向對方，含情脈脈地低語道︰「奴婢不求別的，只希望能幫老爺，近身伺候太太，及時給您遞些消息……」
「你不是一直在伺候她嗎？」。鐘澄不解。
步搖神態扭捏，吱唔道︰「奴婢的意思是……收在屋里……替您……就是通……」
「你是說做通房吧？」鐘澄面上露出諷刺的笑容，「就不怕成為第二個梳篦，到時連自己的孩子，都沒命親自撫養長大？」
想起女兒當初的安排，鐘澄此時心中暗自稱妙︰這鬼機靈，該早就看出此人不簡單。特意求他留下的吧確實是步好棋……嗯，是得想想辦法用好她，說不定……
想到女兒，他嘴角不覺露出溫柔、寵溺的笑容來。
望著對面的婢女，鐘澄說道︰「你該爭取成為太太的心月復，像崔婆子一樣，既得她的信任，又不被人猜忌。這樣，命才更長久……」
望著他臉上的笑容，步搖只覺得頭腦中空成一片︰這還是老爺第一次，單獨對她露出此般笑容……
後面說了些什麼，她一句也沒听進去。
「咳……」發現她走神了，痴痴地盯著自己，他特意重重地咳了聲，鐘澄提醒道︰「讓老爺我想想，該如何取得她的信任若是她想通了，讓你當通房，你得堅決拒了。而且趕緊找個人嫁了，當她貼身的管事媳婦。這樣一來，你既得了信任，又能被本老爺所用。說不定將來哪天，在我勸說下，你的孩子能月兌了奴籍……」
步搖登時感到，她的世界快崩潰了，剛才一瞬之間，好似從天堂掉進阿鼻地獄
前一刻，還在朝她溫柔地微笑，下一刻竟要她嫁給別人……
四年前開始的痴念，竟換來此般結果，她好不甘心
明明是厭棄太太，又得知道再次被她騙，為啥他還是不肯收用她呢
她哪點比梳篦差了？跟自家小姐比，也只差在出身上……
跟著大小姐嫁進汪家的姐妹，有的就當上了姑爺的通房，被抬成了姨娘，還不都活得好好的
為何跟著二小姐的，她們的命就這般苦……
拖著疲憊身軀，步搖回到華雍堂時，崔媽媽告訴了一個驚人的決定，讓她悔不當初︰「太太讓你這幾晚，替她伺候姑爺，爭取把他留在正院里……」
頓時讓步搖她感到五雷轟頂……