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望著眼前一身素雅的白綺，楊氏心中難免一陣酸楚。
差點進門跟她分享丈夫的這個女人，相貌比不上她，出身也比不上她。唯一的優勢就是年輕，還有，就是跟去世的婆母有舊。
看那身又是藍又是綠的，很不對自己的味口。她喜歡艷麗些，熱烈一點的顏色。這種郁氣沉沉的素色，讓人打不起精神來。
不過，不得不承認，此身打扮，確實給她增了不少色。
呃，好像相公喜歡的，就是這種類型
楊氏心中暗自慶幸……
若按爹爹的謀算，現今只要把他留在京城任上，此次危機就算過去了
嗯，關鍵時刻，該擺的姿態，還是得擺出來
母親說得對，忍一時之氣，爭日後之利。
「白妹妹別跟嫂子客氣，你是相公特意認的義妹，也就是雅音的妹子。若有什麼為難之處，盡管跟嫂子說說。」楊氏一改以前的作派，表現出前所未有的熱情來。
這是她第三次見楊氏︰第一次滿臉冰霜，對她們一家人極其敷衍；第二次橫眉冷對，責怪她學生的失職；今日，此般熱情，為的又是什麼？白綺心中暗自狐疑。
「听說上次教妤如她們的，是你家祖傳的刺繡技巧。是嫂子誤會了，特向妹妹賠禮道歉。你看，我身子不方便，沒法管教幾個孩子。現如今她們都大了，還沒正兒八經地進行女紅啟蒙呢若小姑不嫌棄，嫂子想請你再回來教她們。不知可給嫂子這個臉面？」楊氏一臉誠懇地說道。
她的說辭，讓白綺有些意外
在她印象中，楊氏能讓女兒去她家，為阻她進門準備發難。可想象得出，對方是不願再看到她的，這番話，她是什麼意思呢？
是了，澄大哥說過，過半年就要離京。用這短短時間，賣個人情給討好丈夫，只嫌不賠的好買賣，她何不裝裝樣子呢？
可不能把她的話听實了。
既然他家中有河東獅，莫要再趟這攤渾水了
她都要生了，當初設想的機會，已去了一半。況且跟大哥結拜後，名分已定，還是莫要多作奢望的好雖然見到澄大哥時，自己都不由自主地被他吸引……二姐的教訓就在前頭，無望的心思，還是早些收起來……
白綺定了決心，說道︰「承蒙嫂子看得起，白綺在此謝過只是家中生意剛起步，母親跟二姐忙不過來。若半年後，嫂子還找不到合適的人選，白綺自當義不容辭。」
她的婉言謝絕，讓楊氏也有些意外
剛才的邀請，也只是想試探一下，還備有後招，打算她答應了，自己再來用法子反悔呢
沒料到拒絕得如此干脆。
難道真是她想岔了？
他們之間真的沒有私情？
那去年歲末的事，如何解釋？相公總是偷偷去看望她，又是怎麼一回事？
還是說，她不想承自己的情？或是以退為進，以圖後路？
這邊她猜度著，三女兒嬋如帶著小丫鬟薔薇，此時前來請安。
嬋如見到白綺，眼楮一亮，正想湊過去示好。
就听見嫡母哼了聲，說道︰「這是你爹剛認的義妹，趕緊叫三姑」
嬋如依言向白綺行了晚輩禮，然後就跟楊氏請安問好。沒過多久，就要動身退下了。白綺也要乘機告辭離開。
楊氏原打算，拖到鐘澄下衙門回家時，讓他恰好見到，好證明自己的改變︰她作出讓步了，為修補和婆母舊交的關系，不惜屈尊紆貴，去討好一個手藝人。
又親熱地拉著此人說了一會話，天色已是不早。楊氏還是沒見著丈夫的身影。她本想留飯的，可白三娘執意要回去，說家中還有事等著她。
楊氏無法，只得放她離開。
不管怎麼樣，這位頭號勁敵不戰而退，還是值得楊氏她高興的。
幸虧小弟來的那招，阻了她進門，若是……楊氏不敢想象︰若白氏真進門了，自己又生的是女兒，今後的日子該怎麼過……
爹爹那點恩情，差不多都耗盡了原來在婆母去世之時，他就蔭生棄她的念頭。當時還傻呼呼地認為，相公是悲慟過度，才……
男人的情義，一旦失去，再想再挽回，就是千難萬難
該如何做呢？只能等這孩子出世後，再慢慢磨了……
那頭白綺剛出門要離開，一個小丫鬟跑來上前行禮，說是三姑娘有請。
她有些吃驚︰在記憶中，三姑娘一直是個唯唯喏喏的性子。能主動請她，得邁出這步，得需多大勇氣，是不是有急的事呢？
跟著小丫鬟，白綺就到了嬋如所居的行言苑。
三姑娘在正屋里候著。身旁立著一位十五六歲的大丫鬟。見她來了，那丫鬟用眼神鼓勵嬋如，讓她跟白綺施禮。
嬋如向來人盈盈下拜，嘴中念道︰「師傅好……哦不……三姑好……」
「還是跟你大姐一樣，叫我白師傅吧小嬋最近，過得可好？」溫柔的笑容布滿白綺的臉上。
對于嬋如這孩子，她確實從心底里喜歡。
笨笨憨憨的，特別能勾起她心中最柔軟的部分。
這小丫頭，不像她大姐那般鬼精鬼精的，不似個孩子；也不像鐘二姑娘，一身驕縱和霸道之氣。可能是庶女的原因，從小又沒了親娘，一直躲在兩位姐姐後頭，不時依賴她大姐妙如的照顧和提點。
今日主動請她來，怕是身邊那丫鬟的鼓動吧
果然，接下來的事，證實了白綺的想法。
「師傅能再來家里，教小嬋女紅嗎？」。嬋如鼓起勇氣，細聲細氣地問了出來。說完還朝旁邊望了一眼。見那丫鬟給了個贊許的眼神，她才看回白綺。
「師傅來不了啦你們爹娘會另請其他人的」
「可小嬋喜歡您教，不要其他師傅」小姑娘听聞此言，有些沮喪，低聲嘟呶道，「就像現在那位韓夫子，可嚴了，背不出書來，還要罰抄……」
白綺失笑，柔聲哄道︰「你用點功，就不挨罰了。白師傅也會很嚴的，只是你沒機會見著罷了嚴師出高徒，到時候，小嬋做出的繡品，漂亮超過師傅，大家就只會夸你了。」
嬋如點了點頭，表示贊同。一旁那丫鬟急了，扯了扯她的袖子，不停地示意她家姑娘。
「哦……白……師傅，小嬋以後能去找你嗎？要是繡工上有什麼不懂的……」
「當然可以，只要有僕婦跟著，提前請示過父母，就可以了。不許偷偷溜出來哦……」她的聲音柔美動听，說完還模了模，嬋如頭頂上的兩個小髻。
白綺走時，嬋如特意送到二門外，眼巴巴地望著她離開。依依不舍的樣子，惹來不少下人駐足圍觀，在一旁指指點點的……
這日，鐘澄回到家中，已是掌燈時分。照例去華雍堂和浮閑居，看望過妻子和女兒後，就把自己關進了書房。
妤如和嬋如前來問安時，被守在門口的大丫鬟琴韻，依次都擋了駕。
說老爺吩咐了，今日請安就免了，兩位姑娘還是早些回去休息。
第二日是端午，家中不是孕婦，就是病人。故此，這個端午沒人出來張羅過節。
此日也是朝廷的官員休沐日。
昨日晚上，鐘澄在翰林院里留得很晚。特意將分派的任務，加緊趕工完成。
听說皇上轉眼就要回京了。他得乘最後的時機，趕緊把手頭上的工作收尾。希望聖上回朝後，能盡快獲準他離開，早日抽身呆在家里照顧妻兒。
現在的形勢對他而言，危若累卵。朝堂上，楊閣老跟程太傅兩派之間的斗爭，愈演愈烈。
他的身份又太敏感了。一不小心，就會成為別人借力打力的耙子，或者成被拉攏的對象。二者都不是他想要的。
可是昨日快離開時，卻出現了意外……
一回到家中，鐘澄就把自己關進了春暉齋，誰也不想見。
等妙如听到風聲，已是第二日午後，等她覺察不對勁時，父親已出門離開了。
等妙如再見到爹爹時，他已恢復成往日一臉平靜的表情。
不過，眼中已沒了平時的神采，像個玩偶一樣，失去了人生斗志般。
妙如看在眼中，急在心里。
吃完團圓飯，她特意讓人推她到父親的書房外頭，敲開了春暉春的房門。
「爹爹今天怎麼了？好似不太開心？」當女兒的臉上，寫滿了擔憂。
鐘澄的神色有些僵硬，擺擺手對她道︰「沒什麼，為父只是情緒不好……」
「爹爹情緒為何不好？」妙如並未放棄，此等敷衍的說法，打發不了她。
臉上滿是為難之色，他的嘴唇囁嚅著，剛要出聲。外頭守著的小廝星魁，急匆匆地跑了進來︰「老爺，外院來了身著公服的太監，說是來府里下旨賞賜的」
「報告給太太沒有？趕緊讓她準備香案接旨。琴韻，你去把妤如、嬋如都叫出來，都到外院敦怡堂候著去。妙兒你隨後也跟來，為父先過去陪陪來使……」鐘澄手忙腳亂地安排起來。
秦媽媽替妙如整了整衣襟，把她有些凌亂的發髻，又重新拆了簡單扎過一遍。
待她被推往敦怡堂時，那里站滿了鐘府的下人。妙如被秦媽媽抱下輪椅，也跟著伏在地上。過了一會兒，楊氏才由崔媽媽攙扶也趕了過來……
「人都到齊了吧，咱家可以開始了……」一個尖利的聲音，從頭頂上方傳來。
妙如有些忍不住，想抬頭看看傳說中的公公，但轉念一想，現在乃多秋之事，還是少惹麻煩的好。
「……慎重名器，在觀賢能。查致仕正三品右副督御史鐘正聲，公忠體國，躬履臣節廿年余，恭勤廉能。前仗義執言，力主正義，不懼奸佞，挺身而出。
昔獲悉公年不過四十余而卒，朕心深為軫悼。特追謚「忠肅公」。嘗聞公所遺獨子鐘澄無嗣，特賜秀女一名，望其秉承忠義，延綿子嗣。欽此」
「另外再賞賜墨碧玉如意一對，紫檀架子屏風一座，御窯花瓷一套，貢錦十匹，蜀錦十匹，絲六匹，潞綢六匹……」