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妙如在屋里，正跟秦媽媽商議煙羅的婚期。這時，茶香撩開簾子，進來稟報︰「信少爺差人來，叫姑娘到前面的知君堂去，說是舅老爺來了。」
舅老爺？楊俊賢？
妙如身上不由得一陣發冷。旋即又拍了拍腦袋︰該死怎麼把林大舅給忘記了？
她心下一喜，比听到同窗來訪還要高興。
忙叫來蓮蕊，幫她整妝肅容，帶上出門的面蒙。然後帶了丫鬟，就朝後院的角門邁了出去。穿過宅子旁側的巷子，路過賓客雲集，喧闐一片的前院，來到了專門招待客人院落前頭的知君堂。
那里，有位長身玉立的男子，背著手側對門口，正在欣賞牆壁上掛著的書畫作品。
听到有腳步聲傳來，男子轉過頭來。
落入他眼簾的，是一位豆蔻少女，正邁著蓮步，款款走來。從窗外投射進來的余光中，仿佛是風中柳枝，搖曳生姿，說不出的妙曼動人。
待那少女稍稍走近，兩邊都仔細端詳對方，過了幾個瞬息。然後，那少女自己揭了面蒙，向下矮身福了一禮︰「舅父大人在上，甥女妙兒這廂有禮了」
林恆育顯然有些驚訝，繞著妙如轉了好幾圈，喃喃道︰「長這麼大了？都認不出來了……」
然後又搖了搖頭，接著解釋︰「你長得跟姐夫比較像，只有三分像姐姐。你小時候那會兒，更像她一些……」
追隨著他轉圈的步子，妙如跟著他的視線轉身，不解問道︰「舅舅剛才是沒認出妙兒來嗎？」。
有些不好意思，林恆育訕訕地掩飾︰「那年你才六歲吧認不出也算不得稀奇事，女大十八變若現在看到你婉致表妹，肯定也認不出她來了。」
妙如朝里屋走了幾步，朝那邊望了望，發現並沒其他人，有些困惑︰「難道舅母跟表妹沒跟過來嗎？」。
「婉致她月兌不開身，你舅母又有身子了，在家里照顧她娘親。」林大舅解釋道。
妙如臉上閃過失落的情緒，等听到後半句，又替舅舅高興起來。學著男子的模樣，朝林大舅拱了拱手，說了幾句吉祥話，以示恭賀。接著，把蓮蕊打發下去斟茶倒水，招呼客人。
把外甥女請到椅上坐下，林恆育打斷道︰「不用忙等一會兒我還要到前院去的，想先來看看你，就守在這里了。跟舅舅說說，你那訂親到底是怎麼一回事？」
妙如心中暗道不好，原來是拷問這事來的。
于是，她把汪家兩次求娶，二伯母出面幫忙撮合，爹爹早有辭官的打算，簡單地倒了出來。不過，隱藏了楊氏破壞謝家提親，爹爹被關進去的一些鬧心的事兒。
「是榮福長公主的嫡孫？怎麼也沒人通知舅舅沒听說過嗎？天大地大不如娘舅大」林恆育一臉的失望，憤憤道，「你爹爹也是胡涂怎麼能跟亂臣賊子的親外孫訂親呢？楊家還沒把他害慘啊？連官位都丟了」
妙如心想，若舅舅您听到繼母的那些傳聞，豈不是更生氣，跟爹爹割袍斷義都有可能。
本著息事寧人的目的，跟他解釋︰「官不是罷的，爹爹自己辭去不想做了，他一直反感夾在朝臣間，被人逼著站隊爭斗來著。」
「總之，他當年就做錯了報恩方式有很多種，沒必要非得娶他女兒啊看你們家，如今弄成什麼樣子若不是聖上替你祖父正了名，姐夫這次豈能這麼容易月兌身？更不用說回鄉辦學了。」
妙如心里極贊成他這些說法。
若沒楊家那邊的羈絆，爹爹或許在官場早已混得風生水起了。有皇上當靠山，加上他是實干型人才，再差也差不到哪里去。
這些都已經過去多年，後悔也無用。重要的還是，怎麼把今後的日子過好。
妙如卻不知，在京城城北什剎海的一座游船上，也有人在討論楊家的問題。
一葉孤舟，像飄零在鏡中的落葉，在平靜的湖面上緩緩繪出綣繾的秋之畫卷。船尾的艙中飄出伶人們依依呀呀唱念聲，是京中時興的流行小調。
一位臉上滿是傷疤的青年，半拉半拽地拖著他的同伴，步履蹣跚地要到船頭吹吹涼風。
「要是鐘家那……那丫頭在……在就好了，咱們只需派……派人帶著畫像，去大漠滅了符家那個通敵賣國的。拿他人頭祭……祭旗，兵將的士氣何至于……如此低迷」酒勁一上來，那男子大著舌頭，就嚷開了。
「噓——小聲點」同伴扶穩了他，提醒道，「當心隔牆有耳世顯，還真別說想不到那姓楊的老匹夫，十多年前就把後路鋪好了。你看他二女兒嫁的婆家，還有，如今他兒子那個外室，莫名其妙就離奇失蹤了。想來是上回劫獄的護衛，把那女人轉移走了。這還只是咱們知曉的，外頭沒準還有其他私生的」
這兩位正是前來游湖的刖公子俞彰，和神威將軍府的大公子薛斌。
此時，天空中飄起了蒙蒙細雨，將逶迤起伏的群山遠景，渲染得如同潑墨山水一般。
冷雨一激，兩人頓時清醒了不少。
「狡兔三窟難怪他婆娘在獄中，打死都不肯招出……把那女子藏哪兒了可不能再留下禍患了……」說完，俞彰低頭沉默不語，心里想起另外一件事，不禁悲從中來。
楊景基害俞氏全族被抄斬，而他的外孫一個二個，至今過得比誰都逍遙快活。不久後，大的那個，還迎娶一位才貌雙全的如花美眷。
再看看自己，如今卻落得個無父無母，無兄無妹，被毀容破相的下場。
想起這些，心底的怨氣就不打一處來。若有可能，他定要讓對方的後代，也嘗嘗失去最寶貴東西的滋味……
可如今他也是沒辦法，光明正大找任何一邊楊氏母子的麻煩。
長公主畢竟是表哥的曾姑祖，是聖祖爺最疼愛的妹妹。就是皇帝陛下，都不敢隨意收回掇芳園，怕被人指責對聖祖爺不孝，對長輩不敬。而鐘家那邊，天高皇帝遠，鐘楊氏雖早已失寵，她相公畢竟不肯休她。
沒讓楊家的後人，經歷過他小時候的痛楚，俞彰心里面說什麼都會不甘，到底意難平。
他沉默半晌，跟旁側的薛斌商量︰「要不，跟殿下說說，咱們派人繼續盯著汪家，他大女兒那邊。說不定會有線索……」
「那樣也行」後者點了點頭，囑咐道︰「不過先說好是潛伏，莫要打草驚蛇殿下提醒，在長公主那邊，咱們不可再多生事端了，畢竟她老人家還在。」
「知道了」雖然神情上有些不以為然，俞彰還是應下了，迅速轉移話題，「子華，你接下毓慶宮的侍衛統領工作，干得不錯嘛比我那幾個月做得要好。」
「你還說若不是你丟下個爛攤子，薛某用得著整日不歸家，都快到毓慶宮側殿里打地鋪常駐了。」一提起此事，薛斌恨不得把對方拎起來暴揍一頓。
「是舍不得家里的媳婦吧？這也沒啥俗話說得好，小別勝新婚，你成親都快一年了，再次回府又成新婚了」俞彰嬉皮笑臉地打趣道。
「去去……跟你這光棍沒啥好談的。听殿下說，這回幫你相中了忠義伯府的四小姐，可有此事？」薛斌發揚兄友弟恭的精神，來而不往非禮也
「你還說，都怪菁丫頭丁四小姐為了從她口中，套出本公子的模樣，對她可是下了血本。結果……又是裝病又是鬧出家的……說說看，你們兄妹該怎麼補償哥哥我？」言畢，他就抓住對方的衣襟，作勢不依。
一面掰開他拎自己衣服的手指，薛斌一面解釋道︰「你不能怪菁兒這樣一來也好，此等淺薄之人，幸好沒進你俞家的大門不然，以後有得鬧，你看鐘探花的後院。不想下半輩子，府里鬧得雞飛狗跳，成一對怨侶。我妹妹此舉，著實是真心為你好，助你找到真正的知心人呢」
「說得恁是好听」俞彰手指漸漸松開，「站著說話不腰疼要不，讓我送幾個青樓女子，去考驗考驗弟妹對你的感情？」
薛斌整了整被扯亂的衣襟，瞄了船艙里面的一眼，心有余悸，求饒道︰「別……怕了你還不成嘛」
此話只換來對方鼻子里冷哼一聲。
「說實話，這次選秀出來的，有幾個還是不錯的。殿下昨日要我轉告你，若有看對眼的，私底下要加把勁。你想想，把人家姑娘的芳心都俘虜了，台面上的事，到時還不好辦啊？都水到渠成了……兄弟教你幾招，諸如英雄救美，落難公子被善心女子救起，日久生情什麼的……」聲音越來越低，只因他瞧見對方臉上已是「山雨欲來」之勢。
俞彰咬牙切齒，恨恨出聲︰「這些主意怎地听著這麼餿，一股子娘們的女氣是弟妹教的，還是菁丫頭出的？」
「唉我這也是為你好，省得你沒事了，老拉兄弟下水，咱們可是有家有室的人了」
「去去，到一邊去有家有室什麼了不起，值得這樣顯擺嗎？」。俞彰壓下臉上的戾色，嘆了一口氣，「若是凌霄在就好了總算還有個難兄難弟互相安慰對了，他在邊關情形還好吧？」
「听說征集糧草，這次還是挺順利的。丁將軍也是久經沙場的老將了，羅兄弟若能戒驕戒躁，定能立功回來。」
「我看，他巴不得這仗老打下去，他就可以躲在西北不回來了。」俞彰眼中閃過一絲陰霾，語氣中頗有幾分同病相憐的感慨。