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不知不覺春天的氣息一點一點濃郁起來，暖風吹得人也變得慵懶了幾分。
上舍里，一個少女正低著頭，目光始終如一地落在面前的課本上，靜靜的縴細身影惹得多少學子抬頭望上一眼，立刻低頭奮筆疾書——一個十四歲的女子升上上舍已經是很了不得的事情了，更何況她還如此認真。女兒尚且如此，男兒怎能落後？還有一個萬分不能啟齒的理由……在清麗難言的純安郡主面前，他們總是不自覺地希望自己做得好一些，再好一些……
而事實的真相只有少女一人知道——這時候只要有人湊到貌似認真的顏秉初面前，壓低腦袋瞧一瞧她垂下的眼楮——茫然無神、沒有焦距，仿若濃霧雲繞——就知道其實她的靈魂早就游移到九天之外，已經不知歸屬了。
一陣風起，窗外隨著一道明媚的*光飄進幾片小小的桃花瓣，有一片調皮地飛落在她的鼻尖上，又順著掉落在面前的書本上，顏秉初墨色的眼楮隨之一動，漸漸地，*光統統吸進了她的瞳仁里。她伸出之間捻起那片桃花瓣，漸變的嫣紅點綴在雪玉的指尖，照眼欲明。
桃之夭夭，灼灼其華麼？
顏秉初小心將桃花瓣夾進書本里，合上書，走了出去。
上舍在國子監內絕對佔了一個好位置，與下舍和中舍相對，偏偏中間隔了一道小徑，竹林半遮半掩，再繞上一灣清潭，彰顯了上舍的絕對地位。
此時，顏秉初在上舍外的小道上走著。
升到上舍，先生已經不再偏重于講課了，儒家經義和治道，如何融合，如何引申，已經是學子自己的事情了。只要能交出一篇完美的文章，上舍先生十人，若能得五人稱贊者，即可從國子監走出去，走入朝堂，直抒胸臆，一展抱負。
那她呢。是交還是不交？她雖是快嫁人的小娘子，但無論是顏廷文徐氏也好，還是老太君和宋氏，都沒有強迫她退出京學的意思，連長公主都特意捎信回來讓她不用擔心，若是想念，繼續念下去，頂多拖兩年成親——越晚出嫁的女兒越矜貴。
顏秉初微微嘆了一口氣，透過竹林看向栽在上舍外那片開得艷的桃花。她一點也不想晚嫁，謝詡今年已有十九，這個年紀，顏秉寧都做爹爹了，眾人皆如是，她怎麼好開先例？她也沒有什麼大的，要做一代女官，胸懷宰相機樞，參與朝政之類。其實她只是不想讓自己的眼光拘泥于後院一方小小的天地，那樣年復一年，日復一日的過著，她怕最後自己都嫌棄自己，何況他人？
桃之夭夭，灼灼其華。桃花開得如此明麗，灼灼人眼，難以忘記，她也想要這份難得的才華。灼灼桃花過後，才是之子于歸，宜其室家。
那就試一試吧，上舍人才出眾，她也想看一看，她盡力了許久，得位第幾。
這算不算另一種「匈奴未滅，何以家為？」的表現，頓時她心中充滿了豪情，不由挺直了腰，微微揚起下巴。
有過往的學子迎面遇見她，恭謹地一揖，「郡主。」
顏秉初笑著點點頭，從他旁邊緩步走過。
似乎從秦檜的孫女秦童在京中到處找貓，將南城搞得人仰馬翻，還跑到國子監欺負了一個小藥童的事情傳開後，太學的學子對她的態度愈發恭謹起來。
或許是自己命人將鬧事的人扭送到衙門讓他們覺得解氣了？顏秉初回頭悄悄瞧了一眼剛剛向她行禮的學子，走路走的穩穩的，頭上戴著整整齊齊的方巾，一點褶不打的黑色寬邊學子服的下擺隨著他邁步的節奏輕微的揚起——這是個恭謹的學子。那麼，他所敬的應該是自己的出手援助，而並不是純安郡主這個身份所帶來的權勢。
想起秦檜那張道貌岸然的臉，顏秉初就覺得一陣不舒服，剛剛涌起的興奮慢慢消失了。任何人自然不敢被扣上‘藐視朝廷’的罪名，秦檜親自上門替孫女告了罪。但秦家最後送來的東西被她統統打包偷偷送給了小童兒——她再厲害，也不能叫秦檜向小童兒道歉，最終只是得了醫藥費罷了——這就是階級制度的悲哀。
「去一趟集市吧，」顏秉初吩咐道，，扶著文柏的手上了馬車。
「姑娘今日不開心？」文柏敏銳地察覺到顏秉初的神色有些陰郁。
「嗯，」顏秉初點點頭，將腦袋轉向窗外，「讓馬車慢慢地走，我們轉上兩圈再回去。」
從這一天過後，文柏發現自家姑娘將所有的繡活都推到了一邊，除了每天的練舞之外，均是挺直著腰板坐在案前，捧著書本，寫寫畫畫，深居簡出。那紅蓋頭的繡活竟也是繡了一半就扔在那，眾人勸了幾次，都說「不著急。」
倏爾進了九月，顏秉初接到一份帖子，是杜瑤的及笄，請她去觀禮。
杜府從進門開始，一路上就擺了不少菊花，細長的花瓣伸展，搖曳生姿。顏秉初一路行來倒也能叫出其中幾株的名字。
杜夫人殷勤地將她引進內室，此時人還未來全，而顏秉初則充當了杜瑤的贊者。為了這個，顏秉初特意請周嬤嬤交了她一下午。原本只是觀禮而已，而杜夫人听說她能來，立刻請她充當贊者——純安郡主的名頭比之她娘家的姑娘實在好太多了。
吉時一到，杜瑤輕攏衣袖，隨著絲竹之聲，一步一步地走進大堂。
顏秉初感念地看著杜瑤三進三拜，衣服一次比一次莊重，面上的神情一次比一次嚴肅，仿佛真的看著她從一個小姑娘長成眼前端莊明麗的少女。她伸出手替她正了正頭上的簪，輕輕地退了後去，然後在一旁看著杜大人和杜夫人殷殷地教誨，看著杜瑤一身莊重大袖禮服含著淚再三承諾，心也漸漸向往了起來，她也快到及笄的年紀了。
十一月的時候，顏秉初將她的文章呈給了學監，她沒有選擇多麼有震撼力的題目，只是簡簡單單的一篇策論，然而，她覺得她盡力了，交上那篇文章，仿佛如同完成了一場儀式，她也滿足了，無論過關與否。
不去學里，時間一下子空出很多，而文柏急匆匆地催促著繡品的事——繡完了紅帕，還要做鞋呢。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)