戊午年春，全中國到處燃燒著革命的火焰，到處傳播革命的思想，但遠處塞外高原的九梁窪村依然如故，人們日出而作，日落而息。
而田家卻正在為田九爺的婚姻大事忙碌、憂愁，年已17歲他的懵懂無知，嚷嚷著不娶媳婦、不成家。本村當戶有好多家的大人，托媒人上門提親，田九爺不是嫌人家個子低，就是說臉上有麻子。
村西頭有一個閨女是村長的佷女，叫英蓮，和九爺同年同月同日生，從小一起耍大的，模樣俊俏，性格有點男孩子氣。她母親托村長來家里提親。
田牛娃馬上準備了四個熱菜、兩個涼菜，燙了一壺酒，「村長，咱們邊喝邊聊。」村長月兌了鞋子，盤腿上了炕。說實際，村長也早就想喝一壺打一打牙祭，村長家里不富裕，四個孩子、八口人需要他養活。
「我是為了治平的婚事來的，治平十七歲了，老大不小了，該結婚生子了，早點為田家續簽香火。」村長喝了一口酒，巴匝了一嘴，「你看，我那個佷女英蓮也十七了，和你家治平同年同月同日生，這是緣份，緣份難得……不知你們意下如何？」
「孩子們的終生大事，我們家長沒有意見。但關健在他們。咱們喝酒！」
在村長和父親喝酒當口，九爺和英蓮已經跑出去捉螞蚱去了。酒過三巡，村長話也多了，九爺的父親田牛娃臉也紅了。
「這倆孩子多般配，性格也和得來！」
「對，挺合適的，我們治平人實成，話也不多，孝敬。」
「英蓮也是個好孩子，過門後一定會孝順你們的。」
「螞蚱點點頭，我送妹妹杏花油，杏花油，抹上頭，妹妹人才好風流；螞蚱擔擔水，我送妹妹向日葵，向日葵，種下去，妹妹生活似糖稀」。
倆人邊捉螞蚱邊追逐著玩，英蓮前面跑，九爺後面追……
「治平，你看多大一個蜻蜓，顏色真好看，有紅的、綠的！」
「快抓，用褂子打，用褂子打。」
英蓮全神貫注地正抓蜻蜓，卻沒有發現已經到了河邊，
「英蓮，注意，河，小心到河邊了！」
「啊，啊，治平」說話間，英蓮已經滑到了水中，
九爺緊趕上去，想用手抓住英蓮，但夠不著，可他又不識水性，怎麼辦？
「救命啊！救人啊！有人落水了。」九爺邊哭邊喊。
眼看英連的頭部已經沒在水下，九爺連衣服也沒有月兌掉，直接跳入水中，可是他根本不識水性……
等他睜開眼時，已經是第二天早上，身邊圍滿了人。
「孩子，你可醒了，可把我們嚇壞了。你整整睡了大半天。」
「英蓮在那兒，英蓮怎麼樣了」，九爺焦急的問。
「英蓮，英蓮，她去了，她沒了」，九爺他娘說。
听到這個消息，在炕上躺著的九爺一下坐了起來，
「什麼，英蓮死了，不可能，不可能」，九爺打著炕，用手扯著頭發，「是我害了她，如果不是我要捉螞蚱，如果不是我要到河邊玩，是我害了她」
不論任何人勸說，九爺都听不進去，不停地叨念著那幾句話，不停地埋怨著自己。
「孩子，你吃點飯吧，我下了你最愛吃的柳葉面，不吃飯怎麼能行，你已經四天沒有吃飯了，吃點吧!」
「吃點吧，人是飯店是鋼，一頓不吃餓得慌！」
「治平，你有什麼想法，說出來？」
「治平，整天憋在家里不是事，你出去走走，我陪你。」
接連幾天時間，九爺不吃不喝，不說不笑，沒有離開過自己的房間，每天只是在炕上躺著。
任憑家里一班又一班的人來勸說，九爺始終無動于衷。
第七天，九爺听到了一陣又一陣的鼓匠吹打聲，間或還有哭聲，原來今天是英蓮開鼓的日子，
「我要去英蓮家祭拜，我要去上香，我要和英蓮成親！」九爺一個咕嚕從炕上翻了起來，張羅著穿衣服。
他這一叫可把他媽嚇壞了，「孩子，你說什麼，你是不是高燒了，是不是餓迷糊了？」
「孩子他爹，你快來，治平他起來了，他要和英蓮娶媳婦，末那娶英蓮，這可怎麼了得！」
田牛娃趿拉著鞋忙著從屋跑了出來，擋住了九爺的去路，
「你說什麼，要娶英蓮，你中邪了，那可是陰陽相隔啊！人怎麼能和鬼結婚呢!」
「我做主，這根本不行，你死了這份心吧！」田牛娃蹲在地上，氣得吧嗒吧嗒抽煙。
「你不答應，我也去死，餓死、跳河、上吊都行，你看吧！」九爺雙躺到了炕上，一言不發。
「我的小祖宗呀，你這是怎麼了。英蓮的死和你有多大的干系，英蓮和你又有什麼干系，八字還沒有一撇，你為什麼鬼迷心竅。」九爺的娘氣得說不出話來。
他們的爭吵聲驚動了九爺的叔叔和嬸嬸們，大伙得知情況後，也紛紛勸說九爺，可是九爺依然是那句話，
「我要娶英蓮，你們不答應，我去跳河、上吊都行！」九爺堅決的態度弄得一家人沒有辦法。
田牛娃要打九爺，可是大家拉扯得不讓，再說九爺連續六天沒有吃飯，身體十分虛弱，甚至于連站在的力氣都是沒有。
萬般無奈，不知誰把村長和族長田根喜請來了，
「我听听這是怎麼了，治平要娶英蓮」，田根喜柱著拐杖顫顫歪歪走了進來，老爺子已經108歲了，九梁窪村誰家有了三長兩短，有點家庭糾紛都去找族長，族長也決對能夠安排得妥妥當當。
「族長，你坐下，快點坐下，你趕緊給拿個主意吧！治平可是鬼迷了心竅了」，九爺隊娘急著說。
「我說這是怎麼了，治平是咋想的，啦闥啦闥。」
九爺躺在炕頭上，把頭扭了過去，重復了一次那句話，「英蓮是因為我死的，如果我不帶她到河邊就不會掉到水里淹死。我要娶英蓮，他們不答應，我也去死，跳河、上吊都行！」
大家磨破了嘴，也說不響九爺。
「冤孽啊，冤孽啊，我活這麼大，沒有見過像治平這樣有骨氣、有感情的孩子，既然如此的，我看只能按治平的要求辦了」，族長田根喜最後發言了，「我看你們就這樣辦吧！這陰陽兩隔的婚禮可得講究講究」
村長受托到英蓮家一講，英蓮的父母求之不得，連忙表示同意，按當地的風俗女兒是不能入祖墳的，正愁英蓮下葬的地方。這樣一來，英蓮就能按九爺的媳婦入田家的祖墳。經過商議，結婚儀式與下葬儀式一天舉行，也就是英蓮去世的第九天舉行，先在男家舉行結婚，然後從女家出發為英蓮下葬。
這樣兩家都是忙了起來，田家忙著準備下茶（雁北地區結婚的一種風俗）的東西︰離娘肉、喜花饃、衣服手飾和拜堂的東西。英蓮家卻在準備出殯的東西︰金銀二斗、金銀二山、搖錢樹、聚寶盆、引路菩薩。兩家卻高興不起來，
那天，九爺與英蓮的像舉行了三叩九拜儀式，正式結業夫婦。當主婚人喊「二拜高堂」，九爺抱著英蓮的像向二老跪下拜時，田牛娃的嘴苦得好像吃了黃蓮一樣，臉上沒有一絲笑容。
結婚儀式剛完，九爺一路小跑地去了英蓮家，在英蓮的靈堂前，幔帳高懸、挽聯高掛，九爺為英蓮上了三柱香，然後邊燒紙邊抽泣，「在天願做比翼鳥，在地願做連理枝，你在那邊要好好照顧自己，冬穿棉夏穿單，你要多開心少煩憂，有事你托夢給我」。
九爺一直將英蓮送到墳地，親手為英蓮圓了墳。這件事流傳遍了陽高縣的鄉鎮村落，九爺與英蓮陰陽相隔的事讓人們感嘆了許久，九爺的重情重義讓人們敬佩。
但大半年時間里九爺內心走不出這個陰影，也拒絕任何人人為他提親。